乾清宮。

  作為延光帝的起居之所，這裏如今依然是天下權力的中心。

  天子一怒，氣勢欱野歕山、草木知威。

  尤開濟低下頭，連眼都不敢抬。

  隻聽延光帝冷冽的聲音響起：“尤卿任刑部多年，應該知道這樣的證據還不足以定罪。”

  都是在朝堂暗湧中活了一輩子的人，自然是能看的明白，尤開濟提供的線牽，能‘證明’是王笑暗中指使胡三兒放了阮洽，讓其染病，致恭王闔府皆歿。

  但，以刑律而言，還不足以‘定案’。

  尤開濟低下頭，應道：“臣明白。正因如此，臣今日才向陛下單獨奏報，而非依刑部規章。”

  接著，他聲音稍稍輕了一些，又道：“實在是……王笑其心可誅。”

  延光帝麵色又是一沉。

  他想到成立錦衣衛那一夜的意氣紛發，想到抄了文家之後的欣喜，心中便感到極深的失望。

  少年人心性不定，稍有成績便狂悖無道、猖獗狠辣……

  這些年來，一顆心早已浸透在失望中，如今又再一次被辜負。

  王笑確實是其心可誅，是朕給他權力過了頭。

  延光帝便道：“依尤卿之見，該如何處置？”

  尤開濟低聲道：“罪證不足刑部難以定案，而且這種事駭人聽聞……但，以他駙馬身份，這是陛下的家務事，因由宗人府處置。”

  延光帝瞥了一眼瑞王，心中微有些冷笑。

  今日瑞王的意圖算是水落石出了。

  ——王笑陰謀策劃了那一切，卻不好定罪，那便找個理由，將他將給瑞王處置。宗人府自然有圈禁皇親國戚的地方，到了那裏，瑞王隨便就能將人弄死了，此事便算是解決了。

  下一刻，瑞王抬起頭，與延光帝對望了一眼。

  今日這一局，隻來了他與尤開濟兩人，沒有禦前親審，也沒有三司六部其它官員，卻是真正的必殺之局。

  那些文官喜歡告狀，讓陛下審來審去，最後卻容易被人翻案。

  但今次不同，不需要定罪，隻要陛下起殺心。陛下殺心一起，王笑連一個辯駁的機會都不會有，任何一個小紕漏，便能要了他的命……

  此時與天子對視，瑞王眼中沒有恐懼，隻有一片坦然，仿佛在說：“陛下，老臣就是這個意思。老臣布置這一切便是要親手殺他。陛下隻能依著老臣，因為他該殺。”

  沉默了片刻。

  延光帝忽然麵無表情地問道：“六叔爺今日來，可是有事啟奏？”

  幾人都聊了老半天了，忽然來這麽一句，其實是有些怪異的。

  但瑞王與尤開濟都明白陛下的意思——你隨便找個理由，去將王笑拘了。

  尤開濟登時心中一喜：“事成矣！”

  接下來，隻要瑞王挑王笑一個小毛病，將他帶到宗人府慢慢折磨便可。

  瑞王卻是嚴肅神色，一時並不開口。

  下一刻，有小黃門匆匆來報：“陛下，皇後娘娘有重要事稟陛下。”

  延光帝又瞥了瑞王一眼。

  ——老東西，連理由都不肯自己出麵找，將自己摘得真他娘幹淨……

  ~~

  王笑與淳寧依舊站在簷下。

  時間一點一點過去，淳寧終於有些緊張起來，她抿著唇，清澈的眼睛看向大殿，漂亮的眼睛裏泛起一些擔憂。

  耳邊卻聽到王笑嘀咕了一聲：“老頭子們說話緩騰騰的，打小報告都打這麽久。”

  淳寧側頭看了他一眼，忍不住輕聲問道：“夫君不擔心嗎？”

  “我也擔心啊，但這實在太像……”

  便有小黃門提醒道：“公主與駙馬請噤聲。”

