吳三桂的侍衛可是硬著頭皮去稟告馬寶求見的，可想要求見的豈止是馬寶一人，此刻寺廟之外，聚集了十幾個將領，有關寧舊將，也有後附之臣，此番已經等了好些時間，求見不得，已經是亂起來了。

  “馬將軍，怎麽這麽長時間了，王爺還是不見我們，還說要禮佛拜神，這戰陣之事哪裏是神佛能決斷的？”譚宏拍著大腿，急匆匆的在寺廟門前走來走去，聽到裏麵傳來陣陣鍾鳴之聲，更是暴怒，他痛心疾首的罵道“如今東番主力大舉想雲貴兩省集結，有人說五六萬，也有人說十萬，這樣下去，我獨木難支，如何是好啊。”

  “是啊，是啊！”另一部將也是附和道“更怕的是，東番的招撫文書發到了各土司，湖廣一帶的土司已經有人公然不聽王爺軍令，有些土司更是率軍加入東番行列，以為先鋒，這樣下去，不用東番主力來打，光是這四麵土司就能把我們生吞活剝咯。”

  “你以為光湖廣那樣，貴州也是如此，那小賊王明令，隻要不出兵助我，土司便可全身而退，若能出兵助他，還有厚賞爵封，大把的爵位和成箱子的金銀，還有不要錢的地契房契，土司是什麽玩意，還不是個個成了聞到臭肉的蒼蠅！”

  馬寶原本也是來找吳三桂商議的，但聽到了在場人的爭論，隻覺得頭疼欲裂，而吳三桂避而不見，反而是去幹臨時抱佛腳的事情，更是讓馬寶失望，作為出身闖軍老營的將領，馬寶一生也是坎坷，先是跟著李自成打天下，後來投了明軍，因為孫可望勢起，又投入其麾下，等滿清大舉攻入滇黔之後，他又投了吳三桂，但怎麽算，都不是吳三桂的心腹，因為在吳三桂把各類得力將領派往漢中、夔東、隴西、滇黔防守的時候，他則被留在身邊，顯然這是不信任的。

  “各位將軍，今日王爺要誠心禮佛，祈求神佛保佑我藩渡過大劫，就不見諸位了，諸位請回吧。”侍衛走到了諸將身邊，說道。

  “又不見！又不見！等東番兵打到成都來，看你見是不見！”

  “禮佛管什麽用，老天爺又不會送來天兵天將！”

  眾人憤憤不平，各自抱怨，轉眼就走了個幹幹淨淨，馬寶歎息一聲，心道，這是要樹倒猢猻散了嗎？寺廟裏的鍾聲之後，就是悠揚的誦經之聲，馬寶眼前閃過了一個畫麵，當年個不可一世的平西王此刻正坐在佛像前誦經，那可真是人模狗樣啊。

  馬寶上了馬，回了成都，在家門口卻是看到了有車駕，看不出是誰來，管家迎了上來，說是貴州總兵譚宏來訪，顯然，譚宏離開寺廟之後，直接到了馬寶的家，卻沒有在寺前說一聲，這是故意避開其他人。

  對於譚宏，馬寶還是親近的，因為譚宏與他一樣，都是出身闖營，早有淵源，進了正堂，看到譚宏正在吃茶，馬寶道“譚老弟，今天沒見到王爺，這是傷心了吧，來哥哥這裏倒苦水咯。”

  “正是，正是，心裏的話，能說的也就隻有馬老哥一人了。”譚宏說著，眼睛總是瞥向馬寶家的管家仆人，馬寶擺擺手，示意所有人出去侍奉。

  譚宏拉著馬寶的手臂坐下，沉聲說道“英王遇刺的事，哥哥可聽說了？”

  馬寶點點頭，說道“就是不知真假，也不知死活。”

  “那哥哥以為是死是活？”譚宏問。

  馬寶思索片刻，說道“老弟，若讓我猜，就算不死，也是重傷。你看，那英王先清湖廣，再抄西南，何其霸道，麾下更是精兵猛將雲集，對我平西藩形成四麵夾擊之勢，特別是隴西和雲貴兩個方向，那是以高擊低。這麽有優勢的情況下，還大封土司，分化我方，是何道理？八成便是那英王有事，東番想要穩住局麵。”

