辛彬意味深長：“所以我們為人下屬的，應當替宗主分憂啊。”

  王延勒停馬匹，陷入深思。

  眼看著天色漸晚，辛彬耐心等待，全無半點急躁。

  過了許久，王延看看辛彬：“辛公，我約莫知道你想說什麽了……”

  王延是武人，所以辛彬初開口時，他隻以為辛彬是在擔心宗族中不服之人在江淮拖後腿，添亂子，但他很快想透了其中關竅。

  以宗主此時的身份和實力，宗族中人就算昏了頭，想要陷害雷遠，又能做什麽？雷遠前往江淮，須不是孤身前往，他必然帶著數以千計的精銳，帶著忠心耿耿的部下！當年灊山中陳蘭以吳侯的勢力為外援，一樣輸得徹底，別說此刻了。

  辛彬所擔憂的，其實不在江淮，而在宜都，在廬江雷氏的本據樂鄉。

  這個莊園裏的人，有好幾個都是宗族的老人，是雷遠的族父、長輩，哪怕他們被禁錮了兩年，影響力未必被全部清除。雷遠此番要引用他們的力量，又勢必得授予他們相當的職位，進而允許他們重建自家的宗族支脈。

  便如雷肅之流，當年他們能仗著長輩的身份胡來，以後就一定不會麽？他們一旦脫身，彼此有數十年的交情，必然攏作一團。雷遠對廬江雷氏宗族的掌握，還能像現在這樣如臂使指麽？

  這些人可都是灊山中的老狐狸。以後怎麽樣不談，雷遠領人前往江淮的這段時間，若彼等在樂鄉整出什麽事來，就連主母趙氏都是晚輩，難有資格出麵製止。一旦出現這樣的情形，辛彬和王延的麵子往哪裏擱？

  歸根到底，宗主早就看透了雷肅等人的嘴臉，他根本不願意用那些人，又不想擔負長久苛待宗族長輩的名聲。想到這裏，王延歎氣：“然則，這畢竟是宗主的家事！”

  “這確是宗主的家事。”辛彬捋了捋長須：“我為家宰，你為家將，不是正該應付這些家事麽？釋放他們可以，得用個辦法，將他們徹底打散了，把雷肅等人拋開！”

  “那辛公有什麽好辦法？”

  “容易的很！我們隻需要如此如此……”

  高牆之內，雖無高大屋宇，卻也整齊。有好幾排的屋舍綿延，有幾處畜欄，有水井和水池，還有一片桑林。桑林間有雞鴨咕咕嘎嘎地叫著，鑽來鑽去覓食。

  在高牆下，還有一塊塊小片的農田，東頭的半數耕種過了，西頭的半數還在陸續翻了土。也不知種了些什麽，有幼苗探了頭，嫩葉隨風擺著，雖在暮色中，也顯得青翠欲滴。

  這時候屋舍中各處都生出了炊煙，白日裏出外耕種勞作的人，早都已經回來，等著飧餐了。這些人大都是原先廬江雷氏在灊山中的骨幹，並非肩不能抗、手不能挑的柔弱士子，故而禁錮兩年，倒也能自食其力。雷遠既不額外苛待，他們自己種的糧食自己吃，一日三頓飽飯總是有的。

  此時有個老者，背著兩隻手沿著高牆邊逛了一圈，回到眾人聚集的房舍前又繞了圈。

  “族父！”一名年輕人迎出來：“可有什麽吩咐？”

  這個老者，正是此前廬江雷氏宗族中輩分最尊的宿老，曾經擔任弋陽令的雷肅雷慶雍。問候他的年輕人，則是曾任宗族管事的雷衍。

  此前在樂鄉驛站中，便是雷肅拉了族中的幾名長者，並及雷衍、雷深等管事，和領有宗族部曲的雷淑、雷涉等人，試圖一舉奪權。失敗以後，這些人連帶著家屬三十餘戶都被安置在此，形同禁錮。但雷肅的身份擺在這裏，雖然不少人受他牽連，卻不敢慢待他，大體上仍將他當作首領看待。

  雷肅怔了怔，向雷衍連連搖頭：“無事，無事。”

  說完，他慢悠悠地轉入稍遠處的一排屋宇。

  雷衍愣了愣。他記得那排屋宇空關了很久，日常也沒人打掃，這會兒過去，一定滿是灰塵泥土。但既然雷肅已經過去了，他也懶得多想這些小事，徑自回家等吃飯。

  剛在屋裏坐定，雷淑忽然闖進來。

  雷淑是個年約三旬的粗豪壯漢，昔日曾為雷氏部曲中的都伯，與雷衍交好。當然，現在大家都被禁錮著，全都成了農夫。

  雷衍讓妻子照舊端飯出來，先讓兩個孩兒用餐，轉頭問雷淑：“阿淑，一起吃點麽？”

  雷淑跺腳喝道：“這都什麽時候了？你還吃得下飯？”

  雷衍不明所以：“發生了什麽事兒？”

  “適才負責看管我們的楊都伯對慶雍公說了個消息……”雷淑返身掩門，繼續說道：“明日辛彬會來這裏，選擇十人解除禁錮，還會派給相應的職務！”

