丘吉爾對普魯士國王投以肯定的笑容，至少普魯士國王現在表達的態度是很堅定的，那就是必須要讓歐洲人決定法國的命運，而不是像大同盟戰爭那樣，大家耗盡了國庫，死傷數十萬人後，由那位中國親王來切蛋糕，而且他還切走最甜美的一塊。

  這就是現在大同盟對帝國的態度，每個國家都有自己的利益訴求，也認為得到帝國的支持，至少不會被反對才是勝利的基礎，但誰也不想讓帝國插手歐洲的事務，但這並不意味著各國之間團結協作，實際上，各國對法國的訴求是截然不同的。

  但有一點達成了一致，那就是徹底打敗法國。

  “戰爭隻有兩種結束的辦法，要麽，路易十四答應大同盟提出的所有條件，要麽大同盟軍隊攻入巴黎。”

  這就是大同盟的共識。

  在萊茵河兩岸，雙方軍隊爆發了長期的試探和襲擊，低烈度的戰爭充斥著這片地形複雜的土地，八月十二日的時候，路易十四命令全軍渡過萊茵河，早已把軍團主力前移的盟軍隨即對渡口發動襲擊，意圖擊敵於半渡。

  而法軍準備充沛，事先建造了十幾座浮橋，準備了二百多艘小船，最大的浮橋可以讓最重的野戰炮直接通過，渡口也選擇在了有地形依托的地方，第一批渡河的是法國步兵部隊，迅速占領了渡口的鄉鎮和周圍的高地。

  與主力是民兵和新募部隊不同，第一批渡河的法軍是最精銳的部隊，排成厚重的陣列，以刺刀和鉛彈迎接盟軍的進攻，巋然不動。

  等到盟軍主力趕到的時候，法軍已經背水列陣，擺出了防禦架勢。

  戰鬥在八月十二日打響，一直持續了到了八月二十五日，打了近半個月，雙方傷亡超過了三萬人，尤其是渡口處的一處高地，更是連續易手，數千人戰死在這裏，但最終都會被法軍奪回，在最危急的時候，路易十四不顧年邁，穿著華麗的軍服，出現在了高地中，為法軍鼓舞士氣。

  在戰役開始之後，路易十四才了解到大同盟軍隊的實力強大，他沒有想到，英、荷、普、奧四國精銳雲集，更是名將齊聚，還沒有因此衝突，所以路易十四主動調整了作戰目標。

  原本他是準備一舉擊潰萊茵軍團的，但是現在他知道做不到了。

  路易十四一邊命令軍隊堅守，盡可能給敵人造成傷亡，另一方麵，路易十四不斷寫信給四國軍隊的領袖和將領，提出不同的條件，企圖讓敵人分化瓦解，但路易十四不知道的是，在四國軍隊抵達之後，丘吉爾、老威廉和奧地利皇太子，以及特地趕來的荷蘭總統海因修斯，已經共同宣誓，絕不單方麵與法國媾和。

  所以，每次法國派遣的使者到盟軍軍營，麵對的都是四國代表全都當場的場麵，而所有法國方麵的文件，無論是外交專函還是路易十四的私人信件，都是在四國代表麵前公開宣讀。

  到了這一步，路易十四的所有機巧都已經沒有作用了，隻能進行一輪又一輪的苦戰。

  如此，戰爭又進行了半個月，一直打到九月的中旬，就連大同盟也有些接受不了，畢竟傷亡實在是太大了。而且壞消息接踵而至，在伊比利亞戰場上，維拉爾元帥率領的法、西軍隊凱歌高奏，連續擊敗葡萄牙和英國軍隊，抵達裏斯本城下。旺多姆公爵通過一場奇襲，奪回了法國邊境城市裏爾，英荷聯軍退入西屬尼德蘭。

  荷蘭人率先動搖，擔心荷蘭本土受到威脅，英國軍隊氣勢衰弱，因為兩次失敗都有英國軍隊參與。隻有普魯士和奧地利要求堅定不移的打下去。

  轉機最終出現在了九月的十七日，英荷兩國海軍在卡昂地區發動了一場登陸作戰，直接打亂了路易十四的部署。

  其實這場登陸作戰隻是一次騷擾行動，因為英荷兩國實在也抽不出精銳的陸戰力量了，是英國海軍偽裝成得勝而歸的私掠船，拿下了碼頭，緊隨其後，英荷兩國軍艦上的武裝水手登陸，洗劫了卡昂城。

