兩日後，恭王府。

  “這兩天王笑在做什麽？”恭王問道。

  周準熾恭身回話道：“不過是陪著淳寧吃吃喝喝，倒是又回了王家兩趟。”

  恭王看著自己的兒子，臉色難以捉摸。

  周準熾不知自己的父王在想什麽，頗有些忐忑起來。

  恭王此時想的卻是——本王這個兒子叫什麽名字來著？

  他這幾天與周準熾打交道打得多了，倒也還記得這兒子排行二十七，卻想不起他的名字。

  “他回王家做什麽？”恭王問道。

  周準熾便有些為難，道：“王家裏的眼線都被清理了，還未探得消息。”

  “那就想辦法探。”恭王道：“王笑此子狡猾，你要小心。此事交與你，別讓本王失望。”

  “準熾明白了，一定盡心辦好。”

  恭王心道：“哦，原來他名叫準熾啊。”

  周準熾又道：“因阮洽接連失手了兩次，我們暫時不好馬上再動王笑了，不然讓人看著，便顯得恭王府無法無天。因此孩兒假意與他修好，回頭再找良機，一擊必中。”

  末了，他又補充了一句：“父王放心，如今有陛下壓著他，他翻不起半點風浪來。”

  “本王沒什麽不放心的，你看著辦吧。”恭王淡淡應了一句，他並不想表現出對王笑的重視。

  看著站在麵前一表人材的周準熾，恭王其實有些欣慰。

  這個兒子不錯，不像他幾個哥哥，吃得和蠢豬一樣。

  於是恭王便道：“你娘親還好吧？你眼睛像她，鼻子像本王。”

  周準熾一愣，應道：“她還好，隻是時常思念父王。”

  恭王點點頭，揮手道：“知道了，去吧……”

  周準熾出了廳堂，在心中搖了搖頭，歎了一口氣。

  自己的娘親還好吧？

  她都死了許多年了，父王果然是半點不記得，嗬。

  這種感覺，也不知是悲是譏……

  周準熾一路緩緩而行，還未到自己院子便見心腹曾鐵拴正等在院外，有些火急火燎的樣子。

  “什麽事？慌慌張張的。”周準熾叱道。

  接著，曾鐵栓一句話卻是讓他愣了愣。

  “阮洽回來了。”

  “什麽？”周準熾訝道：“怎麽回來的？”

  曾鐵栓道：“發現他時就是倒在府門外，一身是傷，大夫正在醫治。”

  “帶我去看看……”

  ~~

  屋子裏，阮洽倚在榻上，身上纏了好幾道細布，精神卻還不錯。

  “你怎麽回來的？”周準熾開門見山道。

  阮洽連忙道：“小王爺，我是逃回來的，還探聽到了極重要的情報。”

  阮洽確實是教過周準熾的功課，往日裏也自恃師長、端幾分架子。但經曆過三天前那夜，他也明白自己隻是一枚棋子，如今絕不敢在周準熾麵前拿大。

  但即使是棋子，他也要做一枚重要的棋子。

  果然，周準熾一聽，揮揮手便將那大夫趕了出去。

  “什麽重要情報？”

  阮洽開門見山，道：“王笑招降了孤山寨，打算今夜扮成賊人殺進王府。”

  周準熾眉頭一皺，本能的有些不太相信。

  他狐疑地看了阮洽一眼，懷疑這個書生是不是被王笑收買了、回來行反間之計。

  阮洽一見周準熾這樣的目光便明白他在想什麽，忙道：“小王爺務必信我，我說的句句屬實。”

  “你如何聽到的消息？”

  “我被王笑拿了之後，先是在王家關了一天。接著便被蒙上眼帶到了京中一處園子。他們派人來折磨我、逼問王府之事，我苦苦支撐，一句話也沒告訴他們！這兩天夜裏，拷打我的人歇了之後，隻有一個小廝守著門，我便與他閑聊……”阮洽道：“小王爺也知道的，我有辯才。昨夜，終於憑三寸不爛之舌哄得那小廝將我放了。”

