原本喧鬧的戰鼓敲擊聲突然停下，戰場一陣寂靜。

  ??賀齊所部緊急布陣的時候，孫權身邊還有幕僚稱讚，說公苗舉措很是果斷，有他在前，各部層層阻斷、梯次防禦，必能消耗關羽的銳氣，等到諸軍齊聚，再一舉成擒。

  ??然而還沒過三兩句話對答的時間，關羽所部步卒如鐵臂橫掃，騎隊似利刃斬擊，須臾間便已破陣。賀齊的軍旗初時還連連晃動，催軍作戰，忽然就沒入刀槍之海，不見了蹤跡。而賀齊……

  ??畢竟天色已黯，孫權竭力瞪眼分辨，也沒能找到他的身影。

  ??當賀齊所部把原本高擎的鬆明火把拋落到地麵，隱約映照出地上的屍體和積血，然後就被踏滅了。數以百計的殘兵潰卒丟盔棄甲，往孫權所在的方向逃來。有軍官出麵連聲喝罵，才讓他們改換方向，繞行到大軍後方去。

  ??賀公苗怕是戰死了。

  ??孫權心中隱痛。

  ??孫權在治理江東的時候，頗用權謀手段，故而外人常以為他是冷酷果決之主。其實他既有冷酷果決的一麵，對於自己真正看好的人才，又真的是傾心竭思、結君臣之深情。

  ??便如對賀齊。

  ??賀齊是江東大族出身，但受孫策舉薦為孝廉，素來與孫氏親密。故而賀齊振旅，孫權親自為之祖道，作樂舞象；而賀齊也從來不辜負孫氏，當日孫權在合肥遭張遼突擊的時候，賀齊竭力阻擊，戰後確認孫權無恙的時候，他更激動以致涕泣。

  ??正因為他與孫權的關係親密，受到絕對信賴，才能與呂蒙、淩統共負重任，成為進攻荊州的中路軍主將之一。

  ??然而賀齊就這麽死了。這位擅長治軍、擅長剿除山越的將才，在麵對關羽的時候幾乎沒有一丁點的還手之力。

  ??孫權既痛惜，又害怕。他情不自禁地想到，關羽如此勇猛，這一戰己方就算能贏，麾下的將士們還要折損多少？何況，究竟能不能贏，誰知道呢？

  ??孫權滿頭大汗。

  ??董襲在他身邊喚了兩聲，見他沒有回應，隻好提高嗓音。

  ??孫權這才被驚動：“怎麽了？”

  ??董襲躬身道：“關羽又要進攻了。”

  ??孫權再看，隻見月色之下，關羽所部數千人再度整隊。

  ??或許是因為剛才的一戰太過輕鬆，他們的隊列依舊整齊，許多人的甲胄和武器甚至還沒沾血，有月光灑落，照耀著他們的隊列，反射出的光芒如點點繁星。而那支趨退如風的輕騎，就像是鷹隼盤旋在繁星之間，隨時將會再度撲擊。

  ??“吳侯，還請先把五校之兵派上去抵敵。長水居前，虎賁居後，虎士暫且不動。”董襲又道。

  ??“就這麽辦！”

  ??當下五校之兵踏步向前。

  ??而關羽所部隨即再度進攻，依舊是以步卒居正麵，而騎兵周旋擇機突進的戰法。

  ??夜幕之中，看不清軍旗，於是兩方都以鼓角傳令，不同的鼓角聲混合在一次，催動士卒們廝殺奮戰。無數人高喊著揮動刀槍，他們的喊聲匯集在一起，仿佛讓月光都要為之變色。

  ??雙方交戰的位置越來越近了，可是人馬踐踏激起的塵灰、草葉也越來越多。以至於誰都看不清戰況，隻能憑借聲音和火光進退的位置來猜測。

  ??孫權連續派了幾名側近，讓他們接近前方戰線去打探清楚。

  ??待幾名側近去了，董襲恭敬施禮，又道：“吳侯，還有一事。”

  ??“元代，請講。”

  ??董襲的職位在江東諸將中算不得極高，但身份頗為特殊。

  ??當年孫討逆身死，吳侯初統大事，吳夫人擔憂局麵難以掌控，遂召見張昭和董襲，詢問江東是否可保。董襲當即說，江東有山川之固，主上有恩德在民。隻消以張昭秉眾事，我董襲等武人為爪牙，便是地利人和兼有，萬無所憂。

