山林間不時有驚鳥飛起。

  斷後的八百楚軍邊戰邊撤，時不時便有人在箭矢下倒下去。

  “白將軍，侯爺是不是死了？”

  “閉嘴。”

  白老虎躲在樹幹上避過箭雨，探頭看了一眼，隻見建奴兵馬已追了上來。

  “殺！”

  楚兵們轉過身，向追來的敵軍迎上去。

  他們雖沒有了馬，但也是關寧鐵騎中的精銳，在以少敵多的情況下，竟是以死戰的氣勢殺得衝在前麵的漢旗軍不得寸進。

  鮮血陡然灑下，滲入厚厚的腐爛枯葉中。

  白老虎大刀翻飛，使出渾身解數，勇猛非凡。

  下一刻，一支利箭帶著破風之聲射來，隻聽那空氣中顫抖的嗡嗡聲，便知這一箭力道極大。

  白老虎閃身想避，竟是一下沒完全避過去，箭支狠狠穿過他的肩膀，借著餘勢將他身後一名楚兵射翻在地，摔了兩步之遠。

  那箭上帶著倒勾將白老虎肩膀剮出一片血肉，半條肩膀一片鮮血淋漓。他咬著牙不叫痛，連牙逢間都咬出血來。

  “鼇拜，老子幹了你親娘！有種來跟老子單挑！”

  “土鱉蛋子不敢來跟老子打，巴你娘的圖魯……”

  白老虎蹲巡捕營牢房這些年，什麽樣汙言穢語的粗話沒聽過，此時單手持刀，一邊攔殺追來的漢旗軍，一邊大吼痛罵不停。

  他中氣十足，竟是將別人的慘叫聲都蓋了下去，漫山遍野都是他的叫罵。

  鼇拜聲音更大。

  “爺是你祖宗！”

  這般大吼，仿佛要將樹林間的枯葉都震下來。

  兩個隔著漢旗軍的殺陣對罵，但鼇拜雖會說漢話，翻來覆去卻隻會罵這幾句，竟是罵不過白老虎。

  他不由大怒，提刀下馬，親自向白老虎撲去。

  “老子巴了你娘的圖魯，拿你那死腦殼兒撒……”

  白老虎罵得正凶，突然見漢旗軍中奔出一條大漢，舉刀要向自己劈下來。

  “來了！弟兄們，圍殺這野豬皮……”

  話音未了，鼇拜的刀已斬了下來。

  白老虎慌忙單手持刀去擋。

  他高大強壯，鼇拜那兩條大膀卻堪比馬腿粗，雙手持刀斬下來，竟是劈山之勢！

  “臭尼堪！去死！”

  “鐺！”

  一聲重響，白老虎手中長刀斷作兩截，整個虎口都是血。

  棄刀，閃身避過斬下來的刀。

  “嘭”

  鼇拜抬起一腿踹在白老虎腰上。這一條大漢便向後摔了老遠，重重撞在大樹上。

  白老虎一大口血噴出來。

  “兄弟們，攔住他們……保護侯爺……攔住……”

  便有楚兵向鼇拜衝上來。

  “巴你娘的圖魯！”

  鼇拜長刀一掃，劈開衝上來的楚兵，勢若瘋魔。

  接著他大步上前，手中長刀狠狠便送進白老虎心口！

  “臭尼堪，去死！”

  “攔住他們……”

  “去死！去死！”

  鼇拜又是兩刀紮下去。

  白老虎想回過頭看看，卻再也轉不過頭。

  ……

  “傳令，不受降，也不許放跑一個。這些入寇的南蠻子全都得死！”

  “是！”

  “其他們，跟爺追……”

  ~~

  四千人偷襲興京城，到現在僅餘六百餘人，護著秦山湖和王笑跑得飛快。

  他們身後的追兵越來越近，還有人策馬從官道那邊包抄過來。

  王笑早已經暈了過去，被秦山湖背在身上。

  隨著這樣的奔逃，秦山湖的體力也不斷在消耗。

  他卻也不敢將王笑交給別人背。

  依現在這個戰況情勢，萬一哪個親衛為了活命，背著懷遠侯一轉頭投降了建奴……也不是沒有可能。

  前麵的山林間，光線明亮了一些。

  “要出樹林了！”