  周準熾瞥了阮洽一眼，陷入了深深的沉思。

  辯才？

  “後來呢？”

  “接著，我小心翼翼地逃出房間，但那園子守衛森嚴，卻不好出來。我便藏在暗處觀察。過了一會，便見有人進了園子，一路到主屋裏。我於是摸了過去，便聽到他們的談話。那屋中是王珠，來找他的卻是孤山寨的一個小頭目，名叫崔老三。他們聊的內容便是‘孤山寨接了這樁買賣’、‘明夜就進京宰這條大魚’這些。”

  周準熾點點頭，問道：“你又是如何出來的？”

  阮洽道：“崔老三走了之後，王珠問手下人‘園子裏的眼線清幹淨了沒？’那手下人答‘有好幾個，一會找板車運’，我便跟著他過去，藏在屍體下麵，由板車運了出來。天亮開城門後，被運到城北的亂葬崗。”

  周準熾信了八成，不由冷哼道：“若是真的，那王笑竟想的和我一樣，都是‘緩兵之計’。”

  他沉吟了一會，又問道：“你確定他們是今夜動手？倒是可以利用……”

  下一刻，他見阮洽的神色有些異樣，便問道：“先生怎麽了？可是有哪裏不舒服？”

  阮洽皺眉不語。

  周準熾便吩咐曾鐵栓：“去派人查一查孤山寨崔老三何許人也？以前和王珠打過交道沒？阮先生說的園子應是逸園，也去查……”

  阮洽忽然悶哼了一聲。

  周準熾笑道：“先生辛苦了，那就好好歇……”

  “噗！”

  異變突生！

  周準熾驚愕在那裏。

  粘稠的血液濺在他臉上，極有些讓人惡心。

  “嘔！”阮洽扼緊了自己的脖子抽動著，從榻上滾到地上。

  “小王爺……”

  周準熾猛然反應過來這是什麽，嚇得連手指都在抖。

  瘟疫！

  阮洽是沾了瘟疫回來的？

  王笑，你不是人……

  “離我遠點！”周準熾怪叫一聲。

  他猛然跳開，在門上“嘭”的撞了一下，跌跌撞撞地衝出門去，狠狠地擦著自己臉上的血，幾乎要把皮都磨下來。

  “大夫呢？！”

  周準熾聲嘶力竭地喝罵了一句，沿著道路便向大夫走的方向一路追過去。

  “大夫呢？快給我把大夫找回來……”

  ~~

  是夜。

  “你們憑什麽這樣？”

  “憑什麽？這坊中全是皇親國戚！你們是想把瘟疫傳染給他們不成？！”

  “我們恭王府也是皇親……”

  “你是一家皇親，老子背後卻是十幾家！別廢話，利落點進去！”

  恭王府外，一隊一隊人守備森嚴。這些人臉上戴著厚厚的白色麵罩，隻露出兩個眼睛。在火把光下如同白無常一般。

  這些人每五人一組，三人執刀，兩人拿麻袋。每有人想逃出王府，便如獵物般被他們罩進麻袋。

  “送去隔離！”

  王府中的人也不知這個名叫‘隔犁’的地方在哪裏，但那些‘白無常’嘴裏的話卻極有些辯才，讓人一聽就忍不住信服：

  “要想活命的就他娘的老實點！你們染上瘟疫了，隻有老子們才能治你們！”

  若有人想跑，他們便圍上去毫不猶豫地劈死，也是利落地裝進麻袋。

  “死的放那邊，一起運去燒了……”

  ~~

  與此同時。

  王家，佛堂。

  “你信佛？”

  “也不是，就是這次的手段有傷天和。”

  “哦，那我陪你打坐。”

  “我字醜，你幫我寫一封折子吧。便言，城中瘟疫嚴重，連恭王府都感染了，朝庭必須予以重視……”