沃邦與孟德斯鳩都不知道，二人的命運因為這一場邂逅而交織在了一起。

  在與孟德斯鳩分開之後，沃邦來到了凡爾賽宮，與往日充斥著脂粉奢華氣息不同，這段時間的凡爾賽宮有一些戰爭和軍事的味道，其實一切的風格都隻是迎合路易十四國王的喜好，而最近，路易國王要出征了。

  經曆了一係列的慘敗，年邁的國王也明白，法國已經到了最危險的時候，整個法國周邊雲集著超過三十萬的敵軍，還有更多的人從不列顛島、德意誌地區、巴爾幹半島趕來，因為中國的‘平等政策’，大同盟得到了越來越充足的物資和薪餉。

  而法國呢，一切都在向壞的方向滑落。十天前，凡爾賽宮門前發生了一場抗議，兩萬多饑餓的法國男人女人，拿著空鍋碗在凡爾賽宮門敲打遊行，集體唱了蓮花落，這些人被驅散之後，立刻在巴黎蠢蠢欲動，各種大字報揭帖出現在街頭巷尾，怒斥、辱罵路易十四。

  這還是最繁華的巴黎，要知道，在卡奧爾等地方，成群的乞丐和破產的農民已經開始搶掠莊園主的田園和市政廳了。

  為了籌措戰爭經費，路易十四的財政官們想了各種辦法，再一次出售了數百個官職，而且還征收了新稅，以至於新生嬰兒的受洗儀式和新婚男女的婚姻都要收稅，許多貧寒家庭已經選擇在沒有牧師的幫助下結婚、生子，即便這種婚姻被定義為非法，即便這種孩子被定義為私生子。

  大同盟的傲慢曾經讓路易十四狂怒，但是現在他要感謝大同盟的傲慢無禮，因為法國的貴族同樣感覺到羞恥，在知道路易十四要親征之後，商人和貴族都慷慨解囊，而且越來越多誌願兵和民兵出現在軍隊之中。

  路易十四知道，這是法國最後的奮起，為了法蘭西，為了波旁王朝，他必須親征，親自打敗大同盟。

  在曼特農夫人的小客廳裏，沃邦見到了路易十四，國王正在試穿自己的軍服，墊高屁股的墊子、高跟鞋和絲襪統統不見了，沃邦仿佛看到了幾十年前那個不可一世的國王，但那隻是一瞬間的恍惚，在清醒之後，沃邦看到的是國王的年邁體衰，僅僅是換了一身衣服，就累的氣喘籲籲。而他本人又何嚐不是呢？

  “哦，是親愛的沃邦，你也是要追隨我一起出征的嗎？”路易十四歡快的問道，在這段時間，法蘭西失去了太多的將領，也有太多的將領被證明愚蠢，而沃邦是一個久經考驗的將軍。路易十四可以為了這次親征，忘掉前段時間元帥對自己的不敬。

  沃邦說道：“陛下，我是來勸解您放棄親征的，法蘭西需要的不是戰爭，法蘭西需要的是改革。”

  “是嗎？”路易十四臉色一冷，淡淡說道：“現在整個法國兩千萬國民都熱切的盼望我擊敗法蘭西的敵人。”

  “可是您沒有考慮過失敗嗎？”

  “我，太陽王，是不會失敗的。”路易十四說道。

  “萬一呢，如果您失敗了怎麽辦？”沃邦執拗的問道。

  路易十四扭過頭，決意不理會他，而沃邦繼續說道：“現在的法蘭西已經到了崩潰的邊緣，幾乎十分之一的人淪為了乞丐，其餘的十分之九中，接受善施的人也遠遠多於施舍的人，這個國家的罪惡的確過甚了，若沒有補救的辦法，將會陷入萬劫不複的地步。

  而我們的貴族呢，卻在沉醉在奢靡的生活中，他們一起欺騙你，捧殺你。他們不是國家的財富，國家的財富是那些勤勉辛苦的下層階級所貢獻的，是他們造就了偉大的太陽王和偉大的法蘭西。

  可是他們現在怎麽樣了，因為戰爭，他們已經生活貧困，因為戰爭他們的天地在荒蕪.........

