大廳裏，王珠已在與來的兩個官人寒喧，見到王珍進來，兄弟兩極有默契地點了點頭。

  “這是我大哥王珍，這是我三弟王笑。”王珠介紹道。

  裴民便笑了笑，道：“早聽說附馬爺俊秀不凡，如今一見才知世間果有如此美玉郎君，此實乃公主殿下之福，陛下得佳婿如此，社稷之幸事！”

  一席說得王笑臉一紅。

  他真的沒想到，這個連大哥都有些怕的太平司番子，竟這樣笑臉相迎，讓人如沐春風，頓生好感。

  王珍與王珠對望一眼，似在用眼神交流。

  王珍：你早已打點過了？

  王珠：且說過了讓你安心。

  “裴大人太客氣了。”王珠笑道，接著抬手虛請了一下，又向這邊介紹道：“這位是太平司的上差裴大人；這位是督察院禦史羅大人。”

  “見過裴大人，羅大人。”

  羅大人哼了哼，臉很有些臭，似乎很不屑剛才裴民的一席話。

  王笑不由偷偷打量了兩人一眼。

  那太平司的百戶裴大人穿得威風凜凜，卻是帶著個笑模樣，不想番子，倒像生意人。

  那督察院的羅大人看著是個文人，卻一臉誰都欠他八百吊錢的樣子。

  諸人坐定，又用了茶水。

  裴民便笑道：“按理來說，卑職本不該來打擾附馬爺準備婚事，但卻有一樁案子須再請附馬爺做個人證。”

  王珠便搶話道：“裴大人見怪了，但說無妨。”

  裴民看了一眼王笑，心中微微一笑。

  進了大廳以來，都是王珠、王珍兄弟在說話，王笑一直一言未發。

  裴民自然知道是因為什麽——淳寧公主新選的附馬是一個癡呆兒，這件事瞞得過別人，卻瞞不過太平司。

  隻是指揮使大人已經收了嘉寧伯府一份銀子，太平司自然會也睜一隻眼閉一隻眼。

  如今文官勢大，太平司也隻有與勳貴一體才能不被打壓啊。

  但當著禦史的人，自己卻不能表現出知情，以免萬一以後王家事發了，還要累得自家大人被參一本。

  心中盤算著這些，他才開口說起正事來：“幾日前，積雪巷發生了一樁命案，有個讀書人被人打死了，案子移交到巡捕營，確認是連環殺手木子所殺，巡捕營還有找附馬爺做過證。想必附馬爺還記得此事吧？”

  王珍點頭道：“不錯。”

  裴民又道：“據死者的遺孀唐氏所言，死者名叫羅德元，乃是新科進士。”

  王珍道：“是這麽回事。”

  裴民道：“但是，今科全榜隻有一位進士名叫羅德元。卻不是那個死者。”

  “是吧，羅大人？”裴民說著，轉向坐在那一直未開口的羅大人問道。

  “不錯，本官便是羅德元。今科三甲二百四六名，如今忝為朝庭都察院監察禦史。”

  他說得極為鄭重，神情一絲不苟。說著竟還站了起來，朝天上拱了拱手。

  王笑一時便以為都察院監察禦史是個很大的官。

  王珍則是拱手笑道：“失敬失敬。”

  裴民輕笑一聲。

  王笑聽得出來，這個太平司的裴大人很有些不喜歡這個羅德元。

  不僅是不喜歡，還有些輕蔑。

  那看來是個小官了。

  卻聽羅德元轉向王珍道：“你就是京城傳得沸沸揚揚的那個與張恒起衝突的王珍王正禮？”

  王珍道：“不錯。”

  羅德元淡淡道：“本官與張恒並不認識，但這件事，本官要說句公道話。”

  堂中諸人都紛紛心道：你別說，我不想聽。

  卻聽羅德元道：“張恒就算是尿在了荷塘裏，也未犯國家法紀。你動手打他，卻犯了我楚朝律例。你是白身，他是官身，你打他是為僭越。你卻還借此賣乖邀寵，邀名取直，贏得京中文人百姓滿堂喝彩。此事，促使京中文人爭風鬥氣之風愈甚，讓讀書人心氣愈浮……影響極其惡劣！”

  王珍頗有些無語。

  要是年少在學堂讀書時遇到羅德元這種臭石頭，自己就要打他。

  但如今他也隻好道：“受教了。”

  “本官並非偏坦誰。張恒雖未犯國法，但有失官儀，本官已上書彈劾他了！”羅德元又道。

  王珍：“大人不偏不倚，失敬失敬。”

  羅德元道：“你若是官身，本官便也要彈劾你！”

  好大的官威！

  於是堂中一靜。

  一會之後，裴民的白眼翻了回來，道：“咳，說正事。既然今科隻有一個羅德元中榜，那為何又有一個羅德元自稱今科進士，而且還慘死家中呢？”

  王珍與王珠對望一眼，用眼神交流了一下。

  王珍：你來我來？

  王珠：我不想理他們。

  於是王珍便問道：“為何呢？”

