“馬耳他現在隻是臨時受我們建立的救災委員會管轄，主權屬於西班牙，目前來看，我們與西班牙的關係非常友好，貿然得罪西班牙，恐怕並不明智。”李素小心說道。

  現如今帝國最重要的貿易夥伴是誰呢，其實數來數去就是西班牙，尤其是限定在歐洲區域內來說，畢竟西班牙在海外擁有大量的殖民地，而且這些殖民地已經向帝國開放，海關受帝國控製，可以想見，西班牙不可能因為一個馬耳他而與帝國兵戎相見，但經濟上的合作與軍事、外交上並不相同，經濟合作是越友好越好，畢竟能使手段的地方實在太多了，西班牙人惱怒了，暗地裏動用些手段，就會對帝國產生很大的經濟影響，這種事根本不用想，畢竟西班牙人從來不把殖民地當人。

  “我並不是要你奪取馬耳他的主權，而是解決馬耳他人！”李君威提醒道。

  李素還是不明白，馬耳他有幾個島嶼，馬耳他人加起來不到四萬，因為地處地中海之心，可以算作一個民族，馬耳他曾經是天主教世界對抗來自奧斯曼帝國入侵的前哨站，不然馬耳他騎士團也不會得到如此殊榮享受那麽多的特權。

  西西裏東海岸發生的大地震給西西裏島造成了六萬人規模的死亡，距離不遠的馬耳他也有超過兩千七百人死亡，還有至少兩千人失蹤，這些人多半是死了，可以說，一場地震消滅了馬耳他島上超過八分之一的人口，島上的教堂、碼頭等重要設施悉數毀滅，但帝國出手援助，很快解決了饑荒問題，並且提供了部分醫藥，讓馬耳他沒有因為地震而爆發瘟疫等傳染病。李素實在想不明白，自己怎麽解決剩下的三萬多馬耳他人，大規模的屠殺肯定是不可能。

  但李素清楚知道李君威提出這個要求的意義。

  說白了，帝國要馬耳他，要的是一塊擁有主權，永遠歸屬帝國的海外領土，而不是殖民地。帝國這些年擴張，經驗還是很豐富的。主權問題非常好解決，往往一紙條約就可以搞定，而真正國土化的難題還在於人，馬耳他這種地方位於交通要衝，又是帝國勢力範圍的最邊緣，距離歐洲腹地如此之近，如果正常操作，或許需要幾十年上百年才能讓帝國百姓成為島上的主體民族，但誰也等不了這麽久。

  而如果不解決馬耳他人，日後帝國的這塊領土肯定會受歐洲影響巨大，那就是給子孫後代埋雷。雖然馬耳他對西班牙和西西裏都沒有多少的認同感，處於歐羅巴更多的是因為天主教的宗教因素，但相比之下，與帝國國族差別更大，對帝國認同感肯定更低，更別說還有天主教牽扯在內，實際上更為複雜。

  “你這個腦袋，還是軍人的腦袋，這種事就不知道轉圜一下嘛。”李君威提醒道。

  李素搖搖頭，他知道在這種事上他一直缺乏靈感，想破腦袋也不知道該怎麽辦，倒是白敬宇，略作思考，就已經明白了李君威的意圖。

  白敬宇說道：“現在帝國海軍為主成立的救災委員會不是已經實際控製了馬耳他嘛，救災可是一個係統性的工程，可以以這個為借口，解決很多問題嘛，而且還有熱那亞人幫忙嘛。”

  李素見白敬宇有意提點，但是他還是沒有轉過那個彎來，於是索性一咬牙說：“老公爺，請明示。”

  白敬宇無奈，問道：“我問你，救災委員會在馬耳他是如何救災的。”

  “建立難民營地，管理馬耳他難民，統一安排食宿，發放藥品........。”李素倒是對此有不少的了解，立刻說道。

  白敬宇說：“那這樣能解決根本問題嗎，救災委員會難道能幫助馬耳他人一輩子嗎，還是說，帝國海軍要出資幫助馬耳他人建設房屋，重新生活？”

