“爹，娘，你們胡說什麽呢，憑什麽我嫁不嫁要和弟弟上不上學堂掛一起，我可不依你們。”樸太的閨女從裏屋走了出來，不高興的嘟囔了一句，又轉身回去了。

  樸太忍不住捂住了臉，頗有些不高興，他隻有一個兒子，但這個兒子在旁人嘴裏的評價是天差地別的，在權業嘴裏，他的兒子是一個聰明勤快的家夥，學手藝的速度很快，跟著權業學了這才幾個月，都能上手掄錘了，對於一個學徒來說，這就是入門的典型征兆，明眼人都知道，樸太的兒子是個當鐵匠的材料。

  但樸太的兒子還跟著權業的長子學識字，但在這個方麵，他的兒子就完全是個棒槌了，學了幾個月，報紙的正反都分不出來，一根扁擔倒了知道是個一，再倒一根就不知道是個什麽玩意了。

  但是樸太很清楚，鐵打的再好也不如上學上的好有前途。

  “親家在家呢.......。”院子外麵權業喊了一句，樸太應了一聲，就見權業手提肩扛進了堂內，提籃和籮筐裏不是麵粉袋子就是染色棉布和葛布，還有不少的雜活物件，都是眼下紮蘭屯缺少的，別的不說，光是那一大一小兩個剪刀，就少有人家能拿出來。

  樸太連忙接過來，倒了水，問道：“今天怎麽下工這麽早，是上麵派什麽新活不成？”

  “今天建的是個工坊，是吉林綏靖區援建的，說以前是做炮車和輜重車的，轉到咱們紮蘭屯旗修造馬車，陸軍的事一板一眼的，到了點就下工，再幹還要多發錢呢。”權業笑嗬嗬的說道。

  “等我挖完了咱們大院的窨子，你也讓我去工坊吧，看看，若有機會，也能學個手藝，這砌牆架屋的手藝，我也想學學.........。”樸太說道。

  權業滿口答應，臉上卻是有些猶豫，他過來可不是閑聊的，是要說正經事的，幸好樸太老婆早有準備，扒拉了幾下樸太說道：“親家來是跟你說閑話的，那是來說正事的，別光說那些沒用的。”

  權業嗬嗬一笑，喝了一口水，說道：“今早上，我家的和親家母都說了，因為齊齊哈爾辦學堂的事，咱兩家的婚事就先辦了吧，今天來就是商量這事的，親家，你有什麽打算，說出來，咱們合計合計。”

  樸太心心念念的還是兒子上學堂的事，連忙問：“齊齊哈爾那是什麽學堂啊，有機會的話，讓你家老大把我兒子也帶上唄，姐夫帶小舅子一起學，相互也有個照應。”

  “帶不了，實在是帶不了。”權業搖搖頭。

  樸太說道：“是不是要推薦信啊，你現在是參領大人麵前的紅人，給孩子討一個來不成嗎？”

  權業見樸太不依不饒，也不好得罪他，出門喊了一聲自己大兒子，早在旁邊家裏忐忑不安的權業兒子很快進來，權業讓他跟樸太解釋一下，權業兒子風風火火的跑回家，從祖宗牌位後麵把自己的文憑取來，放在了桌子上，說道：“齊齊哈爾那個學堂叫齊齊哈爾高級習藝所，還沒有建好呢，聽說是京城派遣老師，沈陽帶來教材和用具，海西那邊來教員，是理藩院牽頭辦的，想上高級習藝所，必須要有這中等文憑，這是我在海西的時候，學了五六年才考下來的，這東西，花多少錢都買不到，這麽說吧，這就和前明的秀才差不多。”

  “哎呦，想不到你還是個秀才公呢。”樸太老婆嘖嘖稱奇。

  “那你把你學的教給你舅子，他不就也能考一個嗎？”樸太說道。

  權業嗬嗬一笑：“這是大小子學了好些年才考來的，要先識字寫字，學術算，才能在鎮上考到識字證，然後去城裏上學，學了兩年才考了初等文憑，又學了三年，才考了這中等文憑的。

  齊齊哈爾的學堂至少要初等文憑才能進學呢，還隻能報中修班，我家大小子有這中等文憑，才能報高級班，入學還要先測驗的。”

