徐蔚然站起身，指著說話那人和身邊幾個長袍男子說道：“這些都是學堂的同僚，多是江浙山東之人，與在下約在裏，便是討論這件事的。”

  陳邦彥略略點頭，徐蔚然道：“這位是陳先生，剛從大陸來，在粵西林大人那裏供職。”

  “哦，原來是林大人麾下，能在清虜鐵蹄之下保住粵西一隅，林大人和陳先生都是我族的功臣！”那人客套說道。

  “功臣不敢當，隻是你方才的話老夫不同意，此地百姓不服王化，怕是民心已經被利用了。”陳邦彥道。

  “騙一人容易，騙千萬萬人卻難，人心多變，肚子卻很誠實，若是能騙人吃飽穿暖，這種騙，我也願意受一受啊！”當下便是有人駁斥道。

  眾人落座，上來茶點，小二告饒道：“諸位先生，各位老師，煩勞小聲一些，勿要再給小店惹麻煩了，我家東主說了，諸位都是公民身份，也都是讀書人，知道老百姓不容易，好不容易在台灣過幾年安生日子，請諸位先生替我們做主，替百姓著想！”

  徐蔚然道：“行政長官有明令，任何人不得幹涉公民投票，你家東主讓你說這話可是讓我們投反對票？”

  小二撓撓頭，說道：“先生可別這麽說，我們隻是希望諸位替窮苦百姓想象，可沒有說讓您投反對票，支持對我們百姓好，還是反對對我們百姓好，各位心中自有一杆秤！”

  說罷，小二退出門外，陳邦彥道：“勢利小人，慣會旁敲側擊！”

  “先生莫惱，這樣的事兒我們已經幾乎天天麵對，周圍每個人都向我們施加壓力，哎，早知如此，我便不當這個公民了。”一人氣餒說道。

  “你這話卻是不對，三餉公投關乎元老院治下三百萬百姓的利益，你我肩負這等責任，如何能退縮，再者，公開投票就是要順應民心，百姓向你我表達他們的意見，何錯之有呢！”徐蔚然當下就是有些不忿。

  由此打開話匣子，陳邦彥與這些老師辯論起來，這些人在大明之時多是落魄之人，有些人從賊有些人以寫信算命為生，到了社團治下才過上體麵的生活，讀書人，對大明還是有感情的，半輩子被忠君愛國的思想影響，最是矛盾了。

  一群人辯論許久，期間茶館老板進來勸了幾次，眾人才稍稍緩和下來，陳邦彥這才明白，這是目前台灣最重要的事，有很多公民公開表達自己的觀點，那些支持加征三餉的人很多都挨打了，上次因為眾人聲音太大，在茶館引發了毆鬥。

  “其實我等薪金已是不低，按照標準，一年不過一兩半銀子，頂多半月薪金，如何不能支持呢？”

  “你這話卻是錯了，公民階層都是中等收入者，加征三餉也不過一年少收入幾十分之一，但對尋常百姓來說，便是要將手中五分之一甚至三分之一的收入上繳，他們生活必受影響，不少人會挨餓的！”

  討論一陣，眾人忽然發現其中一人一言不發，徐蔚然道：“陳兄，往日你言辭犀利，時常讓我啞口無言，今日是怎麽了。”

  “這種事，辯是辯不明的，人各有誌罷了，另外，在下心意已決不可轉爾，也不會再受他人影響了！”陳華說道。

  當下便是有人讚道：“我便是知道，陳兄意誌堅定，最是心懷天下，這次公投定然是支持加征的。”

  眾人紛紛點頭，畢竟以往支持加征的人中屬這陳華聲音最大。

  然而，陳華的話卻讓眾人大吃一驚，陳華道：“不，你們錯了，我可以明確的說，我會投反對票！”

  “莫非是你嶽父施加了壓力！”當下有人驚呼。

  徐蔚然在陳邦彥耳邊說道：“陳兄嶽父原本是淮北有名的糧商，如今在台北擔當議員，是當權之人。”

  陳華道：“我的心思，旁人誰也更改不得，這是我個人的意思。”見眾人不解，陳華從懷中掏出一遝卡片放在桌上，說道：“這便是我投反對票的原因之一。”

  陳邦彥拿起一張卡片，看到上麵兩邊各寫著兩個字，支持和反對，而在反對兩個字上，有一個小小的拇指印。

  徐蔚然看了一眼，喝道：“陳華，你瘋了，偽造選票是重罪，是要流放的！”

