等將領們退去，一眾文臣進來。

  “講講民亂情況吧。”

  黃道周應道:“經太平候動員明社成員進行勸說，蓮花橋、太平橋一帶民眾已經散去。如今隻有北門橋一帶尚有數千民眾不肯散去。另外，這幾日經過核對帳冊，戶部錢莊虧空之數為二千一百九十餘萬兩……。”

  吳爭默默地聽著，他x的，兩年的功夫，虧空二千多萬兩，這筆銀子要是自己得到，恐怕此時真能一鼓作氣北伐了，吳爭此時攤子鋪得大，可內在虛啊。

  不過，事情應該還沒有糟糕到不可挽回的地步，畢竟義興朝的架子還在。

  在來的路上，吳爭其實已經有了大概的處置方略。

  其實吳爭也有想過，趁此機會直接讓義興朝“壽終正寢”，重起爐灶，一樣能做飯。

  可轉念一想，知道這行不通。

  不是自己定能維護宗室，而是萬事得要個名頭，所謂名不正則言不順，史上坑了大明朝的吳三桂造反，還得借助複明的旗號呢。

  如果此時義興朝“壽終正寢”，那麽至少原本朝廷所轄十二府半之地（算上湖廣二府半，江西三府），就亂了。

  吳爭無法控製這十二府半，因為那兒的官員都是朝廷任命。

  義興朝能支撐到現在，還真不是主要仰仗吳爭。

  它的存在，有它的道理，譬如說，不被吳爭搭理的那些前朝文臣，東林黨、複社殘餘。

  事實上，這些人的勢力是相當大的，遍布各州各縣，因為他們掌握著這世上最大的勢力——人才。

  基本上讀書人，都與他們有千絲萬縷的關係。

  就算吳爭把大將軍府轄下九府之地，進行過一場清洗，並斷然拒絕了張煌言等人開科選士的請求，可舉薦，一樣能將這些人慢慢滲透進來。

  吳爭無奈之下隻能建立江南學院，培養一批新人，來遏製東林黨、複社餘孽的滲透。

  所以，在沒有足夠的可用人才之前，吳爭還丟不開義興朝這麵大旗。

  當然，還有一個原因是，北岸強敵環伺，內亂隻會讓親者痛仇者快。

  吳爭必須要挽救這場內亂！

  “黃大人，戶部已經沒有能力來償還這筆虧空，對嗎？”

  “是。至少三年內，朝廷是彌補不上這個窟窿的。”

  “那就售賣戶部錢莊。”吳爭淡淡地拋出這麽一句。

  “什麽？”黃道周大愕，“王爺或許不知道，戶部錢莊庫房中根本沒有餘銀。”

  黃道周的意思是，戶部轄下錢莊，僅留下一個空殼子，無非是各府縣，幾十間店鋪罷了，能賣多少銀子？

  吳爭微笑道:“義興朝轄下，有三家互不統屬的錢莊，官府對其管理欠缺，才導致這種挪用之惡件發生。我的意思是，將三家錢莊進行整合，並為一家，如此既可壯大，也可以出售戶部錢莊來墊補虧空。”

  黃道周想了想道:“王爺的意思是，從此戶部錢莊與朝廷無關？”

  “對。官府本就不該涉及商業經營，讓專業的人來做專業的事，這才是正確的做法。江南商會、江南莫家都是商業精英，讓他們來做就行，官府可以進行監督，但不要再涉足其中了。”

  黃道周遲疑道:“可……可錢莊也賣不了多少銀子啊？”

  “能賣多少，我現在也說不好，不過我已經派人傳召莫執念及江南商會幾個管事來京，到時談過之後，再商議也不遲……這事先放下，說說失蹤官員情況。”

  黃道周應道:“失蹤官員各部都有，共計十六人，戶部官員最多，有九人。他們就象是事先商量好的，幾乎在同一日，連同家人一同失蹤。”

  “派人搜捕過嗎？”

  “全城搜捕三天，一無所獲。”

  吳爭沉吟了一會，道:“這些人原籍可還有族人？”

  “有些有，有些沒有，更有一些官員原籍是在江北。”

  “那就先把有族人的抓了。”

  “這……王爺是要株連？”

  “先抓了關起來再說，不過別刑訊，僅關著就行。從事件暴發至今，十來天的功夫，現銀恐怕還運送不了多遠。”

  黃道周點頭道:“聽王爺的。隻是未必是事發之時，才運銀子，或許是早就開始了，畢竟錢莊挪用時間已經有一年之久了。”

  吳爭點點頭道:“你說得是有可能，但事發之前，有兩筆銀子挪用，一筆是戰爭暴發後，陛下親自帶去犒賞三軍的，另一筆卻說是支付所欠幾月軍餉的。這兩筆占了虧空總數的兩成。”

  黃道周思忖道:“後一筆確實有些蹊蹺，但前一筆是陛下犒賞三軍的，如果說有貪汙，怕不太可能吧？”

  吳爭點頭道:“死馬當成活馬醫，派人去查查，統計一下得到賞銀的總數是不是和錢莊提出的銀子數相符。”

  “是。”

  “前一筆銀子，所有經手官員全部抓捕，但也不要刑訊，甚至不和提堂，關著就好。”

  “王爺這是何意？”邊上都禦史王翊忍不住開口道，“無故緝捕民眾、官員，這於法不合吧？”

  吳爭笑道:“配合調查，公民的義務嘛。”

  王翊雖然不甚了解吳爭雖說的，但話意還是能理解的，“民眾也就罷了，可官員一旦大量緝捕，那政事就會被遲滯、耽誤，還請王爺三思。”

  “無妨。沒了張屠夫，也不會吃帶毛豬。”吳爭隨意地說道，“又不刑訊他們，關上一段時間，放了就是。”

  王翊不解地問道，“這又是為何？”

  吳爭知道王翊是個正直之人，於是耐心地解釋道:“廣撒網罷了，或許這些官員、民眾之中，有知情者，畢竟後兩筆銀子數量巨大，就發生在開戰前後，數百萬兩的現銀可不是幼小物件，難免會有人看到，關他們幾天，或許就有人主動交待了。當然，沒人交待，過幾日放了就是。”

  王翊這才明白吳爭的用意，於是退開，不再反對。

  “調些兵，喬裝之後，對京城排前二十的富戶，暗中進行監控。”

  吳爭突然吐出這些一句，令在場官員臉色為之一變。