王笑才坐下，旁邊的小姑娘便輕聲叫了一聲：“三哥好。”

  她不過八九歲模樣，模樣生的極好，卻顯得有些怯怯的，打過招呼後便低著頭看自己的腳尖，似乎也不指望自己這個癡呆三哥應話。

  “唔，免禮。”王笑下意識應了一句。

  那邊沈姨娘便“噗嗤”一聲笑出來，笑道：“瞧三哥兒與五丫頭這對答，他這氣度，竟跟個大官人似的，哈哈哈。”

  聽到這‘五丫頭’三字，王笑才知道這小姑娘是張姨娘生的女兒，應該名叫王玉兒。

  果然，站在那的張姨娘聽了，目光便看向自己的女兒，頗有些欣慰與憐愛。

  “沈氏，在孩子麵前你別沒大沒小地開玩笑。”下一刻，端坐在上首主位上的女人轉頭稍瞪了沈姨娘一眼，淡淡說道。

  王笑目光瞄去，隻看這婦人衣著配飾便知這是自己的繼母崔氏了。

  崔氏四十多歲年紀，已顯出老態來，加上長相死板，論樣貌自然比年輕貌美的沈姨娘差了不少。再加上她擺出一幅刻薄神態，便有些不討人喜歡。

  崔家是京中數得上號的大糧商，崔氏年輕時本有婚約，奈何還沒過門對方就過世了。她脾氣又不好，在家中呆成了老姑娘。她最後嫁給死了老婆又有三個兒子加兩房小妾的王康，這樁婚事論起來也不好說是誰高攀了誰，隻能說是門當戶對。

  此時崔氏說完，便對自己身邊的一個少年道：“既然如此。寶兒，你也帶你妹妹去給你三哥兒問個好。他馬上就是附馬都尉了，沾他的光你也是算是與皇家聯姻。嘁，沒準你去問個安，他還能分你個皇莊。”

  她這麽一說，配合著語氣表情，便像是諷刺王玉兒沒來由向王笑打招呼是別有用心一般。而一句‘你也帶你妹妹去’便將自己的一兒一女與王玉兒這個庶女劃分開來。

  那邊張姨娘臉色便有些訕訕然，而本來還帶著笑意的沈姨娘也止了笑，王笑身邊的王玉兒則是將頭埋得更低了些。

  反倒是崔氏身前那少年笑了笑，他名叫王寶，隻比王笑小一歲，此時聽了母親這話，他臉上便露出輕蔑的表情來，還自言自語了一句“白癡附馬”。

  這一聲自語聲音頗小，在能聽清與不能聽清之間。

  堂中眾人便如沒聽到一般。論真論起來，王寶說的卻也算是客觀實在。

  王笑微微眯了眯眼。

  接著王寶便領著一個五歲的小丫頭過來，兩人分別喚了一句：“三哥好”

  “唔，免禮。”王笑應道。

  這種兄恭弟愛的氣氛中，王寶忽然湊在王笑耳邊，輕聲道：“傻子，一會我去欺負你的纓兒。”

  這句話聲音頗輕，語氣中卻是帶著極大的嫌惡與挑釁。

  聽了這話，王笑身體裏突然便生起一種強烈的害怕與排斥。

  這種感覺極為奇異，他腦海裏分明還在有些不以為然地想“不過是一個初中生也想惹我”之類的，身體卻湧起類似肌肉記憶般的反應，如條件反射般地就想要逃。

  他強壓住這種不適感，向王寶瞧去，隻見這個同父異母的弟弟眉宇間帶著深深的戾氣。

  十四五歲的男孩本就是在叛逆期，最是容易走極端的時候。崔氏這個母親顯然也沒有好好培養孩子的心性，似乎還起到了一些反麵的影響。

  此時的王寶的表情看起來便極有些頑劣，帶著一種——要把王笑欺負到死的深深惡意。

  感受著身體裏原始的恐懼，王笑明白過來：自己這個癡呆兒以前沒少受王寶霸淩。

  但，今非昔比了。

  於是王笑輕輕笑了笑，一幅懶得理王寶的樣子。

  王寶本準備好看王笑急得大哭的樣子，此時得到這樣一個反應，他愣了一愣，心中便暴怒起來。

  “這個白癡，既敢用這樣的表情應付我！”

  然而此處不是發作的場合，王寶便在王笑耳邊冷笑了一句“你等著瞧”，說完，他拉著妹妹王環兒退到母親崔氏身邊。

  目光再看向崔氏母子，王笑心中便有些搖頭。

  應付完這些，卻又有一男兩女三個孩子過來問安，這次叫的卻都是“三叔”，想必是王珍與王珠的孩子。三個孩子倒都頗為可愛，尤其是最小的那個女娃，不過三四歲年紀，奶聲奶氣、粉雕玉琢，極招人稀罕，似乎是二哥王珠的獨女。

