聞道書院。

  “知道為什麽打你嗎？”王珍問道。

  他如今已經很有教書先生的樣子，此時臉上掛著溫和的笑。

  但他手裏的戒尺卻一點都不溫和。

  “啪”的一聲。

  一點都沒有留力。

  王璫捂著手，幾乎要哭出來，他極有些氣苦，嘟囔道：“我經義寫得不好。”

  “你隻有經義寫得不好嗎？”王珍氣極而笑。

  “堂兄……”王璫拖長了聲音撒嬌道。

  王珍扳起臉：“這裏是學堂，叫我先生。”

  “我不是讀書的料啊。”王璫極是委屈，“我一看書本，頭就痛。”

  “這便是我打你的原因。”王珍道：“你以為讓你讀書是為了什麽？”

  王璫答道：“考科舉、光宗耀宗！”

  “你考得上嗎？”

  “堂……先生，你就別逗我了。我當然考不上啊。”

  理所當然的語氣。

  “所以你就想著，混兩年，便回家裏去管個鋪子，再混一輩子？”

  “嘿嘿。”王璫摸了摸後腦勺，心道：要是家裏月銀發得足，不管鋪子也是可以的。

  “我這一戒尺，打得便是你這樣的想法。”王珍道：“以前在家裏我不管你。但現在我是你的先生。你記住教你讀書不是為了讓你有功名，而是讓你知道世間的道理。”

  “這天下間，絕大多數人都是愚民，日子渾渾噩噩的一輩子就過去了。而你今日坐在這學堂裏，是萬萬計的孩子可望不可得之事。”

  “你既得了這樣的福緣，便要給世間回報些福份。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。男兒終歸要選一條路走……”

  “你讀了書，看明了世間的道理，以後才能明白自己要做什麽……”

  王璫一幅慚愧的樣子。

  王珍歎了一口氣，興意闌珊起來。

  他知道自己就算將道理說破天，王璫過幾日還是會故態萌發。

  勸人向學，其實沒什麽意思。

  將這孩子打發了，一襲長衫的王珍便邁步出了聞道書院。

  沒想到卻在門外見到了一人。

  “王兄。”

  “永年兄。”王珍有些意外，拱了拱手，又笑道：“我該稱你張都司才是。”

  時任巡捕營都司的張永年今天沒有穿官服，一身粗布麻衣，看起來像個普通武夫。

  他看起來似乎是，特意在這裏等王珍的。

  張永年上前，親熱地攬過王珍的肩，笑道：“王兄若是要這樣，我便得稱你為恩公了。”

  王珍便苦笑擺手。

  張永年又道：“當年若非你一飯之恩。張某早已餓死街頭……”

  兩人便尋了一個酒樓，點了飯菜坐下。

  如今禁止釀酒，市麵上隻有些現存的酒，價格極高，張永年卻是隨身帶了個酒囊，拿碗倒了兩碗，與王珍碰了碰。

  兩人這些年都在京中，交情雖深，聯係卻少。

  對於王珍而言，巡捕營都司張永年，是他最後的底牌。

  張永年從一介白丁，一路做到薊鎮遊擊，最後入主巡捕營，其人不僅有能耐，還有些義氣。

  耿當來帶王笑去巡捕營認人時，王珍開口說過‘鄙人與貴都司張大人相熟’。

  王珍的朋友，基本上都是值得相交的朋友。

  王珍自己，也是值得相交的朋友。

  今天一見麵，王珍便知道，張永年有事相求。

  自己不過商賈子，書院一教書匠，卻不知還能幫到他什麽？

  事不急著說，兩人無非是先吃著菜，談些有的沒的。

  “我在巡捕營這些年，才知道在楚朝想做點事有多難！”張永年道：“隻說這巡捕營小小的一畝三分地，各方勢力犬牙交錯，人人都想撈銀子……”

  張永年說著，搖了搖頭，歎道：“當年到任時還想大幹一番，如果卻已又蹉跎了三年。”

  王珍道：“這些年你做得不錯。我時常留意你的事，你重用的耿叔白是個捕盜的人才。另外巡捕營雖還有些撈銀的勾當，卻還算是與人交易，沒有如五城兵馬司那般欺壓京中百姓……如今這樣的年景，能做到這樣，你已經算是盡力了。”

  張永年將酒囊裏最後一點酒倒盡，舉碗又與王珍碰了最後一杯。

  “話不多說，王兄懂我！”

  一句‘懂我’，他目光中便閃過些隱隱的水花。

  最後一碗酒一飲而言，張永年徑直開口道：“我今天來，有事想求你。”

  “但說無妨。”

  張永年道：“我想當太平司指揮使。”

  王珍一愣。

  他以為自己聽錯了，剛才他心裏猜來猜去，實在不明白張永年有什麽事能求到自己。

  本還以為，是缺銀子或者缺酒。

  王珍道：“你不是在和我開玩笑？”

  張永年道：“王兄沒聽錯，我想當太平司指揮使，求王兄幫我。”

  王珍道：“我如今，在聞道書院教書。”

  “我知道。”

  “我隻是區區教書先生一個。”

  張永年轉頭看看門外。

  守在門口的是他的心腹耿正白，不虞有人偷聽。

  張永年沉吟道：“我思來想去，隻有王兄你能幫我。我要想當太平司指揮使，關鍵在於東廠提督王芳的態度，如今想巴結他的人很多。但王芳是陛下身邊的人，一般人求不到宮裏，隻能求到他的義子那裏……”

  王珍便明白過來，坦誠道：“我二弟王珠曾賄賂過王芳。我回去後會替你與他說，其中要多少銀錢我替你出。”

  張永年深深看了王珍一眼。

  王珍問都沒一句“你為何要謀這一個職位”，這其中的理解與信任自是難言。

  張永年也不多說，這一眼，將這樁份記下來，他去是擺擺手，道：“事情不一樣，選附馬時是嘉寧伯當大幹係，你們才能收買得了王芳。太平司指揮使一職幹係重大，不是銀錢有用的。”

  王珍便有些疑惑起來。

  卻聽張永年緩緩道：“令弟……王笑，才是能改變王芳態度的人。”

  王珍愕然。

  “你也沒想到吧？”張永年道：“若非我消息靈通，我也想不到。”

  他極有些神秘，壓低聲音道：“如今這禁酒一事，是令弟的手筆吧？又讓東廠來收購酒商的糧食，這其中，令弟必與王芳有很深的合作。”

  王珍苦笑不已。

  張永年又道：“你可知，昨夜王芳與太平司僉事張旭撕破臉了。”

  王珍眉毛一挑：“你如何知道這些事？”

  “既然想要這個位置，自然要未雨綢繆。”張永年道：“這些年我便是將巡捕營裏的心腹當成太平司的暗探一般操練。”

  “王芳現在正是用人之際。我投靠過去，正是火中送炭。但還缺一個夠份量的引見人，便想來求王兄，如今令弟與王芳可以說是一榮俱榮，一損俱損……”