是夜靜謐，星影朦朧。牙月透過薄薄的雲層，撒下一地碎銀，溶在荷塘的淺水中。

  餘昶明手裏持著一樽桃花清酒坐在屋瓦上，也沒帶上杯子，就抓著壇沿往喉中灌酒。他本以為夜深了無人打攪，卻不曾想剛坐下沒多久就來了不速之客。

  餘朝源和他哥哥一樣，雖然不會輕功，卻是爬牆的好手。餘大少爺見狀也不驚訝，還伸手拉他上來。

  “我半睡著突然尿急，如廁回來看到屋頂上有人，就猜到是哥哥你！”餘朝源饞他手裏的清酒，四處找尋卻沒看到酒盞。

  餘昶明被弟弟直勾勾地盯著，渾身不舒服，“想喝啊?”

  得到對方略顯猶豫後又肯定的回答，他大笑起來，“想喝說便是了，一口猛灌下去，要什麽杯子！”

  餘朝源真就照做了，這一口還沒下去就嗆得直咳嗽，臉也給脹得通紅。

  “哈哈哈，別和你娘說我給你酒喝，不然她定要怪我把她寶貝兒子教壞了！”

  “哥哥還信不過我？我倆哪次偷溜出去玩，我回去有打小報告的，這不是搬起石頭砸自己的腳嘛！”

  這話確實沒錯，雖然他二娘心術不正成天想要算計他，可餘昶明和他弟弟性子卻合得來，倆人也是一根繩上的螞蚱。

  餘昶明接回弟弟手裏的酒壇子，自己喝了一口，“是啊，小時候多好！什麽都不用想，整天玩，滾了一身泥回來挨頓罵就好了，還有熱乎乎的飯菜吃。”

  “哥哥在說笑吧，難道你現在吃了上頓沒下頓？傳出去被大街上的叫花子知道了，還不一人一口吐沫淹死你！”

  這話一出，兩人都笑得前仰後翻。

  笑意過後，卻更顯傷感。

  餘昶明麵容嚴肅起來，“你不懂，長大了有諸般的不自由，喜歡的事不能做，喜歡的人也保護不了……”

  他往房頂的屋瓦片上一躺，翹著二郎腿，活活像個七老八十，半身入棺材時參透人生的老翁。

  “還是孩子好啊，無拘無束、沒心沒肺的，什麽都可以不用想！”

  “哥哥也別怪父親，他要你娶柳家小姐也是想幫你謀個安穩的前程。我聽說雲輕姐姐今早離開懷石城了，怪也怪你倆沒緣分……”

  “算了，不說這糟心事”餘昶明肚子裏的壞水突然翻湧起來，“我聽你娘說，前幾日教書先生誇你字好看，文章也寫得略有見底。”

  餘朝源整個人爬起來，就要去捂住他哥的嘴，“你快別說了，我都要羞死了。還不是我娘收買同私塾的另一個人，把他的作業寫了我的名字交上去，事後被先生發現，叫我抄了一整晚的《學訓》，真是得不償失！”

  餘昶明又被逗樂了，想用嘴角的笑意遮掩自己的悲傷，每當眼角快要湧出淚的時候，他就大吼一聲，很快發現這樣會驚擾熟睡的老爹他們，就又乖乖閉嘴。

  他在心底告訴自己不可以哭，但好像這天黑弟弟看不見，他哭了也不妨事，隻要別哭出聲，若不小心出聲那就大喊一句：“何以解憂，唯有杜康！”

  何以解憂，唯有杜康。

  翌日，餘昶明又打算偷溜出去，若鬆和嫣兒都早已習慣，也沒多問什麽。倒是餘大少爺自己忍不住，報了去處，“我昨天從承歡館出來的時候碰到吳山了，他說今天要帶我去見他山裏修行的師傅，讓他教我武功。”

  餘昶明昨日留人未果，走在大街上正碰到要去吃酒的吳山。上次在承歡館贖人，幸好碰到吳山，不然他哪能打得過顧員外十幾個家丁。臨走的時候也沒來得及打聲招呼，餘昶明一直心有愧意，沒想到隔天又遇著了。

  兩人吃酒的時候高談江湖俠義，偶然提到之前吳山答應要教餘少爺功夫。吳山卻說自己道行不夠，說餘昶明骨骼驚奇、眉目方正，對這武藝定是頗有天賦，自己那三腳貓的功夫肯定是不夠教的，還是帶餘昶明到山裏尋他師傅教徒為好。

  “吳山？”

  段青卓聽這名字耳熟，細想後憶起是當日在“承歡館”躲避時偶然聽到了他和幾個凶神惡煞的人的對話。話裏盡是一些有關黑心錢兩的勾當，故而段青卓覺得這人不是什麽良善。

  “你還是當心這人的好，莫要被他騙了。”段青卓把自己的所見一並說了。

  誰料餘昶明非但不信，還怪罪段青卓小肚雞腸。

  這段青卓哪哪都好，可就是有一點讓餘大少爺耿耿於懷。之前，餘昶明見他要報答自己，就提議他教自己一些護身的功夫，段青卓卻三番五次推脫，用禦林場武藝秘術不可外傳為借口。

  “你一個叛逃出來的，還怕老東家的秘術外傳?要我是你就到印紙場把這秘術刊成小冊子，拿到大街上去賣，掙個百八十兩銀子。”

  這借口用爛了，他又說顯然餘老爺不想餘昶明從武，學了功夫也是惹自己親爹生氣，多一事不如少一事。