林君弘收拾著自己的行禮，看著走進來的陳端，說道：“自己倒茶，我這裏要加快速度了，明天一早就得走。”

  “這麽急嗎？”陳端有些詫異，他已經被委任為關西綏靖區的將軍，主導玉門關外的一切軍政要務，這個任命在預料之中，畢竟他出身侍從室，又在東宮做了四年屬官，早就可以外放了，雖說資曆差一些，但進入西域後，一切軍事行動都是他親自帶隊，功勞可以彌補了。

  林君弘道：“是啊，七月份有學堂結業考試，還有畢業典禮，我都必須參加的，皇上來信讓我速歸，幸運的是，哈密瓜的事情吐爾遜解決的不錯。”

  書桌上的東西，林君弘必然要親自收拾的，一邊和陳端說話，他整備完畢，裝了四個箱子，方停下來，接過陳端遞來的茶杯，滿飲一杯，喘了一口氣，待侍衛把東西都抬走，他才說道：“幸好，你這個綏靖將軍是侍從室出來的，軍政樣樣有一手，不然皇上也斷然不會這麽催我。”

  “其實還有許多事務需要殿下決斷，我就剛從巴裏坤草原回來。”陳端說道，當然他並不是覺得一個十五歲的年輕人比自己強，而是要用誠王殿下的威望。

  林君弘道：“別，給各旗佐分草地牧場這種狗屁事情我可幹不來，小時候切西瓜都切不均勻，哪裏幹的了這個。”

  “小事自然不敢勞煩您，是大事，頭一件事，綏靖公署設在哪裏，哈密還是巴裏坤。”陳端問道。

  林君弘點點頭，明白了陳端的矛盾之處，要說綏靖公署麾下最倚重的軍事力量就是綏靖區內各紮薩克的藩兵，特別是草原騎兵，可那些都在天山之北的巴裏坤草原，而哈密和吐魯番才是關西綏靖區彈壓的重點，要知道，隨林君弘一起返回的還有西征大軍，隻給陳端留了一個步兵旅一個騎兵團兩個炮連和一支憲兵部隊。

  “你麾下紮薩克現在隻有十六個，明年也二十二個，可還有伯克製度下的哈密和吐魯番，光是將軍公署辦公的各類官員怕就不下三百人，還有駐軍，巴裏坤現在隻有一個寨子，糧食都不能自產，難以支持起來公署官吏，可若設立在哈密，軍隊往來，各族雜居，又恐有變亂，若有叛亂和變動，恐禍起蕭牆。”林君弘忽然打了一個響指，說道：“那就這樣吧，貼著哈密城，再建一新城，公署、駐軍都在裏麵，怎麽樣？”

  “那就太耗費人力和物力了。”陳端說道。

  “這是百年基業，哪裏能在乎這些，哈密和吐魯番尚有三十多萬人，又有本地新編的八個紮薩克旗，讓他們出徭役建城，西麵來的難民也可以收容。”林君弘倒是不在乎。

  陳端隻得應下，他想了想，問：“殿下，您這麽快回京，是不是與北伐之事有關？”

  “你怎麽會這麽問，你在皇上身邊多年，難道還不知道嗎，那種大事有沒有我都一個樣呀。”林君弘笑了。

  陳端在侍從室好些年，也升任過侍從長，隻不過後來隨了太子，做侍從長的時候，帝國任何軍機秘聞都不可能瞞住他，雖然他沒有資格參與討論，但卻因為所處位置而無所不知，但做了東宮屬官之後，獲取信息的渠道就基本斷了，因此才有這麽一問。

  “你還是在這裏做好你的綏靖將軍吧，這是實職曆練，若非你在皇上身邊多年，又追隨太子，哪裏會有這麽好的機會，多少勳臣之後羨慕不得了，別再想回京參加北伐了。”林君弘與陳端交情不淺，提醒了一句。

  陳端道：“卑職不是想回京參加北伐，而是想能不能將關西綏靖區也列入北伐路線之中？卑職前些時日從巴裏坤向北偵查，發現阿爾泰山南線一帶確實平緩，有山穀可越山脈，過山邊有河流直通漠北，從此地動用兵馬北上或西進，無瀚海之天險阻隔，又直撲滿清側後，實在是好機會呀。”

  “不一樣，從哈密到漠北確實沒有什麽天險，可關西綏靖區剛建立，戰爭也剛結束，百廢待興，哪裏支持的起大軍北伐，若從此動主力北上，非得甘陝支援不可，河西走廊和哈密周邊的沙漠戈壁可比瀚海更為酷烈，你若真有建功立業之心，便好好在此地經營，若有成就，積蓄錢糧得當，不用你提，皇上也會在此用兵的。”林君弘倒也不是好忽悠的，他知道陳端的想法，北伐應當是帝國最後一次大規模用兵，誰不希望借著這個機會成就一番事業呢。

