萬歲山，壽皇殿。

  有叛亂，自然也該有忠心護主的臣子。延光帝對文官的表現並不滿意，卻記住了最先趕到萬歲山護駕的幾人。

  一直等到捷報傳出，才有臣子絡繹不絕地趕來。

  他們來得雖晚，卻個個都涕淚交零，表達了對陛下深切的怛憂，其中不乏有痛哭流涕者。

  “臣一覺醒來才知道徐喬功那逆賊反了，恨不能生啖其肉。”

  “陛下，臣護駕來遲，罪該萬死。”

  “能得見陛下無恙，老臣縱是死了也無憾。”

  眼見同僚各展神通，演技都極好，戶部尚書姚文華不甘人後，高呼了一聲“陛下呐”便直接在禦前暈厥過去，一把老骨頭扶都扶不起。

  ……

  延光帝看著這番熱鬧景象，隻覺一顆心沉到穀底，又覺得怒火幾乎要炸出來。

  一群狗東西惺惺作態，恨不能將你們全部抄斬！

  縱使早已對滿朝文武失望透頂，他也沒想到大難之際自己竟是如此孤立無援。

  心中冷笑不已，延光帝揮手道：“都下去吧，朕正與錢愛卿等人議事。”

  說著，隻留下了捷報之前趕到的，將別人都趕了出去。

  諸臣自然明白陛下這是在給自己這些人臉色看，紛紛心道：堂堂一國之君，耍這樣的孩童脾氣，沒氣度！

  怕也沒什麽好怕的，陛下能如何？

  就算想撒火氣治罪幾個，那還有沒來的人呢。

  過了一會，等這些老戲骨都退出去，壽皇殿中便隻剩下稀稀疏疏的幾個臣子。

  白義章、尤開濟、錢承運、羅德元……

  白義章瞥了羅德元一眼，嫌棄地皺了皺眉。

  羅德元一臉肅穆，絲毫不覺得自己一個從七品小官站在這裏有什麽不妥。

  “臣認為叛亂雖平，以防萬一，陛下卻還不宜現在就動身回宮。”錢承運道。

  延光帝點點頭，深以為然。

  他記得錢承運是第二個趕來的，也是最冷靜沉著的一個。

  疾風知勁草，這算是個忠臣、能臣。

  白義章道：“稟陛下，盧次輔已親至神機營求援，等神機營大軍一到，陛下更加安全無虞。”

  尤開濟不甘示弱道：“左閣老亦是往五軍都督府求援。”

  延光帝微微有些寬慰。

  他自然也明白，急著趕來護駕的未必全是能臣，其中也有羅德元這樣的臭石頭；沒來的也未必就是不忠心，兩個閣臣以大局為重，也算沒有辜負皇恩。

  錢承運卻是嗤笑一聲。

  “兩位閣老求援兵求了半個晚上，未必不是在坐壁上觀？”

  白義章冷哼道：“休得在禦前放此莫須有的言語。”

  羅德元卻是正色道：“員外郎所慮不無道理，若叛亂未定，陛下確實該考慮這點。但如今毫無證據，卻不該如此揣度人心。”

  說了和沒說一樣。

  錢承運、白義章雙雙含怒瞪了他一眼，皆有些不悅。

  延光帝不置可否，卻也在心中隱隱提防起盧、左兩人。

  有時候，要讓人心生隙，本也就是一句話的事。

  此時這一句話已說完，錢承運也不再揪著這事不放，卻是道：“陛下，臣認為應立刻下旨收回駙馬節製上直十二衛的兵權。”

  延光帝搖了搖頭，道：“王笑初立大功，現在就下這樣的旨，難免讓功臣心寒。”

  話雖如此說，延光帝心中卻是對錢承運再次看高一眼。

  曾經有人彈劾王笑結交朝臣，這朝臣便指的是錢承運。

  但從上次錢承運彈劾‘王笑回家過於勤快’便可看出，彼二人非但沒有勾結，反而心中有間隙。更何況當初錢承運罷官落獄便是因為王笑。

  結交？

  嗬，那些蠢材看不出錢承運的心計罷了。與其說結交，不如說想伺機構陷。

  錢承運是隻精幹的老狐狸，看得出現在局勢變了，也明白朕需要有人牽製四皇子一係。

  帝王之道，在於平衡。

  果然，錢承運對此事不依不饒，再次稟道：“臣認為，駙馬有功、卻也有過。”

  “愛卿何出此言？”

  “駙馬臨危受命，卻指揮不當，致使虎賁衛傷亡過重，武驤衛主將戰死，此其過之一。”

  羅德元再次正色道：“一派胡言。王笑其人雖品行不端，今夜卻是有功。坦若將士打了勝仗，陛下卻責其損兵折將。長此以往，國將不國。”

  錢承運並不理他，仿佛沒聽到一般，自顧自地道：“錦衣衛、齊王衛率入宮之後，並不正麵攔截反軍，卻繞至北門，致使皇宮被反軍洗劫、天子威儀受損。此其過之二。”

  羅德元怒道：“若不用此謀，如何快速平定叛亂？到時徒添傷亡，又如何……”

  “徒添傷亡？守煌煌宮城，何懼傷亡？”錢承運慨然道：“上直衛損傷慘重，錦衣衛卻毫發無損，焉知他是何居心？！”

  延光帝微微凝目。

  錢承運的話說到了他心坎裏了。

  王笑和周衍走得太近，不得不防。

  “你！”羅德元一指錢承運，怒吼道：“奸佞！將士浴血殺敵在前，你安居於後卻包藏禍心、構陷功臣，你又是何居心？！”

  錢承運心中暗自好笑。

  老夫是何居心？

  老夫就要是激你出頭啊。

  自己人互相攻擊，讓對手出麵替解圍，免得陛下猜忌——連這樣的手段都看不出來，你也配為官？

  他心中暗諷，臉上卻是一片深沉，向延光帝執禮道：“陛下，臣認為現在議的是當朝大事，一個低品級的禦史在此大放厥詞，實為不妥。”

  “錢承運！”羅德元氣到臉色漲紅，指著錢承運罵道：“天下大事，是該以品級而論，還是該以品性而論？我看你才是最沒資格議事的那一個！”

  “都閉嘴！”延光帝叱罵了一聲。

  接著，他淡淡道：“羅卿一片公心，直言不諱，有資格為國諫言。”

  今夜羅德元是第一個趕來護駕的。

  雖然一介書生毫無用處，但維護君上的一腔熱血可嘉。

  延光帝打算讓朝臣都看看，自己是如何待忠臣的。

  此時一句評價入耳，羅德元熱淚盈眶，直挺挺地跪在地上，道：“陛下，臣絕無半點私心。所謂‘賞厚而信，罰嚴而必’，陛下既下旨許諾平叛者封侯封伯，臣請陛下踐行諾言。”

  壽皇殿中便靜下來。

  駙馬都尉，位在伯上。若要封賞，那便隻能封侯了。

  楚國開國以來，駙馬因受皇帝寵信封侯的不少，如今王笑這樣一個功勞，確實夠得上封侯了……

  但，延光帝不樂意。

  他目光再看向冥頑不化的羅德元，臉色便沉下來。

  “不可。”錢承運站出來稟道：“今日之叛亂，也許就是因為王笑擅殺勳貴所起，絕無重賞之理。”

  延光帝揮了揮手，淡淡道：“容朕想想，都退下吧……錢承運留下。”