“您告訴我這些，是不是我的生命到了盡頭？”托馬斯相信李君威的話，因為他認識的裕王幹出什麽事都不會讓人驚訝。

  李君威搖搖頭：“不會呀，我的計劃從你嘴裏說出去，沒有人會相信的，你曾經的同僚隻會覺得你嫉妒斯托克頓，報複斯托克頓。”

  “那您為什麽還要告訴我呢？您什麽都不說，或者索性不救我，讓我死在大街上，不也是什麽事都沒有嗎？”托馬斯說道。

  李君威很誠懇的說道：“我告訴你這些，有兩個原因，其一，你是我的朋友。雖然我們不是什麽真心的朋友，但除了兒時就在一塊的幾個，我又有什麽真心朋友呢？我擔心你受不了打擊而自殺。

  其二嘛，試探一下。”

  “試探什麽？”

  李君威說：“試探一下你是不是愛國者呀。顯然，你不是的，剛才我說了要對英國宣戰，你相信但是卻沒有任何劇烈的反應，顯然你是不太在乎的。這說明，你真的隻是一個商人。”

  托馬斯聽後，無奈歎息：“殿下，在你們的國度，愛國是一種良好的品質。你證明了我並非愛國者，豈不是讓你很失望嗎？”

  “沒有啊，我說過，我們不是什麽真心的朋友，我也沒有計劃讓你成為我的真心朋友。你的道德品質如何，對我來說不那麽重要，反正我本人也不是什麽高尚的人，更沒有什麽道德潔癖。”李君威聳肩說道。

  托馬斯輕輕點頭，問：“殿下，我還可以跟隨在你的身邊嗎？”

  “為什麽？我明天就要出發前往加勒比海了，你現在傷的比較嚴重，而且斯托克頓可是一條優秀的舔狗，而他對我也有用，你這個樣子，容易被他發現的。”李君威說道。

  托馬斯說：“您可以安排我在其他船上。至於原因，我不是您什麽重要的朋友，但斯托克頓利用價值沒有之後，您還需要一個我這樣的人，與其您換一個新人，不如就讓我繼續擔任這個角色吧。至少，您已經試探出我不是愛國者了。”

  “好吧，我把你安排在霍雷肖恩的海盜船上。”李君威說道。

  帝國二十七年二月二十四日，帝國遠征艦隊自葡萄牙巴西殖民地薩爾瓦多啟航，之所以在這裏啟航，是因為照例與巴西殖民地艦船進行了一次演習，而艦隊分為遠征第一艦隊，第二艦隊和霍雷肖恩艦隊。

  遠征第一艦隊包括了遠字級的六艘：致遠、威遠、靖遠、綏遠、鎮遠、撫遠。另有來自本土和南洋的美洲級戰艦四艘加入，這四艘重巡也有改造為戰列艦的能力，隻是防禦力有所下降，造價相對便宜，都是海軍新銳，美洲級以美洲大山大川命名，四艘分別是混同江號、大遼河號、太白山號與大鮮卑山號。

  而第二艦隊則是以三十二炮巡航艦為核心，相對於遠字級高達兩千噸，美洲級一千四百噸的排水量，第二艦隊的駿馬級重巡的排水量隻有一千噸左右，但是增強了自持力和遠洋航行能力，而這支艦隊有八艘戰艦，全部以帝國曆史上的名馬命名：赤兔號（呂布），的盧號（劉備），烏騅（項羽），絕影（曹操），玉獅子（趙雲，全名照夜玉獅子），颯露紫（李世民昭陵六駿之一），追風（始皇帝七馬之一），絕塵（漢文帝九逸之一）。

  而霍雷肖恩的艦隊包含了三艘巡航艦和六艘縱帆船，大小不一，除了霍雷肖恩的本部，其餘都是擁有私掠證的船，對願意接受指揮的，霍雷肖恩編入自己的艦隊，而到了加勒比海，這支艦隊找到了很多海盜，又進行了擴張。

  在旗艦致遠號的作戰室內，參謀們打開了一張巨大的海圖，這是由海外事務部的海圖局製造的，統合了各國各方的訊息，右上角的截止日期是帝國二十六年的十一月。

  在加勒比海及周邊，存在多個國家的殖民地，西班牙自然占據最大最好的殖民地，中美洲和南美洲幾乎都掌握在他們手裏，荷蘭人是占據了背風群島和南美大陸周邊的幾個島嶼，在南美擁有一塊叫蘇裏南的殖民地，而法國人則占據了第二大島海地島的西麵（後來的海地共和國）及附近的幾個島嶼。

