清水坊，離王家並不遠的一處府邸。

  左明心與錢朵朵聊了好一會，終究還是聊到了左明靜。

  “何康明本就病入膏肓，姐姐卻還是願意出嫁。如今何家非但不念她的好，反而到處散布謠言，道是姐姐克死了他們的大公子。想必她在何家的處境也不會好，前日見她，整個人都瘦了一圈……”

  錢朵朵聽到這裏，念起左明靜往日對自己的照顧，再也忍不住，眼中的淚水便不停流下來。

  左明心隻好深深一歎，拍了拍左朵朵的肩，輕聲道：“你也不必哭了，我不過是替姐姐抱兩句委屈……她出嫁前最擔心的還是你，你若哭壞了身子，她怕是要更鬱鬱。”

  錢朵朵抹了抹眼，還是忍不住有些抽泣。

  “好了好了。”左明心輕歎道：“我不該與你說這些的。”

  她看向窗外，隻見院中景致極佳，亭台樓閣、雕欄玉砌。

  左明心便問道：“你父親竟舍得給你置這樣的園子？”

  錢朵朵有些難言，隻好道：“我爹出獄以後，便更疼兒女些。”

  左明心握過她的手，猶豫了一會，還是道：“你那情郎……是王笑吧？”

  錢朵朵嚇了一跳。

  “你你怎麽知……不是的。”

  左明心道：“你休要誆我，怪不得姐姐要擔心你，前些日子我竟未注意到。如今想來，你邀我們到京郊溫泉別院便已可疑……”

  她本是聰敏之人，稍一思索便已明白過來，於是蹙眉道：“錢伯父便是這樣當父親的？親生女兒送來給人作外室……一個一個，俱是這般！祖父為了巴結何良遠，你父親為了巴結王笑，女兒家的命運便是給他們用來做政治籌碼不成？”

  話到後來，左明心話中已有些哭腔。

  錢朵朵愈發有些慌，便擦著她的淚道：“不是這樣的，我……我很謝謝爹。”

  左明心氣道：“你還這要這般唯唯喏喏到何時？”

  錢朵朵搖了搖頭，道：“我是說真的，如今這樣能和笑郎時時相見，我很慶幸啊。”

  她愣了愣神，又道：“我如今並非唯唯喏喏，隻是覺得……知足。”

  “你這丫頭昏了頭。”

  “我情願昏了頭。”錢朵朵說著，低下頭，有些難以啟齒，卻還是道：“其實我知道，當時在京郊別院，若非是我爹設計了笑郎，我便隻能將心思藏一輩子……”

  左明心道：“休要這般妄自菲薄。”

  “我與笑郎原本是沒有緣份的。”錢朵朵道：“他娶的是金枝玉葉，身邊有傾國傾國的美人。本是看不上我這樣的蠢笨丫頭的……於他而言，他被我爹爹設計了一場，與我相好是意外。但，我真的覺得慶幸。”

  她說著這些，眼中便帶著些閃亮亮的微光，與平時那個怯懦的庶女形象大有不同。

  “我以前羨慕明心你膽兒大，敢與秦公子私定終身。但如今我也覺得自己膽大，王法禮教通通不怕，我萬事也隻問我的心。我心裏，就是喜歡笑郎。”

  錢朵朵話到後來，聲音愈低，卻透著堅定。

  “蠢丫頭。”左明心微微歎惜，也不知如何勸她。

  過了一會，錢朵朵想了想又道：“明靜姐的事，我們給她想想辦法吧？至少，該讓她的處境好過一點。”

  “這樣的事，又能有什麽辦法？”

  “我雖不知道怎麽辦，但笑……笑郎也許……”

  左明心搖頭苦笑道：“你這丫頭真是昏了頭……”

