李明勳看著李德燦，笑道“好啊，到底還是朕的忠臣，這俄羅斯可有使者在京中？”

  李德燦道“陛下知道，俄羅斯國在遠東與帝國爭雄多年，因帝國在黑龍江兩岸人口日漸繁盛，而毛皮商人也多勤勞王事，因之，帝國轉守為攻，這些年，敵退而我進，帝國得以深入極北之地，而首相大人主政永寧之時，因備禦對日和北洋戰場，遂有過與俄羅斯和談的意思，但數年來，雙方商隊、邊民之間摩擦不斷，不得成行，雙方斷了聯絡，但帝國光複京城之時，在京中捕獲俄羅斯教士、商賈之輩甚多，與之聯絡，倒也不困難。”

  “知道了，你便擇一二教士北上交通消息，尋機議和吧，但與俄羅斯國因何而和，又因何而戰，你可要思量清楚，莫要丟了西瓜，撿了西瓜。”李明勳說著，扭動了一下腰身，哢嚓哢嚓的響了幾聲，他擺擺手“今日就到這裏吧，午膳去永壽宮去吃，對了，還有這帽子。”

  說著，李明勳起身，戴上李香君親手做的帽子，出了大殿，李德燦站在原地，兀自覺得心突突的跳，眼睛直愣愣的盯著腳尖，一動不動，侍從官走來，叫了幾句，他也是沒反應，隻得推了一把，李德燦才是清醒了，侍從官笑道“總裁大人，這是怎麽了，是不是身子不舒服？”

  李德燦抹了抹額頭的汗水，搖搖頭“到底是天子威儀，我是心中惶恐，惶恐呀。”

  “哦，身子沒事就好，總裁大人，陛下退了，您是不是也。”侍從官提醒道。

  李德燦點點頭，向外走了兩步，又回來，笑嗬嗬的問“昨日到現在，積攢的奏章公文，陛下都禦批了？”

  侍從官笑了“哪能啊，南京內閣那邊上呈的是關於水利的草案，摻雜了其他心思，陛下可是費了些心思，今早全為內閣那邊忙活了，總裁大人知道的啊，陛下向來是先內閣後理藩院的呀，你們的那些，怕是要下午或者晚上給回呢。”

  “哎，總裁大人問這個做什麽呢？”

  李德燦笑了笑“剛想起來，理藩院那邊新來的幾個，是蒙古台吉，做事不穩當，把原本不用呈遞陛下的奏章拿來了，為免陛下勞心，不知可否由本官取回，就是那份來自黑龍江綏靖區，為邊民商賈請功的那份。”

  見侍從官有些為難，李德燦又說“不拿也沒關係，嗬嗬。”

  侍從官卻是滿不在乎，說道“嗨，我當是什麽事兒呢，這奏章，您拿回去吧。”

  李德燦如蒙大赦，壓抑住心中的喜悅，接過奏章，侍從官的下句話卻讓他如墜冰窖“您不拿回去，今天也會給理藩院送去的，陛下已經批了。”

  打開奏章，看到一個大大的準字和朱紅大印，李德燦的心涼了半截，他都不知道自己如何回的公署，一直喃喃著“幸虧我主和了呀，幸虧我主和了呀。”

  常阿岱在官房裏看到李德燦這個模樣，連忙去問，李德燦也是不言語，常阿岱拿起那已經禦批的奏章，已然明白了過來。

  實際上，在西伯利亞地區，帝國與俄羅斯的爭雄中，帝國是逐漸占據上風的，原因其實很簡單，雙方爭雄之地距離帝國的核心區域更近，別的不說，沿著黑龍江向下遊就有海西和永寧兩個超過百萬人的行省，這意味著商人可以提供更為廉價的商品，軍隊可以介入更多的人力和資源，而隨著黑龍江綏靖區的設立，核心區域再次上前推進了數百裏，優勢就更大了。因此，永寧、海西和遼寧等關外省份更傾向於對俄羅斯繼續戰爭，奪取更多的土地，當然，土地是不值錢的，那毛皮和金沙卻是彌足珍貴的。

