李成棟的馬隊隨著煙塵穿越了整條街道，夜市之上到處是做買賣的商家和百姓，不少士兵穿插其中維持秩序，空氣中彌漫著繁榮的氣息。怪不得瞿式耜能為首輔，他至少可以在治下維持安定與繁榮，相比那些空談大義，不幹實務的士大夫，雲泥之別呀，李成棟如此想著。

  “惠國公參見首輔大人。”一個旗牌官一邊跑著一邊去稟告，不多時，他又走了出來，引導李成棟進入後堂之中，而瞿式耜接見李成棟並非在平日會商大事的節堂，而是在起居的書房，屋子裏隻有一輕青衣老仆，待二人進得屋，奉茶之後，也出去了。

  李成棟知道瞿式耜有要事相商，不過見其待己親切，不由的生出幾分親近來，瞿式耜見老仆出去，道：“廷楨啊，坐呀，坐呀，這又不是在朝堂上，也無旁人在側，無需客氣。”

  李成棟終究坐下，而瞿式耜下一句話直接把他嚇的跳起來，瞿式耜問：“廷楨，老夫有一事不解，你在粵一年有餘，治軍有方，為何在香港方向，從未與東番開啟戰端，反而在粵西鏖戰不休呢？”

  “首輔大人，這。”李成棟站在那裏，實在不好回答。

  瞿式耜見他緊張，連忙說：“不要這般拘束，老夫也隻是問一問，並無怪罪的意思，以前的事情，既往不咎了嘛。”

  李成棟道：“如此，卑職便是鬥膽直言了，首輔大人恐怕是沒見過香港一帶的工事，沿著深圳河向東，碉樓掩映，炮台層疊，壕溝交織，堅城壁壘，非一般兵馬可以攻破的呀。廣東之險地，香港防線是獨一份，雖說粵西也有工事，但戰線甚寬，總歸有機可趁的。”

  瞿式耜掌軍多年，自然明白這個道理，李成棟部如果拿攻粵西的力道去攻香港，肯定是碰的頭破血流，李成棟見瞿式耜神色如常，又說道：“以當初廣東的兵力，粵西和香港隻得攻取一處，香港方便，難攻卻是易守，在其對麵打造城寨，留守少許兵馬，也可擋住東番精兵，不敢妄動，畢竟河流溝塹對雙方是平等的。”

  “這話甚為在理，哪怕是嶽武穆在世，怕是也要與你選擇相同。”瞿式耜微笑說道，李成棟聽了這話長出一口氣，稍稍放緩了心思。

  “廷楨啊，那你感覺，朝廷合圍湖廣清虜的策略如何？”瞿式耜問道。

  李成棟想了又想，一臉為難，他也算上當世良將了，如何不知這計劃可行性不大，但這個時候，又如何說得呢，瞿式耜代表著天子，如今大明一方，順軍、滇軍、桂軍、東番和粵西，各種勢力交錯，相互製衡，最有利的就是天子，頗有天下共主的威儀，任何一方都不可能把持朝政了，李成棟自然也不敢妄為，因此便手握雄兵，對瞿式耜、馬吉翔也極為恭謹。

  瞿式耜見李成棟不敢說，笑道：“怕是廷楨覺得這計劃是自不量力，對嗎？”

  “卑職萬不敢有這般想法，實在是．．．．．卑職實在感覺，似有不妥之處，首輔大人，清軍在湖廣有滿洲、漢軍八旗．．．．．。”李成棟小心翼翼，斟字酌句的解釋著，其意思很簡單，這個戰略沒有什麽可行性。

  “那廷楨以為，老夫與洪天擢為何礪行此略呢？”瞿式耜笑著問道。

  “兩位大人必有深意，廷楨乃是一介莽夫，如何知曉？”李成棟躬身說道。

  瞿式耜聲音凝重了許多，道：“老夫知道，湖廣打不下，也守不住。”

  李成棟聽聞這話，差點把眼珠子瞪出來，如果做不到，為何還要做出這等計劃，這豈不是讓朝廷那些軍隊去送死嗎？

  “廷楨，你覺得廣東前景如何，能否作為我朝抗清根據之地？”瞿式耜問道。

  李成棟一聽此言，感覺瞿式耜有經營廣東的意思，他連忙說出自己的想法：“粵地接連遭遇戰爭，地疲民窮，早已不堪重負，如今還要支應湖廣戰場，實在力不可支，若要再開一條戰線，攻掠江西，更是殺雞取卵，成則成矣，若是敗了，粵地也有失地可能啊。”

