終於，大鍋裏的粥熬好，一碗一碗地被撈了出。軍戶們也顧不得燙，狼吞虎咽地吃起來。

  這些人雖已饑腸轆轆，但在官兵的監視下，排隊領粥卻也井然有序。

  張永年打來的肉自然是不夠所有人分的，隻給自己人吃。

  王笑卻不去吃飯，他聽著那些滿足的嚕嚕聲，心中的怒意稍減。

  接著，他目光掃了掃，發現有一夥兩百多人的軍戶卻是被擠在一邊，從頭到尾都沒能吃上一碗粥。

  那些人也不爭搶，隻縮在一邊滿含期待地盯著鐵鍋，目光中似乎還隱隱有些擔憂，似乎怕吃不上。

  過了一會，其中有幾個孩子往鐵鍋那邊走了幾步，卻被幾個軍戶一瞪，嚇得又逃了回去。

  王笑便策馬過去，向一個軍戶問道：“你們為何不讓他們吃”

  那軍戶嚇了一跳，捧著手裏的碗不敢應聲。

  呂邦便很是狗腿地向他喝罵道：“侯爺問你話呢”

  “他們他們是遼人啊”那軍戶嚅嚅道。

  “遼人怎麽了”王笑眉頭一皺。

  那軍戶縮著肩膀，不知道怎麽回答，眼睛看著王笑，帶著仰視與畏懼。

  顯然，雙方的社會地位差距，導致了溝通的心理障礙。

  王笑隻好轉頭看了呂邦一眼。

  呂邦連忙道：“稟侯爺，這非我族類，其心必異。當然是先讓漢人吃完了，再讓遼人吃。這到哪裏都是這理。”

  “遼人非我族類”王笑反問道。

  呂邦一愣，喃喃道：“這個這個”

  王笑已策馬到那兩百餘個遼人麵前，開口問道：“你們為何不去吃”

  那些遼人也是愣了愣，相互看了幾眼，低下頭不敢應話，其中有個正抱著女娃的大漢便道：“稟侯爺，我們等他們先吃。”

  “不必等了。”王笑道：“吃吧。”

  那大漢放下手中的孩子，起身抱拳深深行了一禮，道：“謝侯爺恩典。”

  王笑隻是點了點頭，策馬到場地正中，等看到那些遼人都舀了粥喝了，這才開口道：“我有很多話想對你們說，但又不知如何開口，那便從遼人這個話題先開始談吧。”

  場上的軍戶與官兵紛紛抬頭向他看來。

  尤其是那兩百餘名遼人，看向他的目光裏還帶著些忐忑。

  “剛才呂千戶說非我族類，其心必異，我很困惑。”王笑道：“隋煬帝伐高句麗時，河北、山河健兒唱著無向遼東浪死歌寧死不願征遼，他們說譬如遼東死，斬頭何所傷。但，短短數十年後，也正是這些河北、山東的健兒踴躍參軍，他們從東海一直殺到天山。為當時的盛世大唐開創了數百年的安穩基業。”

  “也正是他們，拋頭顱、灑熱血，在一千年前就奠定了我漢家民族的疆域，那時候人們稱呼他們為邊地良家子。之後，他們的子子孫孫便留在遼東這片土地上。”

  王笑手一指場上的兩百遼人，高聲道：“現在，一千多年過去了，你們就這如此對待這些開疆拓土的熱血男兒的子孫後代”

  “因為一道長城相隔、因為他們過著黃土掩麵的日子，你們便可以肆無忌憚地稱其為異族了”

  “軍興以來，援卒之欺淩詬誶，殘遼無寧宇，遼人為一恨；軍夫之破產賣兒，貽累車牛，為二恨；至逐娼妓而並，拔二百年難動之室家，為三恨；至收降夷而雜處民廬，令其淫汙妻女、侵奪飲食，為四恨”

  “你們如此賤視、輕慢，還要問他們為何守不住遼土還要問他們為何投奔幾乎殺了他們全族的女真人你們可曾想過，是誰將漢唐時英氣凜凜、開疆拓土的健兒逼成了你們避之唯恐不及的漢奸、懦夫”

  “你們輕視他們、賤視他們，憑什麽憑楚人過得優渥、遼人過得寒酸人窮便要被輕賤是這個道理不是”

  “都說話，是也不是”

  鴉雀無聲。

  遼人的隊伍中有人低聲嗚咽起來。

  他們經曆過奴爾哈赤的滅遼令，也經曆過漢人的傾軋這一路曆程，有苦自知，到了如今大多人早已經麻木。

  但今夜，終於有人提起他們的祖輩的榮光，有人站出來為他們問一句

  “憑什麽”

  王笑四下一望，神色愈冷，喝道：“你們過得比他們優渥便能欺辱他們那麽，田弘化、馬永望這些比你們有權有勢的便也能隨意欺辱你們，你們活該受盤剝，是也不是”

  又是一片雅雀無聲。

  這次王笑卻是抬起手中的火銃，向河麵無人處開了一槍，喝道：“回答我”

  “砰”

  所有人一驚，紛紛低下頭，心道：“這個侯爺也太小題大做了。”

  連羊倌也有些莫名其妙，愈發覺得上位者喜怒不定，難以捉摸。

  事實上，王笑並沒有真的像他表現出來的那樣怒不可遏，但他需要將這樣的話傳出去。

  他需要有兩百個遼人聽到、四百個遼人聽到、八百需要成千上萬的遼人與楚人都聽到這樣的話。如此一點一點，試著將已經渙散的人心重新收攏回來。

  這件事很難。但再難的事，也隻有開始做了才可能出現成功的曙光

  四周安靜了一會。

  那兩百多個遼人再也繃不住，紛紛跪在地上嚎陶大哭起來，像要把一世人的悲苦一次哭出來。

  先前應話的大漢鄭重地在王笑麵前跪了下來，磕了三個頭道：“侯爺大恩，我們抵死難償但還請侯爺不必再為我們這些賤民為難他們，至少他們待我們比別處的楚人已經好上很多了。”

  王笑心中自有主張，並不理會這樣的勸解，隻是應道：“你起來吧，我自有道理要談。”

  他說罷，再次向場中軍戶喝問道：“回答我，有權有勢者欺淩你們便是理所當然，是也不是”

  “不是”人群中有人怯怯應了一句。

  王笑目光看去，隻見一個削瘦的青年站起身走到自己麵前跪了下來。

  “小的方勇勇，拜見侯爺。”

  王笑點點頭，問道：“為何不是”

  “因為馬千戶他們做得不對。”

  王笑又問道：“那你們欺淩遼人便是對的”

  方勇勇低聲道：“他們守不住遼土，就是懦夫。”

  “那若是有朝一日，建奴攻入長城，你又如何做”

  “自然是驅除韃虜”

  “如果打不過呢”

  方勇勇一愣，神色堅定道：“那小的就戰死，絕不像他們。”

  “你能戰死，”王笑指了指跪在那邊的軍戶，又問道：“那他們都會跟你一起戰死嗎”

  他輕輕地笑了笑，頗有耐心地問道：“如果所有的楚朝軍士都能與你一起死戰不退，想必不至於打不過建奴。但你覺得他們願意嗎說實話。”

  方勇勇雙止圓睜，有些迷茫。他顯然是第一次想這個問題。

  過了好一會，他輕聲道：“小的覺得，他們應該不會。”

  “為什麽”

  “因為，大家被馬千戶欺負成那樣，就不想賣命”