“怎麽會有人敢欺瞞陛下呢？”錢承運說道。

  他今日本是沐休，下午卻還是進宮覲見，確實是有些……忠君勤勉。

  錢承運躬著身子，帶著些很能撫慰人的語氣，又說道：“張旭認為文家沒錢，邱鵬程認為文家有錢，皆是據實而述。所謂橫看成嶺側成峰，便如那幅《萬壑鬆風圖》有人認為是真品，有人認為是贗品。”

  “臣是文家的女婿，對情況略有些了解。文家幾世傳下來確實有些田地、鋪店之類的財產，但家中人口眾多，卻沒多少現銀。文弘達身上那五百兩其實是做生意的本錢，被人搶去，他也是哭了好久。”

  延光帝惱羞成怒，喝罵道：“你是在指責朕搶奪臣下的財產不成？！”

  “臣都是為了陛下考慮啊！昨夜陛下就算真拿了文家二十萬兩，於當前之局勢亦不過杯水車薪。卻白白落人話柄，文家是書商，那些書賣到全天下，又流傳後世。萬一事情傳出去，壞了陛下的名聲如何是好？王公公是在宮裏長大的，不懂外麵人心險惡，差點就要誤了陛下啊！”

  “書商？朕難道怕這樣的威脅嗎？！”延光帝又是拍案怒喝。

  但錢承運這一句話，卻是點到了他心坎裏。

  朕確實感到有些後怕啊。

  “臣不敢。”錢承運卻是湊上前，輕語道：“臣與外麵那些道貌岸然的偽君子們不同，臣想對陛下說實話。”

  “你說。”

  錢承運便四下一看，輕聲說了一句。

  “汪喬龍守不住陝西，孫白穀就能守住宣大嗎？”

  延光帝猛然拍案，怒吼道：“錢承運！你好大的膽子！”

  “臣，隻有一片赤膽忠心。臣一心為陛下計，忠言逆耳，敢與陛下說實話。潼關丟了，寧武關以後會不會丟？唐中元與陛下之間隔著一個山西，可那裏現在是千裏赤土、無人之境！現在給孫白穀湊二十萬兩，他能拉起一隊像樣的人來剿流寇嗎？”

  “今日之楚朝，差的不是二十萬兩銀子，是幾百萬，萬萬兩，差的是忠心於陛下的敢諫敢死之臣！滿朝衣冠大夫一句話都不敢說，但臣敢說：陛下如今立於危牆之下矣！唯有早做打算，方可從容進退！”

  早做打算，從容進退？

  八字入耳，延光帝深吸一口氣。

  “你想說什麽？”

  錢承運嘴唇抖了抖，道：“臣請陛下巡幸南京。”

  延光帝臉上的表情極為豐富起來。

  “錢承運，你瘋了嗎？！”

  這句話雖還是在罵，錢承運卻被罵得極為舒坦。

  陛下這種欲拒還迎、又怕被人聽到的語氣……成了！

  延光帝四下一看，輕聲叱罵道：“你想讓朕學隋煬帝不成？隋室荒亂，煬帝巡幸江都，那可是丟了天下！”

  “陛下啊，您看看這中原吧，連年災荒，又是流寇又是建奴的，如何能安全？唯有到了南邊，從容不迫，休養生息，才好重整河山啊。”

  錢承運說著，深吸一口氣，突然輕聲問道：“陛下覺著，宋高宗……能稱得上是中興之主乎？”

  延光帝“嘁”了一聲，心道：趙構之流，也配與朕相比？

  但轉念一想，人家趙構好歹也好好地在南邊活到了八十歲。趙佶可就慘了……

  家山回首三千裏，目斷山南無雁飛。

  想著這飄零的國事，延光帝不禁仰頭閉目，黯然神傷，深深歎了口氣。

  “臣請陛下早作打算。”錢承運又道。

  有些話不必說的太明白。提到了宋高宗，陛下自然會想到宋徽宗、欽宗。

  如今流寇肆虐，北有後金，與宋時之情景何等相似。

  殿中，一君一臣久久地對視了一眼。

  眼中千言萬語。

  ——陛下啊，你萬一也被後金擄去了，那是何等的屈辱悲慘啊，那可是要在燒熱的鐵鍋上跳舞的……

  ——朕如何不知？但朕也為難啊……現在還早，讓朕再想一想，再想一想，想好了再說，

  “臣，願為陛下上書。”

