渡過黃河，逐鹿領遠征隊伍進入了河南地。

  河南地，也就是後世說的河套地區，一般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。包括銀川平原（寧夏平原）和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區，今分屬寧夏、內蒙古、陝西。黃河在這裏先沿著賀蘭山向北，再由於陰山阻擋向東，後沿著呂梁山向南，形成的“幾”字形區域，故稱“河套”。

  河套地形在世界上大江大河裏絕無僅有，曆來以水草豐美著稱，為生活在此的中華民族提供了豐富生活資源，有民諺稱“黃河百害，唯富一套”。河套周邊地區，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比較好的自然環境條件，它們環繞著河套地區，正如眾星捧月一樣，把河套文明推到了最高峰，同時又把河套文明傳播到更廣闊的區域之中。

  河套地區自古就是多民族混居之地。

  先秦時期，河套被匈奴占據；戰國時趙武靈王將版圖延伸到陰山山脈，設立雲中郡；秦統一中原後，派大將蒙恬將匈奴人逐出河套，遷民眾戍邊，置九原、雲中等郡；西漢衛青出雲中擊敗匈奴樓煩王和白羊王，占據河套，漢武帝置朔方、五原和西河郡，漢人在河套地區屯田養馬，作為進攻和防禦匈奴人的基地，引黃河水灌溉，當地農業迅速發展，經濟也逐漸繁榮。

  然而，西漢末年的戰亂導致北方人口數量大減，河套地區也無法幸免。東漢建國不久，將歸附漢朝的南匈奴安置在人煙稀少的河套地區，北匈奴被擊敗後，更多匈奴部落南下加入南匈奴，河套地區匈奴人口大增。

  隨著東漢朝廷日益衰落，匈奴部落逐漸脫離朝廷控製，事實上已獨立。同時，數量遠比匈奴人多的羌人大舉內遷，與東漢朝廷戰事不斷，導致河套地區大批漢人遷往關東。那時候，漢族人口更為稠密，且處於東西方重要交通線上的關中、河西走廊地區尚未被中央政府完全控製，沒有精力兼顧偏居一隅且地廣人稀的河套地區。

  黃巾起義爆發後，朝廷失去對河套僅餘的控製力，被稱為“塞上江南”的廣袤區域，徹底被各種羌胡部落占據。

  逐鹿領挺進河套地區，是打算在這片異族占據區創建第二特別領地。

  所謂“釘子計劃”，就是要在這片被異族占據的土地上，打下一顆釘子！

  特別領地建築圖紙，可以在神州範圍內任意適合地點建城，該說明極具欺騙性，很容易讓人認為，指的是朝廷實際控製的東漢十三州。實際上“神州”涵蓋範圍要大得多，河套這種曆史上曾歸屬華夏、暫時失去控製權的地區必然在內，中國雖大，沒有一寸土地是多餘的。

  第二特別領地定址河套，看起來有些瘋狂。

  這是逐鹿領反複權衡後作出的決定。

  在河套建立據點，好處很多。

  首先，河套產馬。

  冷兵器時代，戰馬是寶貴的戰略資源，公孫瓚能在幽州地界縱橫捭闔，麾下的精銳騎兵給了他足夠底氣。在公孫瓚幫助上，螞蟻商隊開啟了戰馬交易，利潤相當可觀，但借助公孫瓚的渠道開展貿易，終究不用度自己直接紮根戰馬產地保險，而且很容易因大環境改變導致貿易難以持續。如果逐鹿領能在河套站穩腳跟，將獲得更加穩定的戰馬資源，利潤也更高！

  其次，領地整體布局。

  特別領地選址原則裏麵，戰略支點作用是非常重要的考量因素，以便領地在更大範圍內投射影響力，獲得戰略機遇。逐鹿領在巴郡，飛魚領在渤海，分處神州西東，都偏離了傳統意義上的中心地帶，第二特別領地落戶河套，南下便是司隸地區，彌補了這一缺陷。同時，河套據點也可扮演逐鹿領和飛魚領之間的連接點角色，三基地大致呈三角布局完成，對外投射影響力將更為容易。

  第三，戰略位置。

  河套地理非常重要，向東可至並州和冀州，往西是涼州地界，往南走，就是對大漢朝至關重要的關中平原，長安、洛陽一線，都在河套南麵，不難看出河套地區的戰略地位。昔日漢武帝準備那麽多年也要拿下河套地區，並各該地區遷民屯守，就是將河套當作關中屏障經營，以免異族輕易從河套南下，跑到關中地區劫掠。

  從軍事角度講，誰占據河套，誰就擁有進擊關中的天然優勢。

  魚不智隻是領主玩家，沒有那些野心，但逐鹿領在河套地區設立據點，同樣有希望享受到該地區優越戰略位置帶來的紅利。別的不講，萬一關中地區爆發大規模衝突，升級到陣營對抗任務或戰役規模，或者再出現類似幽並狼災那樣的天象事件，逐鹿領至少有就近出兵參戰的機會。

  第四，經濟回報。

  河套羌胡部落眾多，部落產出運往漢人地區往往能獲得較高利潤回報，同理，漢人的一些物品運到河套往往也能賣出好價錢。由於河套的羌胡各部經常兼並廝殺，秩序混亂，在該地區做生意風險頗大，故雙邊貿易往來處於較低水準，逐鹿領如果能在河套立足，為螞蟻商隊進入河套創造條件，有望賺取豐厚回報。

  除貿易前景之外，在河套設點還有一個獨特優勢：免稅！

  中央政府暫時失去對河套控製權，當然無需納稅。不要小看這些稅賦，日積月累下來相當可觀，而且特別領地發展越好，省下的稅金越多，長遠看是一個不容忽視的利好。

  以上四點，都是出於理性層麵的考慮，關乎實際利益。

  還有一個不那麽理性的原因：開疆拓土。

  魚不智自問不是一個狹隘的愛國者，但遊戲中這“塞上江南”終究是被異族占據了，他作為大漢朝一分子，有機會在異族占領區打下一根釘子，魚不智很願意做些事情。在遊戲中為國家開疆拓土，哪怕明知道隻是過過幹癮，他也願意盡力一試。

  對魚不智而言，進軍河套，是一次基於實際利益考量的大膽嚐試。

  逐鹿軍民卻不這麽想，對他們而言，這就是開疆拓土！

  遠征隊伍中的每一個人，都為此感到激動。