花枝特意繞得離羅德元遠遠的，以免沾染了傻氣。

  她步入後院，進了屋子一看，卻見王珍正在待客，便又縮了出去。

  “進來吧。”王珍道：“這是我的好友範學齊。”

  範學齊站起身，低著眉眼，很是有風度地行了一禮。

  花枝卻是看都沒看他，徑直問道：“王大哥吃酸菜麵嗎？”

  說著，將手裏的食盒提了提。

  王珍一愣，點頭道：“好吧。”

  “這是我自己醃的酸菜，味道不錯。”

  花枝說著，將碗筷擺出來。

  隻有一大碗，份量卻很足。

  王珍便吩咐夥計拿了小碗，盛了一點嚐了。

  麵很坨，酸菜很鹹……第一口難吃。

  第二口更難吃。

  王珍便放下筷子，向花枝問道：“你過來有何事？”

  花枝見有外客在，便道：“沒什麽事，聽說昨夜京城外有些動靜。”

  王珍心中明白過來，點點頭，從屜中拿出一疊紙遞過去。

  花枝接過一看，見上麵將耿叔白、耿正白兩人尾隨五軍營所見皆記得清楚，便向王珍問道：“你怎麽知道我會要這些東西？像提前準備好了一樣。”

  “碰巧猜到了。”王珍道。

  花枝點點頭，將情報收好，又問道：“酸菜麵好吃嗎？這壇酸菜我醃了好久。”

  王珍苦笑了一下：“我年過三旬，牙口不濟，近日痛得很。你下次不妨做給舍弟和唐姑娘嚐嚐。”

  “好吧。”

  “好吃！”範學齊稱讚了一句，很是突兀。

  二人目光看去，卻見這個文雅公子竟已將一大碗麵吃得幹幹淨淨。

  花枝心中嫌棄道：“這公子哥真沒教養，嘴巴還饞。”

  ……

  花枝走後，範學齊灌了兩大杯茶，才覺嘴裏沒那麽鹹。

  王笑苦笑道：“家父最近在倒騰鹽業，買了許多不同產地的鹽，分發出去讓人品嚐評價。這麵也許是因此才……稍鹹了一點。”

  “令尊果然精通商事。”範學齊隨口敷衍了一句，有心要打探一下花枝，卻不知如何開口。

  “範兄，我們剛才說到哪？對了，這些口號有些太白話了。”

  範學齊擺了擺手，道：“無妨無妨，此事，王兄盡管包在我身上！”

  ~~

  莊小運與崔老三進了從心齋時，正好見到花枝要出去。

  彼此打了個招呼，莊小運有些慌張，低聲道：“我我……我要馬上升千戶了。”

  花枝不明白傻高個跟自己說這些做什麽，隨口問道：“那你要請大夥兒吃飯嗎？”

  莊小運大喜：“好啊。”

  那邊羅德元已將那夥計聊得昏昏欲睡，他正要走，一轉眼正好與崔老三對上。

  “咦，這個欠債不還的官在這裏……”

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  纓兒用細布將王笑渾身上下纏了好幾道。

  打量了王笑幾笑，她終於忍不住笑起來：“少爺這樣看起來好傻啊。”

  王笑偏了偏頭，用以往那種癡呆的神情道：“笑兒不傻，纓兒才傻。”

  纓兒更是捂著嘴笑個不停。

  接著，她卻是被王笑輕輕抱了一下。

  “你剛才怎麽了？”王笑問道：“纓兒很少這樣不開心的。”

  纓兒一愣，抬起頭問道：“少爺怎麽看出來的？”

  “因為纓兒不開心的時候沒平常漂亮啊。”

  他開玩笑地說了一句。

  纓兒卻是信以為真，很有些憂心忡忡起來。

  “好吧，你怎麽都漂亮。說，怎麽了？”

  “纓兒太笨了，學不會武功。要是我能學會武功，就可以保護少爺……”

  小丫頭越說越小聲，籲了一口氣，很有些泄氣的樣子。

  王笑心中愧疚起來。

  “我最近太鬧騰了，惹你擔心了吧？”他輕輕拍了拍纓兒的頭，笑道：“你家少爺馬上就要權傾朝野了，不會有事的。還能保護你。”

