這場家宴，白義章說是給孫子過滿月，王笑來了以後卻連他孫子的人影都沒看到。

  “我還以為能有捉周這樣的節目看呢。”王笑頗為失望地抱怨了一句。

  王珠無語地轉過頭。

  王珍道：“你又不是來看節目的。”

  “那不是順便嗎。”

  這般嘀咕了兩句，王笑再一看案頭上隻有幾盤糕點，愈發有些鬱悶。

  連吃的都沒有，都貪那麽多錢了，小氣。

  白義章迎了三人進廳入座，笑道：“今日請三位賢侄過來，是首輔大人的吩咐。”

  說罷，他端著茶吹著熱氣，也沒有招待的意思。

  今夜過來，本就是一場牌桌下的政治會談，王笑對盧正初會來並不吃驚。

  等的這會功夫，他百無聊賴，便想探探白義章的城府。

  “舅舅啊，我還沒吃飯。”

  “案上有糕點。”白義章虛抬了一下手，笑道：“大家都是親戚，駙馬不必客氣，就當自己家一樣。”

  王笑捏了捏小案上的糕點，**的，也不知道放了多久。

  “你都當戶部尚書了還這麽儉樸？”

  “不儉樸不行啊。”白義章歎道：“老夫攢了一輩子的家當，前陣子被人劫走了。”

  說完，還瞥了王笑一眼，有些心照不宣的意思。

  “竟有此事？”王笑故作驚訝。心道：這老頭居然還敢跟我正麵剛？倒也有些膽氣……

  過了一會兒，盧正初緩緩從後麵走出來，身後跟著三人，王笑也都認識。

  秦小竺、秦玄策，還有一個則是賀琬。

  秦家姐弟在京城裏向來肆無忌憚，此時竟都有些溫文爾雅的靦腆模樣。

  王笑敢說他們在親爹麵前都沒這麽乖。

  他再一想也是，這些年的遼餉都是盧正初極力主張才籌措下來，這老頭確實算是秦家的靠山。

  彼此見過禮，盧正初開山見門道：“聽說今天駙馬打了何良遠一巴掌……”

  “老大人明鑒……是兩巴掌。”王笑輕聲道。

  那邊秦小竺低下頭，抿著嘴輕輕笑了一下。

  不知怎麽的，王笑這會竟覺得她實在是好看。

  盧正初卻不會輕易被王笑打亂節奏，還是慢條斯理地道：“何良遠肯吃這個啞巴虧，想必你底牌很厚。”

  王笑也不否認，緩緩道：“老大人的底牌也很厚。”

  “老夫當了一輩子官了，什麽底牌，說到底不過是有些門生故舊。”盧正初歎道：“但更重要的是，老夫擔著多少責任，便有多少底牌。”

  老人家說話慢吞吞的，王笑也很有耐心地聽著。

  好在盧正初也不多說，徑直拋出來意，問道：“如今京城盡在駙馬掌控。老夫想問問，你何時開始這個……打團？”

  最後兩個字入耳，王笑微微一愣，接著笑了起來。

  卻見那邊秦玄策對自己眨了眨眼。

  “老大人這是沒錢用了才想到我啊。”

  盧正初喟然長歎道：“今冬建奴怕是又有入寇，可遼餉還有二百萬兩的缺口。”

  “我記得，文家的銀子……”

  “若沒有文家的銀子，差得便是五百萬兩。”

  王笑看了白義章一眼，笑道：“白大人少貪一些，也許這缺口還能更小些。”

  白義章哼了一聲：“你當時反正派了錢承運到戶部盯我，大可問問那筆錢我拿沒拿。”

  盧正初擺了擺手，道：“駙馬若不信我與義章，可讓秦家這兩個小娃押解銀子出關，老夫決不經手。”

  王笑並不表態，又問道：“老大人今夜叫我來，應該不僅是為了此事。”

  “不錯。”盧正初緩緩道：“老夫想重開東江鎮。”

  王珠在一旁聽著，放下茶杯，冷笑道：“都到現在了，再開東江鎮有何意義？”

  盧正初聞言有些失落，額上的皺紋似乎又深了一些，歎道：“連你也這麽覺得。”

  “糜費巨大，而且若是不能占下旅順口、金州，最後隻能是徒然無功。更何況，為時已晚。”王珠道。

  賀琬張了張嘴，想要說話，盧正初卻又抬手阻止了他。

  兩方人都沉默了一會。

  王笑對楚朝的舊事不太了解，卻大概知道一點東江鎮這個地方。

  東江鎮主要位置在皮島一帶，在朝鮮邊上，離遼東不遠。屯軍島上既可以召驀流離失所的遼東百姓，以可以深入女真腹敵，牽製襲擾。

  但這地方土壤環境不好，無法耕作，駐軍隻能依靠朝廷運輸物資。

  原本的明末曆史上，袁崇煥斬毛文龍，個人功過是非不論。不談對錯，隻說因果。更深層次的原因之一是：朝廷負擔不起這樣的支出，極迫切地希望毛文龍占據遼東半島自給自足，但久久不見成效。