  “這不是公投選票，是我自己弄的選票！”陳華說道，他拿起一張，解釋道：“若說支援朝廷抗虜，我陳華責無旁貸，但我卻不會因為自己而害了眾人，我的背後是許多人，我想支持，他們有些人卻反對，索性這個決定由大家來做，我的課堂有學生四十，我給每個孩子一張卡片，讓其問過父母意見之後回來投票，最終的結果是，三十二票反對，四票支持，兩票作廢，這就是民心，我現在是一位教師，孩子們的意見就是我的意見，我選擇順應民心！”

  “這是個不錯的法子，既然我下定不了決心，回去也這般做一回！”徐蔚然聽了陳華的話，拿著那卡片，眼睛一亮。

  “迂腐！是東番三百萬人民心重要還是我大明千萬萬百姓重要，加征三餉，助國禦虜，為的是大明數千萬的百姓啊，孰輕孰重，爾等分辨不明嗎？”陳邦彥低聲吼道。

  陳華淡淡說道：“老先生所言，與我更改決定的第二個原因相得益彰。”

  “對了，第二個原因是什麽，還有什麽能讓你改變主意呢？”徐蔚然問道。

  陳華輕咳一聲，說道：“我這裏有一個消息，是高層的決斷，會在公投之後公告，但也可以告訴各位。”

  “諸位也看到了，若是按照民心所向，這次公投九成九不會通過加征議案，但這並不代表我們沒有途徑支援禦虜戰事。”陳華解釋道。

  “得了吧，陳兄，那些流亡士子是什麽德行你不是不知道，哼，他們從江南而來，我等都以為其是東林君子，士林表率，便是捐助錢糧讓其供給朝廷禦虜，我便是拿出了半年薪金，嗬嗬，如今卻是後悔了，報紙上已經爆出，那些流亡士子拿著捐助銀去花天酒地，醉生夢死，把錢給了他們才是肉包子打狗！”

  “就算不花天酒地，這錢就真能用在禦虜上了嗎，君不見，那永曆朝首輔丁魁楚，出任兩廣總督和首輔不過兩年，便是貪墨百萬之巨，你我都是來自大明，朝廷官員是何德行不是不知道。”

  陳華用手指敲了敲桌子，道：“且聽我說完。”

  “高層早有決斷，若加征議案通過便加征三餉支援大陸戰場，若是通不過，也不能寒了治下百姓為民族出力的忠義之心，便會成立一個勸募委員會，這個委員會由社團行政官和監國、永曆、鄭藩等幾個代表一起管理，在各個行政長官區勸募糧餉，支援前線，所有的賬目都會公開，你會看到自己捐助的銀兩用來了什麽地方，比那些流亡士子的勸募更為公開，我雖然決意反對加征，但並不反對禦虜，我會把今年一半的薪金用於捐贈！”陳華最後鄭重說道。

  “哼，老夫看著社團行政體係，多是商賈之流充任，商人汲汲於利，必然也是上下其手，貪墨橫行。”陳邦彥不免有些心中發酸，不鹹不淡的說道。

  陳華點點頭：“老先生說的沒錯，社團與朝廷是兩筐爛柿子，所以相對來說，隻能挑一個不那麽爛的，相對於爛了近三百年的大明朝，社團就是那個不那麽爛的，縱然然後爆出貪墨肥私的事情，社團也比朝廷更有可信度。最關鍵的是，社團的賬目我們可以查，也有資格查，更可以公開的監督，但是大明朝的賬目呢，百姓有資格去查賬嗎，不，沒有！”

  “不管怎麽說，中華正統在我大明，而不是東番的這個區區社團！”陳邦彥已經詞窮，無奈之下，隻得高聲說道。

  陳華搖搖頭：“老先生錯了，中華正統在民心，民心向著誰，誰就是正統，太祖皇帝驅逐韃虜，中華選擇了朱明，如今誰能驅逐韃虜，誰能救百姓於水火，中華就會選擇誰，朱明朝廷，東番社團，甚至還有滿清韃虜，都隻是其中一個選擇罷了，我隻希望不是滿清，僅此而已。至於社團，它不會永遠是一個社團，當百姓希望他們擁有一個新的歸宿的時候，社團就會變成一個國家，老先生，公投結果出來，你就會明白，那一天並不遙遠。”