  但兩國海軍也沒有想到，法國人的抵抗竟然如此微弱，在整個卡昂都沒有受到百人規模的反擊，而搶劫行為也讓軍紀崩潰，大量的英荷武裝向著內陸狂飆突進，想要洗劫更多的財富，而這被法國高層認為是英荷軍隊登陸，奇襲巴黎的行動。

  後方震動之下，路易十四隻能退兵，法軍的撤退是很有章法的，先是發動大規模的反擊，繼而在最短時間內撤離，一把火把物資、營地和浮橋燒了一個精光。

  可盟軍的速度追擊的速度也相當快，因為他們恰巧做了布置，在上遊地區架設了浮橋，原本歐根親王是準備在此地渡河，率領一支精銳突襲斯特拉斯堡，斷了法軍補給，此次法軍後撤，恰好可以運用。

  歐根親王率軍渡河，一路急行軍，雖然沒有占領斯特拉斯堡，但造成的聲勢卻讓法軍被迫在萊茵河西岸再度展開，拖延了撤退速度，緊隨其後是丘吉爾率騎兵渡河，到了九月二十一日的時候，盟軍主力全部渡河，雙方在平原地區野戰一場，互有傷亡，路易十四被迫退入斯特拉斯堡這個沃邦元帥設計的堡壘。

  大同盟軍隊順利把法軍圍困在了斯特拉斯堡，完全取得了戰略上的優勢。

  在九月的最後幾天裏，斯特拉斯堡爆發了一場場的血戰，一開始，法軍想要趁著盟軍立足未穩，還未形成嚴密的包圍圈，想要衝出包圍，但受到了歐根親王堅決的抵抗，無論是來自普魯士還是奧地利，德意誌人都表現出了足夠的韌性，與法軍進行反複的爭奪。

  在突圍未果之後，路易十四隻能選擇防守，而大同盟軍又發動了連續數天的進攻，除了有七千名士兵葬身棱堡之下沒有任何進展，而俘虜的法軍帶來的消息更讓人絕望。

  戰前，斯特拉斯堡就被路易十四定為萊茵大戰的後勤基地，這裏存儲了大量的物資，彈藥充足，而糧食儲存更是能讓法軍支撐四個月之久。

  盟軍大營。

  “諸位，你們已經向我們的國王展示了你們超卓的勇氣和堅毅的品質，可是那又如何呢？斯特拉斯堡沉澱了法蘭西百年來的工程學，是沃邦元帥智慧的結晶，這是一座鑽石堡壘，是不會陷落的堡壘。”身為路易十四使者的法國外交部長對大同盟的領袖們侃侃而談，所有人雖然心中不忿，但卻十分的無奈。

  老威廉見其他人不說話，身為總司令他高聲問道：“土西閣下，請停止你的傲慢。我們隻願意和你進行坦率的談判，現在告訴我們，路易國王的意誌。”

  “我們的條件你們不是早就知道了嗎？上一次，海因修斯閣下代表大同盟，隻願意給我們兩個月的和平。現在同樣的條件，你們如何呢？”土西平淡的說道。

  “真是可笑，上一次路易還在凡爾賽宮燈紅酒綠，現在呢，他隻能躺在斯特拉斯堡的豬圈裏。”丘吉爾厲聲喝道。

  土西不置可否，老威廉則是說道：“如果你們是這樣的態度，那就沒有任何談下去的必要了，請回去吧。請告訴路易國王，太陽會升起也會落下。”

  土西輕輕點頭，說道：“尊敬的國王以及諸位貴族，其實我們都深諳政治的法則，現在進行的談判，我們之間很難達成共識，你們會提出國王無法接受的條件，我們的意見也會被你們看做傲慢。

  既然如此，我們為什麽不選擇一條更為合理的道路呢？”

  “那是什麽道路？”

  “當人們爭執時，需要一個高貴而公平的紳士調解，我們各國之間也是如此。太陽王陛下認為，沒有比中國親王更適合調停者這個角色了。而這也是國王派遣我來到你們麵前的唯一理由。

  國王建議，我們雙方暫時停止殺戮，邀請中國親王調停，如何？”

  丘吉爾立刻說道：“可以，但是路易必須先投降。”