  雷衍大喜：“這是好事啊！”

  “好個屁！”雷淑道：“慶雍公聽到這個消息以後，卻沒有告訴我們，隻找了他的那些兄弟輩，往東麵那排空屋密議去了！”

  雷衍瞬間想到了適才雷肅的古怪神情。

  他霍然起身向外就走，過了一會兒匆匆折返，臉色難看。

  駐在這裏的人家闔共三十來戶，全都是親眷。此刻又正在飯點，誰在，誰不在，真是一目了然。

  “這事情，你是聽誰說的？”他問雷淑。

  “楊都伯對慶雍公說話的時候，虎頭就在他們附近的桑林裏，恰好聽到……千真萬確！”

  雷淑踏前一步，又道：“小郎君既任宗主，執掌族權乃是理所應當。我們這些人當日被慶雍公……啊呸，被雷肅等人騙去鬧事，結果落得如此慘狀。現在總算有解除禁錮的機會，雷肅那幾個老家夥還要捷足先登！你說這怎麽能忍！”

  雷衍忍不住格格咬牙，一股火氣騰地起來，愈來愈按不住。

  被禁錮兩年了！兩年！這兩年裏大家過得都是什麽日子啊！如果錯過了這個機會，還要等多久？

  他攘袖起身，在屋裏來回走了兩步，腦海中無數個念頭兜兜轉轉。一抬頭，看見妻子和兩個孩子滿臉憂色地注視著自己。

  他終於下定了決心。

  到了次日淩晨，辛彬和王延一行騎隊進入村落，傳令村中丁男在村中的空地齊聚。

  來到騎隊麵前的雷氏子弟共有六十多人，有四五十歲的中年人，也有十七八歲的少年。這便是廬江雷氏宗族的大部分男丁了，雷遠將他們盡數禁錮，在外效力的反倒不過三四十人。若非他這宗主憑借強兵逞威，斷不能如此，然則到這時候，也確該有個說法了。

  這些人都是宗主的親戚，辛彬和王延不該怠慢，早早下馬相迎，和幾個舊識寒暄幾句。

  雷氏子弟都知道辛彬和王延的身份大不同與往日，更不敢失禮，兩方倒像是久違的友人相會，其樂融融。隻不過雷衍等人有些精神不濟，像是昨夜沒有睡好，不知在忙什麽。

  辛彬忽然問道：“咦，怎麽不見慶雍公？”

  他又點了幾位廬江雷氏宿老的名號：“連帶著他們幾位長輩，也都不在麽？”

  雷衍和雷淑、雷深等幾個較年輕的子弟彼此望了望，都道：“慶雍公等人年邁，這幾日裏病了。”

  “病了？”辛彬關心地道：“可有請醫者來診治？慶雍公等人都已經五六十往上了，身體定然不如年輕時，可不能疏忽了！”

  雷衍想了想，客氣地答道：“不急著請醫者，他們隻要長久休養就好了。嗯，慶雍公和各位長輩的家人都在榻前照顧，當無大礙。”

  “好，好。我會稟明宗主，取些有利滋補調養的老參和大棗、龍眼、桃仁來，交給慶雍公等長輩使用。”說到這裏，辛彬歎了口氣：“宗主讓我來，是通知諸位即日起解除禁錮，陸續都有任用。可惜慶雍公病了，否則我當麵告知，他一定高興。”

  雷衍等人互相望望。

  “我們所有人？全都解除禁錮麽？”

  “當然。”辛彬失笑道：“諸位都是雷氏族人，雖然犯過錯，但已受過罰，這就夠了。宗主總會給大家效力的機會，怎能長久棄而不顧呢？”

  雷淑滿臉茫然，看看左右，又扭頭回去叫一個族中少年：“虎頭！你不是說……”

  剛一開口，雷衍狠狠踩了他一腳，使他痛呼一聲，把下半句話咽了回去。

  “宗主但有所命，我們赴湯蹈火，在所不辭。”雷衍向著辛彬和王延恭恭敬敬地施禮：“還請兩位向宗主轉達我們的誠意！”

  在雷衍身後，數十人一齊拜了下去。

  辛彬和王延兩人返回夷道的時候，隊伍比原來擴大了不少。雷衍、雷深、雷淑等與雷遠同輩的族兄弟盡數隨行，而過去擁有實力的長輩一個都沒見到。

  雷遠當日就接見了他們，分別授以門侯、掾史、帳下吏等職務。這些職務雖然都不高，卻是奮威將軍的親近僚屬，於是雷衍等人無不歡悅，都說宗主寬厚，必當傾盡全力，以報恩德。

  正在宗族中人輪番表忠心的時候，廳堂外有扈從來報：“吳侯派遣使者，來見將軍。”

  “呂岱所部已經入蜀，我卻尚未出兵，想是吳侯急了。也罷，這幾日裏已準備得差不多，正好與使者一同前往江東。”雷遠笑著起身，問那扈從：“江東使者是誰？可曾問過？”

  “他說，乃是將軍你的故交，潁川馮熙馮子柔。”