  “那纓兒也是笨。”

  纓兒高興了一些，卻還是如此評價了自己一句。

  “傻瓜才學武功，以後時代不同了，到時我教你玩槍。”

  “那是什麽？”

  “像這樣，你按一下，砰，就能把人幹掉。”

  “哇。可是，能不能不把人幹掉啊？”

  “你怎麽能這麽心慈手軟……”

  兩人說笑了幾句，纓兒便完全開心起來。

  她從來都是最容易因王笑而高興的人。

  等王笑要出門了，纓兒便站在門口看著，目光落在他身上移不開。

  王笑若有所覺，回頭見她又乖又不舍的樣子，登時心疼不已。

  “纓兒啊，如果事情順利，過段時間我得出京一趟。”

  纓兒一愣。

  卻聽王笑道：“到時候帶上你，好不好？”

  纓兒頓時喜上眉梢，用力點了點頭。

  “好啊……”

  院中雪花緩緩落下來，廊中的少女靜靜看著她家少爺的背影，眼中滿是歡喜。

  ~~

  王笑出門去見的是傅青主。

  按道理而言，這種時候他本應該去見見齊王，或者張永年，或者高成益，哪怕是王芳。

  但已經落在盤的棋子他並不想再去看……

  兩人在一處茶樓坐定，王笑看向傅青主，歎道：“多日未見，傅先生蒼老了許多。”

  傅青主苦笑了一聲：“我本以為駙馬立了大功，會意氣紛發。今日一見，卻還是如此憂心忡忡。”

  他其實是有些欣慰的。

  如果王笑經此一事稍顯誌得意滿之態，那等該做的事該做完，便也可以分道揚鑣了。

  “京城武備基本已經拿下，此事出力最多的其實是傅先生你。籌備甲胄刀槍，選撥兵丁、安置其家屬，這些都是最繁瑣之事，辛苦了。”

  傅青主擺了擺手：“駙馬未忘本心便好。”

  王笑會心一笑。

  他也不多言，直接開始說事

  “接下來我們可以開始布控……”

  末了，王笑又道：“所有屍體必須焚燒，如果勸不動百姓，那便強行燒掉，敢鬧事的直接押起來。”

  傅青主點了點頭，明白王笑這是在表明做事須強硬的態度。

  “我還要提醒傅先生一句，難民數量與日俱增。產業園當然要救濟，但不能白救濟。出一份力、領一份錢糧，如此才是源遠流長之道，也是我們最早就說好的。”王笑沉吟了一會，板著臉道：“我聽說有些難民不願留在產業園做事，傅先生卻拿自己的口糧、薪銀接濟，這個的口子不能開。”

  “不是我心狠。這樣一個冬天，地裏長不出什麽東西，我們糧食本就不多。你布施了一人，便越有人求著你施舍，最後隻會更麻煩。”

  “老夫如何能不明白。”傅青主歎道，“隻是駙馬你未見了那些人的慘狀……”

  “我知道，所以我不去見。”

  傅青主無言以對。

  過了一會，他喃喃道：“糧食，還是要糧食。”

  “傅先生答了我先。”

  “好吧。”

  王笑便道：“東平侯在京郊有良田五萬六千頃，糧莊十二座，一會我讓莊小運帶傅先生去。”

  傅青主眼睛一亮，道：“京中這樣的權貴還有許多，駙馬如今既已掌握京中武備，我們可以……”

  王笑手指在桌上輕輕敲了敲，沉吟道：“我今日請先生來便是為了此事，你說我們是竭澤而漁好，還是和他們打一場商戰好？”

  “商戰？”傅青主對這個概念頗感興趣，道：“願聞其詳。”

  “我如今也隻是有些頭緒，還請傅先生幫忙再理理。”王笑邊思考邊說道：“抄家很簡單，卻也容易激起變亂。最重要的是除了京城，別處還有許多有錢有勢的權貴。而我說的商戰，當然不是光明正大的與他們在生意場上放對。我們如今有兵，自然要威逼、壓榨他們。但，如何才能將他們一點一點榨幹淨？”