益州太守府。

  “子遠，看看這個。”劉焉讓仆人將幾封信交給吳懿。

  吳懿接過，拆開一看，神情頓時凝重起來。

  “朱車騎、袁冀州和公孫伯圭居然先後再次修書，竭力為逐鹿領背書，真是奇哉怪也。”吳懿額頭冒出一條黑線。三位重臣諸侯同時給益州府寫信，擺明有人在幕後推動，爭取讓巴郡爭端盡快解決，吳懿心中暗暗叫苦。

  吳懿是益州府代表，負責與孔琳就巴郡事宜展開談判。

  最近一段時間，益州府展現前所未有的談判誠意，希望盡快解決問題，吳懿首當其衝，先後提出讓趙部異地為郡守、三分巴郡等方案。表麵上看，吳懿為解決巴郡問題做了很多工作和努力，但這些努力其實都是在劉焉的推動下實現，是劉焉的意誌體現，吳懿隻是做了執行者應該做的事情。換作任何益州官吏接手此事，巴郡爭端都會往前推進，隻是進展快慢的問題。

  在趙部拒絕異地為郡守後不久，吳懿便提出分割巴郡的設想，並以此為契機，讓談判僵局出現難得的鬆動。吳懿對破局有重要貢獻，現在談判卡在三巴的具體分配環節上，外界普遍認為是益州府這邊是劉焉不願妥協，可事實上，真正在暗中阻撓協議盡快通過的人不是劉焉，而是吳懿自己。

  作為巴郡談判事宜的最高經辦人，吳懿要想影響談判進程太容易了。在向劉焉匯報的時候，有傾向性地說幾句話，就足以讓劉焉生出“不宜輕易妥協”、“等下去對方一定先認輸”的念頭，從而讓劉焉說出吳懿希望他說的話。越是劉焉信任的下屬，越容易做到這一點。

  誰都不會想到，積極推動談判進程的吳懿，暗地裏一直在摻沙子。

  吳懿這樣做，完全是出於私心。

  有人與吳懿聯係，用足以讓他動心的籌碼，換取吳家出手對付逐鹿領。吳家豪商出身，在家族漫長曆史上，早已習慣用謀算解決問題，而不是暴力。以吳懿在益州府地位和影響力，有很多辦法對付一個玩家領地，即便是逐鹿領這樣的著名強藩，吳懿都有把握於不動聲色間讓對方漸漸窒息。

  最大障礙在於，逐鹿領在巴郡。

  巴郡與益州府早就撕破臉，勢不兩立，吳懿難以在巴郡發揮出影響力。更讓他頭疼的是，巴郡太守府和逐鹿領關係超乎尋常密切。吳家評估認為，趙部基本不可能接受肮髒的私下交易，暗中出賣逐鹿領的利益。

  有些東西是用錢買不到的。

  趙部在巴郡一日，逐鹿領就能享受一日州府保護。

  必須讓趙部離開！

  恰好劉焉前段時間感受到外部壓力，意識到有必要盡快解決巴郡爭端，吳家的利益和益州府的利益高度一致，於是吳懿開始大活躍，腦力全開。

  易地為太守，不幹涉轄區軍政，加上五年保障期，多麽有誠意的條件！

  不滿意？

  想留在巴郡……

  沒關係，分三巴總行了吧！

  吳懿的目標是讓趙部離開巴郡，斬斷地方官府為逐鹿領提供的保護傘。他的提議成功地打動了趙部，根據他提出的分割方案，趙部無論如何都不會選擇逐鹿領所在的那塊區域，吳懿依稀看見了勝利的曙光。

  直到趙部提出，三分巴郡，魚不智占一份。

  得知這個消息時，吳懿差點吐血身亡。

  他兢兢業業做那麽多事，想方設法調走趙部，就是為搬掉逐鹿領強援，畢竟找他合作的勢力早已磨刀霍霍，逐鹿領附近狼群環伺，隻等趙部離開，狼群就能撲上去，爭取一戰覆滅天下第一都。吳懿雖不願讓家族私兵參戰，為合作者盡量掃平障礙，他還是很盡心的。

  可趙部離開的條件是讓魚不智成為諸侯，讓吳懿抓狂不已。

  能答應嗎？

  當然不能！

  答應了就相當於資敵，吳懿不會幹那樣的蠢事。

  有袁紹、朱儁和公孫瓚為趙部說話，敦促盡快解決巴郡爭端，且魚不智跟劉焉有淵源，吳懿對提名魚不智再抗拒，也不敢私自將這件事壓下來，平白留下把柄。吳懿並沒有知情不報，反而在第一時間知會了劉焉，並巧妙地運用技巧讓劉焉作出靜觀其變的決定，拖延巴郡問題的解決。

