“漆工好說，玉匠沒有。”

  得知逐鹿領需要工匠人才，趙部直接道。

  魚不智笑逐顏開，也不客氣：“待會你把人給我，玉匠再幫我留意一下。”

  “好。”

  “江州是郡治所在，怎會連玉匠都沒有？”

  趙部瞥了魚不智一眼，幽幽歎道：“以前是有，但益州這些年戰亂不斷，黃巾軍、五鬥米和夷民接連作亂，民生受影響嚴重，與百姓生計息息相關的行業還好一些，玉器這樣的奢侈品行業萎縮厲害。”

  還有一點趙部沒有說，那就是巴郡的緊張形勢。

  劉焉想把趙部從巴郡太守位置上掀下來，趙部為求自保竭盡所能周旋，在益州不是什麽秘密。巴郡軍揪著武陵軍越境一事不放，陳兵巴郡與武陵邊境地帶，益州府的部隊也在巴郡周邊駐紮，打著馳援趙部的旗號，實則對巴郡虎視眈眈，個中隱情，腦子稍微活泛一點的，都知道是怎麽一回事。

  巴郡，已經成了益州最有可能爆發戰爭的不穩定地區。

  戰雲密布，前途叵測。

  少數巴郡世家因為對局勢擔憂，不願立危牆之下，開始向外地轉移族人和產業，以免將來戰事爆發時全族都陷在裏麵。

  當地世家豪族尚且如此，來巴郡的外地商隊也明顯減少。

  商隊減少的直接後果，就是物資流通出現問題。

  一些產能偏少的物資，因為市場供應不足價格飛漲，當地產能較大的出口型產品，因為商隊收購量降低出現積壓，價格持續走低。雖然現在戰爭還沒有爆發，但對巴郡民生的影響，正在變得越來越明顯。

  玉器是有錢人玩的東西，與民眾生計和健康關聯度不高，受影響更大。

  總而言之，即使得到袁紹表態支持，趙部的日子還是不好過。

  雖然直接被益州府進攻的威脅相對降低，但巴郡還是得承受來自方方麵麵的壓力，除非與益州府達成某種形式的和解，這種情形很難徹底改觀。如果不是趙部在巴郡經營多年，在當地素有威望，根基不弱，很多當地世家豪族願意支持他，恐怕用不著劉焉派兵打過來，巴郡早就不戰自亂。

  趙部對此沒有更好的應對之策，隻能默默忍耐，等待轉機。

  “還有一件事告訴你，暗中指使曹寅進入巴郡的人，我已經查出來了。”

  趙部眉毛一挑：“誰？”

  “蔡瑁。”

  “消息確鑿嗎？”

  “八九不離十吧，是這樣的……”

  聽完魚不智的陳述，趙部眉頭皺得老高，半晌才道：“你怎會惹上蔡氏？”

  趙部揪著武陵軍越境一事不放，聲稱曹寅陰謀攻打江州城，顛覆他對巴郡的統治，可大家都明白這是他為求自保的口實。武陵軍進入巴郡不假，帶攻城器械也不假，但曹寅打算顛覆的對象從來不是巴郡太守府，是逐鹿領。曹寅隻是一把被人使喚的刀，真正對逐鹿領有敵意的，是拿刀的人。

  既然蔡瑁是幕後主使，顯然蔡瑁對逐鹿領有敵意。

  能夠讓他不惜請武陵寇、武陵軍同時出手，這敵意可不是那麽簡單。

  魚不智叫起了撞天屈。

  “我哪有招惹他？簡直莫名其妙！搞不好是那廝腦袋抽風……”

  “不智，你不了解世家。”

  趙部正容道：“世家說什麽話，做什麽事，大多有一個東西在貫穿始終，利害。為家族謀取利益，避免損失，是世家的本能，象蔡氏那樣的大世家，絕對不可能無緣無故對一個離襄陽那麽遠的領地下手。”

  “蔡氏這些年崛起，所用的手段未必盡都光明，但不可否認的是，那些不光明手段也是為家族利益。從蔡瑁出任蔡氏家主之後的種種行事來看，此人膽子很大，出手狠辣，為達目的不擇手段，象他這樣的人，更不會輕易做出衝動之事。”

  “家主代表的不僅僅是權力，還有責任。”

  “蔡氏傳承多代，蔡瑁很清楚自己的責任。蔡瑁父親是襄陽大士蔡諷，蔡諷雖不再擔任家主，可蔡瑁若敢任性妄為，蔡諷也不會答應。”

  “所以，我不認為蔡瑁會無故找上逐鹿領，一定是有原因的。”

