平西王吳三桂作為邊牆之內最後一股抵抗帝國的封建勢力，已經到了窮途末路的地步，在其內部分化的時候，帝國西南的戰爭機器早已滿負荷運轉起來，原本大西南戰區司令部就擁有充足的戰爭經費，而各省抄家清算所得也可為軍需所用，上千萬兩白銀化作燃料投入到這台戰爭發動機裏，讓其以最快的速度運轉起來。

  珠江之上新出現了十幾家船廠，工匠們在製造可以直接從珠江口駛到桂林的江船，各地的高爐冒出滾滾濃煙，鐵匠工坊裏的金屬滾滾流淌，無數剛剛從被清算對象裏解除人身依附關係的人加入到了工坊之中，承平多年的兩廣雲貴所擁有的充沛人力資源在資本的驅動下正在快速的分配而使用，以珠三角為基地，珠江為航運通道而形成的進攻道路被打通，而李君度也把戰區司令部正式從武昌遷移到了貴州。

  而從帝國二年到來後不久，戰區司令長官李君度麵前的大幅作戰地圖上，一枚猩紅而巨大的箭頭是那麽的奪人眼球，從貴州直刺重慶，而這支箭頭下，有兩個山地旅作為主力，配屬的還有已經歸附的土司兵馬，而後繼主力則是一個主力軍，顯然，大西南戰區司令部的計劃很簡單，從貴州進入四川，攻占重慶，截斷長江後，協助湖廣主力夾擊川東一帶的叛軍，打通長江航道，以便讓主力軍隊順利進入四川盆地。

  成都。

  “國相，局勢怎麽樣了？”吳三桂捏了捏自己的眼角，輕聲問道，夏國相聽著他的聲音有些低沉，抬頭看去，發現吳三桂原本圓潤的臉多了幾分棱角，頭發幹枯發黃，眼圈也有些發灰，好像幾日沒有休息好的模樣。

  夏國相知道吳三桂這般虛浮不可不是因為憂心局勢，而是這段時日在這座行宮一樣的寺廟被酒色淘虛了身子，而夏國相還是有些後怕的，自己不過出去了近兩月，吳三桂就是這般模樣了，幸虧沒有耽擱太久，夏國相沉聲說道“王爺，卑職這段時日去了漢中、夔州和重慶，情況都不是很好，東番兵屢屢試探攻擊漢中，密諜探子也多了許多，而夔州方向出現了幾個新的番號，主力調動頻繁，但卑職以為，最危險的還是貴州方向，貴州和重慶一帶的土司很多選擇了中立，投向東番的也不少。”

  “這些都不重要，本王問的是，東番那邊可有和談意向，他們在這件事上有異動否？”吳三桂打斷了夏國相的話。

  夏國相低聲說道“卑職帶人去了貴州，但是未曾見到那位英王，東番方麵總是拖遝延誤，分明是拖延時日，卑職便偽作信使先回來了，但在貴州的時日，倒也打探了不少消息，東番在雲貴兩省大舉募兵，已有兩個月，與以往募兵年齡限定在二十五歲下不同，這次年齡最高可達三十五歲，若曾有軍中服役履曆，優先任用，據說要募兩萬五千人，晉、蜀等藩的老兵很多應募，甚至連滿清綠營舊部，若願意從軍的，也一應接受。另外卑職還通過以前的老關係，得到了一個情報，那些個已經投效東番的土司，雖然得了爵位和恩賞，但卻沒有見到英王本人。”

  吳三桂眼睛一亮“這就是了，這就對了，招募老兵肯定是穩定地方，土司不得見，說明那賊王多半是死了，這是東番在裝腔作勢，擺出增強雲貴兩省兵力的模樣，實際卻是受挫了，國相啊，他們哪裏是在拖延，分明是沒有人做主，要請示京城中樞啊。”

  夏國相低下頭，還是忍不住輕歎一口氣，他就知道吳三桂會這麽想，但是也沒辦法，正要辯解幾句，希望吳三桂振作起來，預做力戰準備，但吳三桂卻是打了哈欠，擺擺手“本王倦了，國相先去吧，若是使團有消息，再來稟告。”