  哪怕時移事遷，到了楚朝。地理環境擺在那裏，縱使各任總兵使盡渾身解數，東江鎮的命運終究難免走入窮途。

  過了一會，盧正初開口道：“老夫身後這位賀家九郎，是王家大郎的同窗好友。你們都認的吧？”

  王珍起身道：“不錯，是晚輩至交。”

  說罷與賀琬相視一笑，點了點頭。

  王笑心想，這還是我的小股東之一呢。

  盧正初虛指了一下，讓王珍坐下。又道：“賀九郎早年因家中所迫，流離海上。他處事銳利果敢，老夫很欣賞，更難得的是……飄泊於風濤波浪，尤有守國這誌。世間這樣的年輕人已不多了。”

  賀琬欠了欠身，表示自己當不起這評價。

  盧正初又道：“老夫也明白，現在再開東江鎮為時以晚。但賀九郎花費數年，聯絡了一批海商。說海商，其實是海盜，其中有人或許別有目的，卻也不少是真心報國。總之他們想以東江鎮為據點，以海貿代替耕作養兵……憑鴨綠之險，居隔江之近，牽製建奴，或可以使天下稍安。”

  “老夫可以要來朝遷的招撫詔書，但此事還須有精兵、裝備、錢糧……”他說著，一雙老眼定定看向王笑，問道：“駙馬覺得如何？”

  王笑還未答，王珠已搶話道：“丙子年，建奴挾朝鮮出兵，搶占東江鎮。我楚朝軍民死難數萬人，其餘遼東舊民歸於朝鮮。去年，盧大人說服陛下收複東江，結果呢？九艘大船被朝鮮擊沉，又是數萬軍民身死。這一戰之後，朝鮮李氏愈發臣服於建奴，也愈發視我大楚為無物。”

  盧正初苦笑一聲，撫了撫膝蓋，忍不住歎息了一聲道：“老夫有大罪於社稷啊。”

  他歎罷，抬頭看向王珠，道：“王二郎這些日子替我們打理昆黨賬目，該知道這九艘大船上的軍官家眷老夫一直在接濟，去年他們出海時老夫便答應過他們……”

  王珠冷笑道：“那用如何？為一人信譽，損公利私。”

  盧正初老目中微微失了些神彩，頜首道：“老夫自知無能，所以今夜請駙馬來，便是想讓你來主導這件事，是主導。駙馬不妨好好考慮。”

  王笑便明白這老狐狸的打算。

  盧正初今天來就是拉投資的。兩筆生意。第一筆，他算定自己大概率會投錢，就直接開口要錢；第二筆，他料想自己不會輕易答應，就開口邀請‘技術入股’。

  呸，技術入股了以後還不是要投錢……

  王笑站起身來，王珠卻是側頭看了他一眼，微微張了張嘴。

  王笑看他嘴型說的是“膠東半島”，瞬間便明白王珠言外之意：占萊州、登州，比占東江鎮性價比高。

  王笑便又看向王珍。

  王珍含笑打量了賀琬一眼，眼中若有深意。

  王笑便明白這意思是：我們私下和賀琬談。

  ——兩個兄長好沒品啊，看完了老頭的策劃案，不投資就算了，還打算自己搞同樣的項目……

  反正，話不說滿，王笑便拱手道：“老大人容我考慮考慮。”

  “正是如此。”盧正初似有些疲憊，頓了頓又道：“你馬上就十六歲了吧？”

  王笑恭聲道：“是。”

  “你既已加冠成親，也該有個字了。”盧正初喟然道：“老夫與你有些機緣，這個字由老夫來起，可好？”

  王珍起身道：“晚輩代舍弟謝過老大人。”

  盧正初沉吟片刻，徐徐說道：“陸放翁有詩雲‘浮生故多難，一笑俱置之’，你名王笑，字‘置之’可好？”

  王笑對這種事不太有所謂，謝禮道：“謝盧公賜字。”

  “望你能如陸放翁一腔報國之誌……”他說罷，默然了一會，自顧自地低聲吟道：“因公並寄千萬意，早為神州清虜塵。”

  王笑微微一愣，目光看去，覺得盧正初的形象慢慢清晰了些，又一點點模糊下來。

  “老夫累了，你們先走吧。”盧正初揮了揮手……