  魚不智苦笑道：“我要是知道那廝為什麽找上我，就不會這麽頭痛了。逐鹿領跟蔡氏以前從來沒有瓜葛，和武陵寇初次交手的時候，逐鹿領是一個二級鄉鎮，我甚至還沒離開過墊江，怎麽可能跟襄陽大族結怨？”

  趙部點頭，就算魚不智膽大包天，那時候也沒有機會招惹到蔡氏。

  “照你剛才所言，問題應該就出在徐元直母親身上。”

  “徐母收留那位叫燕姬的女子歇宿一晚，遭到蔡氏猜忌，蔡氏出動家仆私軍沒能攔下徐母，後來不惜讓武陵寇出手。如此行事，普通世家礙於聲名也未必幹得出來，何況是荊州大族蔡氏。如果我所料不差，那位燕姬身上必然對蔡氏非常重要的東西，以至於蔡氏家主不惜代價，也要拿到手。”

  魚不智一驚：“對蔡氏非常重要的東西，會是什麽？”

  趙部又好氣又好笑：“我怎麽可能知道？你可以從燕姬身上查嘛。”

  魚不智淚流滿麵：“燕姬被徐母收為義女，住在元直家。”

  趙部沒有說話。

  他和魚不智相識這麽久，很清楚徐庶是魚不智的左膀右臂，深受信任。以魚不智對徐庶的重視程度，除非有直接證據，很難想象他會明著查燕姬。

  如何查燕姬，這是逐鹿領家務事，趙部不便說太多。

  他能做的，就是盡量幫魚不智分析其中利害。

  魚不智又道：“燕姬或出自襄陽燕氏，燕氏被武陵寇襲擊後已經沒落了，一個沒落家族的孤女，有什麽值得蔡氏窮追不舍？是燕氏有不得了的利益，還是掌握著足以讓蔡氏忌憚的秘密？”

  屋內陷入長時間的沉默。

  趙部忽然道：“有一件事，我一直覺得有些奇怪。”

  “什麽？”

  “你有沒有覺得，武陵寇對這件事參與過深？”

  魚不智一滯，皺眉苦思。

  趙部繼續道：“武陵寇進犯逐鹿領已不是一次兩次。”

  “你的逐鹿領可不是普通領地，軍力非常強，外戰屢屢創下驕人戰績，而且隨著領地規模不斷提升，逐鹿領實力和影響力在持續增長。武陵寇雖然薄有聲名，但實際上仍然難脫流寇稟性，習慣欺軟怕硬，最懂見風使舵，他們接下的委托，必然是自信有能力做到才會接取，區別隻在於代價幾何。”

  “武陵寇追殺徐母那會，其實力遠在逐鹿領之上，可後麵兩次來犯時，他們已經是弱勢一方，其武力不足以威脅到逐鹿領，且每次都是铩羽而歸。按照流寇一貫作風，他們早就應該收手不幹了，可他們還在不斷跑來受辱。”

  “徒自損失人命，仍鍥而不舍，就為了蔡氏的委托金嗎？”

  當然不會！

  流寇如果不懂得看清形勢，趨吉避凶，早就被滅了。

  魚不智腦中靈光一閃。

  “會不會是這件事也關係到武陵寇切身利益？”

  趙部想了想，道：“的確有可能，但我認為可能性不大。什麽樣的事情，既能讓一個荊州大族鋌而走險，又讓一個流寇團體不惜代價？兩個差別如此之大的群體，幾乎沒有共同利益，我實在想不出有什麽事情，可以讓他們兩家都如此緊張。”

  魚不智目光炯炯，道：“燕氏遇襲！”

  趙部眼前一亮。

  燕氏遇襲事件，受益者是襄陽蔡氏，動手的正是武陵寇。

  這起事件當年在荊州鬧得沸沸揚揚，成為一樁公案，外界普遍認為是襄陽蔡氏買通武陵寇出手。一個象蔡氏這樣的大家族，竟然與流寇勾結強滅競爭對手，顯然逾越了家族爭鬥的紅線，影響極其惡劣。再加上燕氏遇襲前不久，杜氏那場匪夷所思的滅門大火，同樣是蔡氏受益，外界對蔡氏的不擇手段，厭惡到了極點。

  雖然蔡氏矢口否認，但沒有人相信他們的說辭。

  沒有直接證據證明該事件是蔡氏所為，但杜氏、燕氏以血還血的報複，並沒有引起世人譴責，反而獲得同情，那麽多與事件沒有直接關係的家族，紛紛加入到對蔡氏族人打悶棍的行列中，可見人心背向。

