爭吵了好一會之後，忽然有一個聲音叱道：“怎麽回事？”

  這聲音中帶著極大的威嚴，一聽便是位高權重之人。

  公房中許多人轉頭看去，便見錢承運站在門外，扳著臉，有些不悅這色。

  “員外郎大人。”戶部中的官吏紛紛行禮。

  錢承運雖隻是從五品員外郎，但架不住他是當過侍郎，身上官氣重，又得陛下親睞。

  值得一提的是：上書彈劾王笑‘回家過勤、建議罰俸’的便是他。

  這一紙奏書，站在戶外員外郎的立場上而言，為國庫省了銀子；站在錢承運私人的角度上而言，王笑將他從牢裏拉出來，如今他卻彈劾對方，可謂‘公私分明’！

  據說，陛下不僅批準了錢承運的奏折，還讚了他一句“能幹直臣”，這顯然是要平步青雲了。

  “錢承運？你這個奸佞，怎麽……”羅德元眉頭一皺。

  “大膽！這是我戶部的員外郎大人，你一個七品禦史，如何敢直呼其名？！”

  羅德元麵露不忿。

  錢承運卻表現得極有風度，擺了擺手，道：“怎麽回事？”

  “稟大人，這個小官之前在坐牢，如今卻跑來鬧著要領俸祿。”

  “別人都發過了？”錢承運問道。

  “發了，若要給他單獨支領，還需向上麵再呈報一次。”

  羅德元愣了愣——原來自己問了半天，對方又不說的原因卻是這個。

  錢承運便點點頭道：“那下次發俸祿之時一起發便是，別再吵了。”

  說完這一句，他便打算離開。

  羅德元於是問道：“你們呈報一次很麻煩嗎？”

  “不算麻煩。”錢承運道。

  羅德元微微一愣，張了張嘴想說話。

  錢承運輕輕笑了笑，道：“但我們沒有理由替你呈報。若每個人都像你這般來一遭，戶部還能做事嗎？你是都察院的，若有不妥之處，理應讓你們的司務來我戶部統一辦理，豈有像你這般鬧的？”

  羅德元被說得無言以對，隻好喃喃道：“那下次發俸祿是什麽時候？”

  這……鬼知道。

  錢承運不答，轉身就走。

  羅德元卻是撲上去，一把扯住他的官襟，道：“你們就是在哄騙我！錢承運，我彈劾過你，你是在公報私仇……”

  “閉嘴！”錢承運喝罵道：“國事艱難，生黎多災！這種時候，你卻還要為了一己之私在此糾纏不清？！”

  羅德元腦中‘咣’的一聲，隻覺當頭棒喝打下來。

  接著，悲憤交加。

  自己一生忠正廉直、恪守道義，到頭來卻被一個奸佞這樣罵？

  為國的清官連俸祿都拿不到，誤國的奸臣卻在這裏道貌岸然地辱罵自己？

  這是何等的侮辱？！

  羅德元有心想回罵一句什麽，腦中卻想起自己欠的銀子，又想起一路而來所有人看自己的眼神……

  他張了張嘴，卻是啞了聲音。

  錢承運一把拉過自己的衣襟，邁步便走。

  才走了兩步，便聽到身後有大哭聲傳來。

  “我能怎麽辦？我活不下去了啊。”羅德元竟是摔坐在地上，豆大的淚水不停的流下來。

  錢承運極有些無語。

  一個大男人，哭什麽哭？

  本就是被他吵得受不了了才過，結果現在更吵了。

  “中了進士以來，打點喜報要花銀子，筆墨紙硯要花銀子，添衣、捐餉要花銀子，我當了這個官，一分銀子的俸祿未見到，反而又塔進去十兩。我何苦來哉？這錢對你們而言隻是個小數目，但對我而言，卻是天大的數目。對有些百姓而言，卻是一生都見不到這麽多銀子……”

  “我自幼失怙，一路讀書也是受許多族人接濟，這樣的大恩以死難抵。偏偏如今一朝登科，族人皆以為我為官便能發財，紛紛來信。這些時日，我收到的討銀錢的信便有數十封，可是，可是……我怎麽辦？像你們一樣去貪嗎？”

  羅德元說著，淚水愈盛，幾至泣不成聲。

  “我欠了銀子未還，割了官衣未補，所有人都看不起我！因你們隻看不起無錢無權之人，卻敬重無恥奸佞之徒！有趣，有趣。那為何我自幼讀聖賢書時，書上卻不是這麽說的？為何？！”