  您現在要做的是拯救這些最能從事生產的階層，而不是把他帶入一場冒險的戰爭中。”

  “原來是你來危言聳聽的，你說的這些我都知道，我認為隻有一場勝利，才會改變一切。”

  “不，勝利也改變不了一切，勝利隻能挫敗大同盟，但他們能承受幾次勝利，而法蘭西連一次也承受不住了。”

  “沃邦，不要說了，你退下吧。”

  但是沃邦沒有退下，隻不過路易十四卻沒有理會他，主動離開了這裏，去了另外一間華麗的房間。

  原本路易十四以為沃邦會失望的離開，就像上次一樣，但是沒有想到的是，沃邦根本沒有這樣做。

  幾個小時候，皇太子路易來到了國王的身邊，低聲匯報了沃邦的所作所為。

  原來，沃邦沒有離開，而是在凡爾賽宮中奔走，宣傳他的理念，他建議法蘭西要進行改革，尤其進行徹底的財政改革，他的理念是，建議廢止現行的所有稅收，而是以累進稅取代，讓原本有特權的貴族和天主教會都加入到納稅者行列來，擁有土地的地主，不論是貴族還是教會亦或者普通的百姓，要付出財富的百分之五以上，而工人和普通市民則繳納不超過百分之三點五。

  “他為此還寫了一本書，此時正讓人從家裏送來。”

  “貴族們怎麽看？”

  “大家都躲避著他，不想聽他說，有些人表示要傾盡一切支持您的親征，也不會同意他的觀點。”

  路易十四輕輕點頭：“我就知道是這樣的。沃邦太老了，老的糊塗了。”

  在路易十四看來，沃邦的財政改革就是要動搖這個國家的根基，貴族們肯定不會支持，支持沃邦就意味著失去特權。而且，路易十四感覺，法蘭西也沒有進行類似改革的時間了，全國的支持源於幾十年來對太陽王的崇拜導致的盲從，而這類盲從隻有一次，已經說了要親征，此時取消，或許法國會直接崩潰。

  當路易十四宣布驅逐沃邦的時候，整個凡爾賽宮中爆發了一陣陣的歡呼，好像趕走了一個瘟疫病人似的。

  但誰也沒有想到，這件事沒有完，第二天，沃邦再一次來到了凡爾賽宮，要做同樣的事，他聲稱，除非國王殺了他，否則他這顆愛國的心髒絕對不會停止跳動。

  這徹底招惹到了路易十四，他決定把沃邦元帥監禁在凡爾賽宮中，不允許任何人和他交流，一直到國王親征凱旋再釋放他。

  但沃邦是被監禁了，沃邦元帥的思想卻沒有被監禁，他贈送給孟德斯鳩男爵的那本書在巴黎很快刊印出來，得到了巴黎市民的認同，把巴黎乃至整個法國的底層百姓對國王的抗議推向了高潮。

  一首歌在巴黎流行起來，它是一篇被改寫的歌曲，人人都會唱的《主禱文》，隻不過歌詞改變了。

  ‘我們在凡爾賽宮的父，人們不再尊您的名聖，您的國不再偉大，您的旨意不能在海上、陸地踐行，賜予我們到處都缺乏的麵包，免除我們敵人的債，猶如我們免除了您的將軍的債務，不要讓我們受曼特農所有的誘惑的試探，拯救我們脫離凶惡吧。’

  這首歌在整個法國被廣為流傳，隻有國王被隱瞞了，一直到國王出征前，最後一次去看沃邦，他也高唱這首歌。

  路易十四暴怒了，他宣布把沃邦關進了巴士底監獄，認為沃邦是巴黎一帶反抗羞辱國王勢力的領導者。

  親率軍隊的路易十四在親征前進入了巴黎，進行全城的大搜檢，各類公開表示不滿的人，從法官、工坊主、律師、工人，有至少四百人被抓捕，投入了巴士底監獄，反對國王的聲音一時沉積，路易十四率領十五萬軍隊踏上征程，目標直指萊茵河方向。

  此時的法國已經非常虛弱，路易十四的麾下隻有兩個堪稱名將的將領，一位是旺多姆公爵，一位是維拉爾元帥。此時，旺多姆公爵被派駐到了裏爾方向，他隻有三萬多軍隊，依靠沃邦元帥早年在邊境地區設計建造的要塞群抵擋兩倍於自己的英荷聯軍。