  ??憑此一答，孫權向來將董襲當作心腹，非常重視他的意見。

  ??隻聽董襲道：“我看江津港那邊仍然紛亂，隻怕後繼兵力一時難至。而張遼始終逡巡不至……此舉不合孫曹兩家的議定。還請吳侯派人再去催促張遼，則以同盟之義，請他立即來援。”

  ??說到這裏，董襲略放低些聲音：“張遼的兩千騎，極是關鍵。現時就算他有什麽額外要求，我們不妨先答應下來。”

  ??孫權連連冷笑，隨即便看到前方五校精兵的陣腳又在挫動。

  ??每挫動一次，孫權的心就揪一次。

  ??於是他立即遣出親信侍從，快馬去催張遼。

  ??在追擊雷遠不逞以後，張遼並沒有折返回江陵城南的營地。

  ??自從離開合肥，張遼的一舉一動都根據江東的安排來，這讓他感到頗受束縛。總算得到廝殺的機會，卻又未盡全功，他便更不想回頭去看江東將帥的臉色。所以此前呂蒙沒有召喚，他便領著騎隊在江陵以北掠陣，權作放鬆。

  ??此番張遼帶領騎隊，乘坐江東艦船沿江西進，日常見到的江東舟師將校，麵上常有悻悻之色，似乎請求朝廷的幫助是種羞辱。他們不理解，這種情形對張遼來說，也同樣是羞辱。

  ??甚至可以說，當下曹孫聯合抗劉的形勢，本身就讓張遼感覺很不舒服。這樣的做法，仿佛將曹氏放在了弱勢一方，仿佛曹公自己默認了，不以叛賣、偷襲，就無法動搖劉備對荊州的統治。

  ??張遼見過劉備，和劉備軍作戰也不止一次了。他固然蔑視劉備的虛偽，看不慣他東奔西走如喪家之犬的行徑，卻也暗中欽佩劉備的韌勁和用人手段。有時候他甚至覺得，想來也隻有玄德公這樣的寬仁性子，才能驅使雲長公這等剛傲自負的萬人敵。

  ??對劉備，張遼是暗中懷有幾分欽佩；而對關羽，張遼是徹徹底底的服膺，還有武人間的惺惺相惜。

  ??當年張遼隨著呂布作戰，一度以為自古以來驅馳戰陣的武人再沒有誰能與飛將匹敵，後來遇見關羽，才曉得天下間還有不同於奉先公的豪傑。關羽在許昌的時候，張遼時常登門拜問，事事出麵周旋，外人以為，張遼是奉了曹公的意思刻意拉攏，其實不是。

  ??張遼之所以這麽做，隻是因為他自己想這麽做。

  ??所以當張遼發現關羽趕回江陵，甚至有幾分歡欣。

  ??就如當年在白馬斬顏良時一般，雲長公總是喜歡在萬眾矚目之下，做那個用一己之力扭轉戰局的人啊。

  ??隻是，宜城距離江陵一百八十裏，關羽得到消息後全速趕回，身邊輕騎必定疲憊。在此情況下，哪怕關羽真的勇若天神，麵對吳侯身邊萬人之眾，他也隻有一擊之力。

  ??這是必然的。

  ??隨著天下局勢漸漸穩定，當年群雄能屹立不搖至今的，都是真正的英傑人物。他們給士卒們提供的裝備、訓練都與當日那些烏合之眾大不相同了。麵對這樣的軍隊，想要以少勝多可不那麽容易。

  ??當日張遼在合肥城下突擊江東軍陣，看似威風赫赫，其實半途中就覺艱難，回城以後精力耗竭，靜養了兩個多月才慢慢緩過勁來。

  ??張遼記得，關羽比自己要年長八歲，今年已經五十多了。這把年紀，他還有能力陷陣廝殺，著實不易，但他能做到什麽程度呢？

  ??張遼有些好奇。

  ??這時候孫權的使者奔來催促張遼行動，張遼沉默了片刻，然後道：“兩家議定之事，我自會做到，吳侯不必多慮。隻是，我想等一等江陵城的情況。”

  ??使者一愣：“文遠將軍的意思是？”

  ??張遼直率地道：“我軍此來，首要的目的是江陵，對麽？若拿不下江陵，就算一時戰敗關羽又有何用？最終還得登船逃走。所以，請吳侯稍等一等，等到江陵城中局勢底定……不會等很久的。”

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