雲清回憶道：那是剛進入荊州地界時發生的事，徐母不忍見那女子被趕出去，主動表示可以讓她跟自己住在一個房間。雲清等人當時沒有阻撓，徐母單獨一個房間，出於善心收留那女子一晚，他們也不好說什麽。

  第二天一早，大家便分道揚鑣。

  他們很快就將這次偶遇拋在腦後。

  徐母和雲清，都覺得這隻是一個小插曲，沒有向領地說明的必要。

  燕姬的確是襄陽人！

  魚不智找來徐飄渺，讓他派幾名墨者去襄陽一帶，暗中查燕姬的身世。

  徐飄渺默然領命，轉身離去。

  現在派人去襄陽，最快得一兩個月才會有消息，魚不智不想等那麽久。

  “易副城主。”

  “在！”

  “你也別閑著，去打聽消息。”

  易風莫名其妙：“屬下能做什麽？”

  “你那位學兄翟冏，好象就是襄陽人吧？”

  易風如夢方醒，拊掌而笑：“不錯！翟兄不僅是襄陽人，襄陽翟氏與蔡氏鬥了幾輩人，有難以調解的仇怨。既然此事牽涉到蔡氏，翟兄但有所知，必會知無不言，言無不盡。”

  魚不智眼珠子轉了轉，道：“我記得你想讓你那位學兄加入逐鹿領。”

  “是啊，可翟兄一直沒有答應。翟兄才學在我之上，屬下願以副城主之位邀他加入，翟兄也始終不允……”

  “副城主之位拱手讓人，我點頭了沒有？你是覺得我逐鹿領的副城主，才學高就有資格做？我今天不妨告訴你，副城主最重要的是能夠讓我放心，我不認同，才學再高有屁用？易風，你膽兒肥啊，誰給你私相授受的權力？”

  易風一滯，冷汗涔涔。

  他願將副城主之位讓給翟冏，是覺得翟冏更有才能，相信翟冏能在這個崗位上做得更好，因此他不惜以此拉攏翟冏，為領地招攬一位有用之材。被領主當麵指出後才發現，這樣做貌似有私相授受的嫌疑，誰做副城主可不是他自己說了算，易風心中惶恐不安。

  除了惶恐，更多的是感動。

  被魚不智嗬斥，易風生不出半分不滿。

  的確是他考慮不周，而且，領主話中的潛台詞也很分明：我信你。

  就憑這一點，易風覺得自己此前的所有努力，所有付出都有了價值。

  魚不智繼續道：“你想為領地招攬人才，甚至不惜自我犧牲，這份心情我明白，但有些事情可能不象你想象的那樣簡單。你可曾想過，你願意讓位給翟冏，會不會反而對他帶來壓力，成為他拒絕加入逐鹿領的原因？”

  “這，怎麽會……”

  “怎麽不會？”

  魚不智沒好氣道：“易地而處，你比翟冏才學好，翟冏邀請你加入領地，甚至表示願讓出自己的高位。他如此待你，你又不是自私自利之人，忍心搶他的位置？即使是考慮到個人聲名，這種事也最好不要做，對不對？”

  易風木立當場。

  一語驚醒夢中人，領主的話讓他懊悔不已。

  逐鹿領用人標準，向來是重才學和態度，內部和睦，沒有傾軋，沒有內鬥，大家各憑本事和成績證明自己的價值，共同推動領地發展。外部敵對勢力隔三差五地搞事情，也成為逐鹿領內部團結的催化劑。

  在這種環境呆久了，對人情世故的認知難免變得比較淡泊。

  領地內部接受並認同這些觀念，不容易看出端倪，與外麵的人打交道，往往便顯得頭腦簡單，太過白目。

  易風願以副城主之位邀翟冏，反而讓翟冏更難接受。

  易風畢竟在鹿門山求過學，魚不智一提醒，他很快想到另外一種可能：即使邀請成功，領主同意翟冏取代他出任副城主，翟冏會不會認為逐鹿領主薄情寡義？

  真是不可原諒！

  “你想翟冏加入逐鹿領，就別再說讓副城主之位那樣的話。”

  “是，屬下明白了。”

  “翟氏與蔡氏勢同水火，指使曹寅越境進攻的是蔡瑁，倒是一個機會。不妨跟你那位學兄放點風。讓他知道此事，或許能助他痛下決心。”

  易風大喜，匆匆離去。

  不出所料，逐鹿領很快迎來一位中級官吏。

  翟冏正式投效。

  翟冏走的是官吏路線，初始智力值70點，比中級官吏門檻超出10點，也比易風的62點初始智力高出不少，鹿門山正式弟子，還是比門生強一些。由於徐庶和荀衍都是謀士路線，領地純粹官吏體係中，翟冏穩居第一。

