刑部。

  刑部衙門座落在皇宮西牆之外。

  左邊毗鄰五軍都督府，右邊毗鄰都察院，對麵便是大理寺。

  刑部掌管全國刑事案件，主管刑罰及監獄，分六處，又按省份設立各司，計有十七省司。

  張恒死在京城，恰好又是直隸司的主事。這案子自然是由直隸司署理。

  這天下午，直隸司郎中楊慈正在公房辦事，卻聽得有吏員報稱有人求見自己，稱是有關於張恒的重要證據要報。

  楊慈微微有些疑惑。

  為何有人要到刑部來報證據？自己這裏又不是順天府衙門或兩京縣衙。

  而且張恒案，根本不需要要證據啊。

  錢侍朗金口玉言，還要證據做什麽？

  思索片刻，楊慈還是咐咐讓那人進來。

  來人卻是個相貌不凡的少年，楊慈觀他年紀不過隻有十五六歲，便輕笑起來，問道：“少年郎，你可知老夫這裏是何處？”

  那少年道：“晚輩王老虎，隻知這裏是為天下典明刑法之處。”

  嗬，天真意氣。

  楊慈便問道：“你來，稱有證據要報？”

  “不錯，晚輩是來舉報張恒的。”王笑道：“張恒此人，曾騙了我一百兩銀子。”

  楊慈眉毛一挑，輕哂道：“是嗎？”

  王笑麵色一正，張嘴就開始胡說八道起來：“五天前，城北文家的掌櫃文有德占了我家的田地，還打死了我的老父，案子送到刑部，由張恒署理，他讓我給他一百兩，說是能替我辦好。可是晚輩今日去找他，卻找不到他了。”

  楊慈眉毛一挑，這案子自己卻是知道。

  明明是文有德送了一百兩銀子過來啊，現在還放在自己家裏呢。

  另外自己明明聽說苦主是個老農，身無分文啊……怎麽苦主還送了一百兩？

  總之這個張恒兩麵通吃，死的好！

  他打量了眼前這個少年一眼，暗道：“嗬，原來不是有‘張恒死了’這樁案子的證據，卻是有‘張恒貪髒’的證據要報。”

  楊慈皺了皺眉道：“現在你這事刑部管不了，張恒死了。”

  王笑大驚，詫異道：“那我的一百兩銀子沒了？”

  楊慈不耐，揮手道：“你走吧，現在人死了，誰還顧的上你這些小事。”

  王笑卻是不走，道：“晚輩知道是誰殺的張恒，定是那文有德見他收了我銀子，心中不忿他兩麵收錢，將他殺了。”

  楊慈罵道：“閉嘴！出去！”

  “可是……”

  “沒有可是，本官告訴你，這案子是上麵的高官定下的，你一個無知小輩要是敢在外麵多說一句，小心你的小命！滾出去，閉上嘴老實呆著。”

  楊慈嘴上這般喝著，心中不耐煩起來。

  張恒那小子恃才傲物，討厭的很，如今死了正好。至於殺人凶手王珍，錢侍郎親自交待過不能再有節外生枝。

  此時卻跑來這麽一個毛頭小子，還得要嚇住他才行。

  王笑道：“大人身為刑部官員，如今有人死了，你為何遇著線索卻唯恐避之不及？”

  楊慈臉色一變，怫然大怒。罵道：“要你來教本官如何做不成？！”

  王笑道：“大人不懷疑張恒是我殺的？”

  楊慈官威一抖，便是轉身喝道：“來人，將這小子叉出去。嚴查門房，本官要看看這瘋子到底是如何進來的。”

  王笑道：“我不妨告訴你，我是花銀子賄賂了門房進來的。”

  楊慈一愣。

  你進來了又能如何？！

  下一刻，王笑猛然拿起案上的茶杯，重重砸在楊慈頭上！

  “當”一聲重響。

  楊慈不可置信！

  天子腳下，皇宮之側，刑部公房之內。自己一個正五品朗中，堂堂朝庭命官。居然被人砸了腦袋！

  天下竟然有這樣的凶徒！

  他隻覺額頭上一熱，接著一道熱流流下來，流在眉毛上，視線都便變得暗紅起來。

  楊慈是個文官，從出生就在書香門第之家，一輩子都沒挨過打，此時不禁呆住。

  王笑站起身，走到楊慈的桌前，目光如炬，在一道一道公文上掃過去。

  “你竟敢打本官？！”

  楊慈大叫著，就向他撲了過來。

  王笑猛然一腳將他踹在地上，接著揮起拳頭就打。

  “瘋子，凶徒！”

  楊慈慘叫不停，隻覺被打得痛到不行。

  大門“嘭”的一聲被人推開。

  一群吏員撲上來，好不容易才將王笑與楊慈分開。

  “把這瘋小子捉起來……”

  “把他下獄！本官要親自動刑！”

  楊慈歇斯底裏地嚷著，用手一摸額頭，竟是滿手的鮮血。

  “血！我流血了，來人，快請大夫來治我……”

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  官道上，一群人圍著馬車。

  “你起開！”錢成怒吼了一聲。

  他一張臉氣得通紅，卻又不敢上前。

  周圍的家丁護衛亦是一幅警惕，想上又不敢上。

  秦玄策雙手枕著頭，仰躺在車轅上，叫嚷道：“哎喲，我的腰被你撞傷了，起不來了。”

  錢成怒不可遏，直著秦玄策的手指氣到發抖。

  “明明是你撞得我！”

  打又打不過，罵又罵不過，這位刑部侍郎的公子一時極是無奈，隻好向左明心輕聲問道：“要不，明心你們下來，我們換一輛馬車？”

  左明心轉頭看去，卻見秦玄策橫在車廂前，要出去就得從他身上跨過去。

  這自然是絕對不行的。

  她便向左明靜與宋蘭兒問道：“你們說呢……該怎麽辦？”

  宋蘭兒有些愣愣出神。

  左明心還當她是嚇壞了，轉頭一看，順著宋蘭兒的目光，卻看到秦玄策雙手仰著，展露出肩寬體闊、猿臂蜂腰的身材，衣服還勒出了胸膛和手臂上寬厚壯實的肌肉線條……

  她臉一紅，暗道宋蘭兒膽子大。

  “我們出不去……”左明心隻好道。

  錢成一聽，氣得跺腳，又向秦玄策道：“你給我下來！”

  “哎喲，腰痛。”秦玄策叫得頗為敷衍，他嘴裏叼著根草，看起來頗為悠閑。

  突然有人問道：“你怎麽了？哼唧啥呢？”

  秦玄策轉頭一看，卻見耿當騎馬過來，頗為關心地看著自己。

  “你可算來了，慢死了。”秦玄策道：“我被他們打了，受傷了，騎不了馬了。”

  耿當嚇了一跳，登時向錢成等人怒目而視，罵道：“你們為啥打俺朋友？”

  “嘿，哪來的土蟞，你搞搞清楚，是他打的我們，還賴在我們車上。”

  耿當撓撓頭，一時頗有些為難起來。