“稟侯爺，田弘化的三百家丁隻逃了田海與田五夫二人，其餘人等擒下二百一十七人，擊斃八十二人”

  “扣下馬匹、兵器，將家丁先行收押。”

  “是。”

  王笑又安排好治傷與犒賞等一應事項，天色便漸漸暗了下來。

  一眾人忙到此時早已腹中饑餓，羊倌時不時便向馬永望屋中剩下的酒菜望上一眼，眼巴巴的樣子偏偏侯爺醉心公務，也沒人敢去提醒一下。

  王笑正拿著盧龍衛的糧冊核點，翻了幾頁便已火冒三丈，一腳便將呂邦踹翻在地上，叱道：“這便是你所謂的良心好痛”

  羊倌在一旁看到王笑這麽凶，不由打了一個激靈。暗道：侯爺自從得了爵之後，脾氣實在是越來越大。

  羊倌心中賊膽一怯，手裏偷摸來的雞腿便又被他放了回去。

  那邊王笑一腳踹翻呂邦，還打算再給呂邦點教訓。秦小竺卻已過去拉著他問道：“我們先吃點東西唄吃完了才有力氣打人。”

  她仗著這裏就屬自己與王笑最親近，又笑吟吟地炫耀道：“人家剛才砍了那敵將的手臂，也算立了一點小小的功勞，就沒有好吃的”

  王笑想到她戰場上雷霆霹靂的一刀，瞬間半點臉色不敢擺，擠出一個溫和的笑容，問道：“那先吃飯”

  “嗯嗯。”

  呂邦正膽顫心驚地趴著地上，偷眼看去隻見侯爺和小姑娘說話時表情極是和藹，不由暗中慶幸自己又逃過一劫。

  王笑卻是又在他身上踹了一腳，吩咐道：“帶路，去青龍河邊，你再去把所有淪為佃農、苦力的軍戶召集過來”

  青龍河發源於田耳山，沿途百川匯聚，在盧龍縣匯流進灤河，最終奔入渤海。

  這個季節天氣極是寒冷，河麵已結了冰。

  世間萬物皆可賣為銀錢，這些冰塊若能在地底存到夏天賣給富貴人家，能比糧食還價高。若是運氣好，來年也和前幾年一樣再出幾次旱災，那便更是值錢。

  天色漸暗，雪花揚揚散散中，還有不少人正在河邊勞做。

  他們便是滄為苦力的盧龍衛軍戶，苦力二字說來簡單，其中艱苦卻難以一言道盡。

  忙了一天，他們才將河麵上的冰層砸裂，敲成大塊。冰麵極滑，而冰下的河水依然在暗流湧動。人稍有不慎便能掉落在冰冷刺骨的河水裏，寒潮一入體，任你水性再好也休想活命。

  鑿裂後的冰塊沉重非常，往往需人才能背動，將一塊刺骨寒冷的冰塊背著送入冰窖，途中喪命者亦不在少數。

  此時太陽已落了山，搬冰的苦力們並沒有火把照亮，還得時刻注意著腳下，一旦摔倒，再想起來就難了。

  有人一聲聲喊著號子，努力讓凍得鐵青的身子再動一動，希望能強撐過今夜。

  時不時有人栽倒在地上，偶爾又有“狗娃爹”之類的哭聲響起。

  更多的人卻還是沉默著負重前行，他們見慣了太多死亡，死亡已激不起太多情緒。

  忽然，前方有火把的光亮如長龍般蜿蜒而來。

  一個一個官兵策馬而過，嘴裏高喊道：“田弘化、馬永望已死，放下你們手裏的活，參見懷遠侯”

  “懷遠侯親至，重整盧龍衛”

  一聲聲的大喊聲中，淪為苦力的軍戶們愕然了良久。

  他們依然不敢放下背上巨大的冰塊，傻愣愣地站了一會之後，背上的寒冷侵襲下來，渾身的血液幾乎都被凍住，流得更慢。

  “馬千戶死了真的嗎”有人不可置信地低聲問道。

  下一刻，秦玄策馳馬奔來，手中長槍槍刺出，猛然貫在送冰隊伍最前麵的一塊巨冰上。

  “起”

  一聲大喝，巨大的冰塊猛然碎開，掉了一地。

  冰塊下的幾個軍戶身上一輕，他們茫然無措地看著地上的碎冰，忽然便蹲在地上痛哭起來，嘴裏喃喃道：“真的嗎”

  下一刻，火光更亮，兩支長杆被官兵持著緩緩而來。

  軍戶們抬頭看去，隻見上麵赫然是兩顆人頭

  “是馬千戶和田將軍天呐”

  “馬永望真的死了”

  一塊一塊巨大的冰塊掉落在地上轟然碎裂

  驚喜聲、大哭聲猛然炸開，千餘人或陶嚎大哭或仰天大笑，聲震四野。他們捶胸頓足，向天地傾訴著這些年來的苦難與艱辛，又向死去親人哭訴“為何你們等不到這一天”

  王笑策馬而行，他抿著嘴，沉默著一路慢慢向前走去，將一張一張或悲或喜的臉龐看在眼裏，將漫地的冰屑看在眼裏，也將一具一具躺在道邊的屍體看在眼裏。

  一直走到青龍河畔，他停下馬，緩慢而有力地吩咐道：“升篝火，我們吃飯。”

  “升篝火，造飯”

  官兵們將他的命令一層一層傳下去，軍戶們茫然地抬著頭，看向河邊高坐馬上的少年，目光中帶著天然的崇拜，也帶著深深的震驚。

  “那就是侯爺”

  “侯爺來救我們了”

  一團團篝火升了起來。

  盧龍衛餘下的糧食也被一車一車地拉了過來。

  張永年又帶人去打了幾隻野物，架著火上烤著。

  附近正在堆肥的、墾田的做著各種苦活或已做不動活的軍戶，以及他們的家眷都被帶了過來，他們圍著熊熊的篝火邊，聞著空氣中飄散著的米粥與肉的香氣，伸長了脖子不停咽著口水。

  他們也時不時望向那個年輕的侯爺，等著他開口說些什麽。

  但王笑始終沉默著，他心中彌漫著的是一種更大的絕望僅一個盧龍衛便是這樣的情況，窺一斑而見全豹，這薊遼防線乃至天下九邊，又已潰爛到何種地步

  這些邊境文武中有多少人早已為自己謀劃好退路，隻等清軍入關南下便一改旗幟、繼續當他們的人上人，而在這之前，他們可以更加肆無忌憚地淩虐百姓

  王笑想著這些，感到一股由內而外的怒氣壓在心頭。

  慢慢的，他滿腦子隻剩下一句話滿朝文武皆可殺

  他今日並未穿蟒衣，但封侯之後那種萬人之上的權力感、要振興天下的重負，雙雙壓著他，在他心中將這種上位者的暴戾之氣一點一點積攢起來。

  於是，念頭通達不過一個月心魔再起。

  人生往往如此，心境沒有永恒。

  但到了這一刻，王笑已不在乎什麽心魔不心魔。他看著長河盡頭，決定直麵自己的憤怒。

  彼時駐馬冰河的少年麵容依舊，身體中卻似乎有一個暴君緩緩抬起頭