紀南城中火堆閃耀，照亮關羽的大旗時，關羽和他的部下們正在準備出擊。

  ??因為沿途行軍太急，許多騎士隨身的裝具都不齊備，鞍韉馬具也有損壞。陶威等人這會兒全都行動起來，從自家部屬中抽調一切可用的裝備，替關羽所部騎士更換。

  ??聽聞吳軍背盟後，關羽留下關平在宜城以南的赤山列陣，阻遏樂進的攻勢，自領輕騎一千五百，火速南下。

  ??他們沿途經過多處吳軍防區，關羽絕不與吳人糾纏，不斷分出人手阻敵、誘敵、截擊、滋擾，最終出發時的一千五百騎，隻剩下八百餘騎抵達子胥瀆附近。

  ??為了穿過江東水軍封鎖的子胥瀆河麵，關羽又分出數十騎在其它河段出沒，做出試探渡河的姿態，掩護關羽的本隊。

  ??為了掩人耳目，關羽本隊渡河隻用小型木筏。木筏的承載量畢竟有限，前後快小半個時辰過去，連人帶馬渡過子胥瀆、抵達紀南城的，就隻三百餘騎。

  ??迫於吳人軍船巡邏密集，後繼的人手到現在還在慢慢找機會，三騎五騎地過來。

  ??按照關羽最初的打算，就隻憑三百餘騎，他要強行突破荊北吳軍的防禦，進入江陵城。這固然可稱藝高人膽大到了極處，也足見江東的奇襲，確實迫得關羽有幾分狼狽。

  ??好在雷遠所部占據紀南城，解決了關羽的最大難題，使得關羽可以掌控的兵力一下子膨脹了十倍。

  ??對關羽這樣的大將來說，敵人如何，其實並不太重要。隻要手中能有三五千可堪一戰的兵馬，敵人便有三五萬，他也不懼。

  ??眼下既然雷遠在江陵，以關羽對雷遠的了解，確定江陵必不有失。那麽關羽本人便可以從容等待時機，追求更大的勝利。

  ??現在他等到了。

  ??吳侯所部進入戰場，便是關羽要等待的那個機會。

  ??關羽立即喝令，點亮鬆明火把，燃起火堆，高擎大旗。

  ??此時陶威等人分領的三千步卒，也都在陸續集結。按照關羽的吩咐，他們將與騎隊配合作戰，待江東軍陷入混亂以後乘勢攻打。關羽是董督荊州的前將軍，此刻在場的這些將士全都是荊州所屬，服從關羽的指示毫無問題。

  ??唯獨沙摩柯在一旁看著這情形，有些茫然。

  ??他是佷山郡的太守不假，但這職務其實是中樞安撫所用，並不被江陵當作正經地方官。所以他竟從來沒見過關羽，隻聽人說過，漢家負責荊州的大將，是一位能夠以一敵萬的豪傑。

  ??但那畢竟隻是傳聞罷了，這時候眼看關羽領著騎，要衝擊吳人的軍隊，沙摩柯既不能理解，也沒法想象這樣的做法。

  ??沙摩柯焦躁不安地在騎隊側翼的一個小營地中走來走去，見到陶威經過，連忙一把拽住：“老陶！你過來！”

  ??陶威正忙著，哪有空理他，隻道：“蠻王，你還不趕緊把甲胄披上？快點，別耽擱了！”

  ??沙摩柯抓著他的胳臂不放：“你是不是傻的？你看看前頭，吳人的軍隊有多少？至少有一萬，都是精銳！後頭還有更多的人來！關將軍就這樣硬闖？我們還得跟著？這……這和送死有什麽兩樣？”

  ??他在自家部落裏肆無忌憚慣了，這話吼得過於大聲。關羽身邊的騎士們都聽見了，許多人立即怒視過來。

  ??陶威拚命從沙摩柯手裏掙紮開：“你才是要死了！不要連累我！”

