斷手落地，砸的船板咚咚作響，李明勳滿臉震驚，竟然是一時說不出話來，他原本的意思是讓忠貞營交出幾個亂兵來頂罪，以昭告天下，卻不曾想高一功如此大丈夫，一人承擔起了懷集屠殺的罪責來，李過抓住高一功的斷臂，道：“這是作甚，懷集之事，明明是我一人之命，與你無關啊。”

  “您一人肩負我營數萬人性命，如何能有閃失！”高一功臉色蒼白，說道。

  李明勳已經大叫手下找來軍醫，好在合眾國這些年對外傷研究不少，執政官身旁又跟著經驗最豐富的外科軍醫，醫生上來冷靜的止血、包紮傷口，李過等人則在一旁等待，忽然，李過看向袁時中，拔出佩刀，把手放在案上，李過咬著牙，道：“袁時中，當年我攻殺於你，今日還你一指，恩怨也就清了。”

  袁時中哪裏還計較那些，攔住李過，道：“興國公可莫要如此，舊事已成雲煙，你我一心抗虜，如何還能計較，恩怨清了，恩怨清了。”

  李明勳可沒有想到來談判的忠貞營二首領如此烈性子，連忙道：“諸位，此間是來求和的，可莫要在莽撞了。”

  李過道：“我們西北漢子便是如此爽快，既然以後要一起幹事業，那醜話得說開，誰也莫要再欠誰！”

  “不欠了，高將軍一隻手，已經是還清了，你我之間，日後隻談抗清禦虜，不論前仇舊恨了！”袁時中懇切說道，眼睛紅成一片。

  高一功一隻手托起李明勳的手，放在了李過手上，說道：“從今日起，我們便是同袍兄弟了，永生不棄！”

  “永生不棄！”李明勳沉聲應到。

  雙方達成一致，無盡歡好，李明勳讓人放歸全體忠貞營自由，而忠貞營也把所有俘獲的男婦交給了陸戰營，隻有少部分士紳地主返回了故土，大部分人順流而下，去了香港，然後移民海外。

  就在肇慶城外，雙方合營一處，輜重營送來酒水和肉食，與忠貞營一道歡宴，宴會之上，李過宣布加入抗清禦虜統一陣線，而李明勳也在統一陣線中給忠貞營相對獨立的位置，約定每年援助軍糧四萬石，雙方皆大歡喜，唯有肇慶城中朱明朝廷惴惴不安。

  大宴三日，李來亨率領前鋒進入梧州境內，假意與慶國公陳邦傅交好，設下鴻門宴，卻不慎消息傳出，陳邦傅沒有上當，李來亨轉而直接攻擊，在梧州、潯州兩府四處出擊，陳邦傅困在潯州城中，麾下軍械米糧被橫掃一空。

  而在宴會之後，肇慶城中天使到來，申斥忠貞營、瓊藩、惠藩和合眾國四軍駐紮行在左近，圖謀不軌，要求四軍各去前線，防守一方，不得再在肇慶左近逗留，四方都吃驚於朝廷之強硬態度，好似被困城中的不是皇帝，而是己方一般。

  幸好李元胤曾以東勳代表的身份在肇慶許久，在朝中頗有幾個政治盟友，其中人稱虎牙的禮部侍郎金堡便是其中之一，此人被成認定為‘直臣’‘清流’，而李元胤則說，其雖然不過三十有五，卻是一個冥頑不化的老頑固，縱然如此，金堡還是帶給了大家一個震撼的消息，經營雲南多年的大西軍正在向皇帝求封，使者已經到了肇慶城中。

  西軍當年在川地被肅親王豪格擊敗，張獻忠被殺，轉戰到了雲南，厲兵秣馬，如今號稱三十萬雄兵，雖然是誇大，但十萬人總是有的，從軍隊數量和質量來說，都是天下抗清力量中的第一勢力。而這也是朱明朝廷的依仗！

  李明勳從中看到了希望，如果西軍願意出滇抗清，那兩廣但無虞，加上這樣一個砝碼，明清雙方的力量對比便是有了變化，至少清軍不再占據絕對的優勢，李明勳決定留下來，觀察局勢，西軍若是出山，合眾國也可以扔下籌碼了，必要的時候，甚至放棄山東戰場也是可以的。

  試想西軍、明軍諸藩、忠貞營、合眾四方集結西南，與滿清韃子來一場堂堂正正的五軍之戰，抗清力量也是有把握取勝的！

  然而，理想很豐滿，現實卻很骨幹，李明勳親筆去書予朱明朝廷，在書信中言辭懇切，直接說明邀請西軍出滇抗清的重要性，甚至保證，西軍若肯出兵五萬，那合眾亦全力以赴，以保西南半壁！