  看著這些大大小小的腦袋在眼前晃，王笑隻覺得不堪其攏，光是記名字都讓他頭大不已。

  這些向自己打招呼的都還隻是輩份小的，想來廳上剩下的大半人都本該是自己去問安的。

  想到這裏，王笑不免有些慶幸自己是個癡呆兒。不然以這個時代的人情複雜，絕不是他一個獨來獨往慣了的現代靈魂一時半會能接受的。

  過了一會，王康才換了衣服出來。

  他去京郊辦事時穿著布衣，回府後便換了一身舒服的絲稠，顯得頗為貴氣。

  王康時年四十又八，依然顯得年富力強。他年輕時顯然也是相貌堂堂，如今留著三縷長須，很有些威儀之姿，不像商賈，倒有些像官員。

  崔氏連忙上去扶著王康，頗為殷勤地問道：“怎麽就老爺自己回來了，卻不見二哥兒？”

  王康道：“城中鋪子裏有事，他先去打理了。”

  崔氏便笑道：“這孩子實在是有些辛苦，馬不停蹄的。”

  王笑聽著這一番對答，將崔氏的表情盡收眼底，心中推定崔氏顯然是極怕這個二哥王珠。這種情況，要麽崔氏是個吃軟怕硬的，要麽就是王珠頗為厲害。

  接下來便是自己這幫為人子女的上去給王康請安，王笑便跟在王珍身後有樣學樣。

  “珍兒給父親請安。”

  “寶兒給父親請安。”

  “玉兒……”

  “環兒……”

  王笑此時才發現一件事——

  王康一共四子二女，長子王珍，二子王珠，三子王笑，四子王寶，五兒王玉兒，六女王環兒。敢情除了自己，另外五個孩的名字是按‘珍珠寶玉環’來起的，倒與《紅樓》中有些相似，算是古時人家常用的起名方式。

  這分明是瞧不起自己這個癡呆兒嘛。

  再想到王寶比自己隻小一輩——說明生母蘇氏過世後，王康分明就是馬不停蹄就娶了崔氏。

  王笑本就是以旁觀者的角度看這些事，此時倒也不覺得有什麽委屈不妥，隻是看向王康的目光便不像別人那般敬畏。

  待這些兒女輩的向王康問過安，便輪到孫輩上前行禮。

  果然，那粉雕玉琢的小女娃是二哥王珠獨女，小名叫王思思。

  一眾兒孫請安，除了王笑，每人都被王康訓斥了一頓，隻輪到王思思時，王康才露出了些為人祖父的笑模樣。也不知是因為王珠有出息些，還是因為這小女娃確實可愛。

  有趣的是，連崔氏都對王思思賠著笑說話，想來是看王珠的麵子。

  接著便是眾人坐著敘話。

  說是敘話，卻是大家趁著王康這個一家之主喝杯茶的功夫匯報功夫，提提困難。

  這一環節，王珍的妻子陶氏便顯得頗為活躍，談了談內院裏的開支用度，哪些丫環婆子得力，言語間似乎還談到什麽田莊，惹得崔氏有些不快。

  王笑才知道內院財權竟是在大嫂陶氏手中，居然不是崔氏。

  這種事他也不在意，本以為今天就要這樣混過去，誰知王康一開口便點到了自己。

  “如今府中第一要緊的便是笑兒的婚事。這件事夫人你親自操持吧，各項用度無需節檢，勿失了我們王家的體麵。”王康淡淡道。

  那邊崔氏捏著帕子應了，臉上現出些喜色來。

  王康又道：“還有笑兒的禮儀，珍兒你親自教吧，該背的催妝詩與謝詞趕緊背了，免得到時候出醜。他腦子愚鈍些，這些事就要早做準備。”

  王笑心中有些不爽，哪有這樣當麵說人壞話的。

  正說著，忽然聽得有人喊了一聲“大哥”，王笑轉頭看去，卻見一個與王康長像有幾分相似的男子走進堂來，想來便是自己的叔叔王秫。

  卻聽王秫道：“大哥去看過了？那些莊田如何？收成可好？”

  王康麵色便有些不豫，拂袖哼道：“天子嫁女，何等大事，你們渾不操心！一個個卻竟在我跟前打探公主的嫁妝，煩也給你們煩死。”

  王秫隻好訕訕道：“我不過是憂心今年的不夠糧食釀酒，大哥何來打探一說。”

  王康敲打了一句也就夠了，淡淡道：“不過是被人問得煩了，不是針對你。”

  王秫又道：“聽說了嗎？關內又有蝗災，朝庭像是要禁酒……”

  “到前廳去說。”王康說著將茶杯一放，站起身來，指了指王秫與王珍便往外院走去。

  王珍亦是站起身，先交待王笑等他回來學禮儀，才跟著王康過去。

  當家作主的男人們走了，滿堂的婦孺又撚酸作勢地說了一會，這天早上的聚會才算可以散了。

  王笑才知道這京郊的田莊是公主的嫁妝，怪不得刀子說“田莊分明是我們少爺的，卻被人覬覦”。

  今天過來，半點好臉色沒見著，聽來聽去卻是一群人賣了自己換來田地，如今各自盤算著怎麽分——這般一想，他便覺著有些沒意思。

  出了大堂，隻見纓兒與王珍的大丫環潭香正站在一處。

  見王笑出來，潭香便迎上來道：“大少爺讓三少爺且等一會，等他與老爺談完事回來。”

  接著潭香又讓纓兒先回去，道是回頭自然會把她三少爺送回去雲雲。

  纓兒頗有些不放心，潭香便笑她“在自己家中能有什麽事”之類的，纓兒無奈，隻好一步三回頭的往自己院子走去……