  而李德燦本人也是主戰的，原因很簡單，他投效帝國之後，官宦生涯的大半都在關外渡過，他背後龐大的家族也是如此，而關外幾個省的大家族，無一例外都插手毛皮、參茸兩大行業，而隨著帝國開始授權私人采礦淘金，這一行業是利潤極為豐厚的。

  原本李德燦以為兩國積怨已深，必然是要打的，所以順水推舟，推動這件事的發展，所以不僅授意毛皮商人與宮中李娘娘說項，還導演了一份請功的戲碼，畢竟過往與俄羅斯的戰爭，多是商人與俄羅斯之間，頂多是永寧一省的事，李德燦希望通過這件事，讓皇帝發話，確定戰爭關係，繼而便可以推動開拓計劃，為國拓疆，也為私牟利，一舉兩得，但不曾想，土謝圖部忽然崩潰，牽一發而動全身。

  “大人，幸虧您在禦前主張劃界謀和，不然，這事就不好說了啊。”常阿岱感慨說道。

  “是啊，是啊，你說，怎麽就這麽倒黴，我奏章剛呈遞，漠北那邊就出事了！”李德燦拳頭打著掌心，不住的罵自己倒黴。

  “大人說笑了，您若是真倒黴，也不會有坐這裏抱怨的光景。”常阿岱隨口應了一句，但這話卻是真真一語驚醒夢中人，李德燦已經可以確定，皇帝已經覺察自己慫恿對俄宣戰的事情，可今日在禦前自己又主和的，雖說前有私心，但到底也是顧全大局的，大抵是因為這個，所以沒有責罰，既然沒有責罰，這事就還能補救。

  李德燦輕咳一聲“你說的沒錯，當務之急不是自怨自艾，本官得天子重托，還得在與俄羅斯關係上想個兩全其美的法子。”

  常阿岱問“大人，不知陛下是什麽意思？”

  李德燦把李明勳說的話複述了一遍，他喃喃說道“一句因何而和因何而戰，一句莫要丟了西瓜撿了芝麻，本官著實參詳不透，常阿岱，你以為這是什麽意思。”

  常阿岱眼睛轉著，想了又想，猛然說道“大人，屬下覺得陛下是想議和，又怕吃虧！”

  李德燦連忙問“為何這麽說？”

  “大人，您好好想想，漠北經過這一變亂，帝國才願意議和的，可若沒這個變亂，真正想議和的是俄羅斯人啊。”常阿岱提醒道。

  “對，對，說的沒錯。”李德燦連連點頭，他久在關外任職，太清楚那些毛皮商人了，那些家夥春天深入西伯利亞，初冬才回，每次都是騎馬牽狗，大隊出入，少則幾十人，多則幾百人，別說那些俄羅斯商人，就連俄羅斯駐軍多半時候都拿毛皮商團沒有辦法，而帝國也願意接納來自野人部落的投靠，編戶齊民，充實軍備，而那些各族部落，既懼怕商團之威，又難抵各色商品誘惑，也多有投效的，所以俄羅斯在遠東是一日不如一日，以往幾次來使，也都提劃界議和之事，畢竟隻有帝國才能約束得了帝國商人。

  可現在帝國主動議和，就是為了避免俄羅斯人支持漠北的滿清餘孽，要知道，滿清退到漠北，可以帶去更為先進的管理製度和動員體製，但是帶不去充足的手工業和戰爭資源，隻要帝國把其封鎖在漠北，不出五年，這支曾經接觸過先進軍事的準火器化軍隊，就會淪落到和三百年前的蒙古人沒有什麽兩樣，但俄羅斯卻可以為其提供火器和火藥，維持滿清的作戰能力。

  而從俄羅斯人的角度來說，最佳的辦法是，一麵與帝國議和，一麵支持滿清與帝國對抗，反正帝國也沒有辦法去封鎖滿清與俄羅斯之間的交通渠道。而這也是李明勳最不願意看到的事情。

  “顯然，我們的皇帝希望用和平換取俄羅斯取消對滿清的支持，而對俄羅斯人來說，漠北存在一個與帝國為敵的勢力，可以作為兩個帝國之間的緩衝區，這就是問題的根源，也是皇帝陛下對您的考驗，我相信，您解決這件事，之前的事也就不了了之了。”常阿岱推銷著自己的見解，得到的是李德燦的讚許之色。