  ~~

  與此同時，隔得不遠處，兩輛馬車緩緩駛入王家。

  因嫌公主府的飯菜不好吃，王笑便提議回王家吃了飯再回府。淳寧心中對比了兩家的菜色，亦覺得他說得極有道理，便也夫唱婦隨。

  此時到了王家，她掀開車簾往外看去，卻見一個頗為清麗的女子正跪在角落裏。

  淳寧心中好奇，下車後便低聲吩咐甘棠去打聽打聽那女子是誰。

  吃過飯，王笑借口要向大哥討教學問便不見了人影。淳寧隻知道他要去安慰纓兒，撇了撇嘴，卻也由他去。

  過了一會，甘棠過來頗有些神秘地道：“殿下，奴婢打聽了。那女子原是珠二爺身邊的貼身丫環，名叫桑落，因犯了錯被趕出府了。”

  “二哥的貼身丫環？”淳寧微感詫異。

  “以前是府中最得力的一等丫環，相貌品性才情都是最出挑的。”

  “她犯了何錯？”

  甘棠搖了搖頭，道：“這便不知了，府中大家都不知道具體因由。”

  淳寧便問道：“她跪在外麵，是想回府？”

  “是，她想求二爺再讓她進府，時常便守在二爺出沒的地方。”

  淳寧點點頭，又招手讓甘棠到近前，接著低聲吩咐了幾句。

  待甘棠退下去，淳寧便又去尋陶文君聊天，聊來聊去，話題便落在桑落頭上。

  “桑落？那丫環也是個身世可憐的，出生便被父母棄了，六歲開始伺候二弟，如今是也近雙十的老姑娘了……”陶文君也不避諱，將桑落的情況撿了些說了。

  淳寧便沉吟道：“我觀她樣樣出挑，二哥怎麽沒納了她？”

  陶文君是最愛說這些八卦的，便道：“二弟隻納了一個妾，原是他亡妻的通房丫頭，娘家姓鄒，這些年鄒氏照顧思思長大，在府裏地位不同。但二弟用情專一……不像他大哥，總之應是不會再續弦納妾了。”

  淳寧點了點頭，敏銳地感覺到這其中有些隱情。

  過了許多，王笑方才趕在宵禁前過來，公主府的馬駕便匆匆忙忙地駛離王家。

  小夫妻在車廂內坐定，淳寧的目光便定定落在王笑臉上。

  王笑被瞧得頗有些羞赧，紅著臉道：“為何……為何這般看我？”

  “夫君覺得王家好玩嗎？”淳寧伸手給他整理了一下頭發。

  這個動作讓王笑有些不知所措，喃喃道：“好……好玩。”

  淳寧的纖手在他衣襟上整理著。

  王笑想到唐芊芊剛才種在自己肩上的那個草莓，愈發有些慌亂。

  他隻好轉過話題，問道：“秦小竺覺得京城氣悶，想回關外，此事我們有辦法幫她嗎？”

  這個問題王笑從下午便在想。

  秦玄策還好，京內有左明心在，又有錦衣衛一幫朋友。但秦小竺本是灑脫性子，在京城卻如鳥困於林。王笑便想盡力幫她一場。

  一句話聽在淳寧耳裏卻是另一個意思。

  想到秦小竺，她心中微顫，接著便暗道：“夫君想說什麽？他如此風流，便是因我心中放不下小竺？但我……”

  淳寧便低下頭，頗有些自怨自艾起來。

  ——自己怎麽就會喜歡一個女孩子呢。

  車廂內，各懷心事的夫妻倆對視了一眼，各自看到對方眼中有些尷尬，不約而同便又轉了一個話題。

  “那個……今天那道焦溜丸子做得真好吃。”

  “確實好吃，細膩嫩滑……不對，總之確實好吃。”

  過了一會。

  淳寧問道：“夫君可知桑落是因何被驅出府的？”

  “因為她打了我一棍。”

  “她為何打夫君？”

  王笑隨口胡縐道：“我當時不是癡呆嗎？戴了一個鬼麵具嚇她，她嚇傻了，擀麵杖‘端’的一下就砸下來，都給我砸開竅了……”