  雖然法國人在這裏殖民時間不長，但他們有一個霸氣的國王，所以海地是本地最富裕也是最安全的地方，即便是海盜也知道不要招惹法國人。海盜從來都是欺軟怕硬，他們知道，劫掠其他國家的殖民地和商船，在被抓到的時候會被問罪，而如果惹惱了法國人，那位太陽王一生氣，就會在本土組織一支艦隊來，把海盜們的老巢付之一炬。

  英國人占據了牙買加，但這裏更像是一個海盜聚集地，也是十七世紀下半葉最後黑暗惡劣的地方。此外還有丹麥人的殖民地，隻不過很小。當然，加勒比海地區很複雜，很多時候歐洲人來建造一個殖民地，在還未聲名大噪的時候人就死光了，或者被迫放棄了，因此也不排除那些星羅棋布的島嶼上還有其他國家的殖民地。

  而除了這些國家之外，加勒比地區還有海盜聚集地巴哈馬群島，其中以拿騷最為知名。這裏的海盜與聚集在牙買加的海盜不同，牙買加的海盜實際上是持有私掠證的官方海盜，除了在戰爭年代劫掠敵國艦船殖民地，平時還是以貿易、種植園為生。巴拿馬的海盜就完全不同了，他們是完全自由的，不受任何國家管束，也基本不會接納私掠證這種東西，但一旦發生戰爭，他們也會趁火打劫，那裏的最高機構是船長會議，如果從政治的角度來講，巴拿馬絕對是世界上最自由最民主的地方。

  趙龍城把各國殖民地和重要港口標注出來，揀選其中關鍵的介紹給了李君威，說道：“各國東印度公司的使者現在都在等待，我們的第一站停靠在哪裏呢？”

  裕王要出售西班牙人殖民地的謠言已經傳遍了整個歐洲，幾乎所有的國家都對此感興趣，而且大家的反應不一樣，都是讓各國的東印度公司或者其他什麽殖民公司來進行交涉探討。大部分國家都是因為現在本國與西班牙一樣是大同盟的一員，不好直接瓜分西班牙人在海外的重要殖民地，所以讓殖民公司出麵買下，就可以不用受政治的約束，也正是如此，各國議會或者國王都給了各國的殖民公司外交、軍隊等權柄，讓其擁有國家職能。

  隻有一個國家是例外的，那就是法國，這是因為法國國王路易十四是絕對的君主，歐洲最強國，而且這個人極為的傲慢。即便是帝國派遣到歐洲的特使與其商討結盟的事宜，路易十四仍然是愛答不理的模樣，他現在麵臨單挑整個歐洲的局麵，但他認為自己必勝。還是在身邊寵臣的建議下，他才授權法國東印度公司聯絡裕王，卻開出了最低的價碼。

  而這些代表此刻都跟在遠征艦隊周邊，每次艦隊停靠補給，他們都會求見李君威，但除了斯托克頓伯爵，李君威沒有讓任何登上旗艦。

  李君威看向了李素，李素說道：“在聖路易斯（巴西殖民地）港的時候，我就已經各自會見了他們，把您的意思告知，除了法國人，都接受了您的意見。”

  趙龍城問：“什麽意見？”

  李君威說道：“這些人圍著我們，實際就是想購買我們手裏的西班牙殖民地，於是我讓李素告訴他們，問題有兩個，這些殖民地從法理上並不屬於帝國，隻有當帝國和西班牙通過條約確定之後，才可以出售。第二，戰爭也沒有結束，而各國的錢是有限的，帝國接下來要征討加勒比海一帶，或許會打下各國更需要的殖民地。”

  李素點點頭：“是的，我把王爺的意思告訴他們後，這些人選擇等待。”

  “那法國人呢？”趙龍城剛才還聽到法國人除外。

  李素則是說道：“法國人想要和遠征艦隊聯合起來，一起進攻西班牙人的殖民地。當然，他們更謀求和帝國結盟，這樣就可以攻擊加勒比海一帶任何一塊除了法國的殖民地。”

