淩統麵無表情地看著這支部隊湧往內城方向。

  ??他幾乎可以預料得到，將士們愈靠近內城，他們的隊列就愈容易被內城和外城之間無數的廢墟所切割，變得愈來愈亂。然後江陵內城的守軍則會通過溝壑間的通道發起短促的突擊，將這些將士們殺死。

  ??昨日慘烈廝殺，今天上午依舊慘烈廝殺，但直到這時候，還沒有能夠真正登城作戰。所有的衝車、臨車、雲梯，至今還沒能發揮作用。

  ??僅僅為了從外城突破到內城，淩統就已經賠上了兩三千將士的性命，而輕重傷者的數量更倍之。

  ??就在淩統身邊不遠處，從前線輪替下來的士卒或坐或臥。士卒們全都已經精疲力竭，幾乎個個帶傷，呻吟之聲不休。

  ??當年在合肥城下麵臨張遼突擊時，淩統率部曲、扈從三百人陷圍，扶助吳侯撤離。淩統本人親身與張遼搏戰，須臾間左右盡死，自己也身受多處重創，仗著水性出眾，被甲潛水才僥幸保住性命。

  ??吳侯嘉獎淩統的奮戰，故而提升淩統的官職，並加倍授予本部兵力。但這些兵力對淩統來說，著實不能與自己多年培養招攬的精銳相比，他們就隻是一些消耗品罷了。

  ??所以淩統毫無波瀾地看著這些將士沿著城下溝壑死戰、再戰死，慢慢盤算著，再下一撥該派遣誰人所屬。

  ??這樣拿人命不斷填下去，當然是極笨的攻城法子。淩統完全不明白，這樣做的意義何在。這樣固然能給城中守軍施加不間斷的壓力，代價卻太沉重了。可身為前部大督的呂子明既然明確要求了，淩統便不介意這麽做。

  ??淩統之父淩操追隨孫討逆多年，在跟從吳侯西討江夏黃祖的時候戰死。淩統本人繼承父親的兵力，素來被視為吳侯的親信重將。

  ??但淩統自知，論起被信重的程度，自己遠在呂蒙和陸議之下。最近兩年來，關於此番背盟奇襲的計劃，吳侯隻和呂蒙、陸議兩人商議，有許多內幕，外人完全無從了解，甚至還發生過吳侯的近侍在外偶爾失言，結果立即被吳侯召回杖斃的事情。

  ??所以，淩統就隻把部屬不斷地派上前去，然後看著他們橫飛的血肉和守軍的血肉混雜在一起。

  ??哪怕這種毫無顧忌而缺乏實際目的的死戰，使他身邊的將校們全都變了臉色。而淩統始終好整以暇，甚至還抽空吃了午飯，小睡了一會兒。

  ??正在盤算下午的攻勢，一名信使匆匆奔來拜倒：“有火急軍情，大督請淩將軍立即到中軍商議！”

  ??淩統隨手一指眼前幾名將校：“王司馬撤下來以後，蔡都尉你上，然後是馮司馬。必須輪番攻擊，不能給守軍留下喘息的可能！”

  ??部屬們咬了咬牙，肅然應命。

  ??淩統隨即策馬往中軍方向去。

  ??中軍營的位置距離外城大約三裏，靠近大江，規模甚是宏大，戒備森嚴。其中有好幾處營地，連淩統都不能隨意靠近，據說今天早晨起，還有專門的船隊為之運輸補給，也不知呂蒙究竟在此地安置了什麽。

  ??當淩統走近中軍帳的時候，廝殺之聲漸漸被江水咆哮拍岸之聲取代。這讓身當前敵鏖戰許久的淩統有些不習慣，他站在中軍帳外愣了愣，才邁入帳中。

  ??呂蒙正端坐在主將尊位之上，凝視著麵前兩份軍報。在他身前，則有兩名信使拜伏。

  ??因為帳內較暗，淩統看不清尺牘上寫得什麽，隻覺得字跡很潦草，而尺牘邊緣都貼著紅色的標簽。這表示，兩份軍報俱是十萬火急，且是有關前線的重大事宜。

  ??“子明，你找我何事？”淩統繞過信使，在呂蒙下首落座。

  ??呂蒙稍稍欠身，將兩份尺牘交給淩統：“公績請看。”

  ??淩統看了眼第一份尺牘，頓時吃驚：“謝旌所部遭到敵軍攻打？”

  ??尺牘顯然是臨時書就，寥寥幾個字，根本說不清楚。淩統當即望向兩名信使：“你們誰人是謝將軍的部下？”

  ??一名信使打起精神：“我是。”

  ??“說明白些，究竟何時何地，發生了什麽情況？”

  ??“將軍，我部於昨夜在沱口休整，今日淩晨渡過沮水，隨即向夷陵前進，辰時將至洋溪渡口，忽然遭遇急襲，我軍猝不及防，當即有動搖之勢，所以謝將軍讓我火速回來求援！”

  ??淩統毫不見外地往呂蒙身後去，從一個櫃子裏翻出了輿圖，嘩啦一聲鋪開，隨即點了點圖上某處：“洋溪？”

  ??“正是此地。”

  ??“敵人如何能奇襲你們？”