  “那是不可能，到底隻是人道救援，又不是帝國臣民，哪裏願意花費那許多。”李素立刻搖頭，繼而說道：“而且建設房屋也不可能，老公爺許是不知道，西西裏這場大地震既有級別很高的前震，也有烈度較高的餘震，據我所知，餘震時有發生，就連我們的救災委員會都有中招，前幾日蘇靖還發消息來，說餘震已經造成我海軍兩個人死亡，十四人受傷，現在餘震也沒有結束的跡象。”

  “是啊！這不很好嗎，餘震這麽厲害是最好的結局了。”白敬宇撫掌大笑起來。

  李素依舊搖搖頭，李君威無奈：“榆木嘎達腦袋，你這麽想，餘震這麽厲害，是不是可以認定，馬耳他已經不太適合人類生存，那麽最徹底的救災方案就應該是遷移馬耳他人，在他處另建家園，不是嗎？”

  李素聞言，這才反應過來，這是要借助救災把馬耳他人打包帶走呀，縱然無法完全帶走，隻要帶走大部分，對帝國占領當地也是有利的。李素說：“可問題是，把這些人安頓到哪裏去呢？”

  “科西嘉島啊，這還用問。”李君威說道。

  李素一聽，眼睛瞬間亮了起來，科西嘉島確實合適，這座島嶼是地中海第四大島，安置三萬多馬耳他人不成問題，而且這裏是熱那亞人的殖民地，而殖民地向來對人口來者不拒。有更多的人口，就有更多的稅收，這是殖民地的鐵律。

  白敬宇說：“做這種事，就是要真真假假虛虛實實，餘震隻是一個理由罷了，你還可以人為製造幾個，比如地震之中容易爆發瘟疫，馬耳他的醫療係統已經被海軍接管，大可以傳出爆發瘟疫的謠言，嚇唬一下那些馬耳他人，當然，地震這個理由也可以做大，論起來，對地震的研究，帝國的水平最高，大可以找地質學家來，甚至找幾個看起來像是地質學家的人，論證一下馬耳他島的地質環境，讓馬耳他人相信，這一次地震僅僅是開始，以後還會爆發更多烈度更大的地震，謠言嘛，自然是越多越好了。”

  李素無奈，心道白敬宇和李君威真不愧是發小，玩陰招都是一套一套的。

  李素問：“殿下，人解決了，但是主權問題怎麽辦？”

  “這事兒更容易辦了。大不了先租借，如果不讓建設軍事基地，咱們就建設商業港口，然後等就是了。”白敬宇笑著說道。

  “等什麽？”

  “等下一場戰爭啊，歐洲這態勢，所有的和平條約都隻不過是停戰協定罷了。別的國家和君主我不知道，路易十四我太了解了，這家夥就是屬餓狼的，隻要他活著一天，就永遠不會停止擴張，而西班牙作為法國的鄰國，弱國，而且是擁有大量海外殖民地的弱國，根本不可能逃脫路易十四的覬覦，無論下一場戰爭因為什麽爆發，西班牙鐵定是要被拉下水的，這是毫無疑問的。

  隻要西班牙加入戰爭，那一切就好辦了，如果西班牙與帝國為敵，馬耳他就應該作為戰敗賠償賠給帝國，如果西班牙下一場戰爭與帝國為友，那麽馬耳他就應該作為禮物送給帝國，換取帝國的支持。”白敬宇雖然表麵上一直在巴黎混日子，實際上這些年來耳濡目染，對歐洲的局勢已經有了很深層次的了解。

  而李君威作為李明勳的兒子，他自然知道，西班牙那個著魔的國王死去，就會爆發奧地利哈布斯堡與法國之間為了爭奪西班牙王位繼承權的戰爭，這場戰爭注定是歐洲霸權爭奪的主旋律，西班牙的得失成敗就不會有多少人在乎了，一場歐洲大戰打下來，領土和實力對比肯定會發生大規模的變動，相對來說，馬耳他就小的可憐，實在是不值一提了。

  李素眼睛看向了李君威，確定白敬宇所說的，正是李君威所想的之後，立刻站出來表示：“好，我就按照老公爺的安排去做，這就先把馬耳他的海軍救災委員會先接手過來。”