  瞿式耜知道這是李成棟在委婉反對攻掠湖廣的策略，他問道：“你認為，保衛廣東，需要多少兵馬錢糧？”

  李成棟道：“嶺南之地，多關山險隘，若要防備，三萬兵馬足矣，不過，卑職所說兵馬，乃是能與清軍對抗之兵呀。”

  瞿式耜點頭表示明白，李成棟麾下兵馬不少，零零散散加起來超過五萬，但多是魚腩之輩，真正能打的不過萬人，還分散在幾個軍頭手中，他最依仗的也不過那四五千從淮北時就跟隨他的老兵。

  “湖廣之略冒險，廣東防備又不足數，莫非首輔大人是以攻代守的法子？”李成棟詫異問道。

  這個法子聽起來不錯，把戰爭北移到湖廣、江西，以兩廣為根據之地，徐徐發展，可如今的局麵是兩廣早就被打爛了，百姓光是恢複也得一兩年的時間，如何能一邊支持前線戰場，一邊擴軍呢？

  “不，廷楨啊，如今局勢，以本朝之力斷難獨抗，清虜勢大，又不滅我朝不罷休，以西南之積蓄是支應不了多久的，必須引入外力，不僅要引入，還要讓其與本朝守望相助，不會輕降擅離。”瞿式耜語重心長的說道。

  李成棟並非庸人，立刻明白瞿式耜的深意，轉念一想今日所提的割地求兵的策略，更是明白了大概，若是永曆朝廷中，抗清最堅定，戰力最強橫的，可不是那些根正苗紅的明軍，也不是李成棟這類反正之兵，而是那幾個忠字營，也就是大順軍的殘餘力量，在廣西的郝搖旗，湖廣的忠武營等，都是主力中的主力。

  這些順軍殘餘力量之所以會如此堅定抗清，可非忠義二字可一言蔽之的，說白了，他們親手覆滅了大明朝，也不稀罕大明的高官爵位，砥礪抗清，一則與滿清有著深仇大恨，二則則是明朝政策，這些順軍自管軍隊，自籌軍費，攻下何處，何處便是餉源地，便是自己的獨立王國。

  順軍抗清，並非為了忠義，而是為了自己，這說起來有些難聽，但實際上，為了自己的軍閥才是抗清力量最堅定的人。

  “您的意思是，通過割讓一些國土給東番，讓其在大陸也有地盤，待清軍來襲，便是要與大明一道協力抗虜，不可來去自如了，對嗎？”李成棟小心翼翼的問道。

  “正是如此，東番此國，商賈當道，商賈見利忘義，雖然可恥，卻也有可用之處，若其在大陸存有大量利益，那李明勳就不得不投入力量在西南，東番雖強，麵對清虜也是獨木難支，到時，雙方隻有合作，那時，凡事便不能全由著東番討價還價了。”瞿式耜笑著說道，臉上多多少少是有些得意的。

  李成棟低頭深思，越想越覺得可行，如今合眾國在大陸不過有香港一隅之地，還能用工事堆砌的法子守備，算是有限的投入，可若是在陸地上有州府城，那就不是幾條壕溝和幾個堡壘可以防備的了，合眾國再有錢，短期內總不能打造一條萬裏長城吧。

  “可若是割讓半省之地，我惠藩當如何自處呢？”李成棟也覺的這是一個不錯的法子，但事關自己的生死存亡，他也不得不去爭取。

  瞿式耜道：“老夫找你來便是希望你能襄助朝廷．．．．．。”

  瞿式耜話剛開口，李成棟臉色就是變了，瞿式耜連忙說道：“廷楨休要慌張，暫且聽老夫說完。”

  “若割讓廣東五府予那東番，你麾下之兵便無餉源，必然分崩，老夫自然明白這個道理，但李明勳也說了，出兵多而割地多，出兵少自然割地少，此前洪天擢與他相商是出兵兩萬，可如果隻出兵一萬，甚至更少，那就無需割讓五府，割讓兩府甚至一府也就是了，你說呢？”瞿式耜問道。

  李成棟微微點頭，雖說把國家領土當成大餅一樣切割售賣，顯的頗為荒誕，但卻是生意的根本道理，投資與回報成正比！李成棟更清楚惠藩的地位，如今惠藩反正，廣東已經是大明之土，麾下那些將領多少都有自己的心思，比如施琅施福這一對舅甥便是有了二心。