  ??可他的動作慢了點，關羽已然策馬過來，兩眼半開半闔地掃視二人。

  ??陶威下意識地躬身下去。

  ??而沙摩柯愣愣地與關羽對視兩眼，也不知怎地，額頭上就有大汗淋漓。

  ??“你們兩位，隨續之廝殺到此，都有功勳。所以不必緊張。這一仗該怎麽打，我自了然於胸，很快你們也會明白。”

  ??聽到關羽說不會怪罪，陶威整個人都鬆弛下來，他拉了拉沙摩柯，連聲道：“謝關將軍，其實我們……”

  ??話音未落，沙摩柯整個臉上紅光一閃，隨即越來越亮。

  ??他瞪大的眼睛裏，東南方向有熊熊的烈焰騰起，烈焰在水上蔓延，在河道邊的蘆葦蕩裏蔓延，江東水軍如林的船帆、檣櫓間蔓延。因為春夏間蘆葦濕潤的關係，比火勢更猛烈的是深灰色的濃煙，濃煙在夜色中本不該不顯眼，可是當它隨著熱風蒸騰而起，翕忽就遮蔽了天上的月光時，就像一個灰色的巨人張牙舞爪，幾乎每個人都會從內心深處迸發出強烈的恐懼感。

  ??陶威瞪著那個方向，揉了揉眼睛。

  ??他喃喃道：“江津港？著火了？”

  ??“這便是我和費賓伯一同安排的手段。”關羽凝視著那處火光，沉聲道：“江東人調集到江陵的兵力越是龐大，其船隊在江津港的泊靠布置就越是密集。此時我以火堆為號，發動隱藏在江津港北麵港汊中的火船三十艘。火船突入江東船隊，江東水軍必亂。水軍一亂，孫權和江東諸將難免驚慌失措……這就足夠了！”

  ??“關將軍，您的意思是？”

  ??關羽居高臨下，睨視了陶威一眼，轉向跟隨他渡過子胥瀆的三百餘名騎士。他語氣輕鬆地問道：“續之千裏來援，幫了我很大的忙。既如此，我們與續之攜手幹一件大事，怎麽樣？”

  ??騎士們皆道：“這是理所應當，再好不過了！”

  ??關羽又向沙摩柯俯下身：“我聽說，你這蠻王頗有膽勇，曾幫過續之好幾次忙。卻不知，你的膽勇還在麽？”

  ??沙摩柯最要麵子，這時候被關羽當眾質問，真是又羞又怒，又急又氣，他“哇哇”大叫幾聲，一把提起自己慣用的大木棍：“老子……我此行殺過吳人大將的！我殺過謝旌！”

  ??這話一出，隊列另一頭的文四連連捶胸：“沙摩柯這廝，竟不臉紅的麽？”

  ??關羽哈哈大笑，笑聲洪亮，震得所有人耳朵嗡嗡作響。

  ??笑聲中，他道：“這個蠻夷甚有膽色，很好。其他人呢？若不敢隨我出營作戰的，不妨後退一步，關某絕不怪罪！”

  ??這時候誰會後退？誰能後退？關羽連問三聲，隊列肅然，無一人後退。

  ??當下關羽單臂擎起長槊，劃了個極大的弧線。在場的所有將士都覺得，關羽不怒而威的眼神掃過自己，毫無疑問地傳達了必勝的信念。

  ??“爾等隨我來！”

  ??包括陶威、沙摩柯在內，所有人不由自主地應道：“遵命！”

  ??紀南城外臨時放置的營門陡然大開。

  ??關羽縱馬先出，獵獵飛舞的將旗隨後，四百精騎蹄聲隆隆，數千步卒列陣肅然。

  ??江東軍對荊州的突襲，直到此刻，滿打滿算不過第四日。但關羽既動，荊州的反擊就已開始。江東軍的優勢絕不會延續到第五日！

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