  李德燦考慮了一會，繼而笑了，顯然他有主意了，李德燦說道“與俄羅斯議和的關鍵不能放在劃界上。”

  “哦？那是為何，想來無論是對方還是我方，都想要更多的地盤。”常阿岱不解。

  “因為這不解決根本問題，劃界不重要，可以慢慢談，與俄羅斯的談判關鍵在於委質！”李德燦胸有成竹。

  “委質？這不可能吧，俄羅斯是不可能成為帝國藩屬的。”常阿岱難以置信。

  李德燦解釋道“你知道嗎，從俄羅斯的京城莫斯科到達北京，大約需要十個月的路途，也就是說，我們派遣使者聯絡上俄羅斯，而他們再請示他們的沙皇，繼而再遣使者談判，等到有了結果，很有可能兩年甚至三年就過去了，那樣就太晚了，所以和俄羅斯的談判，必須切實而有效，因此，我們可以先休戰和通商！而在通商的過程中，達到委質的目的。

  據我所知，東正教士對俄羅斯人有著特殊的意義，而俄羅斯在東方也有總督之流，我們可以遣使前往雅庫次克，找到那位總督，與其休戰，然後通商，以實際控製區為界，換取其承諾與滿清斷絕聯絡。”

  “這顯然對我們不利，即便是劃界，也不能以實際控製區為界限，而俄羅斯人的承諾根本不值一提。”常阿岱說道。

  李德燦道“你說的沒錯，實際上界限劃在哪裏都是毫無意義的，毛皮商人都是武裝商隊，而西伯利亞地廣人稀，根本無從確立界限，至於俄羅斯人的保證，就要以人質作為效力保證，比如我們可以隻選擇一個通商口岸，哦，就可以選擇胡瑪爾這座帝國最北麵的城市，我們可以要求西伯利亞總督派遣使者、教士常駐胡瑪爾城，然後讓其商人兩年一次前往胡瑪爾貿易，第二波商人抵達，第一波商人才可離去，這樣，我們永遠有一批商人、教士和使者作為人質，隻要我們發現任何俄羅斯支持滿清的痕跡，就立刻處決這些人質。”

  “如果俄羅斯人不同意怎麽辦？”常阿岱問道。

  李德燦哈哈一笑“不同意就宣戰啊，那還有什麽好說的，陛下的目的隻是盡可能的削弱滿清的力量，避免俄羅斯給予他們支持，可並不代表俄羅斯給予他們支持，我們就無法消滅滿清，常阿岱你要知道，俄羅斯人給其最多的支持，也不過幾千人槍罷了，這可不足以改變敵我雙方的力量對比。”

  “可是陛下主張。”

  李德燦道“陛下確實主和，但不會吞下苦果，實際上，這是我能想到的最好的法子，如果俄羅斯人不同意，那就是無視我方善意，如果其同意而又出爾反爾，那就是撕毀盟約，我們都可以向議院和元老院有個交代。”

  “或許您說的對，陛下要求的就是有個交代。”常阿岱隻得說道。

  李德燦隻得歎常阿岱還年輕，他示意常阿岱坐下，說道“我記得偽清順治朝的時候，衛拉特、葉爾羌汗國、和碩特汗國都遣人納貢稱臣，如今新朝初立，中原鼎新，各方勢力多半也會遣人來的，特別是西域各方，但凡來，無論是代表汗王還是各部酋長，一律厚待，不管族別和宗教，一律上報，既是圍剿滿清，西域也該行動起來，先確立藩屬關係，孤立滿清。”

  “是，屬下定會用心辦理。”常阿岱道。

  李德燦提醒道“接洽進貢之事，不用你多慮，這段時日，你讓人留意京津、山西、陝西和甘肅，是否有來自西域的商賈，另派人去山西，尋找有經營西域商貿的得力商人，但凡與之相關的，一律截留聽用。”

  “大人，這截留商賈可是有害帝國法規的呀。”常阿岱提醒道。

  李德燦笑了“本官又不是搶劫他們，找到這些人，除了是幫襯安全局建立情報網絡，便是建立采購駱駝的渠道，草原用兵需馬，但穿越大漠不能少了駱駝。

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