張炎抱拳向眾人拱了拱手：“多謝諸位的好意，隻是我意已決，勿要再勸了。”

  說到這裏，張炎再次轉身看向吳堅：“吳山長，張炎決非故意冒犯，實在是迫不得以，學生之所以問山長是否和謝家有姻親，是有重要軍情想通過謝太後上達天聽。”

  吳堅聞言不禁皺起了眉頭，緩緩坐回到圈椅上，不解道：“張教授，不是老夫說你，你既有重要軍情上報，當走正常渠道，通過官府送達朝廷，何故要走謝太後的門路？還有，你一介書生，能有什麽重要軍情？朝廷應該比你了解的更多吧？”

  張炎緩緩的搖了搖頭：“吳山長，您沒聽清學生的意思，學生說有重要軍情要上達天聽，而不是要向朝廷上報。”

  吳堅微微一怔：“這有何區別？”

  不僅吳堅不理解，在場的所有人都不理解，軍國大事不都是皇帝和群臣共同商議的麽，為什麽要繞過朝廷直接向皇帝稟報，這裏麵莫非有什麽玄機？

  在場的都是普通士子，自不了解朝中的微妙局勢，但吳堅卻擔任過太常寺少卿和太子舍人，稍一思索便明白了張炎的用意。

  “張教授，是何重要軍情，你且說來與老夫聽聽。”出乎意料的是，既是重要軍情，吳堅並沒有將張炎拉出去密談，而是要他在這大庭廣眾下說出來。

  張炎本就想在這種場合說出來，見吳堅也是如此，便不再猶豫，大聲道：“吳山長可知襄陽戰事正緊？”

  吳堅點點頭：“老夫略有耳聞，襄陽之地一直戰事不斷，都打了幾十年了，朝野上下均知此事，如果張教授說的僅僅是這些，我看就沒必要上報了吧？”

  張炎卻是搖了搖頭：“吳山長有所不知，此次襄陽之戰非同以往，蒙古十萬大軍已將襄陽城團團圍困了三年，城中守軍已是孤立無援。而奸相賈似道一手遮天，蒙蔽聖聽，朝中諸公和當今聖上對此事竟毫不知情。吳山長，若不將此事捅上去，襄陽恐危矣。”

  吳堅手撫長髯沉吟了片刻，這才緩緩開口道：“張教授，老夫知你一片憂國憂民之心，隻是茲事體大，老夫並不知此事真偽，如果隻是道聽途說，消息並不準確就貿然上奏聖上，張教授，你考慮過後果麽？”

  張炎向前邁出一步，目光堅定的道：“吳山長，學生可以拿性命擔保，此消息千真萬確，如有半點不實，學生願承擔一切後果。”

  吳堅思襯了一會兒，還是搖了搖頭：“張教授，非是老夫不願幫你，有些後果不是你一介書生能承擔了的，貿然挑動聖上和賈相產生間隙，便是老夫也承擔不起，此事恕老夫無能為力。”

  “學生知山長是謹慎之人，然事關社稷安危，山長就忍心在一邊袖手旁觀麽？須知覆巢焉有完卵，還請吳山長三思。”張炎繼續苦口婆心的勸道。

  被張炎當眾指責，吳堅的涵養頗深，並未動怒，而是不以為然的道：“張教授多慮了，這襄陽乃彈丸之地，前前後後打了幾十年，城池數次易手，也未見有傷國本，此次如果真如你所說，亦不過是疥癬之疾，相信朝廷不會不管的。”

  張炎卻再次躬身一禮道：“吳山長，學生已得到確切消息，此次蒙酋忽必烈已下決心，誓必要拿下襄陽，不達目的決不罷休。如果聖上和朝廷再不重視，襄陽必守不住。”

  吳堅卻譏笑道：“此等機密之事張教授又是如何得知的？竟然連忽必烈如何想的都一清二楚，張教授是不是該給老夫一個解釋啊？”

  張炎微微一怔，猶豫了片刻才一咬牙道：“實不相瞞，是北邊義士冒死送來的消息。”

  “嗤”吳堅不由嗤笑一聲，揶揄道：“那義士何在，可否容老夫見上一麵？”

  “這……”張炎一陣遲緩，隨後搖了搖頭，“那義士已經返回北麵了。”

  吳堅臉上的笑容更甚了：“張教授，你莫非是在戲耍老夫？好了，張教授若無其它事，還請離開吧，老夫和郭山長的大道之辯還沒結束呢。”

  “吳山長”張炎聲音猛然拔高，雙眼冒火死死盯著吳堅：“我朝三百餘年，待士大夫以禮，你吳氏一脈更是世受國恩，國朝何曾虧待於汝？現國朝有難，襄陽城數十萬軍民還在浴血奮戰，苦等援軍而不至，爾等卻在此坐而論道，置國朝安危於不顧。也罷，我張炎雖是一介書生，但還有一腔熱血，我自去臨安叩天闕。”

  說罷，轉身欲走。

  “張教授且慢。”一旁的郭山長連忙出聲阻止。

  張炎停下腳步，轉身看向郭山長。

  郭山長幾步走到張炎身前，勸道：“張教授，不管你聽到的消息是真是假，你且冷靜一下，咱從長計議，你也先別忙著辭去教授之職，還是先商量個對策，總比你這樣冒冒失失的跑去臨安好。”

  “是啊張教授，從長計議、從長計議啊。”不少人開始紛紛相勸。

  張炎對郭山長深施一禮：“郭山長，這些年來蒙山長照拂，叔夏感激不盡，也謝過山長好意，隻是我意已決，此去哪怕把天捅個窟窿，叔夏亦無怨無悔。”

  說罷，又對一眾教授和學子再施一禮：“謝過諸位同仁，謝過各位學子，張炎就此告辭了。”

  “張先生且慢！”嶽麓書院隊伍中突然有人高喊，舒童抬眼望去，竟然是歐陽關照。

  這有他什麽事，跑出來湊哪門子的熱鬧啊？舒童暗暗皺了皺眉。

  歐陽關照走到張炎麵前，彎腰行了一禮：“學生嶽麓學子歐陽關照，願追隨先生左右，一同去臨安將天給捅個窟窿，還望先生準允。”

  張炎怔了怔，看向這位身背寶劍的學子，隨即搖了搖頭道：“歐陽同學，多謝你的好意，隻是此去凶險難料，你還年輕，理當好好讀書，留待有用之身將來好報效朝廷。”

  歐陽關照卻傲然道：“不然，我輩讀書人當以天下為己任，位卑未敢忘憂國，今日便是先生不允，學生也要單槍匹馬闖天闕。”

  這位更狠！人家張炎是要叩天闕，他直接打算闖天闕了，也不怕被人按個謀反之罪？

  “我也去！”

  “算我一個。”

  “哈哈，不就是去趟臨安麽？多大的事啊，學生早就想去逛一趟了，歐陽兄，可別忘了我。”

  ……

  呼啦啦，嶽麓書院二十名學子全都上前一步，齊唰唰站在張炎麵前，看得白鹿洞書院眾人是目瞪口呆。