  “我以前覺得，世間道理皆在聖賢書上，銀錢隻是俗物。來了你們這朝堂之後，才知聖人騙我。這滿朝上下，數年未發俸銀，為何隻有我一人缺銀子？！我當然也能去貪。以為我不知道嗎？替人彈劾政敵，一紙奏折便能有五兩銀子；去投靠昆黨，每月有津帖不說，致仕後還有俸銀……”

  羅德元坐在地上，又哭又笑，仿佛潑婦一般。

  這弄得戶部的幾個官吏很有些尷尬。

  ——搞得好像是自己這些人欺負了他一樣。娘的，七品小官，值得我們欺負嗎？

  “但我下不去手啊。”羅德元哭道：“我每每想到我為官之前見到的世間慘象，便不忍去收那些銀子。一紙奏折五兩銀子，看似不損百姓利益，然而這錢哪裏來的？還不是一分一厘從他們身上吸血而來……嗚嗚……多說無益，我隻想要回我自己的俸祿。對，我忠於司職，你們憑什麽壓著我的俸祿？”

  那戶部主事便道：“羅禦史，你起來吧。”

  他麵上賠笑，心中卻道：“本來這俸祿不是不能發你，但現在你這麽一哭，卻是真的不能給你了，不然以後人人效仿，那還了得？”

  羅德元卻是指著他道：“你笑什麽？你笑我無用？！哈哈，你笑我無用，因我隻會彈劾別人。你以為我不知道嗎？沒有人將我當回事！可當年是太祖皇帝親自定的法規啊，禦史言官，風聞奏事，專屬糾察、彈劾百官，辯明冤枉，為天子耳目風紀……”

  “我若為武官，便為楚國守疆土。今我為禦史，便為天下正言！此，我司職所在，我盡心做事，何錯之有？然而如今，禮法道德敗壞，早無人在意是否被彈劾。既如此，這天下又何必掩耳盜鈴？不如幹脆撤了都察院，直言百官不發俸祿，自行貪贓罷了！”

  “閉嘴！”錢承運罵道：“心懷怨懟，你想死嗎！”

  “羅某怕過死嗎？”羅德元繼續哭嚎。

  ……

  錢承運竟也未走，居然站在那聽著羅德元哭，默然了良久。

  “別嚎了，蠢材。”錢承運淡淡道：“無銀無權的苦，老夫懂的比你多。”

  ——不然你以為老夫為何連自己的兒子都拿去送葬。

  羅德元卻是愣了愣，錢承運這句話讓他覺得有些侮辱。

  “一個奸佞，竟也敢說懂我？”

  錢承運懶得與他吵，有些不耐煩地道：“你的俸祿發不了，老夫私借你五十兩罷了。”

  說著，他探手入懷卻是摸了個空，隻好道：“諸位同僚誰有現銀先給他，老夫一會派人送來。”

  “我！”

  “員外郎，讓我來！”

  “員外郎，下官這裏有！”

  “我來我來，我這是銀票，更方便。”

  “無妨無妨，我這是現銀，不止五十兩，大家是同僚，就不必稱了……”

  羅德元抬著頭，看著戶部官員們一張張熱情洋溢的臉，看著在眼前飛舞的銀票，一時有些滯愣在那裏。

  嗬……若非遇到錢承運，自己一輩子都不知道人能這麽熱情。

  有人將銀子往他懷裏塞。

  羅德元極有些羞怒地站起來，甩開這些不要臉的官員，一言不發地離開了戶部。

  漫天的雪花落下來，世間風氣讓人無比絕望。

  窮困潦倒的七品禦史走在雪地裏，有些不知何去何從。

  過了一會，他感覺懷裏有東西，便掏出來看了看……

  不是銀票。

  那是兩封信，一封檢舉錦衣衛，一封檢舉王笑。

  “駙馬都尉王笑罪狀有十。其一，因一己之私利陷害文家；其二，身為天子之婿，與多名女子有染……”

  羅德元在雪地裏站了好一會，想不明白自己到底算是個什麽東西。

  最後，他隻好自言自語地開了一個並不好笑的玩笑——“欠我五兩銀子。”

  當然，如果對方真給了五兩銀子，那他是不會去彈劾的。

  現在雖沒有給銀子……但他也知道是別人在利用自己。

  但，如果這次自己擔心被人利用而不出麵，那下次若真是百姓向自己檢舉罪惡呢？

  禦史有‘風聞奏事’之責，哪怕是被人利用，隻要其事實、其事重，他便要盡到這一份職責。

  去哪裏賒些紙墨呢……