  “那艦隊是不是要等政治上的問題解決之後再作戰？”趙龍城主動問道，戰爭是為政治問題服務的，這一點他很清楚，而且如果連敵我都沒有分出來，那還談什麽勝利呢？

  李君威搖搖頭：“不，我的意思是由你遠征艦隊司令趙龍城出麵，把艦隊分成幾個小艦隊，進駐各方在加勒比海的殖民地，表示與各國的友好。”

  “如果在此期間，我們與法國結盟，分散的艦隊處境會很不利。”趙龍城主動提醒道。

  李君威擺擺手，解釋說：“你不用擔心，就算結盟，也會在加勒比海戰爭結束之後而不是現在。我們的敵人還是西班牙人，第一個作戰目標是古巴哈瓦那。趙將軍，所謂旗開得勝，就是要首戰取得大的戰果，而加勒比地區最值錢的就是集結在哈瓦那的西班牙大船隊。”

  趙龍城恍然大悟，每年的三月底，會有一支大船隊滿載美洲地區出產的商品和金銀，前往西班牙本土，每次攜帶的金銀價值就不會低於八百萬兩白銀，當然給國王的是少部分，大部分屬於大商人大貴族。西班牙人雖然每年有兩支船隊分別在三四月和七八月前來美洲，但都會集結於哈瓦那在第二年三月底返航，這支船隊的規模少則七八十艘，多一百多艘，非常富有。

  而今年，船隊更會尤其的富有，原因就在於帝國對西班牙殖民地發動的戰爭，很多富人從秘魯地區逃亡，而新西班牙總督區的有錢人也有不少感到大難臨頭，想要帶上財物返回本土躲避，別的不說，活躍在哈瓦那到各殖民地的航線上的海盜就多了很多。

  而李君威的布置非常適合對付這支返航大船隊，如果遠征艦隊集結在一個地方，就很容易被西班牙人掌握，西班牙人就會擇機出航，遠征艦隊在茫茫大海上尋找大船隊，機會渺茫，找到了，也不能全殲。而現在，艦隊分散開來，西班牙人一時搞不清楚遠征艦隊的實力，而各艦隊所處的各國港口也在主要的航線之上，這樣隻需要派遣少數船隻監視哈瓦那，就足夠在其離開時候一擁而上，取得戰果。

  當然，按照趙龍城對西班牙人的了解，在得知遠征艦隊抵達且情況不明之後，西班牙人多半不會讓返航大船隊出發，而遠征艦隊在經過休整之後，可以直撲哈瓦那，把全部船隻堵在港裏，等待陸戰力量抵達後來一招甕中捉鱉。

  趙龍城又擔心有變，索性讓無關人等退下，直接問了一個核心問題：“王爺，您給申京的戰略計劃書中說，會在抵達加勒比海後，視情況與法國結盟，能否告訴卑職，具體是什麽情況，或者什麽時間？”

  李君威反問：“趙將軍以為呢？”

  “我？卑職以為，還是在奪取巴拿馬之後為好，這樣局勢全在我們手裏，我們容易掌握主動權。”趙龍城說出了自己的見解。

  李君威隻是點點頭，卻沒有給出任何評價，反而是看向了李素，李素則是眼睛裏閃爍著狂熱：“我認為不用那麽早，西班牙人太有錢了，而我們完全可以連新西班牙總督區一塊打下來，這裏雖然金銀礦比較少，但是.......再搶他個兩三千萬兩絕對不是問題，這樣我們.........。”

  “好了，你別說了，你越來越像個強盜了。”李君威讓李素閉上了嘴巴，然後說道：“你這是非得逼著帝國與整個歐洲為敵才好。”

  美洲的殖民地雖然屬於西班牙，但卻是大家都能賺一筆的，如果帝國把新西班牙總督區也攻占了，那就給人一種獨霸美洲的感覺，而歐洲人在帝國殖民地有的賺嗎？至少比西班牙殖民地少的多！這是要成為公敵的。除非帝國真的要把美洲殖民地大塊分開賣給各國，可那樣對帝國也不利。

  李君威見趙龍城滿臉求知欲，嗬嗬一笑：“其實呀，那個所謂的戰略計劃，就是騙皇帝的，當不得真。”

  “啊！”兩個人驚呼出聲。