  而廣東的形勢更是錯綜複雜，內有異心軍頭，外有粵西這一強藩，香港還有合眾國，而本藩卻是有降虜前科，惠藩這個後娘養的，還占著珠江三角洲和海貿這巨大利益，旁人總歸是要覬覦的，惠藩想要存續發展，就要和其他人分潤，多多少少都是要吃虧受氣的，所以李成棟也知道，一毛不拔是不可能的。

  “道理卑職都明白，可首輔大人，若借兵不多，如何支應湖廣主戰場呢？”李成棟問道。

  “湖廣之事已然不可為，當下還是以經略兩廣為上啊。”瞿式耜說道。

  李成棟重重點頭，如果瞿式耜根本沒有收複湖廣的心思，那就無需向東番借兩萬兵了，李成棟問道：“那首輔大人真意如何？”

  瞿式耜展開一副地圖，擺在了桌子上，手指點在了贛州之上，說道：“廷楨，如今清虜勢大，江西反正之兵處於圍困之中，朝廷的真實意圖是，攻克贛州，把贛粵連成一片，屯兵於贛州與梅關一帶，攻勢防守，以圖後方穩固！”

  李成棟點點頭，手點在了潮州，說道：“若割地予東番，潮州為上。”

  瞿式耜微笑點頭，如此便是一石二鳥，在北麵把戰場壓縮到了江西，嶺南無逾，而在東麵則把防守壓力交給了東番。

  “廷楨不愧是當世名將，廷楨，你嫻於軍武，老夫想知道，若隻是攻克贛州，你認為需要借東番多少兵？”瞿式耜問道。

  李成棟皺眉思索起來，贛州守將不是別人，正是同為高傑一脈的高進庫，麾下的綠營兵也是能打的，約有萬餘人，守在贛州城中，而實際上，江西的金聲桓也知道獨木難支，想南下廣東與明軍匯合，可惜的是，無論怎麽勸，高進庫就是不降，金聲桓麾下兵馬攻打贛州不克，隻得圍城。

  對於高進庫的兵，李成棟倒是絲毫不懼，雙方半斤八兩，誰也沒比誰高出多少去，說是萬餘兵，也就兩千多老兵能打，可李成棟擔心的是高進庫的死守之心，死守就要攻城，而攻城之戰，最是艱難，便是贏了，也是殺敵一千自損八百。

  “如果隻是攻克贛州的話，卑職倒是覺得也無需借兵多少，關鍵是火炮，東番火炮之犀利，勝於西夷，卑職早有耳聞，若得重炮相助，惠藩便可破城，除了火炮，便是糧餉，首輔大人，這北上江西，靡費甚多，以廣東如今的情勢，怕是支應不住！”李成棟認真說道，忽然他話鋒一轉，說：“首輔大人，竟然割地可借兵，為何不割地借餉呢？”

  瞿式耜微微點頭，心道這也不失為一個不錯的法子，但總歸是太過於敗家子了。

  “哦，廷楨，既然如此，你對老夫的方略是支持態度了？”瞿式耜問道。

  李成棟當即抱拳：“卑職有罪於國家，蒙天子不棄，才的再世為人，如何再敢有二心，自當為君命是從了，隻希望天子和大人能給麾下弟兄一塊容身之地，我等必當以死效力！”

  李成棟這話說的巧妙，先聲明隻聽天子的，有永曆的命令才行，又聲明需要一塊容身之地，總歸是不能讓瞿式耜把廣東緊要的地方賣了。

  瞿式耜點點頭：“惠國公忠勇可嘉，不枉天子如此信托於你呀。”

  李成棟道：“卑職如今隻是擔心，如此策略，是否能讓東番入彀。”

  瞿式耜笑了：“廷楨啊，你不懂李明勳這個人，他是個心胸開闊的，又是個絕頂聰明的，這些伎倆他現在看不透，早早晚晚也看透，與其欺瞞於他，不如開誠布公，在禦虜一事上，李明勳倒是堅決可信。”

  “如今老夫所慮並非東番，隻恐朝內不許啊，廷楨啊，你我要做好準備，此舉怕是要遺臭萬年了，希望你我不會出現在《奸臣傳》吧。”瞿式耜頗為遺憾的說道，如果不是走投無路，他斷然不會同意割地之事的。

  李成棟道：“卑職相信，日月昭昭，天地可鑒，後來人會有客觀評價的。”