  翟冏答應加入領地前提了一個要求：他不會出任領地副城主。

  魚不智明確告訴他，讓副城主之位純屬易風自作主張，代表他的心意，但自己對易風的工作非常滿意，從未同意過他的這個想法，讓翟冏放心。

  易風羞愧無地，一番好心，差點把事情搞砸。

  翟冏被安排在初級培訓中心，這個建築物需要中級官吏主持，逐鹿領中級官吏就易風和翟冏，易風仍然繼續做他的副城主，翟冏負責培訓中心。培訓中心不會有多少事，魚不智要求翟冏先跟易風熟悉領地事務，等將來時機成熟，或另有任用。

  翟冏慨然應諾。

  說起蔡氏，翟冏知無不言。

  翟氏是襄陽大家族，現在固然遠不及蔡氏有勢力，可蔡氏興盛是最近一兩代人的人，在此之前，兩大宗族算是旗鼓相當，否則也不會纏鬥幾代。況且，以翟氏和蔡氏幾代人的恩怨，蔡氏崛起後他們仍能在襄陽繼續生存，可見翟氏在當地頗有影響力，非普通家族可比。

  兩家關係惡劣，翟冏對蔡氏自然不會有什麽好話。

  “襄陽原有五大家族，蔡氏和我翟氏均位列其中，兩家雖然有些舊怨，彼此間常會有一些爭鬥，卻多是在正常範圍之內，並沒有特別出格之處。可隨著上代蔡氏家主蔡諷將親妹嫁給太尉張溫為妻，蔡氏迅速崛起，很快將其他四大家族甩在身後，形成一枝獨秀的局麵。”

  嫁張溫為妻的蔡氏上代家主親妹，就是蔡瑁的姑母。

  “蔡氏強盛，希望擴大在襄陽的勢力，而這必然觸動其他家族的利益。”

  “蔡氏擴張，首先拿我翟氏開刀。”

  “翟氏與蔡氏數代恩怨，襄陽當地人心知肚明，因此蔡氏對翟氏下手，大家皆以為理所當然。我翟氏不甘坐以待斃，當時試圖找其他大家族聯手，可其他大家族不願直接與如日中天的蔡氏結怨，以‘兩家私怨由來已久，外人不便介入’為由，拒絕幫助翟氏，翟氏遂被蔡氏以種種手段搶奪利益，退化為襄陽當地的一個普通家族。”

  憶起當年之事，翟冏仍感慨萬千。

  不過翟冏還算客觀，宗族鬥爭本就很殘酷，這些都是意料之中的事情。世家豪族間的鬥爭向來如此，家族實力膨脹到一定程度，幾乎都會走上擴張之路，優先拿那些有舊怨的仇家開刀，無可厚非。

  “翟氏遭遇重創，襄陽家族以為蔡氏已可滿足，但實際情況並非如此。”

  “搶奪翟氏傳統勢力範圍後不久，蔡氏毫無征召地發起了第二波鬥爭，突然對五大家族中另一個家族動手。蔡氏準備充分，收買該家族對現狀不滿的族人裏應外合，在極短時間內將該家族打得潰不成軍，等到襄陽其他家族反應過來時，該家族已經毫無還手之力，受損程度比我翟氏還要嚴重。”

  “侵占兩大家族諸多利益，蔡氏越發強大，實力淩駕於所有家族之上。不久，蔡諷將長女嫁給襄陽名士黃承彥為妻，蔡氏家族影響力進一步擴大，聲勢一時無兩。蔡氏的強大、以及強烈的擴張欲望，引發襄陽其他家族高度警惕，其它家族為自保開始抱團，約定守望相助，共同對抗蔡氏的擴張。”

  “接下來蔡氏接連幾次試圖吞並小家族，都被其他襄陽家族合力阻止。大家都明白，如果再坐視其他家族被蔡氏一一擊潰，到最後誰都難以幸免。單個家族難以抗衡蔡氏，但很多世家豪族在襄陽經營數代，勢力早已伸入各行各業，世家間又多有姻親聯係，齊心協力，倒也能抗衡蔡氏。”

  “蔡氏受挫，不得不偃旗息鼓。”

  “不久，蔡諷將家主之位傳給蔡瑁，不再過問族中事務。”

  “正當大家以為蔡氏已放棄擴張，襄陽接連發生兩起聳人聽聞之事。”

  說到這裏，翟冏停了下來，憤懣之色溢於言表。

  魚不智和易風同時問道：“何事？”

  “襄陽五大家族，翟氏、熊氏先後被蔡氏打壓，元氣大傷，對抗蔡氏主要靠另外兩大家族，杜氏和燕氏。那杜氏和燕氏在襄陽紮根已久，實力不俗，抱起團來倒也能與蔡氏鬥上一鬥。隻要杜氏和燕氏屹立不倒，蔡氏想獨霸襄陽地區，隻能是鏡花水月。”