  說著，陳華起身離開，幾個教師也紛紛離開，徐蔚然歎息一聲，道：“老先生，告辭了。”

  陳邦彥冷哼一聲，怒不可遏的走出了茶館，他隨意找了一輛馬車前往了台北市政廣場，在一座四層小樓前，陳邦彥見到了幾個熟人，其中就有一個是沈廷揚。

  如果認真定義的話，這座小樓算是大明駐台灣的領事館，各個勢力的人在這裏都有代表，沈廷揚代表魯監國而來，當年沈猶龍執掌兩廣，因為李明勳的關係和沈廷揚聯係很密切，所以陳邦彥也認得沈廷揚。

  “沈大人，本官要去布袋港，這台北已無希望了，台北百姓完全被蒙蔽，早已不支持國朝了！”陳邦彥氣鼓鼓的說道。

  沈廷揚笑了笑，給陳邦彥倒了茶，問：“陳大人，你以為李明勳為何會安排朝廷和泰西、南洋各國使者在台北見證？”

  陳邦彥道：“這是百姓或被蒙蔽，或被邀買，李明勳心知肚明，想以此來讓我們相信！”

  沈廷揚搖搖頭，說道：“陳大人錯了，李明勳讓我們在這裏見證，是因為他知道，台北是唯一有希望支持三餉議案的地方，這裏人不支持，其他地方就不要提了。”

  “為何？”陳邦彥問道，他忽然想起一件事，眼前這位沈大人可與社團有過長久的合作，對社團的了解自然比自己要深入，陳邦彥連忙請教。

  沈廷揚道：“這麽說吧，在社團領地之中，布袋港、台北、永寧、呂宋和香港最為重要，香港人少，便是全部公民支持也是無用，呂宋過半是蠻夷外藩，讓他們掏錢支持大明朝廷完全是幻想，布袋港是社團之根基，其公民多是行政官員、公有種植園工坊職工、匠人之屬，這些人平日衣食都由社團供養，恩義已結，如何會再支持大明了，至於永寧。

  嗬嗬，永寧百萬之眾，大半是從大明遷徙而去的，但永寧與大明不同，那裏是苦寒之地，少有種植園，多是百姓分田自種，陳大人許是不知道，永寧之地，地雖肥然天氣嚴寒，稻米小麥皆不能植，多以大麥、燕麥這等口糧為生，台北一畝地稻米兩熟，得稻米近四石，但永寧之地，大麥一年一熟，卻四畝隻得一石，去除種子，所獲更是微薄，這等苦寒之地，不征三餉，百姓生活已經困頓，若征三餉，便是無活路，百姓即便再忠義，也不能自己餓死去支援朝廷的，因此，唯有台北還有些希望。”

  陳邦彥怒不可遏，忽然發現沈廷揚神態自若，似乎一點也不擔心，陳邦彥問：“沈大人如何這般平靜？”

  沈廷揚放下茶杯笑道：“其實我對這公投根本不報以希望，無論東番做不做手腳，無論那些人被不被蒙蔽，結果都不會有一點變化，大人請想，世間大公無私者少，自私自利者眾，誰願意從自己口袋裏拿錢呢，戰爭又沒有影響到自己情況下，更不會有人主動了，我來這裏，隻是看票數的，若支持者三種有一，那民心仍在大明，若七中有一，東番百姓與朝廷就無瓜葛了，若十不存一，那就不僅是百姓的錯了，錯在朝廷！

  不知道陳大人是否聽說募捐委員會的事情，若是支持加征者少，而捐助者眾，那才是朝廷的悲哀呀。”

  “沈大人，再無辦法了嗎？”陳邦彥兀自難以接受。

  沈廷揚搖搖頭，閉上眼睛，卻是止不住眼淚，說道：“陳大人，有什麽辦法呢，崇禎朝時，百姓水深火熱，崇禎之後，百姓流離失所，如今國破家亡，西南半壁不保，這非百姓之過，而是朝廷之過！是我們沒有恩養百姓，是朝廷沒有護得中華，難道還要阻止百姓去尋找活路嗎，陳大人，如果我們做了，與洪亨九有何區別。”

  “不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂！這話你從未說過，也從未有此意，但卻在做啊！”沈廷揚的話猶如一把尖刀刺在了陳邦彥的胸口。

  咣當一聲，陳邦彥手中茶盞落地，他滿臉不相信的看著自己的手，許久不言！