這鹽引既然有增有減，又有可能丟掉聚寶盆的危險，這裏頭的關鍵竅門，真就是大了。

  於是便出現一些鹽商聯合起來，用各種方式，如重金收買，如武力威脅等，以此把持壟斷了這泰州的鹽引。

  這些聯合起來的鹽商，便是如今的泰州八大鹽商。

  李家，的確是這八大鹽商之首。

  不過李家能據其首，靠的可不僅僅是家世，還有強橫的武力。

  這也是吳淵、魏一清對李家極其忌憚的原因。

  魏一清此來泰州便是帶著打破八家壟斷鹽業的任務，這鑄金山淌銀海的位置，無時無刻不被人惦記著。

  隻有打破了八家的聯手壟斷局麵，其他人才有插手進來的機會。

  而李家這百多年來之所以能穩固坐在八大鹽商之首的位置，便是因為李家不止一次的帶領其他七家鹽商，狠狠打退了來自晉商、粵商、魯商，甚至京商等大閥的狙擊。

  很有幾次，李家甚至不惜下血本，也要幫助其他七家。

  幫他們度過了一次又一次難關。

  然後再帶領八大家不斷的發展壯大力量，終成八家龐然大物。

  正是靠著實打實的利益襄助，才使得李家成為了整個泰州城甚至整個江南的翹楚人物，被公認為泰州第一家族。

  當然了，這八家也因為此，得罪了太多人物，斷絕了家族子弟在官場上的進途。

  不過，雖然八大鹽商家族子弟被刻意限製了這科舉入仕，禁絕了此八家鹽商入官途。

  但論實力，這八家也絕不在江南官宦世家之下。

  八大鹽商本家雖不會入仕，卻不斷通過聯姻，資助等方式，培養其在官場上的力量。

  整個江南，都被這八家織成一張大網。

  而作為大本營的泰州，更是被這八家經營成了鐵桶陣！

  但凡有一點風吹草動，都瞞不過他們的耳目。

  這也是魏一清苦惱之處。

  他要在仕途上有所作為，勢必要和這八家硬杠到底，尤其是以這李家最為關鍵，但是李家實力太強，是真不好對付。

  “若是紫東來那裏……”

  魏一清搖了搖頭，他知道紫東來的鹽場是李家的供鹽大戶，但是這是正常的商業行為，而且他也不能以自己的私心損害了紫家的利益。

  而且紫東來雖然與自己相善，但關係到家族利益，也未必會答應。

  還是再想想辦法吧……

  那些黑衣匪徒逃到運河邊，登上了早已等在那裏的兩艘大船，將追來的兵丁和捕快拋在岸上。

  但是，因為追魂香的緣故，這幫匪徒還是在傍晚時分被李家家丁追上。

  一番廝殺之後，鬥篷人和幾個黑衣匪徒逃掉，而黑臉大漢則被生擒。

  這次杜文星學乖了，就和李宜珊站在一起，絕對不靠近戰場。

  李宜珊倒是躍躍欲試，不過洪泰山堅決不允許其插手，其間好其次看向杜文星，目光森冷，帶著殺意。

  這狗日的什麽意思，老子是招他惹他了，入他娘！

  杜文星心中暗罵。

  事情總算告一段落，雖然未盡全功，但暫時也隻能這樣了，剩下的就看審問的結果。

  在城門口，杜文星和李宜珊告別時，腦中突然受到提示：“俠義值加五百，俠義值加五百……”

  足足加了兩千點俠義值，係統聲音才停止。

  現在杜文星的俠義值：兩千八百五十五點。

  發財了，發大財了！

  杜文星看向李宜珊的眼神變的怪異起來，就像是看著……一隻會下金蛋的母雞？

  李宜珊的臉蛋上升起兩團紅暈，這小子的眼神怎麽這麽嚇人，像是要把人家吞下去似的。

  杜文星晃了晃腦袋，將心中奇怪的心思收起，正準備離開，就聽李宜珊道：“喂，小賊，這個給你。”

  一張薄紙拍在了他的手中。

  低頭一看，竟是一張房契。

  “這套宅子歸你了，本小姐說話算話，嘻嘻！”

  抓著薄薄房契，杜文星渾渾噩噩的來到房契上的地址，不是那種特別豪華的花園式大宅，隻是一套兩進的院子，但是杜文星已經是無比滿足了。

  他這輩子……第一次有了一個家。

  打開門，走進了院子，杜文星閑逛起來。

  他在兩進的宅子裏走了一遍又一遍，心潮澎湃，一直到深夜還一點睡意都沒有。

  而這一夜，還有其他人無法入睡。

  鐵狼幫，幫主鐵狼大發脾氣，怒罵道：“駝狼這該死的東西還沒有出現麽？太不像話了。我說過，隻要人在泰州城中，每日都需來幫中報到，這都幾天不見人影了？當我鐵狼定的規矩都是死的麽！”

  在他身前恭敬的立著兩人，鐵狼的口水都噴到臉上了，也動也不敢動。

  這兩人一個叫龍三，一個叫錢鐵，都是鐵狼招來的手下，和駝狼一樣是鐵狼幫的副幫主。

  兩人心中也在暗罵著駝狼，這家夥自己不知去哪兒快活了，卻害的他們受罪。

  “好了，駝狼暫且不管，等他回來我必會嚴懲。你們這幾日需要……”鐵狼總算消了氣，開始說起正事。

  ……

  泰州東北角落，平民區。

  雜亂的窩棚鋪滿了這片區域，汙水橫流，臭氣熏天。

  其中一間窩棚中，一燈如豆，昏暗晃動的燈光，將屋子裏照忽明忽暗。

  一個身影跪在地上，正是鬥篷人。

  “混蛋，我不是說了麽，這些時日可是關鍵時刻，多找些乞兒流浪漢這種不引人注目的人，緩解我體內的寒毒既可，誰讓你去綁架李泰的女兒的！”

  上首一人坐在陰影中，沉冷的聲音讓鬥篷人渾身顫抖。

  “老師，小人也是見老師這幾日辛苦，而這些乞兒又如此汙穢，簡直髒了老師的嘴。那日正好撞見了，於是就想給老師弄些處（和諧）女（和諧）之血享用，可沒想到這女子竟是李家的大小姐。小人給老師惹麻煩了，小人甘願受罰。”

  鬥篷人說完，趴伏在地上，鬥篷顫動的更厲害了。

  屋中安靜了下來，隻有油燈偶爾發出劈啪聲響。

  不知過了多久，那老師又說話了，“罷了，念在你為我受了傷的份上，這次便不追究。不過被抓的那幾個需得滅口，雖然他們知道的不多，但也不可大意了。”

  “小人明白。”

  “還有，這幾日暫且消停一段時間，等風頭過去，你再偽裝成我去周圍吸血。”

  “可是，老師的寒毒……”

  “無妨，我還能撐得住。”

  一陣陰風閃過，陰影中的人消失不見。