  “胡鬧！朕為天子，便要守好這錦繡中原、大好山河。此事如今不要提。”延光帝嗬叱了一句。

  末了，他終究還是又開口道：“但你的忠心，朕心裏有數……”

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  “錢承運！咱家去你娘的！”

  王芳恨恨罵了一聲，接著，他轉頭向身邊的小太監汪賢問道：“附馬爺還沒回來？”

  “還沒有。”汪賢應道。

  邱鵬程進來的時候，聽到的便是這樣兩句對話。

  “督公……”

  “督什麽督！你也配喊咱們的名號嗎？！蠢貨，連這點事都辦不好，你還有臉來見咱家！”

  王芳劈頭蓋臉的便是一頓臭罵，濺了邱鵬程一臉口水。

  “文家那幾倉糧食你弄不下來，現在京中酒商一個一個有樣學樣。”王芳一肚子的火登時便發作起來。

  “閉著眼睛都能搞到錢的差事，這你都做不來，那還當什麽官？！為什麽不回家去種地，讓蝗蟲啃了你這榆木腦袋豈不省事？”

  邱鵬程羞愧不已：“卑職……”

  “卑你娘咧，閉嘴！咱家真是要被你氣死了，東廠新開，這可是立威的第一件案子。如今因為你這個蠢貨搞砸了，咱家現在成了京成的笑柄了！外麵都說我是蠢閹了你知不知道？！”

  “悔不該用你們這些太平司的窩囊廢。以後咱家自己重新招番子。但是你們太平司也別想好過，敢對咱家陽奉陰違，咱家要將你們擼個底朝天！”

  王芳將邱鵬程喊過來竟真隻是為了撒氣。扯著公鴨嗓子整整罵了半個時辰，方才將他打發了。

  好不容易挨到下了衙，一臉口水的邱鵬程步履沉重地走出太平司，心中極是失落。

  完了！

  還以為要鯉魚躍龍門，現在卻是一頭撞在石頭上。辛苦一輩子，卻還是一場空。

  天下之大，也沒一個人能幫自己一把。

  等等，有一個人可以……

  一個時辰之後。

  逸園。

  王珠自然不會沒有酒喝。

  桌上皆是佳肴，杯中皆是美酒。

  邱鵬程一杯下肚，臉上便泛討好的笑容來。

  如今他和王珠的關係，竟是不知不覺中已易勢而處了。

  這位南鎮撫使有些謅媚地笑道：“二爺真是邱某平生所交的最好的朋友！”

  接著，他便將王笑如何將那一壇金子搶回去的事說了，又道：“二爺您放心，此事，我已囑咐趙平不可對外聲張……哈哈，三爺真是果敢老辣。”

  邱鵬程刻意將王笑稱為‘三爺’而不是‘附馬爺’便是為了拉進自己與王珠之前的關係。又把這件事說了，一則是點明那壇金子已經還給你們王家了；二則，大家如今有一個共同的秘密，便是一條船上的人了。

  如此暢談了一會，酒過三巡，他才將來意拋出來，道：“還想請二爺問問看，能不能讓三爺替我在王督公麵前美言兩句？”

  沒想到王珠卻是淡淡笑了笑，丟出一句讓邱鵬程大吃一驚的話。

  “北鎮撫使有什麽意思？男兒當世，要做就做大的。等舍弟回來，我替邱兄……謀太平司指揮使。”

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  這天傍晚。

  天上浮雲如白衣，斯須改變如蒼狗。

  隻不過是商賈之子的王珍、王珠，幾乎同時在酒席上答應了自己的朋友，會讓‘舍弟王笑’替他們謀一謀這個太平司指揮使的位置……