  樸太無奈點點頭，權業家的大兒子考這玩意都學了好幾年，自己兒子那腦袋，豈不是要學十年？

  “我明白了，你把這東西收好吧，可別丟了。”樸太說道。

  “嗬嗬，親家別傷心，咱們紮蘭屯也在辦學堂，你家小子能通過測驗，也是可以進去學習的，等學好了，再升學到齊齊哈爾去，我們在海西的時候，小子們都是這麽走過來的。”權業笑嗬嗬的說道。

  “行，今天晚上我就親自督促他學習，他再不認真，就用鞭子抽。”樸太也是發了狠。

  “爹，咱們參領公署旁邊有兩個夜校，是官署裏的人辦的識字班，你咋不拿點錢讓弟弟去那裏學呢。”樸太的閨女在裏屋說了一句，卻也不敢出來見人。

  樸太回了一句：“哪裏有你說話的份。”

  接著，樸太與權業就商量起來正事，二人拿出黃曆來，樸太老婆裝神弄鬼的算計了一陣，說是月底就有幾天好日子，能把婚事辦了，樸太和權業也是同意，這樣不會耽誤上學的事，更不會耽誤秋收。

  “還有一件事，今日就說了吧，其實不說呢也成，但也怕你們二位有意見........。”一向說話辦事爽快的權業猶豫起來，樸太問：“還有什麽事，若是彩禮什麽的，大可不必多說，大家剛來相互幫襯著過日子，什麽彩禮不彩禮的，還是女婿上學堂最要緊。”

  權業搓了搓手：“倒不是錢的事，是.......大小子想著，秋收後去上學把你家妮子一起帶去，過年就不回來了。”

  樸太終於回過味來，按理說，下個月辦完婚事，自己閨女就是權家人了，人家小兩口子一起去齊齊哈爾，用不著跟自己說，樸太也覺得去也無妨，閨女看住女婿，也省的他在齊齊哈爾整出什麽幺蛾子來，但樸太總覺得哪裏還有些不對。

  權業話沒說透，他兒子又推了推他肩膀，權業卻怎麽也說不出口，對兒子說：“要不你跟你嶽丈說？”

  “還是爹你說吧.......。”權業兒子也不太敢。

  二人你推我我推你，都不敢說，憋得樸太女兒在裏屋難受，掀開簾子走出來，說道：“爹，權大哥想帶我去齊齊哈爾，也上學堂。”

  “渾說個什麽，你個女娃子上什麽學堂，有什麽學堂能讓你上？”

  “就是，錢不錢的另說，你有那文憑麽？”

  樸太夫婦回頭不高興的斥責女兒，權業見說開了，直接說：“也不是沒女娃的學堂，那年去海參崴，人家官宦人家富商家的女兒都上女子學堂，一開始學文化後來學會計、醫學之類的，不管是經商還是管家，都用的上的，習藝所的中級班有會計一科，專有一個女子班的，而且女子班全部免費，不要錢的。”

  “那文憑呢，中級班也得要初等文憑吧。她連識字證都沒有，上什麽學堂。”樸太老婆說道。

  樸家女兒掐腰說道：“我沒有，是因為我沒去考，娘你信不信，下個月我就能考一個識字證出來！”

  “你就吹吧你。”樸太瞪大了眼珠子。

  權業兒子說：“要說學文化，她確實比弟弟學的快那麽一點........。要是能考試，八成能考出來。”

  權業的兒子可是樸太兒女的‘老師’，老師都這麽說了，那總不會有錯，而樸太女兒也是爭氣，順手把當成窗戶紙的報紙撕了一塊下來，在燈下讀了起來，看的樸太夫婦是嘖嘖稱奇，他們可不知道自己閨女什麽時候學會認字了，還比兒子強多了。

  “別念了，別念了！念再好你也不能去，女兒家的就該在家裏看孩子洗衣服，學什麽會計，學會了，有差事讓你幹嘛？”樸太老婆喊道。

  樸太閨女絲毫不讓，說道：“怎麽沒有，我去官署幫工的時候都聽人家說了，咱們管旗紮薩克曹大人的媳婦就在京城呢，人家可是在理藩院財務室工作，知道啥是理藩院財務室嗎，咱們旗佐的賬都得人家看了才算數，上麵批下來的錢，就得有曹夫人簽名才行。人家曹夫人就是學的會計科呢，知道在哪裏學的麽，人家在皇後娘娘開的學堂學的！”

  “說出大天來，你也不能去，你個女娃子在外麵拋頭露麵的，像個什麽話！”樸太怒道，吼住了閨女，連忙給權業賠笑：“親家，這都是我慣的，你別往心裏去，她就是聽風就是雨，過幾日就好了。”