  秦山湖知道這不是好事，出了山林，外麵若是官道，建奴便可以策馬來追，逃是逃不掉的。

  但不出林子，也很快要被包圍在這裏。

  沒有猶豫，他喝道：“衝！”

  有楚兵衝出山林……

  下一刻，迎麵便是箭雨襲來，慘叫聲一片。

  “南蠻子在這裏！”清軍大喊道。

  “前麵還有伏兵！”楚軍大喊。

  “被包圍了……”

  秦山湖皺了皺眉，領人換了個方向跑去。

  良久，他再往林外一看，隻見一排排建奴騎兵散開陣列，也不急著攻。竟是將整片山林都包圍了起來，一時竟算不出有多少人。

  此刻秦山湖的選擇並不多

  ——突圍？或者把侯爺藏起來？

  顯然都不是什麽好主意。

  已經被逼到死地了。

  山林中追兵的吼叫聲越來越近，山林外圍兵張弓搭箭……

  秦山湖登時手心泛起一片冷汗，他將王笑在一棵大樹下麵放下來。

  “侯爺，醒醒。”

  王笑緩緩睜開眼。

  秦山湖將形勢說了，問道：“還請侯爺定奪。”

  王笑傷重，連嘴唇都已發白，實在沒有力氣給他定奪。

  他努力張了張嘴，道：“能和……你們……死在一起……我……很榮幸……”

  到現在，三萬關寧鐵騎闖入清朝腹地這整個大戰略的結果，他已經很滿意了。

  這楚朝，許許多多人用盡畢生之力為其續命了一兩年。他王笑，亦有榮幸與這時代的人一起，再為家國續命一兩年。

  他並非多愛楚朝這個腐朽的社稷，也並非多恨清朝這個早晚也要腐朽的社稷。

  最開始，隻是想保護一些人。

  但如果人力有時盡、天意命難為，曆史的滾滾洪流擋不住，個人在時代麵前隻是螳臂當車，他拚命全力了也隻能讓一些人多過幾天好日子，那終歸也已經拚命全力了。

  “我真的……很榮幸。”

  傷重的少年抬頭如是說了一句。

  六百餘士卒紛紛抱拳大喝道：“與侯爺一起戰死，我等亦是榮幸！”

  一開始，他們喊得並不齊，喊了三遍之後才整齊起來。

  有些滾燙的東西似乎燒在王笑心裏。

  他想告訴他們——“我看錯你們了，你們不是像我以為的那樣沒有信念，你們全都足夠英雄。”

  他沒有力氣說出來，隻是看著他們……

  “殺奴！”

  陡然間，林中殺氣衝天。

  ~~

  鼇拜終於追上來了。

  他昂然站在那裏，看著楚軍和清軍的廝殺。

  楚軍的頑抗讓他感到憤怒。

  但他並不著急。

  他在等包圍圈慢慢合攏，憑巨大的兵力優勢輕易便可以將這些人踩死。

  這小戰役到這裏基本已經結束了。

  鼇拜鬆了一口氣，目光透過人群望向楚軍中那個倚在樹幹上的少年。

  王笑也在看鼇拜，眼神中帶著輕蔑。

  然後，他慢慢抬起手，勾了勾手指。

  沒有一句話，就一個動作，一個眼神。

  鼇拜莫名地便勃然大怒！

  他提刀，向王笑走去。

  他要親自砍掉這個南蠻子的人頭。

  “保護侯爺！”

  楚兵圍上來，鼇拜揮刀，斬過一片鮮血淋漓。

  血雨落下，他看向王笑，隻見對方眼神中閃過一絲譏諷……

  “砰！”

  鼇拜迅速躲了一下，子彈打在他肩甲上，爆起一團血肉模糊。

  “死吧！”

  大刀猛然朝王笑斬下！

  ……

  “鐺！”

  突然，一把長柄大刀從天而降，直直向鼇拜激射而來，鼇拜撥刀擋了一下，火花四濺。

  王笑隻覺整個人都被提了起來，他睜開眼看去，不由愣了愣。

  他眼前出現了一張臉，卻赫然是一個——惡鬼……