這裏的官員不是沒有和英王共事過，但幾乎沒有人留下過好印象，英王的性子，說好了叫一言九鼎，說難聽點就是獨斷專行，他隻在乎軍隊需要什麽，不在乎如何做到，因為在英王看來，那些是下屬的事，所以當李君度看向眾人的時候，大家眼神都躲避著，膽小的還把身子往同僚後麵藏一藏，生怕英王看到自己。

  “喲，財政部的王大人，國會的許專員，都是熟人麽，來來來，往前走一走，大軍的錢袋子你們二位捏著呢，大事小情的你們可不能不知道啊。”李君度熱絡招呼著躲在後麵的兩個財政官員，二人硬著頭皮走出來，都是低頭不語。

  何文瑞見英王如此，知道他還記著當年主政西南的爛事，那個時候，他就幫襯著英王處理政務，親眼見識了英王和內閣、國會的鬥法，因為南京那邊都懼怕英王，怕他承襲皇位，有意在各方麵掣肘他，雖說有首相在，沒有表現的那麽直接，但暗地裏的小動作可從未少過，當年這兩位大人也是南京派遣去協餉的官員，何文瑞幾次拿不到他們的批準，還是英王出麵，當著這二人的麵砍了幾個捉來的土司，血淋漓的腦袋就擺在二位桌子上，強迫這二人蘸著血寫批文。如今再見，二人懼怕也是應有之義，但內閣明知道是英王監國，總理北伐大軍後勤軍務，還派這二人來，可見南京與英王的矛盾之深。

  “來，二位上前一些，稍安勿躁。”何文瑞打著圓場，再讓二位官員靠前了一些。

  李君度輕咳一聲，說道：“這裏是統帥部，是帝國作戰中樞，自即日起，一切軍令自此出，所為均為北伐大業，此次北伐，陛下親征，我等自然要勠力同心，傾力而為，不可有一點懈怠、錯漏。

  不管你們此前擔著何等官職，到了這裏就是軍人了，國法森嚴，軍法無情，若再有紕漏疏忽，本王以軍法論處，個中真意，相信諸位也不會不明白吧。”

  “是，殿下。”眾人齊聲應和。

  能到統帥部的，哪個不是有背景的，他們雖然官職不高，但各個背後都有大佬照拂，可這個照拂可做不到無時無刻，英王以軍法統帥，意思很清楚，做錯了事情，你身後的大佬還沒從南京遞上話來，砍頭的鍘刀就落下了，想耍弄手段的，都掂量了一下自己的小命。

  “大家都是聰明人，不然也到不了這裏，聰明人就該做聰明事，都工作吧。皇城外的幾個酒家和客店都包下了，一日三餐都是外麵送餐進來，累了也有最好的客房，你們實心做事，本王也不會虧待你們。”李君度扔下一句話，便是離開了。

  眾人立刻歸位，開始手頭的工作，方才被點名的兩位官員湊到一起，其中一個撇嘴說道：“先給大棒，再給甜棗，糊弄的住誰？”

  而另外一人看了看認真工作的同僚，說道：“也就你我不吃這一套吧，但想來，英王也不想拉攏你我了。”

  李君度走出了統帥部衙門，林西塘追趕了上來，身後跟著一人，看服飾似是行政官員，麵相還算熟悉，也是財政那邊來的，那人到了英王麵前，俯首說道：“下官是馬相派來的，相爺說了，此番殿下監國，相爺定會全力相助。”

  “本王知道了，你回複你家相爺，他日到京，必去拜訪。”李君度淡淡說道。

  那人也就離開了，林西塘說道：“副相倒是乖覺的很，到底自幼在海上混生活，這見風使舵的本事著實了得。”

  李君度倒是滿不在乎，說道：“他也是窮途末路了，想著再搏一搏，不過也好，我也正用得著他。”

  副相自然就是內閣副手馬東來，其也是皇帝的學生，雖說沒有李海那般親厚，但總歸不比馬東來差，早年經營澳洲，回到中樞便佐李海，但人心如何能滿足，尤其是在權力方麵，終究還是再想上前爬一步，可帝國官製也未完全成熟，內閣成員雖說定了任期製度，但做了副相還能不能做首相，皇帝一直未曾表態過，如今首相李海也要快到任期了，馬東來百尺竿頭，當然還想更進一步了。