  ??“敵軍約有數千人，兵甲極其精良。他們早就抵達洋溪渡口，分散潛伏各處藪澤窪地，忽然發動進攻，是以我軍無備。”

  ??淩統回望了呂蒙一眼，轉回身來問：“數千人？兵甲精良？敵將是誰？”

  ??“觀其中軍旗號，乃是左將軍雷遠。”

  ??“嘶……”淩統倒抽一口冷氣：“果真是左將軍雷遠？沒有看錯？”

  ??“看得真切，確是左將軍雷遠。”

  ??淩統猛地又回頭看看呂蒙：“子明，雷遠怎麽就到了荊州？不是說他……”

  ??呂蒙冷靜地擺了擺手：“不是討論這些的時候，你再看下一份軍報。”

  ??淩統啪地一聲打開另一份尺牘，再度吃驚：“枝江駐軍報來，雷遠已破謝旌所部，並殺奔枝江，枝江守將徐陵也死了？”

  ??他一迭連聲，喝問另一名信使：“謝將軍所部敗了？你們確定？”

  ??那信使磕了個頭，連忙道：“謝將軍所部潰軍四麵逃散，我們問過多人，都說，謝將軍被敵將陣斬了！”

  ??淩統厲聲道：“枝江城距離洋溪渡口不遠，徐陵的兵力也很充足，為何不去救援？”

  ??“我家校尉隻聽得洋溪方向殺聲震天，待要救援，謝將軍所部已經垮下來。敵軍縱騎驅趕敗兵，沿途追殺，勢如山崩地裂一般，徐校尉正在城下整頓援軍，結果先遭敗兵衝亂陣腳，再被敵騎踐踏……徐校尉當場戰死，雷遠所部直逼枝江！還請大營速發援軍，否則枝江難保！”

  ??淩統連聲冷笑：“好個雷遠！”

  ??他轉身站到呂蒙跟前，大聲道：“雷遠定是早就發覺不對了！所以才會行動如此之快！這廝的目的就是枝江！若被他搶下枝江，則能西麵依托夷陵，東麵呼應江陵城守軍！子明，此人善戰，不可輕敵。我帶本部，立即前去迎戰！”

  ??話音未落，又一名信使策馬急奔而來：“啟稟兩位將軍，沱水渡口守軍遭蠻兵潛進突襲，校尉翟丹力戰而死，守軍大潰。敵軍步騎大隊兵分五路，涉水渡河！”

  ??沱水渡口在枝江以東十五裏處，昔日曹軍圍困江陵的時候，在此修建營地。此番江東兵馬來襲，以勇將翟丹領精兵兩千，在這營地舊址暫且屯駐，封鎖沱水西段。

  ??淩統剛判斷雷遠要奪取枝江城，接著就聽到這個消息，不禁咬牙：“翟丹也完了？敵軍繼續往東麵來？竟然如此狂妄？”

  ??淩統遲疑地看看這信使，再看看呂蒙，正在盤算後繼的應對，帳外一陣紛擾，第四名信使縱馬直入中軍，在帳前滾鞍下馬。

  ??“又有什麽事！”淩統暴躁喝問。

  ??“啟稟呂都督、淩將軍，敵將雷遠所部繼續向東，其前鋒馬岱在沱水東段河灘縱騎涉水，遭到我軍營督、校尉審德半渡而擊，現時正在激戰。審校尉令我報請都督速發援軍，務必在沱水沿岸擊破之！”

  ??“好！”

  ??沱水東段水口南臨百裏洲，處於大江南北聯通的要道。負責守把此處的乃是跟從孫氏三代的資深將領、武衛校尉審德。

  ??此前吳侯攻克皖城，以審德為皖城督，負責這個江北重鎮的防禦。審德部下有兵三千，大都招募於江淮流民，許多人都是經驗豐富、堅韌耐戰的老卒。此番突襲荊州，吳侯特意把他從江淮調來，充實到第一批攻入荊州的序列中。

  ??總算來了個好消息，淩統鬆了口氣：“審德不愧是宿將，這一手幹得漂亮，定能纏住敵人！”

  ??他催促呂蒙：“子明，眼下暫且別管江陵。機不可失，我現在就出發，協助審德，打一打這個廬江雷遠！”

  ??呂蒙輕咳一聲：“你現在能調多少人？”

  ??淩統掐指心算，隨即道：“三千人沒問題，其中甲士有八百。如果子明這裏尚有餘裕，不妨調宋定或者徐顧所部助我，這樣的話，加上審德所部，就能有八千人！”

  ??“宋定尚有要務，不能離開。我讓徐顧隨你去。”呂蒙決斷也是極快。

  ??淩統待要出發，第五名信使縱馬狂奔而來，往呂蒙和淩統眼前拜伏：

  ??“報！審德校尉被敵軍陣斬，營壘已然大破，審校尉所部潰不成軍，無力再戰。那雷遠以鐵騎為先導，正殺往紀南城去！”

  ??須臾之間，五名信使急報。而雷遠所部自辰時起，行軍六十裏，連破駐有雄厚兵力的軍寨三處，斬將四員，勢如雷霆般地橫貫枝江，直抵江陵周邊！

  ??淩統失聲道：“這……這也太快了！怎麽可能？”

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