  “……太像罰站了。”王笑硬是將嘴裏的話說完。

  他卻不知道有人正在遠遠凝望著自己。

  王笑此時在乾清門，此處是前朝與後宮的交界之處，東邊是奉先殿，西邊是養心殿與慈寧宮。

  一道宮門旁，纓兒正遠遠望著自己的少爺，頗有些望穿秋水的樣子。

  她今日進宮的原因是皇後召見，理由是公主新嫁，皇後想見見‘親家’，又特別點明了要見見待駙馬長嫂如母的陶文君，以及‘如姊姊般照顧駙馬’的纓兒。

  至於為什麽皇後娘娘會知道自己，在纓兒想來，那一定是因為封嬤嬤告狀。

  此時纓兒看了一眼旁邊鬼頭鬼腦的封嬤嬤，便有一些小小的生氣。但她心裏更擔心的還是自己少爺冷不冷。

  少女的眼神中帶著關切與情意，她自己不知，落在別人眼中卻是看得分明。

  封嬤嬤便向身邊的小宮娥點了點頭。

  那小宮娥撥腿便向坤寧宮跑去，將皇後低聲稟報了起來：“嬤嬤看了，言他們二人間必有情意……”

  皇後瞥了采蘋一眼，道：“你確定王笑和那丫環有一腿？”

  “奴婢看到他們親了。”

  皇後依然有些不放心，隻因這一招錢承運用過，結果證明是昏招，於是她又再確認了一遍，道：“你隻看到親了？”

  有沒有看到別的什麽？

  采蘋忙道：“他之前，還偷偷摸過纓兒的手。公主沒瞧見，但奴婢親眼看見了。”

  那傳話的小宮娥顯然也對這件事非常感興趣，居然插嘴道：“稟娘娘，奴婢看那丫環的樣子我見猶憐，奴婢也覺得駙馬偷吃了她。”

  采蘋不想丟了這功勞，亦是道：“對對，駙馬他很好色的，他他他……常常對著奴婢笑。”

  “是嗎？”皇後上下瞥了采蘋一眼，突發其想道：“那他有沒有對你……”

  “沒有沒有。”采蘋臉一紅，連忙搖頭不已。

  皇後頗有些遺憾，好在今日隻要幫瑞王尋一個小理由，她便輕輕揮了揮袖子，道：“去吧，去替你家公主哭哭委屈……”

  ~~

  內閣中。

  “再說由誰來主理治瘟。”盧正初道：“王笑看似是想自己出麵，其實暗中該想推四皇子。但老夫擔心的是，此事怕是會被鄭元化利用，成為他主導太子南巡的借口。”

  “如今看來，怕是攔不住了。”白義章道。

  “老夫與鄭元化合作多年，了解他的手段……攔不住就攔不住吧。留一片基業在南邊，結果再如何也算是一個寄托。”

  白義章頗有些敬佩的樣子，拍馬屁道：“那些人還在鬥個你死我活，殊不知盧公的目光已看到更遠處……但盧公今日所言，似乎沒考慮過若王笑敗亡又如何？所做考量，似乎皆是建立在王笑能活下來的情況下。”

  盧正初道：“當時之所以將我們的賬冊交給王家兄弟打理，便是看中他們。如今所有人隻看到老夫與王笑不合，卻沒注意到昆黨的賬目依然在王珠手上打理，還井井有條。我們與王家兄弟，與鄭、左，是士人之爭。”

  “士人之爭為理念之爭，相爭中亦有合作，或多或少皆有公心。而勳貴是什麽？吸民血而活的國之蠹蟲。此，境界之別。鄭元化、左經綸、老夫皆不同意治瘟，非不願、實乃全盤考量之下的‘不能’也。文官縱有私心，卻也披著公心的皮。”

  “反觀之，瑞王為私利而布謀，一開始便落在下乖。他以聖意為刀，這看似最淩厲的武器，但聖心叵測最是易變，這也是最難把握的武器，傷人傷己尤為可知……總之，這天下還是文官在治，沒有我們幫手，瑞王不是王家兄弟的對手。”

  白義章領會過來，想了想卻是笑了出來。

  “別的不提，學生覺得……中宮那位，似乎是個幫倒忙的……”