  “殿下，這話卻也不能說絕了，最好也不要走的太近，有何長官在，這個關鍵時候可別出了二桃殺三士的錯漏。”林西塘小心提醒道。

  李君度微微點頭，心中了然。這次監國，皇帝安排了何文瑞輔佐，在西南時，便是他佐政，早已被人貼上了英王一黨的標簽，但李君度知道，何文瑞並不是他的親信，至少遠遠沒有做到唯他馬首是瞻的地步，北伐之後，內閣就要換屆，內閣首輔的位置，何文瑞也是可以競爭的。

  “明白了，你退下吧。”李君度說道。

  瀚海深處。

  一支規模龐大的軍隊在茫茫白雪之中前行著，天上還飄著細微的雪花，蒙在士兵和戰馬的身上，好似一條白龍在前行，這正是北伐西路軍的前鋒。

  西路軍的前鋒數量多達一萬八千兵，另有四千名馭手馬夫，負責牽馬駕車，這近兩萬的軍隊每人配備兩匹戰馬一頭駱駝，另有一千二百輛重型輜重車和兩千頭駱駝組成的駝隊，因為沿途有積雪作飲水，隻需要載運三天左右的冰塊以備無虞，士卒在行軍過程中，又以幹糧為食物，無需準備燃料，因此載運的物資都是糧草，可供這支規模龐大的軍隊使用超過四個月的時間。

  大軍主力都是藩兵，隻有一個加強了火炮、輜重和憲兵的陸軍團，而在一萬四千的藩兵之中，過半又是直轄旗佐之中抽調上來的，其中兩個綏靖旅作為主力，這兩個綏靖旅正是許漢風這些年主政漠南的時候打造的，全部都是騎兵，個個騎射了得，又擅用火器，上馬可廝殺，下馬可步戰，而人員來自直轄旗佐，大部分是蒙古人，還有部分就是從蒙古舊貴族手中解放來的漢人奴隸，除卻綏靖旅外，就是雲中綏靖區外藩紮薩克選上來的精騎，這些都是各蒙古部族首領的骨中之骨，血中之血，一個紮薩克往往隻挑選三到五人，都是射雕兒之屬。

  無論外藩還是直轄的紮薩克，所有的軍卒在歸化城都換了裝備，綏靖區為其提供了最好的戰馬，禦寒用的被服和帳篷，除卻使慣了的弓箭之外，其餘一律換到最好，而且前鋒軍都是久在草原的，對草原的天氣最適應不過，比之內地調遣來的士兵更適合這次行動。

  戈壁灘的荒涼被積雪覆蓋，但行軍中的士兵仍然感覺到淒涼，特別是一望無際的沙漠和戈壁，讓人有些後怕，大軍自歸化城出發後，一直向西，沿著陰山和黃河到了後套，向北深入瀚海，直奔目標地翁金河而去，因為軍中騾馬眾多，而天寒地硬，適合車輛行進，向導更是多年走這條線的，所以大軍行軍速度很快，歸化城出發後，隻用了十三天就抵達了翁金河畔，算是走完了最危險的一段路。

  許漢風派人查驗軍中人畜，匯總之後，發現隻折損了不過區區一百四十人，七百餘馬匹駱駝，另有三十二輛輜重車損毀，軍中存糧足夠，飼草充足，這意味著，帝國臣民最擔心的事情沒有發生，惡劣的天氣沒有擊敗大軍。

  翁金河是一條發源於燕然山脈的河流，向南流入瀚海之中，沿著翁金河往北走，地勢開始起伏起來，而且積雪越來越厚，雖是如此，實際此地仍然還是戈壁沙漠的環境，但許漢風要的就是這般環境。

  兩日功夫，許漢風選擇了一處河邊山坡作為大營所在，這片山坡因為靠近翁金河，山梁擋住了北方的寒風，所以在向南一麵長滿了寒帶的針葉林和部分闊葉樹木，這些可以為大軍提供建築材料和燃料，雖然濕柴不容易點燃，但總歸比沒有的好，至少前鋒大軍可以吃到一頓熱飯菜了。

