燕山山脈西起大同境內，東至山海關。橫亙在楚與清兩國之間成為巨大的屏障。唯有灤河與潮河經過處切斷山脈，形成峽口，即喜峰口、古北口等。

  這次清軍跋山涉水從古北口入塞，三十萬大軍長途行進月餘才到薊鎮。然而，緊接著福陵被毀的消息就傳來……

  回援？皇太極與諸將商議多次，眾人皆表示不想回——要是哪個倒黴蛋接了這差事，沒等翻山越嶺趕回盛京，楚軍那三萬人早都被濟爾哈朗吃幹抹淨了，這不是瞎折騰嗎？

  直到今夜，山海關終於被拿下來了，從遼西走廊直奔盛京，千裏平原盡是坦途。

  因此，對蔡家禎投降一事皇太極很重視，曾多次交待要善待蔡家禎。

  但這一刻，多爾袞突然有種……把別人的臭鞋捧起來聞的感覺。

  費盡心機逼降的蔡家禎、拿下的山海關，像一桌期待已久的飯菜，才吃下去便發現是餿的……

  多爾袞搖了搖頭，打算把這種奇怪的想法從腦中揮出去。

  但他多年戎馬，其實頗依仗自己莫名的直覺，因此看蔡家禎愈發不順眼起來。

  他也不再扶起蔡家禎，反而厲聲喝罵道“他怎麽敢？我阿瑪額娘的屍骨已經被掘了！”

  蔡家禎心道，這關我什麽事……

  但冷汗已不停從額上流下來。

  下一刻，隻聽多爾袞冷笑道“本王聽說，蔡家與秦家世代聯姻？”

  “睿親王……你……你這話什麽意思？”

  “蔡將軍已將家眷帶來山海關了？帶出來讓本王見見。”

  蔡家禎眼中閃過駭然之色，喃喃道“不是……不是……陛下呢？！我要見陛下！”

  多爾袞神情一片冷意，揮了揮手吩咐道“還不快去請。”

  自有一隊清隊領命下去。

  蔡家禎不敢去攔，站起身哀求道“睿親王，求你讓末將見陛下一麵……”

  皇太極素有仁名，蔡家禎與其書信互通，常能感受到字裏行間一片厚愛之情。更何況今早收到的最後一封勸降信分明還有‘勿慮’二字。

  蔡家禎之所以決定降，衝的便是這位清崇德皇帝一輩子攢下來的‘善待降臣’的名聲。

  但現在……

  他嚅了嚅嘴還想說些什麽，忽然間卻捕捉到多爾袞眼中倏然閃過的一絲得意。他不由一驚，一種不好的預感浮上心頭。

  多爾袞手在蔡家禎肩上一拍，道“蔡將軍放心，皇帝八哥囑咐我一定要厚待你……”

  話音未了，那邊蔡家的一群老小婦孺已被帶了出來。

  多爾袞眯眼看去，喝道“哪幾個是姓秦的？站出來！”

  蔡家禎瞳孔一縮，明白了多爾袞要做什麽。

  怎麽會這樣？

  你今日如此欺淩我，看往後有誰還肯降……

  不對，多爾袞有極好的借口——秦成業掘了福陵。

  蔡家禎思及至此，臉上一片灰敗，手腳具是冰涼。

  那邊秦小籮已扶著大肚子站了出來，蔡悟真張開雙手攔在她麵前，小夫妻倆麵對著多爾袞，憤怒地嘶喊著什麽……

  蔡家禎腦中卻隻有一團亂麻。

  接著，耳畔又是一聲咆哮。

  “蔡家禎！你好大的膽子！秦家人呢？三代聯姻，你家中隻有一個姓秦的？”

  “罪臣……罪臣……”

  多爾袞要的卻不是他的解釋，手一指秦小籮，道“殺了她。”

  “睿親王，這這……她肚子裏是我蔡家的骨肉啊……她嫁到我蔡家起就不再是秦家人了……陛下能明白的，求你讓我見見陛下……讓罪臣見見陛下吧……”

  多爾袞湊近他的臉，緩緩道“你降了大清，便該明白規矩。第一條，我大清朝可不是皇帝八哥一個人說的算。”

  蔡家禎一愣，眼中俱是駭然。

  “第二條，你給我想清楚……以後誰才是你的主子。”