  陳端聞言卻麵帶苦澀，關西綏靖區隻是得到了理藩院從周邊調遣的紮薩克旗佐，本意就是屯墾戍邊的，至於商屯等為北伐服務的大戰略並未在關西展開，一來原本計劃裏沒有這一遭，二來戰事剛結束，安全問題也未曾解決。可陳端就擔心，北伐在一兩年內展開，關西綏靖區抓不住機會。

  “北伐何時開始，定何等進軍策略，皆由天子定，非你我能置喙的，陳將軍，你便安心在此地經營吧，將來北伐，若有關西綏靖區的機會，太子與我都會為你說幾句的。”林君弘隻好安慰陳端。

  “謝殿下成全。”

  帝國五年六月，林君弘頂著烈日啟程從哈密出發，沿著河西走廊東進入關，因其凱旋，儀仗多達千人，而作陪的便是裏什特，林君弘本意是送其入中原後南下廣東的，但不曾想被理藩院截胡了。

  也算是巧合，帝國內閣要派遣一支規模不小的外交團前往奧斯曼帝國，洽談經貿合作、處理外交糾紛和戰爭衝突，這其實也是帝國與奧斯曼之間積蓄幾十年矛盾的爆發，雙方很早建立了交流，一直也存在矛盾。

  帝國的崛起加強了東西方海上貿易，通過陸地前往歐洲的商路就沒那麽重要了，奧斯曼人經濟利益受損，而且帝國在印度洋沿岸快速擴張，特別是在非洲東海岸，非洲殖民公司穩固了瀛洲和東非地盤後，夥同葡萄牙的東非總督區向北擴張商業利益，這壓縮了馬斯喀特蘇丹國的勢力範圍，而其背後就是奧斯曼在支持。

  原本這遠在萬裏之外的事情和裏什特沒有關係，但偏偏因為宗教信仰扯上了關係，與天方教國家打交道，帝國需要一個了解其教義的人，這個人又不能是教士，因為教士不夠理性，而裏什特在西征過程中表現出了足夠的理性，也就是識時務，而他本身就熟知天方教教義，因為他這輩子和宗教人士打了太多交道，比如那些所謂的和卓聖裔，就是在中東朝覲後回到葉爾羌汗國的。

  誠王儀仗離開甘肅蘭州的時候，林君弘一身百姓服飾登上了一輛樣式普通的馬車，這正是裏什特乘坐的馬車，裏什特眼睛通紅，眼圈已經黑了，看上去沒有多少精神，林君弘拿起一旁的茶杯，嗅了嗅裏麵的黑色液體，詫異問道：“裏什特先生，您喝了多少？”

  裏什特懊悔的搖頭：“四杯，也許五杯，從昨天到現在，我就沒有睡著。”

  林君弘不由的笑了笑，這杯子中的飲料就是他送給裏什特的，其實就是咖啡，而裏什特聽說這種黑乎乎，苦香苦香的東西是奧斯曼帝國主流飲品，想到日後自己要去麥加朝覲，因此品嚐了起來，加了糖和奶之後，味道相當不錯，卻不曾想喝了之後，根本就睡不著。

  “我終於明白為什麽咖啡會是天方教徒的主要飲料了。”裏什特揉了揉眼睛說道：“蘇非主義的教義在天方教國家內廣為流傳，而這類教眾的祈禱儀式實在晚上進行的，這類能讓人睡不著覺的飲料實在太適合了。”

  林君弘聽了這個解釋嗬嗬一笑：“因為我的緣故，您的朝覲計劃被改變，我很抱歉，但聽了你這個解釋，我發現理藩院真的找對人了，你真的很理性。好了，裏什特先生，我是來向您道別的。”

  “道別，殿下去哪裏，不去京城嗎？”裏什特詫異。

  “當然，我也要去京城，但不想跟著儀仗走，這樣太無趣了，我決定自行返回京城，從西北到中原，好好領略一下帝國的山河氣象，這算是不虛此行了。”林君弘笑道。

  “可惜的是，我不能陪伴您左右。”裏什特遺憾說道。

  前往奧斯曼的使團由內閣下屬的外交部門籌措，因此裏什特會在河南境內與誠王儀仗分開，南下南京城。

  林君弘與裏什特道別之後，騎上一匹溫和的蒙古馬，行走在通往關中的道路上，身邊隻有三個扮做隨從的侍衛，他們都是跟在林君弘身邊多年的老人了，知曉誠王的脾性，在京城時便是經常拉著皇子在城裏閑逛的主兒，此番有這麽好的機會，不好好撒歡可怎麽成。