  土西輕蔑了看了丘吉爾，他知道，在同盟裏，最不想中國介入的就是英國，其次是奧地利，相對來說，荷蘭、普魯士和葡萄牙等國倒不那麽堅定。他直接問威廉：“普魯士的國王陛下，您的意見呢？”

  “國王，他是在分裂我們。”丘吉爾不等老威廉做出回答，直接說道。

  老威廉則是說：“丘吉爾公爵說的沒錯，路易國王必須投降，如果他連頭顱都不想低下，那麽就沒有談判的必要了。土西閣下，這是我們共同的意誌，請如實回複你的國王。”

  土西行禮之後，直接退下，老威廉微笑看向丘吉爾和歐根：“兩位，你們滿意我的態度嗎？”

  “是的，您對盟友忠誠的態度，令人欽佩。”

  “向您致敬，尊貴的普魯士王。”

  老威廉輕聲一笑，他非常喜歡這種被人尊重的感覺，他說：“諸位，我認為路易十四不會投降，你們認為呢？”

  沒有人給出反對的回答，事實上大家都這麽認為，歐根更是說道：“我對太陽王很了解，他可能會自殺，但不會投降。”

  老威廉點頭：“所以，我們要做好打算，在路易不投降的基礎上。我不建議繼續進攻，雖然我不認為斯特拉斯堡是什麽不陷落的堡壘，但我相信各位都清楚，我們傷亡太大了，不能讓士兵們死在勝利的前夜。這一點，大家認同嗎？”

  “必要的軍事行動應該還是要有的吧。”丘吉爾說。

  老威廉笑著回應：“那是自然，我們要向敵人施壓，我隻是不建議大規模的主動進攻。”

  如此就沒有人提出反對意見了，老威廉又說：“我也認為，我們不能等到四個月後，法軍的補給耗盡之後再行動，四個月，變數太多了，特別是在中國親王已經抵達歐洲的情況下。

  你們都清楚，中國親王是我的朋友，而歐根親王殿下也與中國親王有深交，但我要說的是，他是這個世界上最讓人捉摸不透的人，如果我聽到中國親王代表他們的國家向大同盟宣戰，我一點也不會驚訝，您說的，歐根親王。”

  “毫無疑問，您說的是正確的。”歐根很無奈的讚同。

  老威廉再一次笑了：“看到沒有，我們再次取得一致，兩個一致，不大規模進攻，不能長時間拖延。在這兩個一致的基礎上，我有一個提議，我們不如就這麽圍困著斯特拉斯堡，同時派遣使者前往凡爾賽宮。

  路易雖然整日宣稱朕即國家，但那是他在凡爾賽宮的基礎上，現在他被圍困了，就算答應了我們什麽，凡爾賽宮方麵未必配合。所以不如直接和凡爾賽宮談判，這樣太陽王和斯特拉斯堡那些法軍就隻是一個籌碼，如何？”

  “我讚同。”丘吉爾第一時間表達了讚同。

  歐根說道：“以我對法國宮廷的了解，路易會和凡爾賽宮相互推諉，一起拖延，爭取把中國親王攪進來。”

  “是的，法國人擅長這種遊戲，國王，請問如果法國這樣對待我們，應該如何應對呢？”丘吉爾問。

  老威廉沒有想到會有這樣的問題，他低頭沉思，許久之後，無奈搖頭，表示自己沒有想出好辦法。一直在旁邊的王太子小威廉說道：“諸位，我有一個不成熟的建議。”

  眾人對年輕的小威廉觀感極好，這位王太子雖然隻有十六歲，但非常適應軍中生活，甚至比一些士兵還能吃苦耐勞，尤其是歐根親王，總是不吝嗇對他的讚許。

  小威廉見沒有人反對他說話，於是說道：“我建議，我們可以邊談判邊修築工事，經曆了幾場血戰，法軍隻有不到十一萬士兵，而我們還有十六萬，還可以再調遣援軍來。

  如果法國人拖延，我們就整備一支精銳，三四萬人就可以了，這支軍隊可以直接向巴黎進軍，向凡爾賽進軍，把巴黎和凡爾賽也變成籌碼。”

  “非常好，這樣法國人就不敢拖延了。”

  “是的，如果隻是堅守陣地的話，民兵也可以分擔一部分正規軍團的力量。”