  譚宏搖搖頭，說道“老哥，說實話，我覺得英王肯定沒事，非但沒事，還在籌劃西南大事，不日就會攻掠巴蜀，而且重點進攻的就是老弟我負責的貴州方向啊！”

  見譚宏說的這般真切肯定，馬寶嚇了一跳，繼而問道“老弟，莫不是你有其他消息來源，能確認此事？”

  譚宏從懷裏掏出一封信，遞給了馬寶，馬寶拆開了之後，臉色微變，因為那信是帝國忠貞軍的李來亨將軍親筆所寫，公章私印都很齊全，是作假不得的，信裏的主要內容則是勸降，先是剖析了西南戰場的力量對比和局勢，繼而又給了些不錯的條件，而馬寶更在乎其中訴說了李來亨與譚宏之間的私人情分，希望譚宏不要為注定覆滅的平西藩殉葬。

  “這這也沒說英王之事啊。”馬寶看了兩遍，依舊不解。

  譚宏說道“這信是四日前收到了，距離英王遇刺已經過去了四十多天，你想，若是英王真的死了，或者重傷，李來亨還會這般勸降於我麽，難道英王死了，新朝就讓他主西南之事？”

  馬寶連連搖頭，大西南戰區涵蓋八省，猛將如雲，就算沒有了皇長子的英王主事，也會另外派遣主帥前來，李來亨爵不過三等公，位不過中將，掌一軍之兵，論地位論能力論親疏都是輪不到他的，再者說，李來亨負責湖廣方向，沿長江進攻，與譚宏也不對陣，勸降了譚宏，於大局有利，可未必利於他本人建功立業。

  “是，老弟這話說的極是有理，是老哥我愚昧了。”馬寶說道。

  譚宏卻絲毫不著惱，原因很簡單，馬寶看了這封信，絲毫沒有憤怒的模樣，一門心思的撲在這信是否證明英王生死上，而不是二人的忠誠上，這足可以說明，馬寶也是有其他心思的，對吳三桂也談不上忠誠，更談不上死戰。

  馬寶也是後知後覺，發現了這一點，他尷尬一笑，感覺身上一熱，不由得四周看了一眼，好在根本無人看到和聽到，馬寶笑了“譚老弟，你準備如何回應，為何又要把這封信給我看呢？”

  譚宏說道“老哥，你覺得李來亨勸降你我，真的是為了顧念闖王部曲舊情麽？”

  馬寶搖搖頭，什麽舊情袍澤都是假的，若不是英王有意，他李來亨也不敢做這些事，譚宏繼續說道“依著我看，他李來亨就是為了他自己，你想想，原大明西南的三強藩都已經歸附，這二十多年來，活躍大陸上的勢力都有了結果，可誰好誰壞呢？東番得了天子，恩養了大明宗室，滿洲敗亡，撤退草原，義軍之中，人家西軍有榮王實權在握，咱們順軍一脈呢，夔東那邊是封了不少爵位，要麽前些時日被清算了，要麽就是歸隱，真正有實權的，還不就是他李來亨，這位爺是要當順軍一脈的領袖呢，他勸降咱們順軍舊部，進可籠絡部曲，退也可得平定西南大功，至少也能得到封號國公的待遇，一脈榮耀。”

  “老弟，李來亨是什麽心思，哥哥倒也能看出一二來，關鍵是咱們怎麽回應。”馬寶說道。

  譚宏說道“這天下大勢不用我來說，老哥也能看的明白，這送上門的退路，咱們可不能堵死了，但不管怎麽說，你我日後的一切都要看手中的力量，力量大，立下的功勞大，退路也就好。老哥，我能到這一步，也就是極限了，咱們要增加籌碼，還是得老哥你出麵才是。”

  馬寶明白了，譚宏早些年鎮壓西南土司，頗有殺名，手下也是精兵悍將，與前明軍隊鏖戰多年，不落下風，因此得以鎮守貴州西北，屏護巴蜀，可他到底不是平西藩嫡係，無論再有什麽功勞，再如何鑽營，得到的也是虛名而非實權，而自己卻在成都盤亙不前，但卻也不缺威望，若能謀個實權職位，與其呼應，無論是搭著平西藩這艘大船，還是自行歸附，都是有大利的。