  多爾袞這兩句話聲音很低，但壓得蔡家禎連呼吸都不敢呼吸。

  他已經完全明白過來——多爾袞表麵上是要為福陵之事向秦家報複，實則卻是要向自己立威。

  “想見皇帝八哥是吧？殺了她！”多爾袞緩緩說了第三句。

  這句話的意思卻不是‘殺了她就讓你見皇帝’，而是‘你想見皇帝，所以我讓你殺了她’……

  蔡家禎腦中恍當一下。

  ——這清朝，怕是很快就不是宣揚對降臣仁義的崇德皇帝作主了……

  他轉過頭看去，隻見蔡悟真一張臉已然憤怒到扭曲。

  這一刻，自己的兒子，堂堂寧遠總兵的兒子，看起來與那些流落而來的遼民別無二致。

  他憤怒著、吼叫著，想要保護自己的妻兒。這怒火在強權麵前，顯得如此可憐又可笑……

  蔡家禎沒想到有朝一日，自己要走到這一步。

  自己所做的這一切，本就是為了保護住自己的兒子。本以為降了，一切困厄便解決了。

  結果，自己要當著兒子的麵，殺掉他的妻子和她肚子裏的骨肉？

  蔡家禎轉了轉頭，看了看城門大開的山海關，看了看四下持刀而立的清軍，看了看茫然的關寧鐵騎……

  底牌已經被抽走，再沒有回頭路了。

  楚朝的將領不好當，清朝的將領也不好當……

  嗬……

  ~~

  “誰敢動我娘子？！”

  “我不降了！爹，我們不降了，我們殺出去……”

  “將士們，隨我殺出去，我們不降了……”

  蔡悟真不停嘶喊著，聲音已然沙啞。

  終於，關寧軍中有三十餘人跑出來，護在秦小籮身邊……

  城頭上，清軍已張開了弓。

  多爾袞冷眼看著這一切，並不下令剿殺。

  那對小夫妻的撕心裂肺在他眼裏，像一場鬧劇，他打算靜靜看蔡家禎如何選擇。

  沒有選擇。

  蔡家禎也知道自己沒有選擇。

  現在再反，就算三萬關寧鐵騎能突圍，西麵是三十萬清軍，東麵是多鐸，又能去哪裏？

  何況城關上清軍箭雨一落，蔡家所有人首當其衝……

  他轉過身，向秦小籮走去。

  “保護八小姐！”三十餘個關寧軍喊道。

  有人攔在蔡家禎麵前。

  “總戎，你……”

  蔡家禎一刀斬下。

  那兵卒的血揚揚灑灑，濺了他一臉。

  蔡家禎再揚刀，他身後的親衛同時撲了上來……

  山海關中，數萬人靜靜看著數十人的混戰，像是看一場戲。

  “鐺！”

  長刀相交。

  蔡家禎目光對上蔡悟真那雙發紅的眼。

  “爹，孩兒求你了！求你……”

  紅著眼眶的青年字字泣血。

  蔡家禎無言……

  漸漸地，周圍秦小籮的護衛死絕，兵卒們圍成一團，看著父子倆的打鬥……

  又是“當”的一聲，蔡悟真的刀被擊落。

  蔡家禎重重一腳將兒子踢翻再地。

  一拳，兩拳……他重重揮著拳頭，想把蔡悟真打暈過去。

  但倒在地上的兒子嘴裏依然有撕心裂肺的哭咽聲傳來。

  “爹，孩兒求你……”

  “求你……”

  “噗！”

  終於，蔡家禎轉過頭，看向秦小籮……

  他知道，自己這一刀下去，關寧軍都在看著。他們會親眼看到自己的大帥受人挾製殺了臨盆的兒媳婦。

  這一刀，斬的也是自己在軍中的威望。多爾袞就是要自己顏麵掃地。

  這一刀，自己的獨子也就成了廢人，自己也再回不了頭……

  這世道壓下來，強權之下，每個人都是芻狗……

  ~~

  一刀揮落。

  在這一刻，六萬關寧鐵騎隨著秦、蔡兩家的選擇，徹底背道而馳……

  ~~

  多爾袞對蔡家禎很滿意。

  他不在乎對方恨不恨自己，他擅長養獵狗、擅長熬鷹。

  “哈哈，今日蔡將軍少了個兒媳婦，不要緊，回頭讓皇帝八哥再許個格格給令公子。”

  “犬子一時糊塗，大逆不道……還請睿親王恕罪……”

  蔡家禎丟下刀，緩緩跪倒在地。像是把臉放在多爾袞腳下任其踩踏。

  多爾袞再次朗笑起來，擺了擺手，才打算寬慰兩句，忽然，幾騎飛馬從山海關東麵奔來。

  “報睿親王！楚騎偷襲了盛京……”

  多爾袞臉上的笑容僵住。

  “……他們炮轟了皇宮，大清門塌了……四阿哥、六阿哥死了……還搶走了淑妃娘娘……鄭親王沒能攔住，推測他們往興京去了……”

  良久的靜謐，蔡家禎頭埋得更低。

  終於，多爾袞緩緩開口。

  “把消息報給皇帝八哥吧……傳令多鐸，讓他在寧遠等著……”

  。