沈姨娘與張姨娘、王玉兒一起出來，沈姨娘便笑著邀張姨娘母女去自己院中小坐，張姨娘閑著也是閑著，能去聽沈姨娘說說笑話，便很有些意動。

  王玉兒卻不想去，帶著自己的丫環便往自己的院子走去。

  王笑本是與潭香在池邊閑坐著曬太陽，忽然見王寶跟在王玉兒主仆身後走著，模樣還頗有些鬼祟。

  王笑心中突然萌生出一個念頭，便對潭香說道：“我去與弟弟妹妹玩，一會回來。”

  潭香便笑道：“好，三少爺不要去太久哦。”

  王笑一臉天真地點了點頭，朝著王寶的方向便跟了上去……

  “小姐，你今日不該向三少爺打招呼的。”

  說話的丫環名叫芳醅。

  她是張姨娘特意給王玉兒討來的一等丫環，樣貌秀麗、性格沉穩，又比王玉兒大上幾歲，不似別的小丫頭般毫無心計，由她侍候著，王玉兒便時時有人提點。

  此是芳醅說完，王玉兒便笑應道：“他畢竟是我三哥，見麵打聲招呼而已。”

  芳醅輕聲解釋道：“我見四少爺與大夫人有些不高興。”

  王玉兒輕聲道：“我明白的，隻是見三哥今天似乎有些不同。”

  “小姐明白便好。”

  說著，芳醅心中微微有些歎息——大家大族之中，癡呆兒與庶女這種身份，連互相問個好也要惹人白眼，可憐自家小姐，小小年紀就得學著知書達禮。

  忽然，她發覺有隻手在自己股間摸了一下。

  這一下嚇得芳醅整個人一抖，她轉頭一看，卻見是王寶。

  驚呼聲本已到了喉嚨裏，此時她卻不敢喊出來，隻好慌慌張張行了個萬福，道：“四……四少爺。”

  “四哥？”王玉兒轉過頭，有些疑惑。

  王寶臉上帶著些奇怪的笑意，抬起一隻手放在鼻前，手指輕輕撫著掌心，像在回味著什麽。

  “五丫頭，你愈來愈不把我放在眼裏了。”王寶道。

  王玉兒一聽便有些失措，低聲道：“四哥，妹妹定然不敢這樣的。”

  王寶皺了皺眉，凶惡地瞪了她一眼，道：“你憑什麽與那白癡打招呼，我進去時都未見你有如此殷勤。怎麽？那死掉的女人生的三個孩子就全是了不起的？連個癡呆兒也能爬到我頭上！”

  他這話與其說是王玉兒聽的，倒不如說是自己發泄。

  王玉兒聽了這樣肆無忌憚的話，幾乎要嚇呆在那裏。過了一會才輕聲道：“四哥你是與母親一起來的，妹妹給母親行了禮，一時便沒顧得上。”

  “你少糊弄我，”王寶道：“或者你尋點東西賠給哥哥，或者以後我像欺負那癡呆兒一樣欺負你。”

  十四歲的王寶說的這句話，聽在九歲的王玉兒耳裏——其實是覺得有些幼稚的。

  但她知道自己這四哥真做的出來，打罵自己、潑髒東西、或許欺負自己的丫環等等，想來便覺不堪其擾，而且也沒處告狀，長輩們隻會說是鬧著玩，自己便不止一次見過他將三哥打得極凶，還把和了尿的泥往三哥臉上抹……

  這事王玉兒曾告訴過張姨娘，張姨娘卻隻讓她別管，她多問了一句，卻被親生母親打了一巴掌

  “你一個庶女，倒管起嫡哥哥間的事來了，誰給你的能耐？”——王玉兒永遠記得張姨娘說這句話時的表情。

  此時，她真的怕這些事落在自己頭上。

  “四哥，妹妹給你賠罪，要不然我把這個給你。”

  說著，她摘下手中的玉鐲替過去。

  這是她極喜歡的鐲子，摘時還有些心疼。

  王寶譏笑道：“我要你這玩意做甚？你以後若是聽我話，我倒還可以多送你幾個。”

  “妹妹沒有別的東西了啊。”王玉兒道。

  “嗬。”王寶笑了笑。

  他便指了指芳醅，臉上露出些奇怪的表情來。

  “那也沒別的辦法，把你這丫環讓我一天吧。”