  裴民正要說話……

  羅德元起身喝道：“那自然是因為他揣著不可告人的秘密！所以本官認為，此案的凶手應該不是木子。死者的遺孀唐氏，以及因他假冒的進士身份而與他來往的人都很有嫌疑！”

  他一句話說完，座中眾人反應各不相同。

  王珍看了王笑一眼，微有些擔憂起來。

  王珠神情淡淡的，似乎感覺到很無聊。

  王笑卻是有些吃驚——這個羅德元居然說的很接近真相了。

  裴民卻是又輕笑了一聲，道：“羅大人，這件案子是卑職在查。羅大人你不過是證人。請你不要隨意揣度案情，影響卑職的判斷。”

  羅德元的聲音硬梆梆的，道：“你查的整個方向都偏了。”

  “那這案子也是我的！”裴民道。

  說著，他轉向王笑，拱手道：“因這案子涉及到有人冒充官身，所以現在轉到了卑職這裏，卑職想確認一下證詞，以便結案……咳，據說案發時附馬爺也在現場？”

  聽明白了：這太平司的裴民想結案；這都察院的羅德元想深究。

  王笑看了王珍一眼。

  見王珍點了點頭，王笑便道：“是的。”

  裴民又道：“根據唐氏的證詞以及現場的證據，凶手就是木子，附馬爺也見到有人躍出牆了？”

  王笑道：“是的。”

  裴民點點頭，道：“果然如此，依卑職推斷：這死者應是個騙子，為了騙那婦人的美色，自稱是個進士。結果被那個叫木子的殺手知道，因看不怪他這種騙色行徑，將他打死，還留下‘天道不辜’的血字。”

  他話音未了，羅德元倏然正色道：“胡說八道！此案絕非這麽簡單。據我所知，唐氏自稱與死者是三月前結為夫妻，那時本官還未高中，他為何冒充我來騙色？”

  裴民撇了撇嘴，有些輕蔑，又有些無奈，道：“那你說如何？”

  羅德元道：“本官認為，那唐氏與死者極可能是一夥的。那死者相貌粗鄙，在京中賃居說明又無財力，如未中進士，如何能娶到那等美婦？而若兩人是一夥的，木子便沒有隻殺羅德元一人的理由，說明凶手很可能不是木子。”

  裴民道：“唐氏與附馬爺的證詞一致，現場還留有血字，你還要信口開河？！”

  羅德元道：“本官忍你有一會兒了，現在正式請你不要一口一個附馬爺，王笑與公主尚未成婚，如今還隻是白身，你一口一個‘卑職’，簡直有失朝庭顏麵。”

  裴民翻了個白眼——關你屁事！

  羅德元便道：“凶手若不是木子，此案便不是一件普通的凶殺案。事涉朝庭官員，應該發還刑部重新調查，不應有由你太平司一口定結。”

  裴民道：“我太平司亦有巡查京師、緝捕凶賊之責，憑什麽不能定結？”

  羅德元道：“此案若在太平司手上查不出來，本官便繼續上奏，請刑部或提刑按察使司來審，還要參你一道怠慢公務、玩忽職守的罪。”

  裴民很有些惱。

  蠢官，老子會怕你？！

  不過一個從七品的芝麻小官，也敢在正六品的太平司百戶麵前囂張？

  要不是鎮撫使大人交待過，老子直接把你套到詔獄裏去剝了皮。

  兩人對瞪了一會，裴民卻是道：“行，你牛，你要怎麽查你查。”

  羅德元便轉向王笑，問道：“案發現場在積水巷東七號，巷子有兩個路口，一個是清水街，一個是文賢街。據文賢街布店的一個夥計說，案發前曾有個讀書人打扮的青年進了積雪巷，這青年後來慌慌張張地逃離現場。他進去時與你正是一前一後。你可記得他？”

  王笑想了想，道：“記不清了。”

  羅德元道：“此案，本官有兩種推斷。其一，這死者與唐氏應是一夥的騙子，死者冒用本官姓名，是為了扮成讀書人與士子相交，再利用唐氏的美貌勾今科的進士上鉤，握住把柄，讓朝庭官員供其驅使。所以，那個慌張跑路的讀書人很有嫌疑。”

  裴民大搖其頭，譏諷道：“羅大人這麽有想法，當禦史可惜了。但隻要有錢，這朝中能收買的官員多了，何必如此？你不要再誤導案情了！你若是喜歡查案，自己想辦法調到你的刑部去，別拉著大家夥陪你瞎耽誤功夫。”

  羅德元冷哼道：“真相如何，到時自有分曉。此案你們太平司若不想查那最好，盡快發還刑部或提刑按察使司，自有兢兢業業的大員關注。”

  ‘兢兢業業的大員’七字入耳，裴民極是凶狠的瞪了羅德元一眼，心道：他娘的，這些文官就會仗勢欺人。

  羅德元說得裴民一時啞口無言。便繼續說道：“本官說有兩種推斷，剛才隻說了一種。”

  他說著，轉向王笑，麵色如鐵地問道：“昨日上午，你曾去找過唐氏，所為何事？”