  聽到燕氏二字，魚不智和易風交換了一個眼色。

  徐母收留的女子，名叫燕姬！

  “蔡氏很清楚這一點，著手分化兩家聯盟，派人向兩家提親，但杜氏、燕氏看穿了蔡氏狼子野心，不僅沒有答應，回過頭來兩家嫡係便立下婚約，希望以此鞏固兩家關係，並向蔡氏顯示絕不妥協的立場。”

  “可是，燕家小姐還沒過門，杜氏便發生一場大火，杜家莊淪為焦土，杜氏家主嫡係一脈，包括仆役婢女，共計一百多條人命，沒一個人逃出來。事發之後，當地家族都認為這場大火燒的太過蹊蹺，那麽大的莊園，一百多條人命無一幸免，完全不合乎情理。”

  “杜氏遭此大劫，群龍無首，蔡氏趁機發難，大肆侵吞杜氏家業，其它家族雖試圖阻止，但杜氏自己都沒有能挑大梁的人出來，外人又能幫到多少？於是大家眼眨眨看著杜氏敗落，而蔡氏選擇發難的時機又太過可疑，成為唯一的受益者，坊間傳聞那場大火是蔡氏所為。”

  “家族鬥爭屢見不鮮，但大多在法理框架內進行，侵吞產業也就罷了，很少會過激到殺傷人命。如果杜氏遭遇的那場大火並非天災，是有人故意縱火燒死杜氏滿門，無疑開了一個非常壞的先例，手段之殘忍令人發指！襄陽眾家族群情激憤，燕氏與其他家族聯名請命，要求官府徹查此事，”

  “官府調查草草結束，宣稱沒有證據證明火災是人為，不要無端懷疑。”

  “有小家族的人在官府，傳出消息說，南郡太守知道蔡氏與張溫淵源，有意壓下杜氏失火一案，下令襄陽縣府不可多事，故而調查隻是虛應故事。大家雖然憤怒，卻完全沒有辦法。”

  “至此，襄陽原先的五大家族僅剩蔡氏和燕氏，兩家勢力已相差懸殊。杜氏出事後燕氏獨木難支，雖有其他小家族支持，也無法繼續與蔡氏抗衡。燕氏認清現實後，不得不主動向蔡氏示好，並願意送出一些利益，承認蔡氏在襄陽的霸主地位，但蔡氏沒有接受。”

  “杜氏失火一事發生不久，一群流寇突襲燕氏莊園。”

  “燕氏知道蔡氏不會善罷甘休，事前有所防備，有積極編練莊勇護莊，據說還購置了一批威力不錯的機關獸，防禦能力不差。可進攻莊園的不是一般的流寇，而是凶名赫赫的武陵寇……”

  易風驚呼出聲：“武陵寇！”

  魚不智瞥了他一眼，示意易風稍安勿躁。

  “沒錯，就是武陵寇。”

  翟冏給出了肯定回答，他知道易風為什麽會如此失態，在逐鹿領住了這麽久，對領地過去的一些事情多少有些了解，武陵寇曾多次進犯逐鹿領，翟冏是知道的。更何況，討伐董卓戰役期間武陵寇來犯，翟冏那時正好在逐鹿領，知道兩家曾經多次交手。

  “武陵寇悍不畏死，不計代價強攻莊園，最終燕家莊被攻破，燕氏家主一脈大多被殺。好在燕家莊的頑強抵抗爭取到一些時間，其它家族聞訊派人趕來馳援，武陵寇被迫退走，燕氏才避免了被滅門的慘劇。”

  “眾所周知，武陵寇拿錢辦事，很少無故發起攻擊，更何況燕家莊防禦力量不俗，武陵寇不惜損兵折將發起強攻，無論如何解釋不過去。”

  “所有疑點，都指向蔡氏！”

  “縱火滅門還不夠，居然借流寇之手清除異已……”

  “此事激起所有家族強烈義憤，燕氏、杜氏遺孤開始以仇殺手段複仇，蔡氏接連有落單族人被殺，蔡氏跳出來譴責，但那時候已沒有人理會他們。大家同情燕氏和杜氏遭遇，就算有人目擊他們下手殺人，也不會主動告發，甚至別的家族個別族人也開始暗算蔡氏族人……”

  “久而久之，蔡氏終於無法承受血腥報複，請南郡太守調解。蔡氏不敢承認杜氏、燕氏遭遇是他們所為，但還是被逼得對天盟誓，蔡氏以後絕不會對襄陽家族行類似手段，事情才算告一段落。”

  “我翟氏能在襄陽存留至今，也是沾了當年盟誓的光……”