“混賬！誰叫你說出這番話的！”餘元昌翻手在餘少爺臉上留下一個火辣辣的巴掌印，“娶一個青樓女子做妾室我尚且覺得丟臉，你還想讓她過門做正妻！”

  餘元昌氣得臉腮抽搐，“我告訴你除非我死了，不然這賤婢休想進我餘家門。你娘要是知道你這般混賬，也得從墳堆裏爬起來！”

  顧員外聽這話就更不高興，“餘老爺覺得娶青樓女子做妾丟臉，莫不是在指桑罵槐?”

  餘元昌後知後覺發現自己話裏有不妥之處，連忙解釋起來。

  這坐在餘老爺身邊的客人此前一言不發，看到這場麵久未收拾完，冷不丁來了句：“這是餘老爺的家事，我本不該多言……”

  “先生但說無妨。”餘元昌對這客人倒是畢恭畢敬的。

  “要我說不如取個折中的辦法，雙方各退一步。這餘大少爺左右不過是想替這女子贖身，又不想她嫁人為妾，餘老爺不想汙了自己門楣，顧員外不願自己憑空吃虧。

  “公子既然已經替這女子贖身，她就算是自由人了，也不必娶進門，權當行善，這顧員外的損失就由生意上來補齊。”客人飲了一口杯中已涼的茶水，像是示意自己話也說完，各位看著辦。

  餘昶明本沒有多瞧這客人，如今他提出這三方合宜的方法，看來也不是等閑之輩。他這才抬起頭細細打量這個看著溫和恭謙的男人。這人看上去略比他爹大個四五歲，蓄著黑白相雜的山羊胡，穿著打扮都像是個上了年紀的文生，和私塾裏的教書先生類似。

  但他並且發覺，站在一旁的段青卓全程並未仔細聽這廳上的爭吵，眼睛直勾勾地看著正座上的客人。

  若鬆和嫣兒雖然也被叫來跪下，但餘老爺尚有這擲金贖妓、大鬧家府未解決，也沒有心思過問他們在屋裏藏段青卓的事，故而他們仨就相當於在這陪看的。

  餘元昌也不是心疼那一千兩銀子，他開著偌大的綢莊，平時被自己兒子揮霍得還少嗎?若是讓利給顧員外能平息這事他也是情願的，如今要緊的是讓餘昶明和柳府的親事順利了結。

  且餘老爺對著堂上坐著的客人也是畏懼三分，聽對方說得在理，就答應照辦了。他好說歹說，同意將來年餘家手下其中幾家綢莊的紅利分予顧員外二成，才終於說服了對方，讓他不再計較這事，客客氣氣將人送走了。

  這顧員外得了便宜也不好賣乖，隻是礙於麵子，要裝出一副勉強的樣子。他聽了餘府客人一席話，本就不打算計較此事，妾室大不了找過一人便可，主要是家裏那位不好交代，如今得了錢財，也算是能應付過去了。

  客人是在餘府裏暫住的，餘元昌讓下人送先生回房，陪上一句，“犬子不肖，讓先生見笑了！”

  雲輕也讓婢女送回了“承歡館”。等外人都走幹淨了，他才能好好處理家內事。先是找人把餘昶明關在房裏，派人日夜看守，說不到他成親那日就不要出來了。若鬆、嫣兒等人也一並被關了起來。至於段青卓，餘老爺隻當他兒子在哪裏救下的俠士，今日被贖妓搞得頭昏腦脹，他也沒有心情深究。這救下人又趕走不是待客的道理，說出去丟他餘家的臉，反正家裏也不多這一張吃飯的嘴，就叫下人也給段青卓安排了屋子。

  翌日，餘昶明收到女婢拿來的信，說是雲輕叫她代為轉交。信上大致說了些感謝餘昶明的話，又說這事一出她在懷石城也不好生活下去，反正如今已經贖身，打算到別的地方看看，特寫此信，當做告別。餘昶明還差最後一行沒看完，等不及就換了仆人的裝扮偷偷跑出去留人。

  雖然他被老爹禁足，但道高一尺，魔高一丈，他打小不知想了多少偷溜出門的法子，要困住他也並不容易。

  但到了“承歡館”，劉媽媽卻說人已經走了，這會兒大概都出城門了。餘昶明不信，到雲輕屋子裏翻找，直到看到屋裏被收拾一空，他才真的確定對方已經離開，失魂落魄地走出“承歡館”大門。

  劉媽媽見人走遠了，咳嗽一聲，示意躲在暗門後的雲輕可以出來了。

  “我以為他被禁足，就算收到信，知道我要走的消息，也沒這麽快找過來，倒是我小瞧他了。”雲輕身上背著包袱，顯然是打算要走。

  “他大概也隻是想親自道個別，你又何必躲著不見?”劉媽媽不解。

  “告別的話信上都說了，任務我也完成了，沒必要再留在這。今日既然要走，最好就斷得幹幹淨淨。”雲輕雖這樣說，仍止不住往窗外餘昶明走遠的背影瞧去。

  “這些日子也多謝劉媽媽相助了。”

  “柳小姐這是哪裏的話，能為京都柳府出力，是我老婆子的福分！”

  餘昶明手裏還攥著那封信，走在吵嚷的東街上，淚眼模糊間，瞅見了信尾那行字：

  餘公子，山高海闊，來日方長，後會有期。