恭王府爆發鼠疫一事，在朝中引起了波濤洶湧。恭王府那是什麽地方？皇城邊上！他家後院與光祿寺之間就隔了一條河。

  這樣一個地方發生了瘟疫，有可能引發極可怕的後果……

  如果此事是有心人推波助瀾，那這個人就太無法無天了！

  自古文官相鬥，講究刑不上士大夫。若是像這樣一言不合就放個帶疫症的到政敵家裏去，豈不是亂了套？這樣的人下場隻有一個——滿朝文武勳貴閹黨一起將他狠狠踩死。

  如今雖沒有證據，但從動機而言，這個人很可能是王笑。

  偏偏沒有證據。

  另外，依王笑的政治經驗而言，不像這麽衝動的人。他和恭王又沒什麽深仇大恨，王家村不過是死了些村民而已。

  總之恭王府染疫的原因，各種說法倒是很多。什麽恭王二十七子前幾日去過京郊送糧、恭王十八子強搶了一個難民女子……

  但朝中不少官員也注意到，陛下對王笑的態度起了一些細微的變化。之前也常有人彈劾王笑，那些折子有的駁回，有的留中。

  可恭王死後兩天，彈劾王笑的折子就沒有再被駁回過，甚至有一封痛斥‘王笑回家過於勤快’的折子還被陛下準了，罰了這個駙馬都尉五年的俸祿。

  王笑自然不缺這一點俸銀，但這件事背後代表的卻是……聖眷不在。

  試想，王笑與淳寧公主成親不到八天，公主都還沒回門，他就被削了俸祿。

  細品之下，陛下心中對這小子的惡感已昭然若揭了。

  雖說聖心難測，但朝中百官卻還是大概能猜到陛下的想法

  ——朕讓你別動恭王，結果沒過三天恭王就死了！還敢用這樣的手段？那是不是朕萬一得罪了你，你也要弄死朕？！若不是淳寧新嫁，你死八百回都夠了……

  與此同時，錦衣衛的處境也變得尷尬起來。戶部本定好要發下的一筆封賞，臨時又不發了，理由是要用來賑災。

  這筆銀兩並不多，朝中也沒有別的款項被調撥走……總之，隻拿八百兩去‘賑災’，其實是有些可笑的。

  但張永年笑不出來。

  一把刀再鋒利，主人不用了，不過是塊廢鐵而已。

  所有人都在等著，等這把刀生鏽、腐爛。

  至於王笑？

  等有證據浮現出來，這個駙馬都尉便必死無疑；就算沒有一直證據，那他也休想再沾染半點權力……

  ~~

  暗流湧動之下，並沒有幾個人注意到一件極小的事——羅德元出獄了。

  “今查明，禦史羅德元與太子遇刺案無關，茲……”那錦衣衛說到這裏，便忘了後麵的詞，幹脆便罵道：“滾出去！”

  “吱呀”一聲，沉重的牢門被打開，羅德元踏步而出，臨走前還懟了那錦衣衛一句：“有辱斯文。”

  外麵還在下著下雪，但雪花中那一縷薄陽美得讓人心悸。

  羅德元嗅著冰涼的微風，感受著這自由的……

  突然，他聽到一個有些耳熟的聲音。

  “穿上這身皮就是威風，哈哈，看這個官靴踩在地上，滋滋響。”

  羅德元轉頭一看，便見一個錦衣衛小校領著兩人大搖大擺在雪地裏走來走去，似乎在感受官靴的……腳感。

  他懶得搭理這樣的淺薄之人，搖了搖頭便打算離開象園。

  “兀那犯官，你過來！”那小校喊了一句。

  羅德元不知他在叫自己，便繼續挺著身子走著。

  那小校竟是追了上來，跑到羅德元麵前一看，大笑道：“嘿，還真是你！”

  羅德元隱約覺得他有些眼熟，卻想不起是誰，便遲疑道：“你是……”

  “嘿，你休要假裝不認得我。崔老三，城西柴爺手下的。如今可是錦衣衛百戶了，哈哈。”

