餘昶明和若鬆在相鄰的牢房裏待了好些天，受刑的傷口不至於傷及性命，但拖著一直不敷藥醫治卻也導致行動不便。牢裏的衙役一日會來送兩次吃食，盡是些餿了的飯菜。

  餘昶明自小吃的都是山珍海味，這些東西一入口就讓他幹嘔。牢裏的地麵髒得很，他就躺在稻草鋪的石板床上裝死，也省得那些衙役想方設法地要從他身上搜刮銀子。

  俗話說，瘦死的駱駝比馬大。這些衙役都是些不得重用之輩，不然也想從中多撈些零錢買酒喝。

  餘昶明起初以為賄賂這些衙役可以換得些好處——趁機偷溜出去，使了幾次銀錢後，卻發現用處並不大。他身上本來就被搜刮得差不多了，“枕江”劍也被知縣以保護罪證為由給扣住了，好在若鬆把妖鑒譜藏得嚴實，沒有被人發現而搶去。

  待在牢裏無所事事，餘昶明開始回想自己此前的經曆，他總覺得這是一個局，做局者埋伏良久要他一朝入網，不得翻身。

  最初和父親鬧矛盾是因為他偷溜去“承歡館”找雲輕。現在想來那日雲輕也有奇怪之處。平日裏他去找雲輕都是為著聽故事，對方也向來沒想有肌膚之親的意思。可那日雲輕沐浴著薄紗、候床燃熏香，細細回想那日燃著的確實是催情香沒錯。

  若鬆說他那日本想進去拉餘昶明出來，卻被直朝他而來的一個青樓女子堵住了。隻有餘昶明留在青樓裏，才能遇到吳山。

  而後來餘昶明聽到下人們談及雲輕要嫁給顧員外為妾，才會慌急地前去贖人，並有了大鬧家宅，說出要娶她為妻這樣的話。包括被吳山騙取信任，設計捉拿，這些種種目的都是為了讓他和柳雲嵐的婚事無法正常進行。

  這其中出現了背後的始作俑者原本沒有預料到的一環。餘昶明偶然救下了段青卓，導致他的計劃都沒有成功。

  可幕後主謀還是成功地破壞了餘昶明他們父子的關係。用了婚事和習武這兩個餘元昌最不可容忍的逆鱗為契機，讓他們漸生嫌隙，並將這風聲放出去，如此一來，餘昶明燒府弑父也不無道理了。

  餘昶明不敢相信雲輕會是背叛謀害他的人，他隻當是雲輕受人要挾做出了錯誤的選擇。由堂上顧員外的行為表現看來，定然和阮如媚是一夥的，那他上門鬧事多半也是醉翁之意不在酒。知縣前天夜裏態度還不甚明朗，今早聽了師爺一句話，這都還沒找全證據，就強行畫押要治他死罪，估計也是收了莫大的好處。

  破壞他婚事、又離散他們父子關係，這些事不用多想就知道和阮如媚脫不了幹係。可他想不出，若是阮如媚真有如此這般的心機，何必拿老爹和她親兒子做賭注。阮如媚對老爹有情，這事不假，她聽聞餘朝源屍體失蹤、生死不明表現出來的驚嚇和難以接受也不像是裝出來的。

  又或者說，阮如媚隻是個台麵上的傀儡木偶，真正的主謀另有其人。

  對啊，他差點忘記了，繞了這麽大個圈子，和阮如媚素來交好的管家卻一直不曾出現。那些府裏抬出來的屍體大多麵目模糊，辨認不出誰是誰，管家的身量又不過高過矮，難免仵作認錯了屍體。或許管家根本就沒有死，一切都是他在背後操縱。難怪這次回鄉探親他沒有跟去，用火災為借口將他管家的身份消除了，脫逃後他又是誰人？阮如媚落了東西回來取，多半也是借口，這是算準了時間要來將他抓個人贓並獲。

  他又回想起來，家中還有一位父親這幾日一直親自接待的老先生。那日出門時還見著那人，總不能正巧在他練劍的時候告辭了。可能老先生死於火裏，但他見那人並非凡俗，若是成功從火災裏逃生，找到這人說不定就能證明他的清白。

  餘昶明越是想下去，這線索和記憶就越是雜亂，全部交織一起讓他頭疼。

  他回過神，見若鬆在輕聲叫喚自己。

  餘昶明這幾天特地計算過衙役換班的時辰。這些衙役無事時就用從餘昶明那裏搜刮來的錢買酒喝，正值子夜，又困又醉，不多時就昏睡過去。距離下一班衙役前來換班還有一段時間，他用身上的鐵絲撬開了自己和若鬆牢門的鎖。

  餘少爺雖然不學無術，但打小喜歡偷溜出去玩，被關的次數多了，就習慣在身上藏幾根鐵絲，這撬鎖的手藝他要是說在整個懷石城中排第二，那怕是沒人敢應第一。

  外頭夜黑風高，牢裏死寂一片。在月色雲影的掩蓋下，一前一後兩個人摸黑從懷石城縣衙牢裏逃了出去。