若鬆剛把段青卓從背上放下，餘昶明就後悔了。且不說平白無故救了個人回來，為了不讓人發現還不能將他安置在客房，餘少爺隻好貢獻出自己的屋子、自己的床。段青卓還是禦林場的叛軍，這包庇罪犯可是要砍頭的，若是被老爹知道了，還不活剝了他的皮！

  也不知道哪個死心眼把偏門給封了，以至於餘昶明他們隻能翻牆進來。這倆都不會輕功，還背了個拖油瓶，無奈之下隻能人肉搭梯一個個爬。餘昶明下來的時候一個不穩跌落到雜草叢裏，沾了他一屁股的泥。

  進來時的動靜太大，怕是早被府裏的家丁聽見了。若是讓管家這多嘴的聽著了，肯定連鞋都沒來得及穿，就趕忙跑去二娘那報信了。總之這晚歸、翻牆、混跡青樓林林總總加起來也夠抽餘少爺一頓鞭子了。想到這，餘昶明方才救人時的熱血豪情頓時被澆得蕩然無存。

  果不其然，沒多久就有人來報，說老爺讓他和若鬆到祠堂去請罪。

  “啪”的一聲鞭響，攪動空氣落在裸露的背上。

  “啊——疼啊，爹你輕點。”餘昶明跪在祠堂的地磚上，扭曲的麵容像被揉捏過的粉團。

  餘元昌轉過身，揚起鞭子在他麵前揮了揮，“又沒打在你身上，瞎叫喚什麽！”

  “爹，進青樓的是我，晚歸的也是我。若鬆頂多是包庇而已，沒能及時把我綁回來。你要打就打我吧——”

  餘昶明說著撲倒在若鬆背上，護住那本就瘦弱還被抽出道道血痕的背脊。

  “少爺，我、我沒事，一頓打挨、挨得住！”若鬆疼得說話都直哆嗦。

  “好啊，你們倆主仆情深！要不是看你就要成親了，你以為我不敢打你?今天就在你娘靈位前，讓她好好看看，她怎麽生了你這麽個忤逆的兒子！”

  餘昶明一聽說到自己阿娘，立刻躥到堂前，抱住自己娘親的牌位，哭喊起來：“娘誒，您死得早，留我一個人孤苦伶仃、無依無靠的，在餘家飽受欺負。爹他要逼我娶一個見都沒見過的女人，你兒子下半輩子的幸福就要這樣給毀了。”

  餘元昌平日裏最受不了自家兒子鬼哭狼嚎的這一套，一怒之下氣得連手裏的鞭子都丟了，“你別拿你娘說事，這親事就是她定下來的。日子定在下月初七，你就算有一百個不情願，等我找人一綁，也得拜堂成親。”

  一直站在旁邊沒說話的的餘家二娘阮如媚開口了，她上前挽住餘元昌的胳膊，溫聲道：“這孩子若是不願意，你也別逼得太狠。說到底不過是十多年前的一個玩笑。”

  餘元昌揮袖甩開了阮如媚的攙扶，“這事你別摻和。”說著他又轉向餘昶明，“你娘沒能等到你成婚，柳家二姑娘是她親定的，娶了她也算是了卻了你娘最後的心願。”

  “呸，分明是你們想官商勾結吧！柳家覬覦我們家的萬貫家財，你們又貪圖柳家的清官聲名。別拿我娘當幌子，要是她還活著，怕也早忘了這門親事。”餘昶明猶豫許久，還是把自己心裏的猜想說了出來。

  小的時候，老爹從來沒和他提過娃娃親的事。也是年初一次偶然提及，就給他定下了這門親。本來餘家要挑時間到柳家拜訪，也讓兩個孩子見一麵。但時值新皇登基，太後把持著朝政，京都全城戒備森嚴，官商走動不免落人口舌，被安上個欲圖謀反的罪名。這見麵的事拖久也就省去了。

  餘昶明起初以為成親的事沒這麽快定下日子，畢竟還有一堆事情要操辦，他嘴皮子多磨磨老爹，可能這事還有轉圜的餘地。誰知道餘元昌這是鐵了心要弄成這門親，給柳家下了天價的聘禮，恨不得明日就能將人娶過門。

  餘昶明知道自己這話有些過了，但他實在想不出除了餘柳二家官商聯合，好在新皇麵前露一出臉，以保坐穩兩家的地位，還能有什麽理由要他這麽快成家。

  餘老爺一時氣急攻心，止不住咳嗽，臨走也隻是恨鐵不成鋼地罵了他一句“逆子”，就讓他和若鬆在祠堂跪上一夜。

  餘元昌氣憤地走了，卻見阮如媚沒有要走的的意思。