  朱明朝廷的反應非常冷漠，永曆回書：西軍出滇，乃國朝之內政，朝中自有法度，豈可為外人忖度！駙馬之國與我大明結秦晉之好，然禦虜一事當各奮其力，此前駙馬執意開辟山東之戰場，已然棄西南於不顧，如何還顧兩廣，再行半途而廢之事乎？

  顯然，朱明朝廷不想讓李明勳參與西軍請封之事。

  進入四月，兵部尚書堵胤錫從前線返回，李明勳終於得與之想見，堵胤錫可以說是南明朝廷中最現實的高官，其一手操作了順軍受撫抗清之事，也一力主張說服西軍出兵，同樣主張聯合天下所有抗清力量，無有國別門戶之見，這才是合眾國最喜歡的明國盟友，可惜的是，在此之前，他一直在湖廣節製順軍各部，與合眾國不得相見，更重要的是，其是首輔瞿式耜的政敵，如今文官之間的內鬥，便是這二人領銜，而最大的矛盾在於瞿式耜等明國舊臣對西軍、順軍都有極大的門戶之見！

  堵胤錫進入肇慶，十日方出城與李明勳相見，此時李明勳已經率部退往三水，在三水縣城，堵胤錫失魂落魄的出現在李明勳麵前，第一句話便是：“我大明朝廷，便是毀在了這般清流手中，當真是該死！”

  原來，朱明朝廷對於西軍請封一事產生了巨大矛盾，首先便是清流派，極力反對封賞西軍，金堡更言：可望不過一賊寇爾，與我有國仇，如何能封？實際上，大家都知道，西軍若得封，進入明軍體係，以其軍勢之強，即便不挾天子以令諸侯，也可以專權朝政，這極大影響了金堡、袁彭年之流把持朝政的既得利益，而貴州軍閥皮熊等也在敲邊鼓，他們認定西軍出滇抗清，影響自己割據，上書聲言：可望名雖向正，事非革心，朝廷毋為所愚！

  而孫可望派遣的使者楊畏知卻是明國舊臣，當庭剖析：可望兵強，可藉為用，何惜一封號不以收拾人心，反自樹敵！

  可以說，楊畏知所言正是大部分明國官員的意思，孫可望無論心術正與不正，無論意欲何為，都是抗清力量中最強一股，如今人家願意捐棄前嫌，出滇抗清，那便是好機會，先給個爵位籠絡住，穩住西南半壁江山，才是最佳的策略。

  隨著在外的瞿式耜等重臣上書言事，清流‘不封’的態度才是被壓下去，然而封何爵卻是成了問題，孫可望請封的是王爵，原因很簡單，張獻忠死了，孫可望雖然是西軍盟主，但有一點，其對李定國等三兄弟並無上下之別，去年找了個由頭揍了李定國一頓，也是沒解決問題，孫可望請封的最直接目的就是希望借助朝廷的爵位，讓西軍上下有別，以整合所有力量，當然，另一個目的則沒有直接表現出來，孫可望野心不止於西軍，他還想整合所有明軍，要知道，如今的明國官將之中，公爵滿地走，侯爵多如狗，獨獨沒有王爵，孫可望需要一人之下萬人之上的地位！

  然而，這卻是觸及了全體朝臣的底線，瞿式耜與清流達成默契，要求封孫可望景國公，封其他三兄弟侯爵，讓其整合西軍而不能壓製明軍諸鎮，並且讓孫可望居雲南，抗清力量由李定國等三兄弟率領出滇，顯然，國難當頭，瞿式耜等朝臣已經玩弄既用且防，分化使用的策略。

  顯然，這是孫可望絕難接受的，其出滇抗清就一個要求，給他一個王爵!

  “如今請封之事在肇慶沸沸揚揚，閣下可有良策？”堵胤錫急迫問道。

  李明勳搖搖頭，這個時候不是良策不良策的問題，最好的解決法子當然是立刻答應孫可望的條件，讓其出滇，守衛廣西、貴州兩省，而合眾國則調兵增援廣東，有這兩股軍隊在，前線那些三心二意的明軍也有了主心骨，西南半壁則可防衛！

  （明軍最大的問題不是錢糧兵力，而是抵抗意誌，往往清軍一來便是一哄而散，或望風而降，這種盟友，李明勳可沒有膽量與他們合作。）

  可如今的局麵是，光是封不封的問題，南明就是吵了近一個月，現在雖然要封，但是封公爵還是封王爵，封郡王還是封一字王，如何挑撥西軍內部關係，如何防止其擅專等問題上一直沒有達成一致，以南明以往的效率和黨爭習慣來說，半年之內，這個問題解決不了。