  而維拉爾元帥則早早被派遣到了西班牙，協助國王抵擋英葡聯軍的進攻。

  七月十四日，路易十四的軍隊離開了巴黎城，得到了一個振奮人心的消息，那就是維拉爾元帥在西班牙取得了大勝，殲滅了一萬四千名葡萄牙和愛爾蘭士兵，並且一路向葡萄牙方向追擊，前鋒已經進入了葡萄牙境內。

  這似乎是一個吉兆，但是路易十四並不知道，那隻是次要戰場的一次勝利，並不具有決定性的意義。而他要麵臨的敵人，則要強大的多。

  路易十四的親征聲勢浩大，但在後來的軍事動員學上卻是被當成了一次反麵的案例，因為從籌劃到實施，竟然用了兩個多月，而且路易十四從一開始就宣布了戰場是萊茵河方向，所以大同盟方麵也把這場戰役當成決定勝敗的大決戰來籌劃，不僅製定了以逸待勞的方略，而且從各個戰場調集軍隊。

  萊茵河大同盟軍名將雲集！

  奧地利方麵有歐根親王、巴登親王，還有皇太子坐鎮，普魯士國王和王太子小威廉都在軍中，而英荷聯軍也由馬爾伯勒公爵丘吉爾率領的精銳抵達了戰場，在得到了歐根親王和丘吉爾公爵帶來的援軍後，萊茵軍團的規模從十一萬達到了二十萬，對法國方麵形成了絕對的兵力優勢。

  在經過討論之後，各方建議普魯士國王老威廉擔任聯軍的統帥，老威廉卻之不恭，欣然接納了這個提議，然而，這位被稱之為傭兵王的普魯士國王並未大權獨攬，他按照諸將的能力，重組分配了軍隊。

  巴登親王持重堅定，被老威廉授權指揮步兵軍團，丘吉爾公爵素來以騎兵見長，老威廉抽調了普魯士和奧地利的騎兵交由其指揮，而老威廉最為信任的還是歐根親王，他被任命為副司令，而事實上，這場萊茵大會戰的具體指揮全部由歐根親王負責，而老威廉還把自己的隻有十六歲的兒子派到歐根親王身邊，接受他的教導。

  大同盟軍製定的方略很簡單，就是不過萊茵河，全軍駐紮在法蘭克福周邊，隻派遣少量軍隊騷擾萊茵河西岸的斯特拉斯堡，誘使法國主力深入。

  現如今，大同盟局勢改觀，有了打長期戰爭的實力，駐軍法蘭克福，可以靠著萊茵河航運得到更便利的補給。

  在軍事安排製定完畢之後，一群大同盟的貴族們討論晚上吃什麽時候，竟然不約而同想起了火鍋。

  在這群貴族之中，歐根親王、威廉父子都與帝國與裕王李君威有深交，有這三個人提議，其餘人也就沒有什麽意見了。

  軍中可沒有那麽多的享受，但火鍋絕對是可以輕易做到了，一口鐵鍋，一個煤氣爐子，就連食材都可是大雜燴，從農戶家找來的蔬菜，到吃到膩的各類肉罐頭、雜糧罐頭，哪怕是熏肉和醃肉都可以加進去。

  隻不過，這群歐洲人沒有圍坐在一起吃的習慣，而是一人一口小鍋，各類菜品自選，有點旋轉小火鍋的味道。

  “路易十四已經到了斯特拉斯堡，但尚未確定什麽時候渡河，如果他也長期不動手，會有很多問題。”丘吉爾公爵說道。

  “能有什麽問題呢？”

  丘吉爾想了想，說：“海因修斯閣下送來一個消息，中國親王要來了，這位富裕親王可不是那個榮耀親王那麽容易對付的。”

  “我不認為這值得我們主動冒險。”老威廉說道，見丘吉爾的臉色有些陰沉，他繼續說道：“諸位，我們要做的事，會掃除路易給歐洲帶來的五十年陰霾。所以我們必須要團結一心，排除來自任何人的影響，無論是國內的政治勢力，還是來自東方中國的影響。

  一切！一切必須都在全麵勝利之後再說，我們必須徹底的戰勝路易。”

  “是的，必須全麵徹底的勝利，現在中國介入歐洲太多，想要支配我們，我們必須先掃除路易的支配，才能麵對東方的挑戰。法國必須投降，路易十四也必須投降。”