  最初積極推動，如今暗中作梗，細細想來，吳懿自己都有點啼笑皆非。

  “這麽多重臣為魚不智說話，子遠以為當如何？”劉焉問道。

  “那些大人手伸得太長了，這裏是益州。”吳懿麵無表情，假裝沒聽懂劉焉的意思，將話題往管轄權限方麵引，希望激起劉焉的反感心理。

  他很清楚劉焉對外來勢力插手巴郡多不滿，幹涉內部事務本就是大忌，幹涉者實力地位遠勝州郡長官也就罷了，以勢壓人，沒有道理可講，可益州的情況明顯不是那樣。劉焉是出自宗室的實權州牧，出身地位在朱儁、袁紹等人之上，要不是近些年漢室衰微，宗室勢力比較收斂，正常情況下，劉焉大可無視袁紹等人的遊說，惹得不耐煩了，直接糊對方一臉也不奇怪。

  劉焉微微皺眉。

  巴郡問題發酵這麽久，一個接一個重臣諸侯明確表示反對，大大出乎了劉焉的預料，最初他非常反感，可隨著時間的推移，他早就調整好心態，甚至開始反省州府在處理巴郡問題時的疏失和不足。

  劉焉最大的感悟在於，漢室積弊多年，江山殘破，風雨飄搖，宗室不能再象全盛時那樣肆無忌憚，巴郡問題鬧到這個地步就是教訓。掌握益州，手段太過酷烈，行事未留餘地，棄用於國有功之臣，終於激起趙部誓死反抗之心，讓外部勢力找到幹涉益州事務的借口，教訓可謂慘痛。

  劉焉不愧是成熟政治家，意識到自身問題後，果斷決定盡快平息事件，避免再給外來勢力上下其手的空間。三分巴郡，趙部、益州府和逐鹿領各得其一，劉焉雖說有些不滿意，可趙部畢竟隻占三分之一，勢力嚴重削弱，而逐鹿領主存在爭取的可能，這個結果劉焉並非不能接受。要不是吳懿信誓旦旦地說，拖一段時間趙部有可能讓步，劉焉早就拍板結束這件麻煩事。

  對益州府而言，現在最該做的不是惱怒外部勢力插手，而是迅速收場。吳懿卻仍糾結於外人“手伸得太長”，顯然沒抓住重點。不過劉焉對吳懿非常信任，畢竟是隨他一同進入益州的東州士代表人物，不滿外人幹涉益州，可以視為對他忠心，眼界方麵出現點偏差，並非不能接受。

  一念及此，劉焉也就沒怎麽計較吳懿眼界的問題，不動聲色地提醒道：“手伸得長不長姑且不提，就怕夜長夢多，抓緊時間。”

  “諾。”吳懿低頭應下。

  他可不是當真不懂劉焉的心意，就算先前不懂，聽到這句話也該懂了。既然劉焉已不想拖，留給他的時間所剩無幾。想到自己不但沒能達成目標，忙活這麽久反而象是在助攻逐鹿領上位，吳懿心中很不是滋味。

  “對了，你有在對付幫助巴郡的商家，將府庫中的大量賨布投入市場，益州賨布行情陡降，進展如何？目標商家可有被打垮？”劉焉又問道。

  吳懿心頭一激靈。

  所謂打擊巴郡商家，不過是對付逐鹿領的一個借口，在賨布產地打壓價格限製一個外地商隊，說起來會讓人笑掉大牙。吳懿完全是利用劉焉不通商事，以及吳家的光環便宜行事，能跟陳留吳家比商事的家族就那幾個，外行人即使覺得奇怪，想必也會認為是外行看不出門道，隻要劉焉不關心，隨便吳懿怎麽玩都沒關係。

  劉焉這個時候突然詢問商業打壓進展，是什麽意思？

  “目標商家損失慘重，縮減了巴郡的賨布交易規模。”吳懿硬著頭皮道，螞蟻商隊把賨布帶到北方出手，“縮減巴郡交易規模”一說倒也勉強成立。

  “那見好就收吧。”

  劉焉平靜道：“我派到長安的使者已經跟王司徒見過麵，王司徒對重開賨布交易很有興趣。益州北麵漢中商道不通，還可以東出荊州再北上中原，巴郡的問題要不了多久就能和平解決，物資流通再無阻滯，繼續甩賣賨布，固然可打擊不識抬舉的商家，卻也會增加益州的損失，不劃算。”

  吳懿冷汗刷地一下子出來。

  “重開賨布商道？那敢情好！屬下回去就停止賨布入市操作。”