  權業雖說也不支持，但也不會因此而生氣，到底他的見識比樸太要多的多，權業不知道帝國的理藩院裏是不是真有女官，也不知道曹夫人有沒有那等權勢，但他卻是在海西、寧古塔的農場沒少見了女人做事，至少每次給他結賬的女賬房和男人拿一樣的工錢，而且男人也在農場工作。

  樸家女兒見父母是這個態度：“等我嫁了，你們就管不著了，我就要上學堂，就要學會計！”

  “反了天，胡說八道些什麽，滾回去！”樸太見閨女當著別人的麵開始頂撞自己，還是仗外人的勢，更是怒火中燒，抽手就打，一時間孩子喊，大人鬧，亂做一團。

  大院裏的鄰居都來看，原本也就是說和幾句就完的事，卻不曾想因為巡邏隊的到來而鬧大了，紮蘭屯旗可不是內地的鎮甸村社，本質上是軍管區，旗裏都有巡邏隊專司治安，正好聽到院子裏混亂，以為打架，進來之後，好巧不巧的這支巡邏隊多是蒙古人，言語上也不是很通，索性一並拿去了官署，權業忙不迭的找來自己佐的佐領去官署說項。

  樸太打自己閨女，談不上打架，閨女頂撞的那些不孝也不歸官署管，既然佐領都來了，官署的治安官交代幾句，勿要再行擾民之事，也就該放歸了，不成想樸太的閨女算是找到了說理的地方，就是不走，非得問問官署的官員，帝國法律中有沒有哪一天規定女人不能上學堂，不能外出工作，紮蘭屯的治安官哪裏懂得這些，他懂得法律都是平日的治安案件的，頂多涉及刑事，這種男女平等的，人身自由的，他哪裏知道，眼瞧著解決不了，隻能把案子交給了管旗的紮薩克曹鬆。

  理藩院下轄之地，因為地廣人稀，又是軍管，曹鬆這類紮薩克可謂是軍政一把抓，早上到了官署，聽了樸太家的事情，打著哈欠對烏力吉說道：“怎麽，這是把我當縣太爺了，這種狗屁倒灶的事情也讓我來處理？”

  “長官，那女子咬定了要問帝國法令，要個說法公道，卑職實在處置不了。”烏力吉撓頭，他在歸化學堂裏可沒學這些法務。

  曹鬆坐在椅子上，端起茶杯說道：“哼，鄉野女子，也懂的這些道道兒，看來這報紙是有些能耐呀。”

  烏力吉也是無奈，問：“要不升堂？”

  “你還真把我當縣太爺了，還升堂？告訴你這種屁事，別說在這小小的紮蘭屯旗，你就是送禦前送帝國最高法院，也不能讓人心服，我可以明確告訴你，帝國沒有任何法律禁錮女人的自由，她們有學習和工作的權力，父母不行，丈夫不行，公婆更不行！天子和皇後也鼓勵女性進學堂，學習新知識新思量，我的夫人便是新式學堂的學生，可不是什麽人家都能接受女人在外拋頭露麵了，按法律，那樸家女兒是對的，可若按鄉情民願，那樸家女兒就是忤逆是大不孝！你讓我怎麽判，還升堂，虧你想的出來。”曹鬆不悅說道，他原以為隻有在大城市才有這種事，不曾想自己主政的鄉下地方也有這等幺蛾子。

  “那您的意思？”烏力吉問。

  曹鬆道：“讓他們兩家都閉嘴，你不是說那個樸太想讓自己兒子上學堂麽，在官辦的夜校裏給他免費名額，堵了他的嘴，讓她女兒也閉嘴，既然沒出嫁，就好好聽他爹的話，等出嫁了，她愛怎麽著就怎麽著，反正無論上學堂還是考證書，都在下個月才行，她們不是月底結婚辦酒麽？”

  烏力吉道：“鬧大了，樸太覺得丟人，不想嫁女了。卑職總不能拿刀逼著他嫁吧。”

  “你真是個豬腦子，你就不會月底給他們主婚證婚啊，他好麵子，你這個參領就給他一個麵子啊。”曹鬆說道，自己這個下屬，認真是真認真，就是腦袋不夠活泛。

  烏力吉一拍手，大讚這個主意好，立刻就要去辦，曹鬆攔住了他：“找個人去辦這事就行了，你留下，咱們有事商議一下。理藩院把商屯的事定下了，皇帝過問的，自然是國策，咱們紮蘭屯旗也要配合。”