  “是，王爺。”夏國相應到，見吳三桂氣色著實不好，夏國相又說“王爺，西南幾百萬百姓，藩下數十萬子弟都指望著王爺呢，王爺可一定要愛惜身子，卑職兩月不在，覺得王爺消瘦了好些，精神也不。”

  吳三桂隨口敷衍道“知道了，知道了，去吧，去吧。”

  夏國相無奈出了大殿，而吳三桂則拍了拍手，兩個輕衣薄衫的女子走了出來。遞給了吳三桂一杆煙槍，吳三桂點著抽了一口，發出一聲愜意滿足的呻吟，感慨道“舒坦，舒坦。”

  兩個女子一個捏肩一個揉腿，更是讓吳三桂滿意，他問道“方才那人說本王瘦了，精神也不好，你們覺得呢？”

  “奴日日在王爺跟前，隻覺得王爺龍馬精神，更勝從前了。”

  “是呢，是呢，奴也覺得王爺生龍活虎，氣如長虹。”

  “哈哈哈，說的好，說的好，本王自己也覺得氣力上長進不少，精神更是好了。”

  夏國相走了出來，聽到裏麵吳三桂和女人嬉戲的聲音，越發後悔當初送女人給吳三桂，原本隻是想以此得到重用，一解吳三桂屢次失敗的苦悶，不曾想落得這般地步，但轉念一想又不對，自己走時，吳三桂明明大作法事，祈求神佛，他也交代了寺廟主持要加以勸說，怎麽成了現在這個樣子。

  “我不在的這兩個月，王爺怎麽變成這個樣子？”夏國相招來侍衛，問道。

  侍衛道“王爺這段時日不是一直如此嗎？”

  夏國相問“我送王爺的西洋女人怎麽不見了，還有，寺廟了也沒有了誦經聲，出了什麽事？”

  “哦，您說這個啊，馬寶將軍給王爺推薦幾位密宗上師，這您知道啊，這幾位上師佛法高深，又懂房中秘術，王爺很喜歡，就把那些原來的和尚全都趕跑了！而王爺還得了幾種秘藥奇藥，極為受用，特別是那福壽膏。”侍衛講了吳三桂的一些變化，夏國相一臉駭然。

  “那福壽膏是馬寶獻上的麽？”

  侍衛搖頭“應該不是，馬將軍隻獻了一次藥，這兩個月一直在川南，來往也都是公事。”

  “我知道了，退下吧。”夏國相說道，他原地想了一會，急匆匆的離去了。

  侍衛見他走遠，一口唾沫吐在地上“啊呸！什麽東西，把老子當奴才用，召之即來揮之即去，若不是看在你是王爺女婿的份上，誰鳥你，問東問西的，當老子是你家奴才麽，哪裏有馬將軍一半的懂禮數！”

  侍衛說著，摸了摸身上，幾塊冰涼堅硬的金屬嘎達來自馬寶，卻是真真正正的溫暖了他的心。

  這個時候，換班的侍衛到了，問道“你自言自語罵誰呢？”

  “罵一隻狗呢。”那侍衛隨口說道，然後交代了幾句，就回了自己的房間，他攤開紙筆，把今日夏國相回來的表現和他聽到的所言所語全都寫了下來，簡直就是不成章法，字也歪七扭八，但貴在真實，寫完了這些，他從側門出了寺廟，來到一處醬菜鋪子裏，買了醬菜，把信交給了掌櫃。

  掌櫃一聽是有關夏國相的，嘿嘿一笑，拿了一個醬菜缸子，說道“陳大人，您多費心了，這是我家老爺給您備下的，一百兩紋銀，等老爺看了信，定然還有回報。”

  陳姓侍衛哈哈一笑，收起銀子說道“我哪裏在乎這些東西，我與馬大人誠心相交，他讓我辦的事，我可是辦的妥帖，另外，你給他捎話，讓我安置的人我安排妥帖了，隻花了二百二百八十兩。”

  “是，我一定把話捎到。”

  貴州。

  “殿下，有密信。”

  “恩。”李君度放下了手裏的公文，從侍衛手中接過了信件，看了一眼，轉向情報參謀“這段時日與我們接觸最多的不是重慶的譚宏麽，怎麽馬寶忽然這麽主動了？”

  情報參謀說道“王爺，譚宏也屢次提到，他反應是能得到馬寶呼應的，二人同進退。”

