賈似道沒理會王爚的譏諷，繼續道：“王大人說老夫私下調集兵馬、暗中掌控軍權，這更是無稽之談，老夫身為平章軍國重事，本就有權調動各處兵馬，而且一應手續齊全，都有樞密使的印鑒，王大人如若不信，自可去樞密院查實，又何來私下一說？”

  “至於王大人指控老夫挪用國庫錢糧，更是荒唐！錢糧用於前方將士身上，這算是挪用麽？再者說了，幾次救援動用的都是兩淮之地錢糧，何時動用了國庫？”

  “兩淮的錢糧也是朝廷的，也是國庫的一部分。”王爚反駁的十分無力。

  賈似道跨前一步，雙眼直視王爚：“王大人身為參知政事，執掌國家一切政事，理當知曉朝廷的家底，老夫且問你，國庫現有多少錢糧？夠不夠一場大戰的支出？”

  “這……”王爚張口結舌答不上來，隨即一梗脖子，“老夫身為參知政事，所管之事何止千頭萬緒，這種具體事情自有下屬官吏操辦，老夫隻在需要時過問一下便可。”

  “嗬嗬！”賈似道不置可否的幹笑兩聲，“王大人，錢糧可不是什麽小事，這是關係到國家命脈的大事，不可不察啊！王大人身為參知政事，卻不知國庫錢糧幾何，這跟將軍領兵打戰，不知道手下有多少兵馬又有何異？”

  王爚被賈似道一番話說得麵紅耳赤，一時不知道該如何反駁。

  賈似道看著王爚，揶揄道：“王大人，還是回去好好清點一下國庫吧，如果老夫沒記錯的話，國庫現今銀錢不會超過二百萬兩，糧食更是連一百萬石都不到，這點錢糧連一場戰爭都支撐不了，連這些都不清楚，就在朝堂上誇誇其談，說你們成事不足敗事有餘，還冤枉了你們不成？”

  大殿中傳來陣陣倒抽涼氣的聲音，除了皇帝趙禥一臉的懵逼，他對這些數字沒有一絲概念，其餘大臣心底都“咯噔”一下，一向自詡富甲天下的大宋，國庫竟是如此的空虛。

  大殿中又一次變得死一般沉寂，不少人的呼吸聲都顯得十分粗重。

  見無人說話，賈似道又一次跪在禦台前，叩首道：“陛下，老臣操勞之餘愛玩小蟲解乏，今日沒留神，讓一隻蟋蟀鑽入了衣袖，驚擾了陛下和太後，心中惶恐之極。老臣先是君前失儀，後又為群僚所不容，實在無顏再在朝堂上呆下去，老臣引咎辭去一切官職，並自願削去衛國公爵位，還望陛下恩準。”

  又來這一套，一言不和就撂挑子，能不能有點新意啊？再說了，現在想走，門都沒有！你拍拍屁股走人了，下麵的爛攤子誰來收拾？

  指望王爚、江萬裏這些人麽？他們吟詩作畫個個是好手，講起理學來也頭頭是道，可真要讓他們來主持大局掌控國家的命運，嗬嗬！身為參知政事連國庫有多少錢糧都不知道，把身家性命托付給這種人，別鬧了。

  這便是群臣目前心中的想法，雖然平時都討厭賈似道，可到關鍵時候還真沒人能比的上他，可要讓自己出言挽留，又拉不下這個臉。殿中雖有不少賈似道的親信，可他們無論官職、還是名望都遠遠比不上王爚、江萬裏這樣的朝廷重臣，根本沒資格開口。

  “陛下，周公不能走啊。”陳宜中適時出麵，打破了殿中尷尬的沉默，“陛下、太後，時局艱難，更需要周公來主持大局，千萬不能黃鍾毀棄、瓦釜雷鳴啊，還望陛下和太後三思。”

  “陳愛卿言之有理，賈太師不必如此。”珠簾後的謝太後順勢接過了話薦，“朝中諸多大臣稱賈太師為周公，哀家也深以為然。哀家希望賈太師能真正成為我大宋的周公，挽狂瀾於即倒，扶大廈之將傾，莫要辜負了哀家和皇上的信任。”

  “是啊師臣，朕離不開你啊。”皇帝趙禥可憐巴巴的道。

  見太後、皇帝都開口挽留了，群臣也跟著一起附和，紛紛出言勸阻。隻有王爚黑著臉一言不發，榮王則在一旁眼珠亂轉，盤算起得失來。

  賈似道本就是貪圖權柄之人，並不是真的想激流勇退，的確是在玩以退為進的把戲，見狀便見好就收，半推半就勉為其難的答應了。

  見成功化解掉政敵的攻擊，又試探出皇帝和太後對自己的依賴程度，賈似道便不再有顧忌，開始實施醞釀以久的計劃了。

  賈似道長歎一聲，一臉苦澀的道：“謝陛下和太後的信任，老臣雖肝腦塗地也無以為報，隻是老臣心有餘而力不足，恐負陛下和太後的重托。”

  趙禥怔住了，不知道師臣是幾個意思。

  還是謝太後比較了解賈似道，忙出聲道：“太師莫要有疑慮，隻管放手去做，哀家和皇上自是信得過，定會鼎力支持太師的。”

  等的就是這句話！有太後和皇帝在身後幫自己背書，群臣再怎麽不滿也翻不起什麽浪花來。賈似道再次謝恩後，繼續奏道：“陛下、太後，上月雖已組織了一次大規模救援襄陽的行動，然蒙古大軍對襄陽封鎖的十分嚴密，夏貴此次能否突破封鎖進入襄陽還很難說。為防意外，老臣欲雙管齊下，欲再組織一次救援行動，請皇上親撰聖旨，詔襄陽將士戰禦宣力，並以錢糧酒肉犒師。”

  “這是好事啊，朕這就親自撰寫聖旨。”皇帝趙禥興奮的叫了起來。

  “隻是…隻是……”賈似道突然麵露遲疑，說話吞吞吐吐。

  “隻是什麽？”趙禥不解的道。

  “隻是……，唉！陛下，隻是國庫空虛，錢糧不足，老夫現在是巧婦難為無米之炊啊。”賈似道連連搖頭歎息。

  如同一盆涼水兜頭潑下，一下子將皇帝的興奮勁給撲沒了，趙禥頓時癱坐在龍椅上，茫然問道：“那該怎麽辦？”

  “這有何難？”參知政事王爚不得不出麵，錢糧之事本就是他的管轄範圍，這時再不出麵就說不過去了，“朝廷隻需頒布一道旨令，增加賦稅既可。”

  “對啊，將田稅加個一二成不就有錢了麽？”榮王一拍大腿恍然道。

  皇帝趙禥眼中也有了光澤。

  賈似道冷冷掃了榮王一眼，譏笑道：“榮王殿下，田稅需等到秋糧收割之後才征收，現在是夏季，榮王殿下是想讓朝廷再等上三個多月？”

  “呃？”榮王頓時啞口無言了。