  “多和熱那亞人接觸接觸，你這次成為三國聯軍總指揮，熱那亞人的支持是必不可少的，萬不可因為熱那亞的弱小而瞧不起人家。”李君威提醒說道。

  白敬宇說：“世子，也多和葡萄牙那邊接觸接觸，馬耳他人未必一定要全部安置到熱那亞去，葡萄牙的巴西殖民地也缺人，對信仰天主教的馬耳他人應該是來者不拒。”

  李素連忙道謝，事實證明，這個年輕人缺少的僅僅是一些創造性的思維，他做事的能力還是很充足的，在確定這件事後，李素立刻與熱那亞人進行了接觸，與熱那亞的代表商議之後，迅速確定了第一個方案，那就是以熱那亞的名義，成立一支用於征服馬格裏布地區的陸軍部隊，就以馬耳他人為主招募，取名馬耳他團。

  馬耳他團的裝備由帝國方麵負責提供，訓練則組織帝國陸軍的退役軍官組成軍官團，而資金則由熱那亞人負責，同時，熱那亞也會為馬耳他團在科西嘉島或者未來征服的馬格裏布地區拿出土地來作為對士兵的將領。

  西西裏地震摧毀了馬耳他的經濟，很多馬耳他人失去了收入來源，熱那亞人的招募非常順利，大量的人員應募入伍，與此同時，在馬耳他的海軍救災委員會不斷發出消息，聲稱馬耳他的震區，因為有大量的人畜屍體被埋在廢墟之中無法清理，所以產生了瘟疫，已經造成了不少人死亡。因為救災委員會和馬耳他本地的力量實在有限，救災委員會把大量的廢墟劃定為了禁地。

  而且，救災委員會不斷的發布餘震警告，嚴厲限製馬耳他人重建家園。而老天爺也極為給麵子，馬耳他雖然沒有爆發瘟疫，也因為大家住在帳篷搭建的難民區，所以餘震也沒有造成巨大傷亡。但西西裏島的救援卻毫無章法，隨著一場餘震到來，導致西西裏已經恢複的建築再次倒塌，又一次造成巨大傷亡，而且瘟疫真的在西西裏流行起來，有力的配合了馬耳他的移民。

  救災委員會與熱那亞也迅速做出反應，決定在科西嘉島上建立新馬耳他，安頓馬耳他難民，因為科西嘉島位於西西裏島的北麵，地震爆發卻在西西裏島的東麵，科西嘉受災很輕，而且不受海嘯影響，而第一批進入新馬耳他的，正是馬耳他步兵團的士兵家眷。

  與此同時，來自葡萄牙巴西殖民地的官員和商人在馬耳他和西西裏大規模招募移民，一直到瘟疫流行開來，才稍稍停止。馬耳他人口隻有不到四萬人，哪裏經得起如此折騰，再加上帝國有意為之，等到救災結束，救災委員會宣布解散的時候，馬耳他還有人口不到八千人，其中馬耳他人不過六千人。

  出乎帝國預料的是，遠在大陸方向的俄國也參與了馬耳他移民之事，隻不過他們邀請的並非是普通的馬耳他人，而是原本馬耳他地區的主宰，馬耳他騎士團。

  馬耳他騎士團被帝國事實上驅逐之後，輾轉於意大利各個城邦和公國之間，羅馬教皇也無法給他們很好的安置，畢竟時代已經不同了，教皇雖然在天主教國家仍然具有相當的影響力，但已經不是十六世紀，教皇隨手一指，就能為騎士團找一座作為容身之地的島嶼，各個天主教國家都已經相當的獨立，倒是沙皇彼得，把爭取馬耳他騎士團看作是天主教和東正教之間爭奪誰是正統的關鍵，出手加以拉攏。

  沒有爆發什麽戰鬥，馬耳他騎士團就幾乎不複存在，也為帝國正式進入地中海，影響這片位於歐洲腹心之地的海域奏響了第一個音符。

  “蘇伊士啊，蘇伊士，在歐洲的利益越多，蘇伊士的重要性就越大。這實在是一個令人頭疼的問題。”李君威乘坐的船隻在到達蘇伊士地區的塞得港時，他收到了奧斯曼大維齊爾的書信，內容著實讓李君威頭疼。