  羅德元一愣，猛然便想起對方是誰。

  “我如今是六品的武官，你是七品的文官，我比你還高一品。”崔老三眉開眼笑道。

  羅德元正要開口說一句“文貴武賤，豈是這樣算的。”

  話還未出口，耳邊便聽到崔老三又說了一句：“想起來嗎？我還放了五兩銀子給你……”

  羅德元腦中“轟”的一聲，便有些發懵。

  來要銀子的？！怎麽辦？

  “我……我一時還未湊夠銀兩，可否寬限兩日？”羅德元喃喃道。

  崔老三愣了愣，瞥了這個傻官一眼。

  ——如今借條都被燒了，這傻官竟還願意還銀子？有趣，真是有趣！

  “寬限兩日？”崔老三問道。

  “不錯。”羅德元連忙點頭。

  崔老三心中賊笑不已，又道：“好吧，利錢可別少了。算上利錢一共是……六兩八錢。”

  “六兩八錢？！”羅德元嚇了一跳：“這沒多久的功夫，如何有這麽高的利？當時不是說好三分利嗎？依太祖定下的法規，民間利貸可不得超過三分。”

  崔老三極有經驗，侃侃道：“當然是三分的利，但當時商定的花紅分配又有兩分，生出的利息再計入本錢，再加上前幾日找你找不到，誤了一次車馬費用……來，我算給你聽……”

  他說著，撿了個樹枝便在雪地上比劃起來。

  羅德元一向是自詡君子、不計較錢帛俗事，此時聽著這些數字頓覺頭大不已，又見崔老三兩個手下凶神惡煞，算來算去，最好也隻好捏著鼻子認了。

  他頗有些茫然地一路回了都察院，向經曆大人匯報了自己已無罪出獄，又重新錄了官身。

  經曆大人也懶得細問，瞥了他一眼，叱道：“你看你這官袍成何體統？！得重新訂做一套了，交二兩銀子來。”

  羅德元才想起自己入獄前做的最後一件事，就是與左經綸割袍斷義。

  “經曆大人，下官能不能過兩日再交這銀子？”

  經曆大人整張臉便臭了下來，極有些不屑地揮了揮手：“本官公事繁重，你卻一天天的添麻煩……”

  羅德元心中便極有些悲涼。

  他忽然覺得，錦衣衛詔獄聽起來可怕，但在裏麵的時候也未有如此發愁過。

  正山窮水盡之時，他耳邊忽然聽到同僚的談話——本月初，朝庭竟然發了俸祿？！

  羅德元耳朵一豎，連忙問道：“那我的俸祿呢？”

  “我們哪裏知道？你自己去戶部問啊……”

  ~~

  戶部。

  “下官月初時正好在錦衣衛詔獄，因此未領到俸祿，能否……”

  “不能！”那戶部主事臭臉一板，冷冰冰道：“你自己犯了事沒領到俸祿，如何還有臉跑到這裏來鬧？”

  “下官並非犯事，那是詔獄。下官是因反對廠衛、維護法度才入的獄，如今已洗刷冤屈。”羅德元連忙道。

  “哦？那依你這麽說還是我的錯嘍？”那戶部主事白眼一翻，道：“是我沒考慮周到？沒想到你們這些犯官們可能是清白的。我應該給你們留一份俸祿，是吧？”

  羅德元連忙道：“不不不，大人秉公辦事。隻是我如今出獄了，能否補領？”

  “不能。”

  “這……為何不能？”

  那戶部主事麵露嫌惡之態，道：“流程便是如此。你問那許多做甚？一個犯官，哼。”

  “可是，我的俸祿……”

  “你犯了事在牢裏坐著，也想領俸祿？官是這麽好當的？”

  羅德元倒是覺得他說的頗有道理，於是道：“如此也是，那上月的不必領。下官司前幾個月的可領否？”

  “不可以。”

  “這又是為何？”

  “沒有為何。”那戶部主事不耐煩道。

  “但這是下官應得的俸祿！”羅德元也漸漸火起來。

  你好歹給個理由啊……