  “可我手中不過三四千兵，王爺也不許我外出帶兵啊。”馬寶歎息說道。

  譚宏道“王爺現在已經不是原來的王爺了，除了親疏關係，他放權委任看的是誰能得其歡心，現在雲南方向尚無大將總領，老哥若是能得王爺歡心，豈不是領兵在外，不比在這裏吃悶氣的好麽？”

  這話實實在在的激起了馬寶心中隱藏許久的野心，他陷入沉思之中，越發感覺譚宏說的對，隻有手裏有兵有權，才是穩當的局麵，他清醒過來，要和譚宏再度商議的時候，卻發現堂內空無一人，譚宏已經悄然離去。

  “方才譚將軍走的時候，可有說什麽話？”馬寶叫來管家，問道。

  管家搖搖頭，從懷中掏出一個錦盒說道“譚將軍什麽都沒有說，隻是讓小的把這盒子給老爺您，說是您看了，就什麽都明白了。”

  馬寶接過來看了看，晃蕩一下，裏麵似有什麽東西，打開卻是幾塊樹皮，幸好有寫好的紙條，一看才知道這種名為卡賓達的樹皮竟有如此奇效，但馬寶也知道，譚宏可不是把這東西送給自己的，而是給自己準備的禮品，現如今誰最想要這種東西呢，還不是那位已經不惑之年，卻夜夜笙歌的平西王吳三桂麽。

  “好東西，好東西呀。”馬寶搖晃著腦袋，喊道“來人，老爺我要沐浴熏香，還有，上次在川西遇到的那幾位上師如今安置在哪裏了，遣人去請來。”

  第二日，吳三桂正在大雄寶殿內誦經，侍衛走來，低聲說道“王爺，馬寶求見。”

  吳三桂瞪了侍衛一眼，正要嗬斥，侍衛連忙解釋“王爺，馬將軍帶了幾位上師來，說是藏地密宗尊者，既可為王爺通靈上天，祈求神佛庇佑，也能助王爺身體康健，延年益壽。”

  “當真？”吳三桂問，隻不過一日未曾與女人廝混，他就有些躁動，可寺廟裏的主持說心誠則靈，所謂心誠，就必須戒色修身，今日得聞有這等教派，求神拜佛和自在歡樂兩不誤，吳三桂意動了。

  侍衛道“奴才也不知道，但馬將軍說的真切，不像是作假。”

  “請進來。”

  馬寶如願見到了吳三桂，介紹了幾位藏地密宗上師給了吳三桂，那些僧人本就是懂得房中秘術，又知曉世俗之人所想所思，立刻便將歡喜佛請了出來，宣講其為調心工具和培養佛性的機緣，引導吳三桂用‘空樂雙運’來產生悟空性，以達到以欲製欲，且供奉神佛，得以庇佑的目的，這正中吳三桂下懷，可比枯燥的中土佛教要讓人愉悅的多。

  等馬寶回到家中的時候，譚宏已經在等待了，譚宏見馬寶臉色如常，問道“馬老哥，如何？”

  “果然不出老弟所料，我把那些僧人和你那寶藥送上，我沒有說什麽，王爺便命我為雲南提督，率兵南下，經營長江防線。”馬寶這才笑了出來。

  “好啊，這樣就成了，如此算起來，麵向南麵雲貴的擔子就在你我身上了，你我兄弟便有了主動權，好啊，好啊。”譚宏笑哈哈的說道，繼而高興的對馬寶說“老哥，你可得請我吃酒啊，今天不醉不歸。”

  馬寶搖搖頭，說道“不可不可，你我過從甚密會招惹是非先不說，老弟你也得速速離開成都，南下貴州，以免卷入是非之中，不僅是你，還有我也是，明日我就會上任了。”

  “發生了什麽，這般著急？”譚宏不解。

  馬寶說道“王爺也不知是被誰迷了心竅，認定英王非死也是重傷，但凡前線有什麽情報傳來，都是佐證，他已經決定再啟談判了，而這一次談判的籌碼還要加上朱明皇室啊，怕是要以擁護遺留在成都的太子監國或者稱帝，若那時你我兄弟在成都，定然召去商議，這可不是什麽好事，你我反對，丟了到手的權柄，若是支持，在新朝那邊又罪加一等，還是速速離去的好。”

  譚宏道“哥哥說的是，今日我便離開，待大事蓋棺定論，你我兄弟再吃酒不遲。”

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