  不僅如此，除卻這部分山坡之外，周圍數十裏都是荒涼所在，這裏位於草原和戈壁灘交界的地方，別說冬季，就算草木最茂盛的夏秋季節，也不會有牧民把自家的牲口趕到這裏來飼喂，因為這裏的實在是太荒涼了，水草實在不豐美，即便是夏秋季節，也是馬瘦毛長的地方。

  正是因為荒涼，所以才成為大軍的首選，既然已經擊敗了老天爺，大軍最大的威脅就是清軍的騎兵了，而如今的清廷早已不是曾經那個馳騁萬裏河山的中原王朝，而更像是一個巨大的部落聯盟，作戰習慣和戰術已經和蒙古人沒有多少分別了，草原部落作戰，從來不需要為後勤考慮，因為他們所使用的奶製品和肉食都可以由能夠遷移的部落提供，在緊急的時候，軍中戰馬也可以提供部分，正是因為這樣，他們可以千裏轉進，四麵襲擊，但有一點，這樣的軍隊是沒有辦法集中起來使用的。

  騎兵要集中，那麽部落也要集中，部落集中牛羊牲口也要集中，顯然，一處地域內的草木是支持不起太多的牛羊食用的，沒有草的地方，清軍就無法集中大軍，而沒有充足數量的軍隊，就完全沒有可能吃掉前鋒軍，選擇此地，就是立於不敗之地。

  “趁著清廷尚未反應過來，即刻派人卸車，然後把輜重車運回歸化城，順便催促第二批物資立刻起運，糧食是足夠的，我們需要煤炭做燃料。”許漢風向手下交代著。

  “將軍，外麵來了一個科爾沁人，想要見您。”手下進來匯報道。

  “科爾沁人？怎麽會，雲中綏靖區隻有四個科爾沁佐領，我都沒有調遣人手。”許漢風皺眉說道。

  “是當年跟著滿洲韃子從漠南遷移來的科爾沁人，是敵人的人。”手下說道。

  許漢風罵了一句：“混賬東西，如此敵情還敢打馬虎眼，快讓他進來。”

  不一會，一個頭戴破氈帽，裹著一身羊皮襖子的男人走了進來，他佝僂著腰，滿臉的皺紋好像比山間溝壑還要深一些，看起來六十歲，但許漢風久在草原，知道這裏的人生活不易，實際可能連四十歲都沒有。

  “奴才博爾基吉特莽古岱拜見將軍！”男人見許漢風器宇軒昂，立刻認出了他是頭目，即刻跪下。

  許漢風更是震驚，這人的姓名竟然是個貴族，於是問道：“你是科爾沁部的頭人？”

  “是，奴才手下有四百多戶牧民，五百個能打能殺的好漢子，還有兩萬多牛羊，都在向北一百多裏的高山冬季牧場裏。”莽古岱說道。

  許漢風微微點頭：“你怎麽知道大軍到此，又為何而來？”

  “回稟將軍，我部落負責附近百裏的瀚海邊緣巡哨任務，此乃滿洲人的差遣，因此我早早得知大軍到來，我此次前來，是為天朝效力的，早在兩年前，我依舊已經投效新朝，這兩年是人在曹營心在漢。”莽古岱說出了一個大家都不敢相信的秘密，然後撕開羊皮襖子的內襯，拿出一封有些發黃的書信來，許漢風一看不要緊，竟然是安全局最高長官何文希的親筆。

  既然如此，那就沒有異議了，但是許漢風不理解，為什麽何文希這招暗棋沒有提前告知，但轉念一想也就明白了，莽古岱借著靠近漠南的地利，又是清廷後族的身份，一直與帝國有聯絡，真正讓其下定決心的還是自己這支大軍，畢竟這麽多的騎兵，最多兩日就能探索到他部落所在的越冬牧場，而這兩天功夫，他既求不來援軍，也無法在寒冬大雪中遷移走部落，還不如就地歸附，求個好結果。

  “很好，莽古岱，你是第一個向本將歸降的敵人，我可以允你一個要求。”許漢風滿意說道。

  莽古岱低聲說道：“如果可以，我想請將軍饒恕我的兒子們，他們在和林做了幾年人質，已經成了滿洲人的走狗。”