乾清門。

  纓兒覺得自己真是個……非常厲害的丫環，竟然在皇宮鬧了一場。

  就算要被殺頭，這也算是很了不起的事跡了。

  幾聲“陛下”之後，眾人都不敢再吵鬧，紛紛垂下頭脆安。

  纓兒便也隨著別人跪下來，餘光中卻是深深看了自己少爺一眼，極有些擔憂。

  這樣的眼神落在延光帝眼中，延光帝便在心中嗤了一聲。

  他瞥了王笑一眼，冷哼道：“這便是那些人替朕選的女婿。”

  淳寧神色恭謹道：“父皇，女兒今日回門，與駙馬一齊向父皇謝恩。”

  她頓了頓，又道：“不知駙馬犯了什麽錯需要讓宗人府管教，還請父皇看在我們新婚不久的份上，放他回公主府，從此……深居簡出、磨煉心性。”

  最後一句話她卻是做出了妥協的，因王笑說過‘此事過後我便不參朝政’，當此情形，她便果斷替他做了保命不保權的選擇。

  延光帝聞言深深看了一眼這個女兒。

  淳寧不像德陽，她沒長姐少時那樣頑皮好動，她更安靜端莊，與自己也並不親近。

  但這孩子一向是要強的。

  恭王府之事駭人聽聞不可言，駙馬的風流韻事也不必多言。

  那便沒什麽好說的了，延光帝便對淳寧道：“不過是帶他去教導兩天，你回府安心等吧。朕意已決，勿要再吵鬧。”

  他說完，目光在封嬤嬤身上一掃，又道：“管家嬤嬤將公主帶回去，那個丫環也帶著，由你處置。”

  他的聲音並不大，但其中的威嚴卻讓人透不過氣來。

  如雷雨之前，黑雲壓城。

  氣氛一滯。

  纓兒是第一回經曆這樣的場景，登時便被嚇住，慘白著一張臉，大氣也不敢出。

  “是。”封嬤嬤應了一句，便要上前拿纓兒。

  下一刻，太後的儀駕從西麵的慈寧宮緩緩過來……

  延光帝隻好先讓太後進殿，又是行禮又是問安。

  好不容易問過安，太後便道：“朝堂之事哀家不宜多嘴，但陛下今日處理的是家務事吧？”

  “稟母後，是家務事。”

  太後的目光在殿外一掃，道：“讓那丫環過來給哀家看看。”

  待纓兒怯怯上前，太後看一眼，又讚了她兩句，無非是‘義仆’雲雲，便讓她站到陶文君身邊。

  延光帝本想讓封嬤嬤處置了這丫頭，但此時是太後護著，他也無可奈何。

  太後卻是又道：“哀家一向是不幹涉陛下決意的。隻是擔心今日之事是有人故意為難淳寧的夫家，因而過來看看，也給陛下提個醒……芹姑，你給陛下說吧。”

  “是。”芹姑便站了出來。

  她是宮內的禮教司儀，一雙眼睛最是毒辣，隻看了纓兒一眼，便低聲稱讚了一句：“淡若幽蘭，靜如處子。”

  話說的很婉轉，但意思卻頗為明白了。

  太後道：“這丫頭是個不貪心的，淳寧的駙馬也是個本分的。可惜今日陛下要管教他，不然哀家也該和那孩子聊一聊。”

  延光帝便應道：“謝母後提醒，朕明白了。”

  今日之事，中宮又丟人現眼了。

  延光帝心裏搖了搖頭——皇後一向是不怎麽聰明的，既不聰明還想對付庶出的皇子公主，連累朕一起丟臉。

  “明白就好。”太後道：“家務事難斷，陛下沒有讓人欺瞞便是。”

  她一邊站起身，一邊對淳寧道：“你今日回宮，正好你妯娌也在，這丫環又如姊姊般照顧你夫君多年，一起到慈寧宮陪哀家聊天，熱鬧熱鬧。”

  “是。”

  延光帝便上前扶她。

  太後又道：“事與朝政相關，我一個婦道人家也不多該言，陛下自己拿主意。”

  “朕定會慎重考慮。”延光帝道。

  該說的話說完，太後便帶走了淳寧與纓兒。

  因延光帝最後的那句話，兩個小姑娘才稍稍放心了些。

  臨走前，王笑還衝她們點了點頭，眼神大概是在說——穩住，我們能贏。

  ……

  瑞王臉上依舊如古井無波。

  他根本就不怕王笑能翻盤，因今日是‘家務事’，陛下並未給王笑定罪。

  沒有罪，便不能辯解。

  不能辯解，便不會有轉機。

  果然，太後的儀駕一走，延光帝的臉色就沉下來，看向王笑的目光愈發不豫。

  ——這小子做錯了事，竟敢讓人進宮搬救兵，連太後也敢利用。

  如此不擇手段，必殺之。

  皇後找的理由不能用了，延光帝便親自替找了一個理由，道：“駙馬王笑於殿外喧嘩、倨傲無禮，請六叔爺管教。”

  “老臣遵旨。”瑞王與尤開濟皆領旨告退。

  王笑由侍衛押著走，卻是回頭道了一句：“陛下保重。”

  延光帝微微一愣。

  從殿內看去，門框內的那一方雪景中，王笑看起來酷似年少時的自己，卻是越走越遠。

  那孩子原來也知道自己要死了。

  獨立於殿內的帝王便歎了一口氣：“你手段殘忍、心性狠毒，怪不了朕。”

  再想到又斷了一條來錢的路子，他心中的失望再次席卷而來。

  “陛下，大理寺溫少卿求見。”不多時，有小黃門稟報道。

  延光帝回過神來，道：“準。”

  ……

  溫容信一向是極幹脆的，規規矩矩地行了禮，便道：“陛下，臣是為恭王府一事而來。刑部給大理寺的卷宗中將此事定為意外，但臣複核時發現，恭王府的瘟疫應是有人在幕後謀劃……”

  接著，他幾乎把尤開濟所言內容又複述了一遍，一直講到胡三兒。

  “臣認為，此事的關鍵在於胡三兒。若是他故意放走阮洽，那便極可能是王笑預謀了恭王府慘案。”溫容信道：“但臣沒找到胡三兒。”

  延光帝心想：你當然找不到，因為人在尤開濟手裏。

  溫容信卻道：“於是臣便去了胡三兒的老家探訪，發現了一件怪事。原本的資料上稱胡三兒是個孤兒，半年前被王珠買為仆役。但臣卻發現，他父母健在，還過得不錯。”

  延光帝眉頭一皺，預感到此事並不簡單。

  溫容信將手中的卷宗呈上去，才接著道：“經查，胡三兒在半年前由牙行賣給王珠的，而販賣胡三兒的人卻是並非其父母，而是城中一個封姓男子，臣順藤摸瓜，最後發現……”

  “這胡三兒是別人安插進王家的眼線？”延光帝的目光隻在卷宗上掃一眼，便已將事情看得明白。

  “不錯。”

  延光帝將目光從卷宗上抬起來，沉吟道：“半年前？那時候誰會在王家安插眼線？若讓朕來猜，當時剛剛開始遴選駙馬，那這個人應該是……嘉寧伯。”

  他說著，將手中的案宗往下翻一頁。

  果然。

  “嘉寧伯薛高賢。”

  “陛下聖明！”溫容信在地拜倒，驚詫道：“臣查訪數日、暝思苦想而來的結果，陛下隻一眼便看透，臣……五體投地。”