  一行四人遊覽進入關中之後，所見的繁榮景象也就多了，帝國建立之後，西北民生恢複極快，而西域的戰事結束，天山南北恢複平靜，從西安開始向西的絲綢之路再度重啟，讓這裏的商業活動也越發的活躍。

  西安本就是千年古都，周邊各類風景名勝極多，林君弘在鹹陽緩停了半日，便是前往西安，在渭河渡口過浮橋的時候，因為來往商賈旅人很多，擁堵起來，林君弘便帶人在一旁的茶棚裏吃茶靜等，涼茶下肚，解了暑熱，等了許久，浮橋上依舊人來人往，林君弘四人都有馬匹，還是過不得橋。

  “老板，這浮橋平日都這般忙麽，幾時才能讓車馬過橋？”林君弘把幾個銅子扔到桌上，打聽到。

  茶鋪老板笑著收納，把手裏的茶壺交給夥計，壓低聲音說道：“那倒不是，今兒是紅陽教鹹陽庵堂吃齋講經的大日子，周邊的教眾都是要來，嗚嗚泱泱的一大片，得過一兩個時辰。”

  “紅陽教是什麽教，可是朝廷允準的？”林君弘不解，他因為西征，了解了不少宗教方麵的信息，按照他的了解，帝國允準的宗教隻有本土的佛教、道教，外來的藏傳佛教、天方教和天主教、基督教，可沒聽說過什麽紅陽教。

  “哦，允準不允準的也說不清，要說不允準吧，人家是佛教分支，要說允準吧，可也不見有度牒，更不見宗教官員出現，說不清，說不清。”茶鋪老板打著哈哈，顯然也不想說白了。

  顯然，那就是非法宗教了，不過這在帝國境內非常普遍，各種衍生自佛教道教宗教分支層出不窮，北方以白蓮教為代表，南方則是羅教為主，這兩大宗教還有各類分支分宗，又叫出各種各樣的名字，紅陽教多半就是白蓮教或者羅教衍生出來的。

  “這鹹陽庵堂香火就這麽盛麽，我幾人從甘肅來，可沒見過這種景象。”林君弘又問。

  茶鋪老板說道：“倒也不全是，主要是河對麵有不少移民鎮甸，紅陽教和他們打著連連呢，原本聲勢不大，可這兩年移民一來，教眾怕不是有幾萬人吧。”

  “哪裏來的移民都信紅陽教？”

  茶鋪老板笑了：“其實就是北麵州府來的，去年陝北又是旱災，可朝廷卻要對西域用兵，短了賑災用的米糧，鬧出了不小的亂子，後來朝廷索性把鬧事的村鎮全都遷到了關中來，以鹹陽周邊最多，怕是遷來了七八萬人，這些人遠道而來，自然抱團，又和朝廷起過衝突，借著紅陽教組織聚會，鹹陽庵堂才有了今日這般光景。”

  林君弘心道，感情和自己西征有關，他也知道，西北用兵，特別是前期，糧草多由陝甘支應，甘肅地疲民窮，還是陝西支援最多，不曾想卻因為用兵誤了賑濟之事。

  “一群刁民愚民，不信朝廷信這些裝神弄鬼的神漢，蠢貨。”林君弘身邊一個侍衛不屑說道。

  這話一出，一旁茶桌上的一個漢子反駁說：“那定是本地官員虐民害民，好家夥，七八萬百姓強行遷到此地，離鄉人賤不說，祖宗墳墓全都丟了，不遷還要受兵卒毆打捆拿，這等暴政之下，誰還會信朝廷？”

  侍衛一聽這話，勃然而起，卻被林君弘按住了手，林君弘早就注意到旁邊桌上的客人，一共三人，卻是兩男一女，除了那二十多歲的漢子，便是一個麵向儒雅隨和的中年男人，倒是那女子，年不過十三四，正是含苞待放的年紀，或許因為出門在外，作男裝打扮，這類女扮男裝的道道林君弘在京城見的多了，一眼便是識破，這西北塞風，哪裏有男子皮膚那般白皙，更何況女兒家的耳洞是藏不住的。

  “不要與人衝突，且安心。”林君弘吩咐道。

  雖然林君弘不想與人爭辯，那茶鋪老板卻是個看不慣的，站起來說道：“這也不能全怪朝廷，要我老漢說，還是那些移民不識時務。”