  李君度把那信遞給了情報參謀，笑道“既然譚宏代表著馬寶，那馬寶為什麽忽然主動找上門，說隻與我見一麵，即可進入巴蜀，剿滅吳賊，平定西南。”

  幾個參謀看了一眼，一人說道“可信不得呀，王爺，以免有詐，廣州之事不可在發生了。”

  顯然，參謀們是不知道李君度是假裝遇刺的，倒是侍衛長道“看起來馬寶很有誠意，時間和地點都讓我們選，隻是限定了人數。”

  李君度點了點侍衛長，說道“你去見一下馬寶的人，問他馬寶為何有這般把握，他若不知道，就讓他回去問馬寶，若知道，就立馬說出來，不然我不見。”

  侍衛長連忙去了，不消多時就回來了，說道“殿下，那廝說了，馬寶有把握幹掉吳三桂，搞亂平西藩。”

  李君度哈哈一笑，難怪馬寶敢說如此大話，他已經明白了馬寶的意思了，平西藩現在打的是以戰促和的主意，想要利用四川盆地周圍崇山峻嶺來阻擋帝國大軍，但隨著雙方力量對比的失衡和李君度大規模招降納叛，平西藩內部已經動搖分列，除了全身而退榮華富貴的共同心願，就隻剩下吳三桂這個藩主在捏合了，而隻要吳三桂死了，平西藩立刻四分五裂，無論是打還是招撫，都會比以往更順利。

  “本來想著春夏季節做好準備，趁著秋季漲水，冬季少病再行進軍的，不曾想還有這麽一個機會。”李君度笑了笑，他立刻吩咐道“你讓人告訴馬寶的人，就說本王答應與他相見，就在畢節吧，本王會先把那裏的軍隊撤走，隻帶一百侍衛去。”

  半個月後，李君度抵達畢節的時候，這座小城已經沒有多少人了，但一直在城內飯館等到中午，也不見有人回報見到馬寶的隊伍，可到了中午的時候，馬寶竟作商賈打扮，隻帶了兩個隨從就出現在了李君度的麵前。

  “馬將軍好膽色！”李君度讚賞道。

  “殿下少年英雄，豈是我一個老朽能及的，殿下謬讚了。”馬寶應承著，眼睛卻總是盯著李君度打量

  李君度嗬嗬一笑，拍了拍健碩的胸脯，把手放在桌子上擺出掰手腕的模樣說道“老將軍若是疑我帶傷前來，可與我較量一番臂力，如何？”

  馬寶微微一愣，李君度又笑“若老將軍以為這是孩童遊戲，本王這裏還有幾張不錯弓，老將軍不如考較一下本王的弓術？”

  馬寶搖搖頭，歎息說道“不敢不敢，老夫此次前來，是想讓殿下給老夫一家三十一口一條活路的。”

  “本王倒是想知道，吳三桂對你不錯，甚至救過你性命，為何將軍要行這等反叛之事？”李君度問道。

  馬寶臉色忽然煞白，又突然漲紅，說道“老夫戎馬一生，也曾想為吳三桂戰死，可那廝卻是早已沒了鬥誌，整日躲在別院裏淫樂，一應軍政大事都求諸於神佛，一不是明主所為，更非英雄行徑，老夫何必再迂腐不堪呢。

  英王殿下，老夫願意為新朝除此賊寇，免西南百姓受塗炭之苦，但也請殿下以功賞賜，老夫不貪權戀棧，不希圖爵位官職，隻想帶著一家避居南洋，再不招惹是非，如何？”

  李君度笑了笑，知道馬寶這是被清算這等事嚇怕了，想著跑到南洋，避免秋後算賬，他早有預料，一招手，侍衛長送上一遝子文件，李君度說道“這裏麵有一窯照，是南洋檳城附近一處開采五年的錫礦，還有幾份殖民公司的幹股，幾樣算起來，一年也有七八萬兩銀子的分紅和獲利，老將軍若是能為帝國辦一件事，這些就都是您的了。”

  “什麽事？”馬寶問。

  李君度直接說道“成都城中尚有不少前明宗室，特別是永曆一家，將軍得想個法子保住他們一家，本王也好向皇後和太子有個交代啊。”

  馬寶可沒想到李君度這個時候還惦記著成都的前明宗室，一時猶豫起來。

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