  但半年時間，滿清就要發起秋冬攻勢了，那個時候還在雲南的西軍可派不上用場，西軍不出，合眾南調也是獨木難支，不如不動。

  “如今之計，唯有我出麵打破僵局了，可否請雙方派遣使者一道會商，我國願居中調停！”李明勳誠懇說道，為今之計，隻有自己打破僵局，但現實是，落花有意流水無情。

  堵胤錫歎息道：“天子讓本官告知閣下，公主年幼，尚未婚配，不宜久居東番，請公主暫回肇慶，待長成之日，再與閣下完婚！”

  這是風馬牛不相及的事情，但卻表明了一個態度，皇帝和滿朝文武不希望李明勳插手，李明勳怒道：“他朱由榔和身邊那些蠢貨不知道，天下可平衡西軍者，唯有我一人嗎？”

  這是李明勳想插手的根據，西軍勢大，平衡確實有必要，明軍實力弱，又分諸鎮，自己內鬥不止，談何平衡，唯一能震懾西軍的唯有合眾國一脈罷了。

  “朝臣更願意讓西軍內部自相製衡。”堵胤錫無奈說道。

  李明勳冷冷一笑，對堵胤錫說道：“永曆朝廷需要一場一潰千裏的失敗才能意識到，他們的所作所為，正是滿清最希望看到了，永曆朝廷，沒救了！”

  堵胤錫見李明勳起身，連忙說道：“閣下，請莫要如此，再籌劃一二吧，請閣下三思！”

  說著，堵胤錫已然跪下，李明勳扶助他，說道：“朱明已經沒救了，天下要看我中國與西軍了，永曆，和那些隻會聒噪的朝臣，最大的作用就是養在籠子裏當吉祥物，給他們實權隻會危害這個民族，危害抗清大業，你回去告訴朱由榔，我對他和他的朝廷已經徹底失望，他與西軍的事情我不再參與！

  至於您，堵大人，我很遺憾，沒有早些遇到您，很遺憾以往和我打交道的是瞿式耜，如果您真想在這危亡時刻有所作為的話，去南寧吧，抓住忠貞營這一營伍，等待時機吧！”

  “那兩廣戰局？”堵胤錫問道。

  “兩廣沒救了，徹底沒救了！”李明勳說道。

  實際上，西軍請封之事比堵胤錫和李明勳想象的更加複雜，奸賊陳邦傅在其中發揮了重要作用，為了拉攏孫可望，在亂世靠上一個大靠山，陳邦傅在孫可望剛有請封之意時，便是拿出永曆皇帝給的空白敕書，私自填寫，還鑄造了秦王之寶的金印，在敕書中，陳邦傅可謂極盡諂媚，不僅以皇帝名義聲言：朕率天下臣民以父師事王，還命其監國，賜九錫、總理朝綱，節製天下文武兵馬，可以說，能給的權柄都給了，以至於敕書過於不倫不類。

  孫可望沒有想到朱明會同意自己的條件，而且給的權柄更大，他或許也不知道朱明的政治已經到了這個地步，區區國公就敢封王，或許說，孫可望知道，但樂得如此，對於陳邦傅派遣去的使者，孫可望隆重歡迎，而且以最高禮節聽旨，舉行了最盛大的歡迎儀式，大宴三天，通告天下。

  等到使者楊畏知回去的時候，二人登時傻眼，朱明爭論了幾個月，爵位從景國公升為了郡王平遼王，卻不曾想孫可望封了秦王，這可是狠狠的打了西軍的臉，一字王變了郡王，而且還沒有此前答應的權柄，這是拿西軍當猴子耍，這直接導致了在滿清入侵兩廣的時候，孫可望不管朱明死活，派遣精兵攻入貴州，把貴州明閥一掃而空。

  黨爭與權奸耍弄掉了守住西南半壁最佳機會，也讓朱明與合眾國的關係陷入冰點，李明勳對朱明，對兩廣戰局徹底失去信心，在返回香港之後，把手下最後一支機動兵力調往了北洋戰區，雙方各自為戰。

  一個巴掌拍不響，無論李明勳多麽希望製造一個抗清力量的大聯軍，在朱明與西軍都無意於此的情況下，也是無濟於事。

  “隻有失敗才能讓朱明意識到自己有多愚蠢，隻有死亡才能讓那群蠢貨意識到自己有多麽需要合眾國！”李明勳在統帥部會議上如此說道，而下一步布置的工作重點，其一為廣東大撤退，其二為粵西與桂南防線。

  朱明向維持朝廷的權威和獨立，西軍想節度天下，各軍閥想要割據逍遙，這個時候，專心抗清的人卻是成為了異類，當大家都有私心的時候，抗清事業反而坐上了冷板凳，李明勳徹底意識到，靠談判、利益和民族危亡是無法捏合所有抗清力量的，最值得信賴的是力量的對比，要麽合眾強橫無匹，要麽那些勢力被削弱！