  半個月前，王寶剛與房裏的丫環春醴經了人事，如今最是有些上頭的時候，此時一看芳醅，他隻覺渾血都湧到腦子裏。

  今天他本來是打算教訓王笑一頓，再讓他把纓兒讓給自己。可惜從杜康齋出來時沒看到纓兒，又見王笑與大哥身邊的潭香呆在一處，沒辦法教育王笑。

  他本有些失望，正好瞄到容貌皎好的芳醅，再想到王玉兒也是個好欺負的，便跟了過來。

  他心裏還有些得意，父親這個姓張的小妾一院子人都是悶不吭聲的性子，欺負了就欺負了。一個丫環，對於自己而言本就是個予取予求的物件，隻要王玉兒不聲張，又能有什麽事？

  王玉兒年幼懵懂，此時聽到這樣的話，臉上頗有些迷茫，道：“四哥，你又不缺人伺候。”

  芳醅卻是如當頭一棒，一下子慌了神，忙跪在地上哭著求王寶饒過自己，聲音很是淒慘。

  王寶便蹲下來，在芳醅耳邊輕聲道：“你若不應，我有的是辦法整你們，讓崔婆婆打死你也沒有人替你出頭。但你若依了我，以後好日子有的是。要胭脂要首飾，哪樣我拿不來給你。”

  芳醅卻隻是不停搖頭。

  她心中泛起極大的恐懼，就四少爺這種年紀，自己與他出了事，哪會有什麽好日子？要點胭脂？嗬，等待自己的隻有被大夫人拖出去打死一條路。

  如此想著，她頓時淚眼婆娑起來，又不敢哭得太大聲，以免連累了自家小家的名聲，隻好苦苦哀求著，連“饒命”這樣的話都喊了出來。

  這般楚楚可憐的姿態落在王寶眼裏，他心中那個念頭反而更強烈起來，便拉過芳醅的手，將她往無人的院子裏拉。

  王玉兒雖然還沒明白過來，但看芳醅哭得可憐，也知道被王寶帶去不是好事。她便緊緊抱住芳醅的另一支胳膊求王寶不要這樣。

  見這模樣，王寶心中大為光火。

  “我今天是給你麵子。”說著，他又推了王玉兒一把，凶道：“你也別哭鬧，不然我讓崔婆婆打死你的這丫頭。”

  一句話將王玉兒嚇住，隻好拿一張哭得眼淚巴巴的小臉看向自己的四哥。

  芳醅亦是覺得絕望，飛來橫禍，自己竟是前後都是死。

  王寶正暗自得意，肩上忽然被人拍了一下。

  他轉頭一看，卻是王笑。

  “癡呆！我沒來找你，你反倒送過來。”王寶眉頭一擰，嫌惡地罵道。

  王笑道：“你要找我做什麽？”

  王寶不耐煩道：“你今天運氣好，我沒空你理，快滾！”

  說著抬腳就向王笑踹過來。

  王笑閃身躲過，反腳一勾。

  王寶年紀小，又不知節製，每晚與春醴玩耍，白天還要上學堂，連著弄了十幾天，身子頗為虛浮。被這一勾，登時摔在地上。

  王笑本就見到他有兩團黑眼圈，此時又看他如此孱弱，便道：“都這樣了還調戲丫環，別的不說，你這小樹一棵，身子骨就吃不消。”

  王寶頓時暴跳如雷，爬起身便向王笑打過去，一邊還怒吼著：“你個白癡蠢豬！竟然敢打我！”

  他堪堪撲到王笑麵前，王笑格了一記，一隻手便“啪”一聲在他臉上打了一巴掌。

  這一巴掌倒也不重，卻分外響亮。

  王玉兒還在哭，卻幾乎忍不住要笑出來。

  王寶臉上不痛，心中卻覺得極是屈辱，氣得麵目猙獰，張牙舞爪再次撲向王笑。

  可惜他身高體格都不如王笑，竟被王笑一手提住兩隻手腕動彈不得。

  王笑轉頭對王玉兒道：“你們先回去，切記今天的事不要對別人說。”

  王玉兒愣了愣，點點頭，飛快地拉著芳醅就跑……