  從州牧府出來，吳懿仍心有餘悸。

  玩過火了。

  劉焉想割據益州，需要大量錢財發展地方，在益州打壓賨布價格不符合益州府君長遠利益。劉焉未必對他起疑，可能隻是出於經濟方麵的考慮，賨布打壓說破天最多小瑕疵，可小問題多了也會成為大問題。

  對付逐鹿領是一場交易，能獲得利益，但吳家最大的利益在劉焉身上。從家族從陳留西遷的那一刻起，吳家就與劉焉牢牢地綁在一起，一榮俱榮，一損俱損，這也是劉焉放心重用吳懿的根本原因。

  對付逐鹿領獲得的利益，與抱緊劉焉為家族帶來的利益相比不值一提。

  芝麻和西瓜，沒得比。

  自己因為芝麻大的利益，居然在不經意間損害了劉焉的利益，也就是吳家的長遠利益，這種錯誤簡直無法原諒。這種情形讓吳懿悚然而驚，這並不是他想要的結果，絕對不是。

  “分三巴，不能拖太久……”

  但吳懿也不甘心立刻180度大轉彎，就此改弦易轍，因為那意味著放棄即將到手的利益，從商業角度看，那將是一筆徹底失敗的投資。收手可以，該拿到的還是得拿，否則前麵相當於全白忙活了，付出代價得有回報。

  “調走趙部再動手，現在看來是不可能了。為今之計，唯有通知他們提前動手，商業打壓削弱逐鹿領資金收入我有做到，那邊也沒有道理抱怨。”

  做出決定後，吳懿頓覺渾身輕鬆。

  “袁冀州、朱車騎、公孫太守屢為逐鹿領發聲，真是讓人難以理解……”

  鄴城。

  荀諶走出州牧府大門外，思緒一陣恍然。

  由於被稱為“王佐之才”的荀彧沒有接受袁紹招攬，重回河南投曹操，讓袁紹極為不滿，早在渤海時期就投入袁紹帳下的荀諶不幸遭遇池魚之禍，被袁紹冷落，投閑置散。後來冀州軍與北平軍大戰，冀州軍贏下官渡之戰，形勢一度大好，袁紹又因為飛魚水師去北平打倭人，懷疑魚不智暗中靠向了公孫瓚，連帶著疏遠了魚不智，執掌飛魚領的荀衍也是荀諶兄弟，於是袁紹又多了一個冷落荀諶的理由。

  連著幾個月，他已經很久沒有被袁紹召見。

  荀諶並沒有抱怨什麽，哪怕當初還是他親自說服韓馥將冀州讓給袁紹。

  出自名門的荀諶，能理解袁紹的做法。荀氏子弟分投各路諸侯買保險，無論將來誰勝出，荀氏的榮光都能繼續延續，荀氏有權力作出自己的選擇，無可厚非，不過袁紹同樣有權力與荀氏保持距離。從荀彧決定再度南下的那一天起，荀諶就知道自己需麵對什麽樣的風險，早有準備，故處之泰然。

  被冷落而已，又不是沒機會複起。

  除非袁紹徹底放棄荀氏。

  問題是他會那樣做嗎？

  不會。

  任何腦子正常的諸侯都不會那樣做！

  不僅僅因為荀氏子弟的才能，更是一種象征。有沒有荀氏子弟願入仕，代表荀氏對該諸侯的態度，荀氏的態度會影響很多士人。有荀氏子弟加入，就算什麽事都不做，對吸引士人也會有所助益；荀氏子弟拒絕加入的勢力，會被很多準備擇主的士人排除在考慮範圍之外。

  退一萬步，就算他今後在袁紹這裏長期不得誌，為了家族，坦然受之。

  轉機很快到來。

  今天袁紹突然派人請荀諶去太守府，和顏悅色地跟他交談，並將一些更重要的工作分派給他，荀諶就知道，袁紹一定有什麽事需要他處理。他猜的沒錯，閑談間袁紹看似不經意地提到昔日與逐鹿領的合作，提到荀衍，暗示荀諶不妨邀荀衍到鄴城做客，荀諶什麽都明白了。

  渤海、平原被北平軍攻占，冀州軍壓力山大。

  贏得官渡之戰時的誌得意滿不複存在，袁紹需要想方設法拉攏朋友，增強已方聲勢以應對公孫瓚的威脅，逐鹿領顯然極具拉攏的價值。

  問題是袁紹前段時間作死，與逐鹿領接近決裂。

  拉不下臉直接求複合，想借助荀氏親情搭橋。

  荀諶輕聲呢喃：“早知如此，何必當初。”