  每個人心中都有一杆秤。

  曾經有一段時間，襄陽幾乎每天都有蔡氏族人被打、被殺的事件發生，蔡氏成為過街老鼠。蔡氏一度寄望於官府力量出麵鎮壓，可無論襄陽縣府，還是南郡太守府，都沒有全力為蔡氏背書。

  官府也不是傻子，明知此事蔡氏有重大嫌疑，襄陽各家族的憤怒到達極點，若強行鎮壓，很可能讓憤怒的民怨繼續升級，最終一發而不可收拾。另一方麵，縣府和太守府的官員，大部分是本地家族子弟擔任，就拿襄陽縣府為例，沒落的四大家族就有多人在縣府做事，這些人恨蔡氏都來不及，其他家族中人也是同仇敵愾，怎麽可能幫蔡氏遮風擋雨？

  蔡氏吃到苦頭，才知犯眾怒是一件多麽可怕的事情。

  蔡瑁出來公開立誓，純粹是不得已而為之。

  杜氏滅門大火、燕氏被武陵寇襲擊，讓蔡氏輕鬆擊潰了襄陽家族聯盟，但蔡氏內部對這樣的行為都難以認同。要知道，蔡瑁父親蔡諷是襄陽名士，譽滿荊州，蔡氏能跟張溫和黃承彥結為親家，看中的可不僅僅是蔡氏身家，還有蔡氏的名望，若蔡氏聲名狼藉，想讓張溫和黃承彥娶蔡氏女？沒可能！

  事情發生後，蔡氏內部對蔡瑁多是譴責之聲。

  就家族擴張而言，蔡瑁是最大功臣，但留下的後遺症實在太嚴重了。

  蔡氏遭遇襄陽眾家族全方位激烈抵製，除族人被打被殺之外，蔡氏生意受到其他家族聯手打壓，出仕子弟受到同僚排擠，求學學子被禮送回家，還有很多公眾場合拒絕蔡氏族人進入……

  所有報複，都落到蔡氏族人身上，族人自然對蔡瑁不滿。

  當然，即便在家族內部，蔡瑁也死活沒敢承認，那兩件壞事跟他有關。

  一旦承認，他的家主之位肯定不保。

  也正是因為他沒有承認，其父蔡諷在族中又有很大聲望，最終才沒有更換家主。最終蔡諷親自出麵請官府作見證人，蔡瑁對外公開立誓，襄陽各家族才勉強接受，事件逐漸平息。

  當時若有證據證明兩起公案與蔡氏有關，蔡氏很難全身而退。

  不僅蔡氏難以脫身，武陵寇也會有大麻煩。

  武陵寇是流寇，為財進攻燕家莊是流寇本分（雖然武陵寇很少盡本分），可如果武陵寇進攻燕家莊是受蔡氏指使，性質完全不同，家族與流寇勾結，或許曆朝曆代都有人暗地裏做，但明麵上絕對不被允許。

  一旦有人公然逾越紅線，末日也就不遠了。

  武陵寇也不例外。

  武陵寇逍遙這麽多年，不是地方官府沒有能力剿滅他們，而是嫌麻煩，剿匪要拿命去拚，多一事不如少一事。可是，如果有證據證明武陵寇和蔡氏勾結，官府想繼續裝傻都不行了，不把武陵寇剿滅，小心官位不穩。

  再看逐鹿領被武陵寇屢次進犯。

  現在看來，武陵寇盯上逐鹿領，很可能是因為燕姬。

  蔡瑁指使曹寅攻打逐鹿領，也很可能是因為燕姬。

  燕姬隻是一名沒落家族的孤女，女子地位不高，即便燕氏有不得了的家族利益，按照家族慣例，燕姬沒資格知曉這些事情。況且燕家莊遇襲時事出突然，其他家族援軍趕到時，燕家莊並沒有被全麵攻破，燕氏家主臨時將秘密告訴燕姬，可能性同樣不大。

  蔡瑁和武陵寇不放過燕姬，不是因為利益。

  剛才趙部說過，世家豪族行事，有兩個字貫穿始終：利害。

  這句話提醒了魚不智。

  既然蔡氏不放過燕姬，不為“利”，難道為“害”？

  有沒有可能是燕姬掌握了某些訊息，讓蔡氏和武陵寇都感覺到威脅？

  譬如說，能證明蔡氏和武陵寇勾結的證據！

  從時間上看，徐母首次遇見燕姬時，距燕家莊被襲擊沒多久，而那個時候蔡氏應該已經在襄陽成了過街老鼠，狼狽不堪。如果燕姬手上有證據，不僅蔡瑁立刻完蛋，武陵寇也很可能跟著陪葬。

  關係到生死存亡，不容他們不盡心。

  盡管事情已過去幾年，可一旦證據曝出，其殺傷力仍然不會遜色多少！