夜風起，刮卷一地的枯枝敗葉，片刻後又撲簌落下。

  餘昶明身後那人穿著一襲深灰色的袍子，帽沿蓋過了眉毛，隻能隱約看見他混濁的眼珠子在滴溜地轉動。

  “這塔平時就少有人來，特地半夜來的更是屈指可數。挑這個時間點來的人多半是竊賊，賊也就算了，還嚷得這麽大聲，打攪了我的清夢。”老頭說話間從背後掏出一把長劍，就要直取餘昶明的咽喉要害。

  若鬆本想呼喊求救，話還沒到嘴邊，隻見那老頭手裏的劍停在距餘昶明喉嚨一寸處，卻遲遲沒有下手。

  “你不會武功，還來闖這鎖妖塔，莫非是亡命之徒?”

  餘昶明自認雖手無縛雞之力，卻還懂得審時度勢。這老頭看著不像壞人，從他的言辭來看，約莫是守塔的人，眼下還是說明自己來曆為好。

  “晚輩深夜前來多有冒昧，還望老先生寬宏大量，別和我一般計較。”餘昶明後退幾步，避開了劍鋒，領著若鬆微微鞠了一躬，接而又說道：“晚輩因事被父親責罰，跪在家中祠堂，偶然發現一條甬道，心生好奇摸索出來，誰料誤打誤撞竟闖進塔裏。”

  那老頭略低著頭，瞧不大清楚他此時的神態如何。他思索良久，慢慢收回了劍，“你是餘家的人？”

  “晚輩，餘昶明。”餘少爺倒是機靈，乖乖報上名姓。

  一來他瞧著這老頭武功不凡，就算是段青卓這等禦林場出來的怕也不是對手，何況他一個不曾習武的闊綽少爺，若是一心逃命或是反抗反倒難保小命。二來，他既對江湖俠義熱忱癡心，見到這等高手人物自然多敬畏幾分，說話也比平時客氣了些。

  “你爹是誰，你娘又是誰？”

  “家父餘元昌，經營不小的綢布生意，乃是這懷石城中首富。不誇張的說，這南來北往的布匹絲綢沒有不經我家手的......”餘昶明說道起來滔滔不絕，恨不得把自己家底翻出來給人看。

  叫他麵對這樣的人物，說自己心中不慌亂那是假的，也就隻能依仗父親的名號給自己添座靠山，好讓他不至於慌不擇路、失了陣腳。

  誰承想，這老頭壓根不關心他父親的事，打斷了餘昶明的話頭，催促著問：“那你母親呢？”

  “我娘，名喚賀晚寧，是舊都長治賀家的大小姐。可惜我娘把我生下沒多久就去世了，所以我娘的事我也不甚清楚。”

  老頭聽到“賀晚寧”三字愣怔了一刻，回過神來，走前以劍氣之力推開了塔門。他走進塔裏那漆黑的一片，從腰間掏出火折子點亮了左右兩邊立著的石燈，又示意餘昶明二人跟進來。

  老頭進屋摘了衣服的連帽，借著石燈的光，餘昶明這才看清眼前魁梧的男人。方才在外麵天黑，若鬆手裏拿著的燈給風一刮就滅了，老頭披得厚實他也看不清這人到底什麽模樣，隻能依稀從聲音判斷約莫有他祖父的年紀。雖說這人行為動作矯健敏捷，但餘昶明私以為是習武的功勞，聲音聽起來又如此蒼老，他就在心底給這人暗暗描了重枯瘦白須老頭的模樣。

  揭下帽來，他才發覺自己此前全是瞎猜。這人看樣子最多不過他老爹的年紀，身材高大魁梧，站在這石塔裏都快到一層的頂了。餘昶明慶幸自己爹娘給他生了副好皮囊，他也算是風華正茂的七尺男兒，如今站在這男人麵前卻覺得自己無比矮小，心裏不禁又將對方捧高了一節。

  “你可知你娘是如何死的？”

  餘昶明還在為自己矮小一事鬱結不休，聽到對方的問題，也悶悶回答：“聽說是我娘產下我後，身子未能調養回來，期間又染了風寒，遍尋大夫救治不好，遂就病死了。”

  “一派胡言！賀晚寧自有捉妖殺魔之能，又怎麽會因為產胎、傷寒就臥病不起，丟了性命。”

  那男人本來一直領著他們往裏走，聽罷餘昶明的解釋，氣得停了下來，一拳頭砸在石牆上，發出猶如木撞洪鍾的聲響，嚇得若鬆跳了起來。

  他又慢慢垂下頭，低歎了一聲，“你爹果然是沒和你說實話。”

  “老——”餘昶明想到這男人既然和自己老爹差不多年紀，說一“老”字未免不好，於是又改稱：“先生認識我爹娘？”

  男人長笑一聲，“罷了罷了，雖然我和你爹有約在先，但你既自己闖進塔裏來，也不是我破壞規矩。你爹瞞著你，我偏要將這大小事都告知於你。”

  男人說話間，璧上懸掛著的燈突然亮了起來。燈光聚攏一圈把他們三人包圍在裏麵，這層塔裏突然就燥熱起來。剛才男人領著他們二人沿著階梯直上，現在也不知到了第幾層。

  這鎖妖塔裏雖然沒有妖怪，但這四壁上繪著的異獸圖可也是數不勝數。餘昶明看著牆壁上的妖怪圖誌癡迷不已，眼花繚亂間視線投到那男人所落之處，是一把被天神握在手裏的長劍。說是天神倒也不大準確，這石塑眉眼邪魅，服飾誇張，身上更有銀鞭金鎖束縛，準確來說倒更像是罪神。

  “這劍名叫‘枕江‘，取‘山形依舊枕寒流’之意，曾是你母親的佩劍。你娘也不單是舊都長治賀家的小姐、你爹的正妻，更是一名堂堂正正的捉妖師！”男人施力從罪神石塑手裏取出“枕江”長劍，又從腰間掏出一方白色布帕，開始細細擦拭起來。

  “我這是要聽故事了嗎？”說到故事餘昶明就起勁，這方才還嚇得腿軟，現在立刻打起精神來。

  這故事得從頭說起......