“原來有客人？”趙襄吃了一驚：“那……那……你就這般接待，豈不失禮？”

  廬江雷氏雖不能與儒學傳家的大族相比，但也自有其套路。而趙襄小小年紀，就要以主母的身份照看家裏，管理這麽多人、這麽多事，她常常唯恐自己出了疏漏，有損夫君的名聲，故而顯得拘謹些。

  反倒是雷遠真不在乎，他笑著道：“是這位客人要來見我，不是我要見他。既如此，難道還會挑剔禮數麽？喲……魚快焦了，翻麵，快翻麵。”

  趙襄慌忙轉去對付烤魚。

  而雷遠起身到江畔眺望。

  在宜都郡樂鄉縣和南郡枝江縣之間的這段大江，江水寬闊浩蕩，而流速相對緩慢，江心處還有綿延沙洲。其中規模最大的一座，便是江陵中洲，因其方圓足有百裏，所以又有個別名喚做百裏洲。

  這座沙洲規模巨大、土地肥沃，其上有連綿的草甸和林地，甚至還有湖澤。因此，雷遠將之作為牧養馬匹的牧場。

  廬江雷氏投奔荊州時，保有的戰馬多達一千四百餘匹，其中很多都是高大雄健的北地良馬。但後來與江東鏖戰數場，折損極多，以至於在益州時不得不仰仗步卒牢固結陣，與羌胡騎兵對抗。

  所幸戰勝馬超之後，繳獲了近千匹戰馬。雷遠沒有將之直接分配到各部，而是統一安置在百裏洲上放牧。

  此前負責牧養馬匹的主要是鄧銅，他曾在河東白波帥麾下效力多年，至今親近的部曲中還有幾個匈奴人。

  但這會兒，馬岱領著涼州俘虜四百餘人接替了鄧銅的任務。這些涼州騎士自幼長於馬背，手段比鄧銅更出色些，料來隻要馬匹們春季發情，明年就會多出許多小馬駒了。

  雷遠所站的位置，正好就直視著百裏洲，甚至還能隱約看到洲陸間有馬匹跑動的身影。

  距離他不遠處，有個正對著百裏洲的碼頭。除了碼頭以外的地方，大部分都密密生長著蘆葦和雜樹。百裏洲上也有碼頭，碼頭以外乃是寬達百餘步的汙泥灘頭，深可沒膝。

  這時候，雷遠便看到有一艘船隻從大江下遊來，輕捷地繞過了泥灘和蘆葦叢。來船是一艘製作精良的赤馬舸，船夫輕輕搖動槳櫓，船隻就像是一條靈敏的大魚，輕巧劃開波光粼粼的水麵，貼上了碼頭。

  船頭上一名黑衣高冠、腰間懸劍之人輕提袍角，大步站到岸上，看看環繞著渡口戒備的扈從們。

  這人濃眉大眼，須髯甚盛，身材非常魁梧，體格與關平差相仿佛。船上的幾名水手站在他身邊，頭頂隻到他的胸口，簡直就像是孩童。

  雷遠向趙襄打了聲招呼，向他走去。

  片刻之後，這人注意到了雷遠，迎上前幾步。

  雷遠行禮問道：“敢問足下可是江東使者麽？”

  這人沉穩回禮：“在下魯肅，正是奉吾主之命前往成都的使者。前來此地，是為了拜訪宜都太守。不知足下是？”

  “我便是宜都太守雷遠。”

  魯肅忍不住上下打量雷遠，隨即感慨地歎了一聲：“早就聽說雷將軍乃少年英傑，今日相會才知，竟然年輕到了這樣的地步！”

  “全賴主公提領，遂得薄名。”雷遠遜謝一句。頓了頓，他問道：“卻不知足下何事來訪？”

  前日裏雷遠收到關羽從江陵傳書說，出了孫瑜意圖劫持孫夫人的事情以後，董和前往京口質問，使吳侯頗為尷尬。因此吳侯專門派遣使者，名義上恭賀玄德公在益州的進展，實則帶著幾分賠禮的意思。這位使者，便是魯肅。

  對魯肅的近況，雷遠聽說過一些。

  江東傳聞，周郎病逝之前，曾遺書舉薦魯肅接替他的職位，承擔江東在荊州的方麵之任。

  可當時江東與荊州軍作戰不利，程普、周泰先後敗死，呂蒙棄軍而逃，甘寧被俘，再加上周郎病逝，江東軍威大挫，赤壁以後的擴張態勢為之逆轉。於是魯肅不得不承擔與荊州談判的責任，並與諸葛亮共同簽下了由江東借取江夏、漢昌兩郡，待攻取淮南後歸還的協議。

  這個協議難免令吳侯不悅，也令江東諸將深感屈辱。所以實際談判的魯肅被迫背鍋，隨後調任漢昌太守，讚軍校尉的軍職不變。

  也就是說，周郎的舉薦效果不彰，魯肅從江東核心圈子裏的重要參謀、吳侯的心腹之人，跌落到了荊州方麵次於奮威將軍孫瑜的二把手。從實際權柄來看，他隻管理了一個漢昌郡，也就是原本長沙郡的東北部分。

  然而此番孫瑜輕率行事，幾乎引起孫劉之間再度衝突。蟄伏了一年半的魯肅再度得到吳侯啟用。這顯然是要發揮他與玄德公本人和荊州文武的良好關係，澄清誤會，重建互信。長遠來看，或許魯肅將會重新起勢，取代孫瑜的地位。

  昨日裏雷遠又收到關羽書信，說魯肅在啟程前往成都前，想來宜都見一見雷遠，而關羽已經應允了他的要求。

  通常來說，為人部屬者，尤其如雷遠這等領兵重將，不該輕易與外人交通。便是關羽本人，會見魯肅時也請了潘濬、董和等一眾文武作陪。但他卻允許魯肅專門去拜見雷遠？

  關羽這麽做，自然有他的道理，或許書信中不便說起？

  雷遠從昨日想到此刻，都不明白。魯子敬與自己素不相識，也非同鄉，雷遠的父親雷緒在袁術麾下時，魯肅已經帶著自己的親族逃到江東去了，顯然上輩人也沒有結下什麽同僚之誼。

  所以雷遠索性在樂鄉渡口會見魯肅。他隱藏著的意思是，若足下有什麽花招，有什麽鬼點子，我是不理會的，為滅自取其辱，不妨登舟自去。

  此時兩人剛一見麵，雷遠便直率詢問，並不多加寒暄。

  聽得雷遠詢問，魯肅再度向雷遠躬身行禮，沉聲道：“之所以來此，是因為我江東將有事勞煩續之將軍。”

  雷遠側身讓過：“我主乃是玄德公，非是吳侯。而江東又自有英豪，哪有什麽事情用得上我呢？足下此言，好沒道理。”

  “不然，不然。”魯肅神色自如：“之後確實會有一樁大事，將要勞煩續之將軍的。這是吳侯的提議，而玄德公和關將軍都已經知道了。此事對玄德公、對吳侯、對孫劉聯盟都有益處。待我從成都返回的時候，玄德公的正式公文便該發到宜都。”

  雷遠微微揚眉：“……究竟是什麽事？”

  “雷將軍，行路倉促，非陳機密之所。”

  “哈哈……”雷遠笑了笑，忽然問道：“子敬兄可愛吃魚麽？”

  “什麽？”

  “適才拙荊在江邊釣了幾條魚，正在烤炙……我們一邊吃魚，一邊談，好麽？”

  魯肅怔了怔，道：“便依續之將軍所言。”